Le Manticore avançait toujours.
[Durée d'Androphagos : 00:06.]
J'attendis qu'il plante son bon antérieur pour l'élan, sentis tout son poids s'engager par cette épaule, et me jetai sur le côté.
Il ne pouvait pas tourner.
Tourner signifiait charger la patte brûlée, et la patte brûlée ne le supporterait pas ; il ne put donc que continuer tout droit dans l'espace que je venais de quitter.
Son épaule heurta le second pilier de plein fouet.
Le bois craqua.
La section fissurée du plafond s'abattit sur ses hanches et sa queue d'un seul bloc, puis se brisa par-dessus lui.
Les pierres continuèrent de tomber jusqu'à former un tas bas de rochers et de poutres éclatées là où se trouvait l'arrière-train de la bête.
Le reste de la salle tint bon.
Des pierres volantes me rattrapèrent dans le dos et les jambes pendant que je roulais pour m'écarter.
[Santé : 187/220 → 154/220.]
[Manticore — Niveau 24.]
[PV : 3 018/3 600 → 1 426/3 600.]
[Mouvement sévèrement restreint.]
[Fonction de la queue altérée.]
[Androphagos terminé.]
[Recharge initiée : 05:00.]
Le changement fut instantané et laid.
Le Manticore était toujours là, devant moi, je le voyais parfaitement bien, et tout le reste s'éteignit simplement. Le poids dans ses épaules, la tension courant le long de sa colonne, l'endroit exact où sa patte allait se poser ensuite.
Disparus. Mes angles morts m'appartenaient à nouveau.
Et ce n'était pas fini.
Il glissa son antérieur restant sous les décombres et tira, et sa cage thoracique se dégagea de la pierre avec un bruit de mur qu'on traîne, bien que la flèche et une demi-tonne de plafond maintiennent la queue en place.
Les mâchoires fonctionnaient. Les griffes de devant fonctionnaient. Cela suffisait pour nous tuer tous.
Il baissa la tête vers moi comme pour mordre.
Puis il ne mordit pas.
La patte vint à la place, surgissant d'un mouvement que j'avais déjà lu comme une ruée, et sans Androphagos je compris la feinte avec un tiers de seconde de retard.
Les griffes m'ouvrirent le flanc et m'envoyèrent dans le pilier brisé.
[Santé : 154/220 → 91/220.]
[Avertissement : Lacération profonde.]
J'essayai de me relever. Le sang coulait à l'intérieur de mon armure, chaud et bien trop vite, et ma jambe droite lâcha dès la première tentative.
Nia m'atteignit avant que je n'en tente une seconde.
Une lumière pâle se rassembla sous ses deux mains et s'infiltra dans ma déchirure, et je sentis les bords se rapprocher et le pire de l'hémorragie s'arrêter.
Ça ne se referma pas tout à fait. La lumière s'amincit avant d'y parvenir, sa respiration devint saccadée, et elle s'arrêta parce qu'il ne lui restait plus rien à donner.
[Santé : 91/220 → 136/220.]
« Ça se rouvrira si tu bouges trop fort », dit-elle. « Je le pense. »
Par-dessus son épaule, le Manticore extirpa encore un pied de lui-même des décombres.
« Alors assure-toi que je n'aie à bouger qu'une seule fois. »
Il se dressa sur son antérieur restant et le leva au-dessus de moi pendant que j'étais encore à genou.
Bria arriva la première.
L'ambre s'étendit à nouveau sur son bouclier, plus mince cette fois, déjà fissuré par endroits, et elle réceptionna la patte au-dessus de sa propre tête.
Le bouclier se courba vers l'intérieur autour des griffes. L'ambre se disloqua en morceaux le long de ses deux bras, un genou heurta la pierre, et elle ne laissa pas le membre descendre.
Idris contourna par le côté découvert.
La mana resserra à nouveau son tranchant, et il enfonça l'épée dans la même articulation d'antérieur qu'Aten avait brûlée et qu'il avait déjà entaillée une fois.
