**POV : Jace**
Ils étaient déjà sur la place quand ma voiture s'arrêta.
Des barricades de police couraient sur toute la largeur de la façade, et derrière elles, la foule s'étendait sur quatre ou cinq rangs de profondeur, les pancartes brandies au-dessus des têtes du premier rang.
**AUCUN POUVOIR DANS LES RUES HUMAINES.**
**LES JOUEURS ONT LEUR PLACE DANS LES PORTES.**
**INTERDISIEZ-LES AVANT QU'ILS NE NOUS GOUVERNENT.**
La sécurité du Bureau avait ménagé un couloir du trottoir aux portes, et ils y firent passer chaque Joueur enregistré de la même manière, au même rythme, sans jeter un regard aux barricades.
Quelqu'un hurla quelque chose à la femme quatre marches devant moi au sujet de ce que son espèce avait fait à sa propre ville.
Elle ne se retourna pas, pas plus que moi, et nous franchîmes tous deux les portes.
Ces gens dehors ne sont pas stupides, et ils n'inventent rien.
Quarante ans plus tôt, la Seconde Gigantomachie prit fin, et elle avait commencé parce qu'un groupe de Joueurs avait compris que la loi ordinaire est une chose à laquelle on consent.
Ils prenaient ce qu'ils voulaient dans les villes, tenaient des territoires, et repoussèrent les gouvernements venus les en empêcher.
D'autres Joueurs mirent un terme à tout ça. Cette partie est vraie et figure dans tous les programmes scolaires de la région.
Ce dont les gens se souviennent vraiment, c'est le milieu du conflit, quand des armées entières partaient contre des individus et revenaient diminuées.
C'est de cela que parlent ces pancartes. Pas des Joueurs qui se sont battus pour eux, mais de l'arithmétique sous-jacente, à savoir qu'un homme doté d'une Capacité ne rend pas de comptes à une rue pleine de gens qui n'en ont pas.
Par la suite, les Accords de Concordia remplacèrent les pays par dix Unions Régionales, et le Conseil de Concordia siège au-dessus d'elles toutes pour tout ce qui franchit leurs frontières. Commerce, régulation des Portes, et monnaie.
L'une des premières décisions du Conseil fut de supprimer toutes les monnaies nationales survivantes pour y substituer le Concord, et c'est la seule monnaie en vigueur dans les dix régions depuis.
C 1 n'achète presque rien. Un repas coûte entre C 8 et C 15 selon l'endroit où l'on se trouve. Un travailleur ordinaire ramène environ C 3 000 par mois, et sur cette somme prélevée le loyer, la nourriture et tout le reste.
Je le mentionne à cause de ce qui s'est passé au guichet d'estimation.
---
L'estimateur vida mon sac d'espace sur une table renforcée et compta le tout devant moi, à haute voix, pièce par pièce.
« Douze pierres d'ouvrières. Tarif fixe du Bureau sur les cristaux d'ouvrières de grade Jaune : trois cents chacune. »
Il les balaya dans un bac.
« Trois pierres de soldates, huit cents chacune. Celles-là aussi sont fixes. »
Puis il prit la pierre de la Matriarche à deux mains et la posa sur le lecteur, qui illumina le dessous de son menton en orange.
« Dix-huit mille. La pureté est bonne. Ça aurait valu plus si vous aviez ouvert l'abdomen au lieu de passer par la tête. »
« Je m'en souviendrai. »
> **[Douze Pierres d'Ouvrières Myrmèkes : C 3 600]**
>
> **[Trois Pierres de Soldates Myrmèkes : C 2 400]**
>
> **[Pierre de Mana de la Matriarche Myrmèkes : C 18 000]**
>
> **[Total Pierres de Mana : C 24 000]**
Les pierres de mana ont des prix fixes au Bureau, donc personne ne marchande dessus et personne ne se fait arnaquer non plus. Vingt-quatre mille, net.
Ensuite, il déballa l'épée.
