Kessler est mort quand même.
J'ai vu le cheval arriver de l'angle mort pendant qu'il avait un cadavre bloqué sur son bouclier, et j'avais le champ libre sur rien du tout et ma bouche s'ouvrait déjà.
« KESSLER, À DROITE — »
Il était engagé. Son bouclier était là-bas et son poids était là-bas et un homme ne peut pas désengager un bouclier en un tiers de seconde, et l'arme est sortie de lui alors qu'il tombait déjà.
Onze mètres, et j'avais deux secondes d'avance, et ça n'a pas suffi.
C'est la partie que je dois sans cesse réapprendre. Je peux dire des choses aux gens. Je ne peux pas bouger leurs pieds à leur place.
Mais quand ses doigts se sont refermés sur son arme au sol, trois personnes étaient déjà au-dessus de lui.
Renard l'a fait en quatre secondes cette fois. Pas de pause, et Ide n'a pas eu à regarder son visage, et personne dans cette formation n'a eu à découvrir ce qu'un coéquipier converti fait à une ligne de boucliers.
Un. Pas deux.
The rest of it went the way it goes. The head came off the fist and got destroyed against the wall, and the cold went out of the air, and the horse came apart at the shoulder mid-stride about four minutes later.
The armour folded at the left hip under eight people at once.
> **[Dullahan — Niveau 35.]**
>
> **[PV : 0.]**
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> **[Boss vaincu.]**
>
> **[Expérience de boss : 500.]**
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> **[Seuil de contribution atteint.]**
>
> **[Expérience acquise : 500.]**
>
> **[EXP : 255/1 000 → 755/1 000.]** > **[Porte Orange d'Eastwick nettoyée.]**
>
> **[Sortie en formation.]**
>
> **[Effondrement de la Porte dans 30:00.]**
Dix-neuf d'entre nous sur ce palier.
Les soigneurs avaient encore des ressources. Personne n'était tombé dans les quatre dernières minutes. Quatre personnes étaient assises et aucune n'était allongée.
La lumière pâle monta au fond de la salle et tira l'ombre de tout le monde en longueur sur la pierre.
Et j'ai regardé la pièce entière commencer à lâcher prise.
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Je rejoignis Gideon avant que ce ne soit fini.
« Pas fini. »
Il avait une main sur ses propres côtes et la retira.
« Dis-le. »
« Cinq d'entre eux. Keane. O'Rourke. Calder. Griffiths. Juel. » Je gardais le dos tourné à la salle. « Au moment où les blessés bougeront, Keane ira vers quelqu'un qui ne peut pas se tenir debout et le tuera, et les quatre autres frapperont à la même seconde. »
« Pourquoi feraient-ils — »
« Vingt millions. Ça se partage entre ceux qui sortent vivants. »
Quelque chose traversa son visage et fut rangé.
« Tu veux Renard. »
« Je veux que Renard tienne la formation jusqu'à ce que chaque personne soit passée par cette porte. Pas à cause d'eux. Parce qu'on est blessés et que le minuteur tourne et que personne ne devrait rester assis dans une Porte qui s'effondre. »
« C'est vrai de toute façon. »
« C'est pour ça qu'il le fera. »
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Gideon alla voir Renard et lui dit une dizaine de mots, et Renard ne parut même pas surpris, parce que c'était l'ordre qu'il fallait donner et qu'il était à quarante secondes de le donner lui-même.
« PERSONNE NE S'ASSOIT. Formation tenue jusqu'au dernier homme dehors. »
Il reprit son souffle.
« Les blessés partent en premier et ils partent par deux. Les valides restent avec les blessés. Les tireurs sur le périmètre, pas au milieu. On ne se relâche pas dans une Porte qui s'effondre. »
Dix-neuf personnes l'ont fait, parce que c'est ce qu'on fait.
Les quatre combattants de Méridien les plus en forme se retrouvèrent répartis autour du groupe au lieu de s'asseoir ensemble. Erik et Clara se retrouvèrent à côté des quatre qui ne marchaient pas bien. Barre et Voss allèrent du côté de la sortie.
Et Gideon Rook se retrouva à cinq mètres de Cormac Keane, à vérifier une sangle qu'il n'avait pas besoin de vérifier.
Je n'ai dit à personne où se placer.
J'ai dit à un homme, et un homme a dit au capitaine, et le capitaine a donné un ordre que n'importe quel capitaine aurait donné.
