**POV : Jace**
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Renard le dit dans une chambre devenue totalement silencieuse.
« Cinq. »
Il se tenait à une douzaine de mètres de moi, la main toujours à plat contre ses propres côtes, et il n'avait pas bougé depuis que l'avant-bras d'Alasdair avait fait ce bruit.
Son regard balaya la ligne.
Cormac, huit mètres plus loin, le bras pendant de travers. Rhodri avec trois personnes autour de lui et son coup encore enfoui dans une garde levée. Søren arrêté en plein pas avec une lance en travers de sa route.
Et puis les deux qui s'étaient relevés du sol à quarante mètres de tout ça.
La tête de Renard pivota en arrière et refit toute la ligne, plus lentement, et quelque chose disparut de son visage au second passage.
« Vous êtes les Rooks. »
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Personne dans cette chambre ne réagit au nom.
Je regardai autour pendant qu'il portait, et il n'y avait rien sur aucun d'eux, pas sur Erik, pas sur Clara, pas sur le soigneur au crâne rasé, et tous avaient les yeux fixés sur les cinq hommes au lieu de Renard.
Quatorze personnes qui n'avaient jamais entendu ce nom.
Cormac ne le nia pas. Il ne fit rien de son visage du tout, ce qui revient au même chaque fois que quelqu'un lui dit une vérité.
« J'ai eu ce nom dans trois conversations séparées en deux ans, » dit Renard. « Jamais avec assez de substance pour le mettre par écrit. »
Il parlait à Cormac et le lançait à la pièce entière.
« Une équipe indépendante. Cinq, six, personne n'est sûr, parce que vous ne vous enregistrez pas ensemble et vous ne passez pas les mêmes tests. Et chaque raid mixte où l'un de vous se pointe revient incomplet. »
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« Incomplet comment ? »
C'était Erik, et sa hache n'avait pas baissé.
« Pertes. » Renard ne se retourna pas. « Rien qui paraisse jamais louche sur le rapport. Une Porte est une Porte. Les gens y meurent. »
Il changea d'appui.
« Mais tu obtiens un schéma. La guilde de quelqu'un perd quatre hommes sur une Bleue qui aurait dû leur en coûter un. Un candidat indépendant ne ressort pas d'une Verte.
Et quand tu reprends la liste après coup, il y a toujours un ou deux noms dessus que personne ne peut vraiment justifier. »
« Et tu les as laissés monter sur mon raid. »
« J'ai laissé dix outsiders monter sur ce raid parce que je ne pouvais pas en aligner vingt de mon propre effectif et que j'avais trente-neuf heures. » La voix de Renard durcit pour la première fois. « Ils se sont enregistrés séparément.
Ils n'ont aucune condamnation. Il n'y a pas de dossier. Il y a un mot qu'on murmure dans le milieu par des gens qui ne mettront pas leur nom dessus. »
Il regarda Cormac à nouveau.
« Équipe noire. C'est le mot. Et je dis depuis deux ans que quelqu'un va devoir finir par en prouver une. »
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Cormac parla pour la première fois.
« Vous ne allez rien prouver aujourd'hui non plus. »
« J'ai quatorze témoins. »
« Vous avez quatorze personnes coincées dans une Porte avec un minuteur d'effondrement. » Il fit rouler l'épaule abîmée une fois et elle tourna. « Rien de tout ça ne vaut rien de ce côté de la porte. »
Et c'est là que je compris ce qu'il venait de dire vraiment, et tout mon estomac se glaça.
Il ne négocie pas. Il fait du calcul à voix haute, pareil que pour la cagnotte, et il a atteint la seule ligne qui tient encore.
Personne ne sort.
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« BLESSÉS. SORTIE. MAINTENANT. »
Renard n'attendit rien d'autre.
« Quiconque ne peut pas combattre passe par cette porte et ne s'arrête pas. Tout le monde les autre entre eux et ces cinq. Ne poursuivez pas, ne vous dispersez pas, tenez le couloir. »
Des bottes se mirent à bouger derrière moi.
