Puis un second fragment arriva, et celui-ci frappa plus fort, parce que j'y avais réellement prêté attention à l'époque.
À peu près deux ans après Eastwick, le nom refit surface.
Pas comme une histoire de Porte. Comme une enquête criminelle.
L'un des cinq survivants faisait l'objet d'une investigation, et les reportages reliaient ce Joueur aux morts de plusieurs membres du raid d'Eastwick.
À l'intérieur de la Porte.
C'est pour ça que je me souvenais du second article et pas du premier. Quinze personnes qui meurent face aux monstres, c'est une tragédie et un titre.
Quinze personnes qui meurent et qu'on découvre deux ans plus tard qu'elles n'ont pas toutes été tuées par des monstres, c'est une tout autre histoire, et elle a fait le tour de tout.
Le public avait supposé que la Porte avait tout fait.
Deux ans plus tard, cette supposition a cessé d'être nette.
Je ne me souviens pas du nom. Je ne me souviens pas du nombre de victimes dont il était accusé. Je ne me souviens pas si l'affaire a jamais prouvé quoi que ce soit ou si elle a seulement rouvert le dossier pour le laisser en suspens.
Je sais que quelqu'un qui est sorti de cette Porte a contribué à le remplir.
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Je baissai les yeux sur les gantelets à mes mains.
Niveau 7. Deux nettoyages enregistrés, un Orange et un Jaune, et un Bureau qui m'a dit en face que survivre à un Échec de Porte Orange ne m'octroyait pas l'accès Orange.
Je ne peux pas mettre mon nom sur cette liste. Méridien n'acceptera pas une candidature spontanée avec deux nettoyages, et le Bureau n'en validera pas une.
Dix postes temporaires, filtrage des guildes, approbation du BPS.
Je tournai la tête.
Mon père était toujours près du bureau, son manteau boutonné, à attendre qu'un chef de police finisse de s'excuser.
Je n'ai rien dit dans ce bâtiment.
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La presse était massée trois rangs deep devant les portes, ce qui arrive quand Christopher Nolan entre dans un commissariat où son fils est retenu.
La sécurité du clan forma un couloir. Personne ne répondit à rien. Quelqu'un hurla une question sur d'éventuelles charges, un autre hurla mon nom deux fois, puis la portière se referma et tout ça cessa d'exister.
C'est un truc bizarre avec ces bagnoles. Le bruit ne s'estompe pas. Il s'arrête.
On est restés assis un instant.
La secrétaire de mon père était sur le siège d'en face, sa tablette déjà allumée. Le chauffeur nous lança dans la circulation.
Puis mon père me regarda vraiment pour la première fois depuis que j'étais sorti de ce couloir.
Ses yeux parcoururent mon visage. Puis descendirent à mes poignets, où se trouvaient les sangles, et s'y attardèrent une seconde. Puis sur les gantelets eux-mêmes.
Il ne me toucha pas. On ne fait pas ça.
Il ne me demanda pas si j'avais eu peur, ce que j'appréciai, parce que la réponse honnête aurait été compliquée.
« Quelqu'un dans ce bâtiment a-t-il mis la main sur vous ? »
« Non. »
« Sur la scène. Quand ils ont pris les gantelets. »
« Ils ont été prudents. »
« Quelqu'un vous a-t-il menacé. »
« Neuf fusils étaient braqués sur moi. Personne ne m'a menacé. » Je retournai ma main. « Il y a une différence. Le commandant m'a dit de garder les mains visibles et je les ai gardées visibles, et après ça c'était de la paperasse. »
« Et la pièce. »
« Froide. Ennuyeuse. La lumière clignotait. »
Sa main était restée fermée contre son genou pendant tout l'échange.
Elle s'ouvrit.
Ce fut tout. Elle s'ouvrit et se posa à plat sur sa cuisse, et environ une seconde plus tard, ses épaules revinrent contre le siège de peut-être deux centimètres, et je ne pense pas qu'il ait été conscient de l'un ou l'autre.