Il y passa un long moment, faisant circuler du mana dans la garde et observant les segments s'emboîter, puis relâchant pour les voir se desserrer à nouveau.
« Trente-deux mille à l'estimation. Une vente aux enchères ferait probablement mieux, parce que les armes en carapace segmentée sont à la mode cette année et qu'il y a des collectionneurs spécialisés dans le matériel de Matriarche. »
« Combien de temps dure une vente aux enchères ? »
« Trois semaines, peut-être quatre. Et le montant n'est pas garanti. »
« Et l'offre du Bureau ? »
« Quatre-vingt-dix pour cent, aujourd'hui. Vingt-huit mille huit cents, sur votre compte avant que vous ne quittiez le bâtiment. »
Je ne me sers pas d'épée. Je n'allais de toute façon jamais utiliser celle-là, et la garder un mois pour grappiller quelques milliers de plus signifiait un mois sans l'argent et sans du temps de Porte non plus.
« Prenez-la. »
> **[ACHAT BPS EFFECTUÉ]**
>
> **[Pierres de Mana Myrmèkes : C 24 000]**
>
> **[Croc Doré : C 28 800]**
>
> **[Paiement Total : C 52 800]**
Cinquante-deux mille huit cents Concord, pour un après-midi dans un trou.
Un travailleur ordinaire met un an et demi à gagner ça.
Je n'ai jamais eu à penser au loyer de ma vie, et je suis resté là une seconde à fixer le chiffre, parce qu'il expliquait quelque chose que je n'avais jamais vraiment compris jusqu'alors.
Chaque année, des gens qui ont éveillé trois mois plus tôt entrent dans des Portes où ils n'ont rien à faire, et tout le monde fait mine d'être surpris quand le Bureau doit prévenir une famille.
Ils ne sont pas imprudents sans raison. Ils regardent dix-huit mois de salaire posés dans un tunnel, et ils font le calcul qui dit qu'un mauvais après-midi en vaut la peine.
J'avais fait le même calcul ce matin-là. La seule différence, c'est que j'avais un permis, une Capacité SSS, et un père qui pouvait se permettre de m'enterrer.
---
On m'emmena un étage plus bas, dans une salle plus grande où les quatre autres étaient déjà assis.
Bria fit un signe de tête. Idris leva deux doigts de la table. Nia dit bonjour, et Tomas lança un truc sur mes cheveux en feu la dernière fois qu'il m'avait vu, ce n'était pas exact mais pas loin non plus.
Personne ne demanda où j'avais été ces huit derniers jours.
Personne ne demanda quelle avait été ma Porte, comment ça s'était passé, ni si je reprenais le nettoyage la semaine suivante. Trois semaines s'étaient écoulées depuis la mine et nous nous étions parlé exactement pas du tout.
L'officiel entra et ne fit pas semblant de vouloir nous souder en groupe.
« Matériaux de Manticore. L'examen est terminé et l'estimation est finale, je vais donc la lire et vous déciderez ce qu'il advient. »
> **[Pierre de Mana de Manticore : C 300 000]**
>
> **[Sac à Venin et Dard Intact : C 120 000]**
>
> **[Douze Épines de Queue Utilisables à C 8 000 l'unité : C 96 000]**
>
> **[Peau, Griffes et Matériel Utilisable Restant : C 84 000]**
>
> **[Valeur Estimée Totale : C 600 000]**
Personne ne dit rien un instant.
Tomas fit un bruit comme s'il avait pris un coup dans l'estomac.
« Vous pouvez envoyer le lot aux enchères, » dit l'officiel. « Le matériel de boss Orange attire des enchérisseurs sérieux, et la pierre seule dépasserait probablement son estimation. Ça prendrait aussi quatre à six semaines, et le chiffre final n'est pas garanti. »
« Ou ? » dit Bria.
« Ou le Bureau achète à quatre-vingt-dix pour cent, aujourd'hui. »