Quarantaine, grisonnant aux tempes, une lame à long manche et le genre d'équipement qu'on a réparé plutôt que remplacé. Il s'était présenté à une demi-douzaine de personnes dans la cour de rassemblement, moi y compris, et il avait été parfaitement aimable.
Quand la vague a déferlé, c'est lui qui a longé la ligne pour demander aux gens s'ils étaient blessés avant que les soigneurs ne les atteignent.
Je me souviens avoir pensé qu'il était exactement le genre de personne qu'on veut dans une mauvaise Porte.
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Personne n'est mort.
C'est ce qui a changé l'ambiance. Renard a fait un bilan des blessures et est revenu avec quatre personnes entaillées, une perforation qui nécessitait une vraie prise en charge, et rien de plus grave.
On pouvait sentir toute la caverne se détendre.
Quelqu'un a fait une blague sur l'odeur en essuyant sa lame, et elle a fait mouche, et deux personnes ont ri. Le Tank qui avait vérifié ses sangles onze fois dans la cour a arrêté de les vérifier.
Je n'arrivais pas à m'y mettre avec eux.
Vingt Joueurs préparés venaient d'encaisser une vague de prédateurs de niveau 18 dans un environnement d'embuscade sans perdre personne, et c'était ça qui me tracassait, parce que je sais comment ça finit et je n'arrivais toujours pas à en discerner la forme.
Quinze personnes ne meurent pas face à ça.
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Le chemin s'est resserré entre deux larges bassins, et l'eau à gauche est devenue immobile.
Complètement immobile. Pas une ride, et pas une goutte qui tombe des racines au-dessus de cette section non plus, ce qui signifiait que rien ne troublait la surface ni par le haut ni par le bas.
J'ai vu deux éclaireurs à distance cesser de scruter le plafond pour regarder vers l'avant.
Puis la première tête a jailli de l'eau à droite.
Elle n'est pas sortie droit sur le chemin. Elle a surgi du bassin *à côté* de la première ligne, et ses mâchoires se sont refermées sur le bord du bouclier d'un Tank Méridien et l'ont traîné sur le côté assez violemment pour lui arracher les deux bottes de la pierre.
Le cou a continué de s'élever.
Et puis encore plus est sorti, et encore, et la chose avait un tour de taille comme un tuyau de transport.
[ **Amphisbaena — Niveau 29** ]
[ **Monstre d'Élite** ]
[ **PV : 9 600/9 600.** ]
Tout le monde s'est tourné vers elle.
C'est exactement ce qu'elle voulait.
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La deuxième tête a jailli de l'eau *derrière* nous.
Pas une deuxième créature. Le même corps, bouclé à travers les canaux inondés sous la corniche de pierre sur laquelle nous nous tenions, de sorte que lorsque la tête arrière est sortie, elle était déjà à l'intérieur du bord arrière de la formation.
Ses mâchoires ont foncé sur l'une des soigneuses.
Un combattant à distance s'est jeté sur elle avec son épaule et l'a plaquée au sol, et a reçu la morsure à travers son propre torse, et la tête l'a projeté contre une étagère de pierre comme un homme qui jette un manteau sur un lit.
Au même moment, la tête avant a lâché le bouclier du Tank et a craché du venin sur le premier rang.
La plupart a touché un bouclier. Le reste a touché l'armure, et l'armure a commencé à fumer, et un homme hurlait pour son visage avant que qui que ce soit ne puisse voir s'il en avait une raison.
La formation s'est étirée. Je l'ai senti se produire. La moitié d'entre nous s'est tournée vers l'avant et l'autre vers l'arrière et le centre s'est aminci.
« LA TÊTE ARRIÈRE EST LE MÊME ANIMAL. » La voix de Renard a tranché toute la caverne. « C'est un seul corps. Ne vous séparez pas, ROTEZ. La moitié de Kessler prend l'avant, la moitié d'Ide prend l'arrière, les soigneurs restez exactement où vous êtes et ne bougez pour personne. »
Il avait peur. Je l'entendais sous les mots.
Il a donné les ordres quand même, et les ordres étaient justes, et c'est toute la différence entre un capitaine et un homme avec un titre.
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J'étais plus près de la tête arrière.
Elle a quitté le combattant à distance qu'elle avait projeté et s'est tournée vers lui à nouveau, et la soigneuse était encore à quatre mètres.
J'y suis allé.
Explosion du talon, le long du flanc du cou, et j'ai enfoncé un poing solaire dans la charnière derrière sa mâchoire inférieure, parce qu'une mâchoire de cette taille doit bien s'ouvrir quelque part et c'est là.
Les écailles ont noirci et se sont fendillées.
L'articulation n'a pas cédé.
[ **PV : 9 600/9 600 → 9 182/9 600.** ]
Puis elle a fouetté sur le côté, et j'ai levé le gantelet à temps et ça n'a servi à rien du tout, parce que ce qui m'a heurté était le côté d'un crâne de la taille d'une portière de voiture.
L'impact a traversé le gantelet, remonté le long du bras, jusqu'à l'épaule, et puis j'étais en l'air.
J'ai heurté la pierre mouillée par l'épaule en premier et j'ai glissé.
[ **Santé : 320/320 → 251/320.** ]
Le bras n'a pas cassé. C'est pour ça que les gantelets existent.
Mais mes doigts ont cessé de fonctionner pendant environ quatre secondes, et mon souffle était parti ailleurs entièrement, et quand j'ai essayé de me relever ma main a glissé sur le roc humide.
La tête s'est tournée vers moi.
Gideon est arrivé le premier.
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Je ne décrirai que ce que j'ai vu, parce que je ne sais toujours pas tout ce qu'il peut faire.
Tout son corps a changé de densité. C'est le plus proche que je puisse dire.
Le mana est monté sur lui et son arme au même instant, et sa silhouette n'a pas changé du tout, mais la pierre sous ses bottes s'est fissurée en anneau quand il a planté ses pieds.
L'Amphisbaena l'a mordu.
Il ne l'a pas esquivé et ne l'a pas contré. Il s'est mis entre cette tête et moi et il a pris la morsure sur son arme et ses avant-bras ensemble, et il l'a arrêtée net à un mètre cinquante de mon visage.
La tête a poussé. Il a tenu.
Deux combattants de première ligne Méridiens étaient dessus quatre secondes plus tard.
Je me suis relevé.
Je n'en avais pas honte. Il y a une version de moi d'il y a six ans qui l'aurait été, et cette personne est exactement pourquoi je n'avais que deux nettoyages et rien d'autre.
Ce que j'ai fait à la place, c'est observer la mâchoire.
Chaque fois qu'elle s'ouvrait pour mordre, les écailles à la charnière s'écartaient. C'était là que je l'avais déjà brûlée, et c'était la seule partie de cet animal qui s'ouvrait d'elle-même.
« Pousse-la à gauche, » ai-je dit à Gideon.
S'il avait des questions, il ne l'a pas dit.
Il s'est lancé dans la tête avec son épaule et l'a tournée, et la mâchoire s'est ouverte, et j'ai mis tout ce que j'avais dans la même charnière.
Deux combattants Méridiens ont frappé le côté opposé au même moment.
L'articulation a craqué avec un bruit d'arbre qui se fend.
Et puis, la tête arrière a poussé un hurlement.