Puis son visage redevint exactement ce qu'il était.
« Bien », dit-il, et se tourna vers la fenêtre comme si nous avions fini de discuter d'une question d'emploi du temps.
Je regardai par-dessus lui.
Sa secrétaire lisait sa tablette avec une grande application. Elle lisait la même partie depuis qu'on était montés dans la voiture.
Le coin de sa bouche s'était relevé.
Elle me vit la voir, et son visage redevint neutre en une demi-seconde, et elle fit défiler une page qu'elle n'avait pas lue.
Je passai d'elle à mon père.
Il regardait la circulation. S'il avait remarqué quoi que ce soit, il n'allait pas nous faire à l'un ou l'autre la satisfaction de le montrer.
« Merci d'être venu. »
« C'était la chose efficace à faire. » Il ne se détourna pas de la fenêtre. « Le département serait parvenu au bon résultat éventuellement. J'ai retranché plusieurs heures au processus. »
« Combien de temps pour arriver ici ? Quarante minutes ? »
« Dix-neuf en fait. La circulation était fluide. »
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La voiture tourna au nord.
Je regardai la ville défiler et pensai à un plan large d'une clôture sous la pluie, vingt qui entrent, cinq qui sortent.
Et un survivant sous investigation deux ans plus tard.
J'ai déjà pris une décision sur la façon dont je fais ça. Je l'ai prise assis devant un terminal du Bureau à lire les prérequis de la Tour, et elle n'a pas changé.
Je n'utilise pas le nom pour sauter le travail.
J'aurais pu faire mettre mon nom en haut d'une candidature pour l'Étage Un il y a un mois. Je ne l'ai pas fait, parce qu'entrer dans la Tour au Niveau 5 pour prouver un truc, c'est comme ça qu'on devient une photo dans le briefing de quelqu'un d'autre.
Mais il y a une différence entre sauter le travail et avoir le droit de concourir pour l'obtenir.
Méridien va filtrer dix outsiders. Il y aura cent candidatures pour ces postes, probablement quatre cents, et chacune d'un Joueur avec un parcours plus long que le mien.
Méridien n'ouvrira jamais mon dossier, parce que personne n'ouvre le dossier d'un Niveau 7 avec deux nettoyages.
Je n'ai pas besoin qu'ils me donnent une place.
J'ai besoin qu'ils regardent.
« Je dois vous demander quelque chose. »
« Tu as eu une longue journée. Demande-moi demain. »
« Ça doit être aujourd'hui. »
Il se détourna de la fenêtre.
« Tu as été détenu il y a quatre heures. »
« Oui. »
« Avant ça, tu t'es battu contre quatre Joueurs dans une rue. »
« Oui. »
« Et dix jours avant ça, tu as nettoyé une Porte Jaune tout seul avec un permis qu'on n'aurait pas dû te donner. »
Il me regardait vraiment maintenant. « Quoi que ce soit, ma réponse sera affectée par l'ordre dans lequel ces choses sont arrivées. »
« Je veux que vous me fassiez considérer pour un raid. »
Quelque chose disparut de son visage. Pas de la colère. L'autre chose, celle où il arrête de gérer la conversation et se met vraiment à écouter, et c'est considérablement pire.
« Considéré. »
« Je ne vous demande pas de m'y mettre. Je vous demande de faire en sorte qu'une guild ouvre mon dossier et me filtre correctement, et que, si je passe leur filtrage, vous parrainiez la demande au Bureau. »
Je gardai la voix plate. « C'est tout. S'ils me regardent et disent non, c'est fini. »
Sa secrétaire avait arrêté de faire semblant de lire.
« Quel raid ? »
« Vous savez déjà que vous n'allez pas aimer la réponse. »
« Quel raid, Jace ? »
Je regardai mon père.
« La Guilde Méridien. La Porte Orange d'Eastwick. »