Elle chargea, plus rapide qu'il ne sied à une bête de sa taille.
Androphagos ne me trace pas de carte. Il m'indique ce qui s'apprête à fondre sur moi, et dans quelle direction.
Ainsi, chaque fois que l'un de ces membres se préparait à frapper, la traction arrivait à l'arrière de mon crâne avant la patte elle-même, indiquant la ligne de trajectoire, même lorsque son propre corps masquait le membre à mes yeux.
Aten mit le feu sous mes talons et m'enveloppa, me sortant de la trajectoire des mandibules dans des directions où mes jambes seules n'auraient jamais suffi.
Mon premier vrai coup de poing atteignit l'articulation de sa patte avant gauche, et le feu y entra avec le poing.
> **[Matriarche Myrmekès — Niveau 18]**
>
> **[PV : 2,400/2,400 → 2,196/2,400.]**
L'articulation noircit. Elle ne cassa pas.
Puis elle se dressa et projeta un large éventail d'acide sur toute la salle. Je dus rompre le contact et reculer, ce qui me déséquilibra et m'éloigna de la patte que je venais de cibler.
Elle enfonça ses deux pattes avant dans le sol et disparut sous terre.
Le sol l'absorba, toute la chambre trembla, puis je fus seul dans le vide.
Aucune silhouette ne bougeait sous la terre, aucune sensation de sa direction de déplacement. Androphagos n'a jamais fonctionné ainsi.
Il ne répond qu'à une seule question, et il le fait tardivement.
Alors j'attendis sa réponse.
Elle arriva environ six secondes plus tard, brutale, une traction qui ne visait rien devant moi ni derrière moi.
Elle pointait droit vers le bas, à travers la semelle de mes bottes.
Je bondis sur le côté en propulsant mon poids sur un talon. Une demi-seconde plus tard, elle perçait le sol à mon ancienne position, si près que la terre qu'elle déplaça me recouvrit le dos.
Puis je montai sur elle.
Je sautai sur les plaques de son dos alors qu'elle émergeait encore du sol, courus sur toute sa longueur et lâchai prise sur l'articulation endommagée, poings flamboyants.
Trois coups. Le quatrième passa au travers.
> **[Matriarche Myrmekès — Niveau 18]**
>
> **[PV : 2,196/2,400 → 1,608/2,400.]**
Sa patte se replia sous elle tandis qu'elle poussait un hurlement par ses spiracles, un son rauque comme de l'air forcé à travers du gravier mouillé. Puis elle projeta tout son corps sur le côté et je fus éjecté de son dos vers un pilier de soutien.
Le pilier fissura. Mes côtes firent de même.
> **[Santé : 310/310 → 214/310.]**
Et l'impact se répercuta sur les alvéoles à œufs situées juste à côté.
Plusieurs éclatèrent. Ce qui en sortait bougeait déjà, pâle, humide et gros comme un chat. D'autres émergaient des alvéoles plus loin.
Je les calcinai.
Un large balayage ras de flammes sur le sol, qui me coûta plus de mana que n'importe quoi jusqu'alors dans ce combat. C'était malgré tout le bon choix, car laisser vingt de ces bêtes me contourner aurait mis fin à l'affaire.
> **[Mana : 96/200.]**
Mais ça détacha mon attention d'elle pendant deux secondes, et elle les exploita toutes les deux.
Ses mandibules se refermèrent sur mon avant-bras droit.
Le gantelet résista.
C'est exactement pour cela que j'ai encore cet bras, car les plaques sur mesure ne glissèrent pas sous la morsure comme l'auraient fait la paire du stand d'armement, et la lame de sa mâchoise entailla du métal plutôt que de l'os.
Je sentais bien qu'il commençait à faiblir.
J'abandonnai donc l'idée de me dégager et envoyai tout Aten à travers le poing prisonnier, directement vers le haut, dans sa gueule béante.
L'explosion de feu retentit à l'intérieur de sa tête.
Elle me relâcha. La base de sa mandibule gauche s'arracha, calcinée et fissurée à l'articulation.
> **[Matriarche Myrmekès — Niveau 18]**
>
> **[PV : 1,608/2,400 → 1,042/2,400.]**
>
> **[Durée Androphagos : 00:11.]**
Onze secondes.
Je m'en servis pour l'aligner sur le pilier fissuré.
Elle fondit sur moi, sa unique patte avant valide levée pour s'abattre sur mon crâne. Le signal m'indiquait la ligne de frappe avant qu'elle ne lance l'assaut, alors je me laissai engager avant de quitter la place.
Sa patte transperça le pilier.
Le plafond au-dessus d'elle s'effondra d'un bloc, puis en morceaux. Quelques tonnes de terre durcie et de pierre s'abattirent sur son abdomen, enterrant sa moitié arrière là où elle se tenait.
> **[Déplacement sévèrement restreint.]**
>
> **[Androphagos terminé.]**
>
> **[Temps de recharge activé : 05:00.]**
Elle respirait encore, creusait toujours, et je n'avais pas cinq minutes.