La lame s'enfonça plus profondément que les deux fois précédentes.
La patte plia, et tout l'avant du Manticore s'effondra avec elle, poitrail, épaules et tête tombant vers le sol.
Il tourna ce visage vers Idris et'ouvrit la gueule.
Tomas avait une dernière flèche sur la corde.
La mana se compressa autour de la pointe jusqu'à devenir la chose la plus lumineuse dans une salle pleine de poussière, et il la planta droit dans l'œil gauche du Manticore.
L'œil éclata, et la tête fut arrachée sur le côté avec lui.
[Manticore — Niveau 24.]
[PV : 1 426/3 600 → 1 137/3 600.]
Ce n'était pas un coup mortel et il n'était jamais censé l'être.
Il lui prit la moitié de sa vue et tout son équilibre, et laissa le dessous de cette mâchoire béant devant moi.
Bria tenait encore la patte. Idris avait toujours son épée plantée dans la patte.
Je bougeais.
[Sortie d'Aten augmentée.]
[Mana : 106/170 → 50/170.]
[Avertissement : La sortie dépasse la tolérance physique actuelle.]
Un blanc-doré recouvrit mes deux gantelets et remonta le long de mes poignets, le métal le conduisait comme il était conçu pour le faire, et les os en dessous se mirent à protester avant même que je n'aie frappé.
J'enfonçai les deux poings sous la mâchoire, dans la gorge plutôt que le crâne, parce qu'un crâne est la chose la plus solide qu'un animal possède et une gorge ne l'est pas.
La tête se décolla du sol.
Je maintenais les gantelets pressés dans la longueur tendre et je poussais tout ce que je tenais à travers la chair.
Il se débattit.
Le bouclier de Bria finit par s'arracher de ses mains et résonna loin sur la pierre. Idris s'accrocha à son épée pour empêcher la patte de se redresser. Tomas n'avait aucun tir possible avec moi planté dans le cou de la créature.
L'œil qu'il lui restait me trouva quand même, et la mâchoire commença à s'ouvrir assez large pour engloutir ma tête entière.
Je ne reculai pas.
J'enfonçai le dernier de tout vers l'intérieur.
[Avertissement : Fracture de la main droite détectée.]
[Mana : 50/170 → 32/170.]
[Manticore — Niveau 24.]
[PV : 1 137/3 600 → 0/3 600.]
[Boss de Porte Orange vaincu.]
Le corps resta tendu une seconde entière, soutenant encore son propre poids contre mes mains.
Puis la mâchoire s'ouvrit, et tout s'effondra contre les décombres, et la chambre fut silencieuse hormis les pierres qui continuaient de se tasser quelque part derrière nous.
[Expérience de boss : 480.]
[Bonus d'écart de niveau appliqué : +480.]
[Expérience acquise : 960.]
[EXP : 40/300 → 1 000/300.]
[Niveau augmenté : 3 → 4.]
[Niveau augmenté : 4 → 5.]
[EXP excédentaire reportée.]
[Tous les attributs augmentés de 2.]
[Force : 20 → 22.][Endurance : 22 → 24.][Agilité : 25 → 27.][Perception : 18 → 20.][Volonté : 34 → 36.]
[Santé maximale : 220 → 240.]
[Mana maximale : 170 → 190.]
[Mana : 32/170 → 52/190.]
[Points d'attribut non attribués : 0 → 6.]
[EXP : 300/500.]
Deux niveaux d'un coup, et la ligne de Mana me montra enfin la forme exacte de la règle.
Un Mage SSS gagne dix Mana maximum par niveau, donc passer de trois à cinq mit vingt au plafond et vingt dans le réservoir, et ce fut tout. Tout ce qu'Aten avait brûlé restait brûlé.
Je laissai les six points où ils étaient.
Ma main droite était cassée dans le gantelet, Bria était à genoux, et la mine n'avait pas fini de se décider à tenir debout.
[Échec de Porte annulé.]