La pierre a jailli et m'a frappé dans le dos, et toute la rue a basculé.
Je n'ai pas pu respirer pendant environ trois secondes et mon bras gauche ne répondait plus, et je suis resté là, à regarder les pavés mouillés et la pluie qui s'y infilrait.
Alors le lancier a mis son épaule sous mon aisselle et m'a hissé sur mes pieds.
« Encore, dit-il. Même côté. Il ne peut pas tourner le bouclier assez vite. »
Alors nous l'avons fait encore.
Il a abattu la poutre et j'ai élargi le trou en le brûlant, et une femme avec une arbalète a planté deux traits dans sa figure depuis une fenêtre du premier étage, et la troisième fois qu'il a fait le tour, il avait perdu la vue d'un côté.
Il s'est effondré une quarantaine de secondes plus tard, avec quatre personnes dessus.
Je me suis assis sur le pas d'une porte pendant exactement le temps qu'il a fallu pour reprendre mon souffle.
Niveau dix, sept Capacités et un Géant niveau trente-sept derrière moi, et un seul raider dans une rue m'avait mis au tapis et m'avait pris un sixième de ma Santé en un seul coup.
Ce n'est pas la Porte Verte. Quoi que soit cet endroit, il n'est pas calibré pour un nouveau venu.
Je suis monté après ça.
Les rues étaient devenues impraticables. Chacune était un fleuve de gens se dirigeant vers l'intérieur, et les portes étaient des goulots d'étranglement, et les goulots étaient là où la foule s'entretuait.
Alors j'ai pris les toits, parce que les toits de cette ville sont plats, rapprochés, faits pour ça, et il y a des passerelles entre la moitié d'entre eux que quelqu'un a construites exprès.
Quatre rues plus loin, je suis descendu dans une cour sur neuf personnes qui m'ont presque tué pour ça.
Six étaient des défenseurs. Deux en portaient un troisième.
Et la neuvième était une femme d'une vingtaine d'années dans un long manteau gris avec du cuivre sur les épaules, et elle avait un rouleau de cuir sanglé sur le dos, et c'était la seule personne dans cette cour qui ne tenait pas une arme.
« Coureur. » Elle avait vu le cylindre avant de voir mon visage. « Quelle tour. »
« Septième. »
Quelque chose a changé dans son expression, et elle ne l'a pas expliqué.
« Alors tu es avec nous. Reste derrière Halder et ne prends pas l'Escalier de Cuivre, il n'existe plus. »
« Qui es-tu ? »
« Gardienne des Cloches, » dit-elle, comme si cela répondait à tout.
Personne dans cette ville entière ne m'a donné un seul nom.
Je l'ai remarqué dans cette cour et je n'ai pas pu cesser de le remarquer depuis.
Coureur. Gardienne des Cloches. Halder est un escalier. L'officier sur le mur ne m'a pas dit qui il était, et le lancier ne m'a pas dit qui il était, et ici tout le monde est une fonction.
Je ne sais pas si c'est parce qu'un scénario ne s'en soucie pas, ou parce que ces gens se connaissent depuis si longtemps que les noms ont cessé d'être nécessaires, et je ne suis pas sûr de savoir lequel des deux est pire.
Ils nous ont emmenés entre le troisième et le deuxième anneau.
L'un est tombé d'un toit droit au milieu du groupe et a plaqué un homme contre un mur, et pendant que tout le monde se tournait vers lui, un second a débouché dans la rue et l'a remplie.
La rue faisait quatre mètres de large. Des étals de marché renversés tout le long d'un côté. Nulle part où aller.
[Capacité Activée : Aten.] [Mana : 222/240 → 210/240.]
Le feu dans un espace si étroit est une erreur, et je l'ai commise quand même.
La chaleur a rejailli des murs sur nous tous, et l'homme à côté de moi m'a engueulé pour ça, et je ne pouvais pas revenir en arrière parce que la chose devant moi arrivait déjà.
Je l'ai plaqué contre un étal et j'ai enfoncé mon poing dans le côté de son cou.
Des étincelles ont jailli du mur derrière nous où la lame de quelqu'un s'était plantée dans la maçonnerie.
[Santé : 341/400 → 318/400.]
Celui qui était tombé du toit a attrapé le manteau de la Gardienne des Cloches et l'a arrachée à ses appuis.
J'étais à six mètres et il y avait un homme entre nous.
Alors il a cessé d'avoir un bras.
Je n'ai pas vu d'où il venait.
Une forme a frôlé mon épaule par derrière et il y a eu un bruit très court et lourd, et le bras du raider s'est arraché au coude et le reste a percuté le mur assez fort pour faire tomber du plâtre.
Il se tournait déjà vers l'autre avant que le premier n'ait fini de tomber.
Deux échanges. C'est tout ce qu'il lui a fallu.
Il a mis son poids dans un appui, a saisi la barre crochue de son bouclier sans bouger d'un centimètre, et a tué la chose qui la tenait.
Alors il a remis la Gardienne des Cloches sur ses pieds par le devant de son manteau et l'a déplacée vers le fond de la rue avant que qui que ce soit d'autre n'ait réagi.
« Kessin, devant. Deux sur la ligne de toit à gauche, surveille. Toi, porte-le, pas comme ça, sous les épaules. »
Les défenseurs se sont reformés autour de lui sans qu'on ait besoin de le leur dire deux fois.
Quelqu'un qui s'apprêtait à fuir tenait soudain la ligne, et j'ai vu ça se produire en trois secondes environ, et ça n'avait rien à voir avec ce qu'il avait dit.
Il m'a regardé une fois.
« Coureur. »
« Oui. »
« Septième ? »
« Septième. »
« Alors tu restes au milieu et tu ne te fais pas tuer, et si je te dis de courir, tu cours et tu ne t'arrêtes pour aider personne. C'est le job. »
« Compris. »
Il s'était déjà retourné.
Je voulais être précis sur le Capitaine, à cause de ce qui est arrivé après.
Il a porté un blessé sur deux rues lui-même quand les deux qui le portaient n'ont pas pu gérer les escaliers.
Il a arrêté la retraite une fois, complètement, parce qu'une famille était sortie d'une porte latérale au milieu de la colonne et s'était séparée, et il est resté dans la rue avec toute la file en attendant que l'enfant soit retrouvé.
Il n'a fait de discours à personne. Il donnait quatre mots à la fois, et chacun était une place à tenir.
Quand un homme a craqué et a commencé à courir vers l'intérieur tout seul, le Capitaine l'a attrapé par le harnais, l'a fait tourner, l'a remis dans la file, et n'en a plus parlé à personne après.
Je l'aimais bien. Je voulais que ça soit écrit avant le reste.