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Les blessés ont commencé à bouger vers vingt-six minutes.
Et Cormac s'est levé.
Il l'a fait comme avant, à la vitesse de déplacement de tout le monde, sur une trajectoire qui le faisait passer près de deux autres personnes. Il s'arrêta une fois pour enjamber une jambe.
Il allait vers un combattant de Méridien assis contre une pierre brisée, l'armure arrachée au-dessus des côtes et une jambe tendue devant lui.
Je n'ai pas bougé.
C'est la chose la plus dure que j'ai faite dans ce donjon et c'est pas loin. J'étais à onze mètres, mains le long du corps, à laisser un homme traverser la salle vers quelqu'un que je l'avais déjà vu tuer.
Trois mètres.
> **[Talaria activée.]**
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> **[Adamant — S activé.]**
L'avant-bras de Gideon était déjà là.
Le coup alla s'y planter à quarante centimètres de la gorge du blessé et s'arrêta net, et le bruit traversa la chambre et revint sur les deux murs.
Tout le bras de Cormac plia.
Il fut projeté en arrière par sa propre accélération et dut faire trois pas pour l'amortir, et il sortit du troisième pas en fixant Gideon Rook avec une expression que je n'ai jamais vue sur son visage.
Il n'avait pas peur. Il recalculait.
Parce que Gideon n'avait pas réagi. Gideon avait *démarré* avant que Talaria ne tire, et il n'y a aucune lecture de ça qui fonctionne.
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Le reste s'est joué dans les mêmes quatre secondes.
Rhodri Griffiths fonça sur l'homme à côté de Renard et trouva Voss déjà tourné vers lui, arme levée, et le coup alla dans une garde haute au lieu d'aller dans un cou.
Søren Juel vint sur la soigneuse au crâne rasé par derrière, comme avant, et il y avait trois personnes entre lui et son dos.
Erik Lind encaissa la première attaque sur le manche de sa hache et repoussa.
Clara Vogel fit le tour par l'extérieur et plaça ses deux lames dans le visage de Søren et le força à s'arrêter.
Et un combattant de Méridien à qui je n'ai jamais parlé de ma vie planta une lance en travers du couloir, n'attaqua pas, et resta là à regarder Søren Juel avec son poids déjà posé.
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Puis Declan et Ewan bougèrent.
Pas sur quelqu'un. C'est ça qui a tout déclenché.
Ewan Calder se releva de la pierre à quarante mètres des trois affrontements, l'épée déjà sortie, et Declan O'Rourke se tourna vers le côté de la chambre de Renard avec son poids qui partait en avant, et aucun des deux n'avait été près de tout ça.
Dix-neuf personnes épuisées regardèrent deux hommes qui avaient passé la journée à porter des boucliers pour eux se lever à la même seconde que trois assassins.
Personne n'eut besoin de dire quoi que ce soit.
J'entendis quelqu'un derrière moi aspirer une bouffée et la bloquer. Les armes se levèrent partout sur le sol. La soigneuse au crâne rasé retira ses deux mains de son patient et plaqua son dos au mur.
La voix de Renard traversa la chambre, et elle n'était pas forte.
« Cinq. »
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Cormac s'arrêta.
Il était à huit mètres de Gideon, l'arme encore en main, le bras pendait de travers depuis le blocage, et il tourna la tête et regarda la salle.
Rhodri, arrêté, avec trois personnes autour de lui.
Søren, arrêté, avec une lance en travers de son chemin.
Declan et Ewan, dressés à quarante mètres l'un de l'autre, visibles et finis.
Dix-neuf personnes armées entre les cinq et cette porte.
Il regarda l'homme blessé contre la pierre brisée, qui était encore en vie et avait maintenant deux personnes au-dessus de lui.
Et puis Cormac Keane me regarda.
Je n'ai rien fait de mon visage. Je ne crois pas que j'en aie eu besoin.
Il repassa tout le fil pendant que je le regardais faire. La rotation de garde que personne n'avait questionnée.
Un Joueur de Porte Rouge qui se trouvait à cinq mètres en train de vérifier une sangle. Un capitaine qui se trouvait à tenir la formation. Trois embuscades distinctes qui tombèrent sur des hommes prêts dans la même seconde.
Son visage se défit très lentement et pas très loin.
Quelque part là-dedans, il cessa de regarder un gamin qui avait eu sa place sur un coup de téléphone.
Il me regardait encore quand la chambre fit silence.