Ma main droite était brisée dans le gantelet, Bria était à genoux, et la mine n'avait pas fini de se décider à tenir debout.
[Échec de la Porte effacé.]
[Sortie d'urgence rétablie.]
[Effondrement de la Porte dans 30:00.]
Dans le passage d'entrée, une surface verte se replia dans les airs, et l'orange commença à s'écouler des cristaux dans les murs, un par un.
La Manticore ne se dissout pas.
Elle resta exactement là où elle était morte, sous un tas de plafond, avec sa peau, ses griffes, sa queue piégée et tout ce qui l'avait maintenue en vie encore à l'intérieur d'elle.
« Idris. Monte ici. »
Chaque monstre développe une pierre de mana près de son cœur. Ce n'est pas une connaissance de clan, c'est quelque chose que chaque enfant de la région apprend, même si grandir dans une maison de Joueur signifiait que j'ai appris ce qui leur arrive ensuite.
Elles contiennent le mana du donjon qui nourrissait la créature, c'est pour ça qu'on les utilise pour construire. Armes conductrices de mana, systèmes de barrières, médecine, équipement de recherche, et la plupart des infrastructures énergétiques autour de chaque Tour et Porte sur la planète.
Le grade, la pureté, les dégâts et l'espèce décident de leur valeur.
Une pierre Verte d'un monstre de donjon ordinaire couvre un ensemble d'équipement correct. Une pierre Orange intacte d'un boss est le genre de chose pour laquelle les guildes, les clans et les organismes de recherche commencent à passer des appels.
Et le Système vous paie en expérience, pas en matériaux. Il met de l'EXP sur votre tableau l'instant où la chose meurt, et laisse le corps là, et si vous sortez sans, la Porte prend tout quand elle part.
Trente minutes. Suffisant pour les parties qui comptaient et rien d'autre.
« Sous la cage thoracique, là où les côtes se rejoignent », dis-je. « Pas au milieu. Là. »
Je n'aurais pas pu couper quoi que ce soit avec ma main droite dans l'état où elle était.
Idris plaça son tranchant de mana le long de la ligne que je lui avais indiquée et entailla la peau, et elle ne s'ouvrit pas net, parce qu'une Manticore morte c'est encore plusieurs centaines de kilos de muscle et d'os qui ne veulent pas se laisser découper par quatre adolescents épuisés.
Bria mit ses deux mains dans l'entaille et rabattit le pan de peau pendant qu'il travaillait plus profond.
Nia regarda ma main, décida qu'une fracture ne me tuerait pas, et l'attacha contre une lanière de bois fendu au lieu de dépenser le peu qu'il lui restait.
Tomas longea la queue ensevelie avec son couteau, délogeant les épines qui n'avaient pas cassé, restant bien à l'écart du dard.
Puis la lame d'Idris atteignit quelque chose près du cœur, et une lumière orange jaillit de l'ouverture et éclaira le dessous de son visage.
Ils la sortirent ensemble.
Elle faisait la taille de mon poing, orange translucide, et assez brûlante pour qu'Idris la laisse presque tomber dans les décombres avant que Bria ne glisse une main dessous. Des filaments de lumière bougeaient à l'intérieur, lents et épais, comme du feu qu'on aurait forcé à rester immobile.
Je la pris dans ma main gauche.
[Pierre de mana de Manticore.]
[Grade : Orange.]
[État : Intact.]
Intact comptait plus que le grade.
Une pierre qui se fissure en sortant perd la plupart de ce qui la rend utile, chute d'un niveau de valeur, et lâche parfois tout d'un coup pendant que quelqu'un la tient.
Je la mis dans une poche de terrain renforcée et la scellai.
Nous prîmes aussi le dard, et les épines que Tomas avait détachées, puisque le venin seul valait l'étude et le matériau valait le travail.
Nous laissâmes le reste. Nous étions cinq, quatre à peine debout, et personne ne portait une Manticore à travers une mine qui s'effondrait.
Le retour fut lent.
Bria portait son bouclier dans le creux de son bras, parce que la poignée s'était tordue et qu'elle ne pouvait plus le tenir correctement.
Idris ne cessait de s'arrêter pour travailler les encoches de sa lame avec son pouce, et Tomas avait quatre flèches restantes dans un carquois fait pour trente.
Nia fit claquer ses doigts deux fois sur le chemin de la sortie, et aucune lumière ne vint.
Deux niveaux m'avaient stabilisé, et je sentais la différence dans mes jambes, et rien n'avait fait quoi que ce soit pour la main attachée à un morceau de bois contre ma poitrine.
Puis la surface verte nous prit, et nous en sortîmes de l'autre côté.
Le complexe avait complètement changé.
Le Bureau avait vu une Porte Verte devenir Orange sur leurs instruments avec cinq Joueurs nouvellement éveillés derrière, et ils avaient fait exactement ce qu'ils étaient censés faire.
Des ambulances étaient alignées, portes arrière déjà ouvertes. Des Joueurs armés tenaient une ligne autour de la zone de confinement, et une équipe d'intervention Orange était équipée et attendait à la barrière que les relevés se stabilisent assez pour les envoyer derrière nous.
Aucun ne se demandait ce qui s'était passé là-dedans. Leurs instruments le leur avaient dit.
Ce qu'aucun d'eux n'attendait, c'était que la porte s'ouvre de notre côté.
Bria sortit la première, et tout le complexe se tut.
Puis tout le monde bougea à la fois, les médecins avançant avant que quiconque ait fini de compter les têtes, et Idris passa derrière elle, puis Nia, puis Tomas.
Je sortis le dernier, ma main attachée à un morceau de bois de mine et la poche serrée contre ma poitrine.
L'officier de terrain regarda notre file. Il compta, puis recompta, et ses yeux retournèrent vers la Porte comme si la vraie équipe de secours devait arriver derrière nous avec les survivants.
Personne ne vint derrière nous.
J'ouvris la poche juste assez pour laisser la lumière sortir.
L'orange monta de ma paume sur mon visage, et les gens les plus près surent exactement quel grade ils regardaient, parce que ce n'est pas une couleur que quiconque dans ce métier a à deviner.
L'équipe d'intervention cessa de vérifier leurs armes.
L'un des médecins resta là, un rouleau de bandage en main, regardant la pierre, puis les cinq bleus qui étaient listés comme piégés depuis dix-neuf minutes.
La voix de l'officier de terrain sortit plus bas qu'elle ne l'avait été de toute la matinée.
« Vous cinq avez nettoyé une Porte Orange ? »