Un homme la cuisse ouverte fut hissé par deux personnes et fila vers la lumière, le bras sur une épaule. Le soigneur au crâne rasé mit ses deux mains sous le harnais d'un patient et le traîna.
Le bouclier de quelqu'un était encore par terre où il l'avait posé vingt minutes plus tôt et il n'alla pas le reprendre.
Dix-neuf de nous dans cette pièce. Cinq d'eux.
Quatorze contre cinq, et huit des quatorze pouvaient à peine tenir debout, et les cinq avaient tous passé le même Giant et le même Dullahan que nous.
Tout leur plan reposait sur quinze secondes où personne ne comprendrait ce qui se passait.
Je leur avais pris ces quinze secondes, et maintenant, je n'avais aucune idée si ça suffirait.
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Ils foncèrent sur nous.
Tous les cinq, dans la même seconde, parce qu'une équipe qui vient d'être nommée devant des témoins n'a plus rien à protéger.
> **[Niveau : 10.]** > > **[EXP : 955/1 000.]** > > **[Santé : 251/350.]** > > **[Mana : 118/240.]**
J'ai arrêté de penser à ce que les gens me verraient faire à peu près au moment où Ewan Calder se mit en marche.
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Il fonça sur le combattant Méridien à la perche.
L'homme était bon. Il avait tenu la ligne de boucliers pendant onze minutes et il encaissa les deux premières tailles d'Ewan sur le manche, en haut, au même endroit les deux fois.
C'est la bonne chose à faire avec une perche, et la bonne chose à faire contre n'importe qui sauf cet homme.
Troisième taille, même endroit.
Le manche tomba à environ la moitié de son épaisseur et le combattant ne s'en aperçut pas, parce qu'il n'y a encore rien à apercevoir. Ça ressemble à de l'usure.
La quatrième lui arracha les mains.
> **[Talaria activée.]**
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J'ai traversé dix-neuf mètres et j'ai atterri mal.
Mon talon a glissé et j'ai dû poser une main au sol et j'ai perdu environ un tiers de seconde à remettre mes hanches en place, et ça n'avait pas d'importance, parce que j'étais dans l'arc.
> **[Capacité Activée : Aten.]** > > **[Mana : 118/240 → 112/240.]**
J'ai mis mon gantelet dans le plat de la lame et j'ai déporté toute la ligne de sa trajectoire.
La taille alla dans la pierre à environ un mètre de là où était le manche et en arracha un morceau, et les épaules d'Ewan pivota vers moi avec son poids qui basculait déjà.
« PAS LE MÊME ENDROIT. » Je n'avais pas le temps pour plus. « IL TAILLE LA MÊME LIGNE DEUX FOIS. NE LE LAISSEZ JAMAIS L'AVOIR DEUX FOIS. »
Le combattant à la perche regarda son propre manche.
Puis il me regarda.
Puis il jura, une fois, et tourna l'arme dans ses mains pour présenter une section neuve vers l'avant.
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Quelque part derrière moi, à une dizaine de mètres, le poing d'Alasdair passa à côté de la tête de Cormac dans une dalle de pierre brisée et j'entendis le craquement.
Et j'entendis Cormac s'arrêter.
Pas trébucher. S'arrêter, pendant environ un cinquième de seconde, au milieu d'un combat contre un Joueur de Porte Rouge qui n'accorde à personne un cinquième de seconde.
Parce qu'il m'avait regardé quand j'ai traversé ces dix-neuf mètres.
> **[Adamant — S activée.]**
Alasdair l'envoya à travers la pierre qu'il venait de fissurer.
Je ne l'ai pas vu. J'ai entendu le second impact et aussi quelque chose qui sortit de Cormac qui n'était pas un mot, et je n'avais pas le temps de me retourner pour en profiter.