Je vissai sur la mandibule fracturée.
Les deux gantelets encerclèrent la fracture, un sabot calé contre la plaque de son crâne, puis je libérai Aten à reculons depuis mes talons. La propulsion arracha l'ensemble de son visage.
Il se décrocha avec un bruit que je passerai sous silence.
Sous l'ancien point d'ancrage, les plaques ne se refermèrent pas hermétiquement. Une brèche subsistait, humide, sans blindage, menant quelque part de crucial.
J'injectai tout ce qui me restait dans le gantelet droit.
> **[Mana : 96/200 → 38/200.]**
Puis j'enfonçai ce poing dans la brèche, à fond jusque dans le poignet, et libérai les flammes à l'intérieur de sa boîte crânienne.
Ses pattes restantes se dérobèrent simultanément sous elle.
> **[Matriarche Myrmekès — Niveau 18]**
>
> **[PV : 1,042/2,400 → 0/2,400.]**
>
> **[Boss de Porte Jaune vaincu : Matriarche Myrmekès.]**
>
> **[Expérience acquise : 360.]**
> **[Niveau augmenté : 6 → 7.]**
>
> **[Tous les attributs augmentés de 1.]**
>
> **[PV Maximaux : 310 → 320.]**
>
> **[Mana Maximal : 200 → 210.]**
>
> **[Trois points d'attributs acquis.]**
>
> **[EXP : 140/700.]**
> **[Porte Jaune purgée.]**
Je m'assis sur les décombres un moment, car mes côtes étaient formelles quant à la station debout.
Six points non attribués désormais, et toujours aucune envie de les dépenser dans cette pièce.
La pierre de la Matriarche reposait trop profondément. Il me fallut beaucoup de temps avec les outils d'extraction pour la atteindre, en contournant les plaques encore brûlantes là où j'avais percé.
> **[Pierre de Mana de Matriarche Myrmekès]**
>
> **[Rang : Jaune]**
>
> **[Pierre de mana concentrée se formant à l'intérieur du dirigeant d'une colonie de Myrmekès. Sa pureté élevée la rend précieuse comme source d'énergie et comme matériau central pour l'équipement enchanté.]**
Je la rangeai dans la besace avec les autres.
Le tertre sur lequel elle se tenait s'affaissait une fois le poids levé, et quelque chose dans la terre meuble captura ma lumière.
Une épée courte, de couleur or sombre, dont la lame était constituée de segments superposés, identiques à la carapace dont elle avait été forgée.
> **[Croc Doré]**
>
> **[Type : Épée courte]**
>
> **[Rareté : Rare]**
>
> **[Arme forgée dans la carapace durcie d'une Matriarche Myrmekès. Canaliser du mana dans la garde verrouille les segments de la lame, augmentant sa dureté et sa puissance tranchante tant que l'approvisionnement en mana est maintenu.]**
Je le fis tourner une fois entre mes doigts et le rangeai.
Je me bats à mains nues. Une épée courte n'offre rien que mon gantelet ne fasse mieux. Je ne comptais pas commencer à porter une lame uniquement parce que le Système lui avait collé un label Rare.
Le Bureau pourrait l'estimer. Ensuite, je déciderais de le vendre ou de le mettre en vitrine. Les deux options se valaient.
Toutes les bonnes trouvailles n'ont pas à devenir partie intégrante de vous.
La sortie s'était matérialisée près de l'entrée du tunnel avant que je ne remonte.
Je sortis dans l'enceinte du BPS avec des trous d'acide à travers une épaulette, des fluides de Myrmekès desséchés sur les deux gantelets, et de la poussière d'or partout dans les coutures de mon armure.
L'agent au bureau regarda par-dessus mon épaule vers la barrière.
Il resta un instant figé, attendant le reste de l'équipe, avant de se rappeler qu'il n'y en avait jamais eu, et reporta son regard sur moi.
Je sortis la pierre de la Matriarche de ma besace et la posai sur la table d'inspection.
Il la saisit à deux mains, vérifia la lecture du rang, et se mit à appeler du monde.
Ma licence se mit à jour tandis qu'ils continuaient de s'agglutiner autour de la table.
> **[LICENCE DE JOUEUR]**
>
> **Clarifications enregistrées :** 2 (Orange, Jaune)
C'était tout. Aucun titre, aucune distinction pour un parcours en solo, aucune mention spéciale, et aucune trace de la Tour sur la carte.
Le Bureau s'en fout combien de gens ont franchi le seuil avec vous. Il note seulement qu'une Porte Jaune est passée en état actif puis en état purgé, et ça tient en une ligne sur le registre.
Tandis qu'ils débattaient à propos de la pureté, je dépassai la barrière et tournai les yeux vers le nord.
La Tour se dressait sur la ville, telle une constante depuis bien avant ma naissance, s'élevant au-delà de ce que le regard peut suivre.
Deux portes purgées. Niveau sept. Deux Capacités utilisables en vie, et une qui ne fonctionne qu'une fois mort.
Pas encore.
Mais bientôt.