[.]
[Niveau 13.]
[Force : 35.]
[Endurance : 45.]
[Agilité : 44.]
[Perception : 30.]
[Santé : 450/450.]
[Mana : 270/270.]
[Points d'Attributs Non Attribués : 14.]
Quatorze, c'est beaucoup. Ce sont aussi les quatorze derniers que je vais voir avant un moment, parce que le prochain arrive au niveau quatorze et qu'il m'en manque cent soixante-quinze.
J'ai quatre problèmes, et je sais exactement lesquels, et c'est la seule raison pour laquelle je ne les ai pas dépensés sur un banc d'un couloir de la Tour il y a neuf jours.
***
Le premier, c'est qu'un Gardien va me tomber dessus avant que j'aie fini de comprendre qu'il arrive. Quatre récits différents et une femme qui l'a vu de ses yeux disent la même chose.
Je ne peux pas régler ça avec la Perception. La Perception me prévient plus tôt. Elle ne me fait pas bouger, et l'écart que Hana a décrit n'est pas un écart dont on se sort en réfléchissant.
Ce qui survit à ça, c'est de ne pas se faire toucher, et de pouvoir encaisser le coup qui passe quand même.
Agilité, plus six. De quarante-quatre à cinquante.
***
Le deuxième, c'est que la ville fait douze kilomètres, que le parcours prend un à deux jours, et que rien dans mon Statut n'a jamais été sollicité deux jours d'affilée.
Neuf heures au Premier Étage m'avaient fait descendre à trente-cinq sur quatre cent cinquante.
Endurance, plus cinq. De quarante-cinq à cinquante.
[Santé Maximale : 450 → 500.]
[Santé : 450/500 → 500/500.]
Cinquante points de Santé en plus, et un corps qui arrivera à la vingtième heure dans un état dont je pourrai encore me servir.
***
Le troisième, c'est le bronze.
Mercer l'a résumé en une phrase, et j'y ai pensé chaque jour depuis. Je ne vais pas traverser cette carapace.
Je vais viser les articulations, et une articulation, c'est une petite cible sur une chose qui bouge, et j'aurai moins d'occasions de la toucher que je ne le voudrais.
Donc chaque coup doit en faire davantage.
Force, plus trois. De trente-cinq à trente-huit.
***
Et le quatrième, c'est la Perception, qui n'aura rien.
Pas parce qu'elle est inutile.
Parce que Theo Marchand lit le mana en mouvement à travers les murs à quarante mètres, que j'ai six mètres de choses vivantes, et que le groupe ne l'a pas recruté pour que je dépense des points à devenir une moins bonne version de lui.
Si je me retrouve dans l'autre ville que Theo, trois points de Perception de plus ne me trouveront pas un Gardien derrière un immeuble effondré. Être au bon endroit, si.
[Force : 35 → 38.]
[Endurance : 45 → 50.]
[Agilité : 44 → 50.]
[Perception : 30.]
[Points d'Attributs Non Attribués : 0.]
Neuf jours à attendre pour les dépenser, et il m'a fallu quatre minutes une fois qu'on m'avait vraiment dit ce que l'étage allait exiger de moi.
***
Je suis arrivé au centre à huit heures, et les cinq autres y étaient depuis sept.
Ils avaient pris possession d'une des salles de l'étage, et du matériel était étalé sur trois tables en six lots distincts, et les lots n'étaient pas triés par personne.
Ils étaient triés par objet.
« Parce qu'on ne sait pas qui ira où, a dit Krüger quand je suis entré. Donc rien ne repose sur une seule personne. »
***
Hana avait une petite pochette plate dans chaque main et en glissait une dans six sacs différents.
« C'est vous, la soigneuse, ai-je dit. Pourquoi tout le monde porte une trousse de traumatologie ? »
« Parce qu'à ma dernière tentative, j'étais la soigneuse et c'est moi qui portais tout. » Elle n'a pas cessé de remplir les sacs.
« Et la Tour m'a envoyée à l'autre bout d'une ville, loin de quatre personnes qui avaient des bandages et aucune idée du sens dans lequel on les met. »
« Donc tout le monde en a une. »
« Tout le monde en a une, et tout le monde va me montrer qu'il sait l'ouvrir d'une seule main avant qu'on quitte cette pièce. » Elle a levé les yeux. « Vous aussi. Donnez-moi la vôtre. »
***
Elle a passé ma trousse en revue en une vingtaine de secondes, en a sorti une chose et l'a remise dans l'autre sens.
« Le pansement hémostatique va au-dessus, à plat, languette vers l'extérieur. Vous l'aviez mis sous le garrot. »
« Il tient mieux sous le garrot. »
« Il tient merveilleusement bien sous le garrot, et vous essaierez de l'en sortir d'une seule main, dans le noir, avec un homme qui vous saigne dessus. » Elle a rabattu le rabat. « Tout le monde fait ça. Tout le monde range selon ce qui rentre. »
« D'accord. »
« C'est à ça que je sers avant que quelqu'un soit blessé », a-t-elle dit, et elle est repartie le long de la table.
***
Theo avait les fiches d'itinéraire, six exemplaires, et les reprenait au crayon rouge.
« Deux récits vérifiés disent que le deuxième pont de l'approche ouest est effondré. Un dit qu'il tient. Les trois indiquent un côté, et les trois disent Cendre. »
« Donc l'un d'eux se trompe. »
« Ou les trois ont raison, le pont s'effondre à un moment pendant une tentative, et ils y sont passés à des moments différents. »
Il a fait une marque au même endroit sur les six fiches. « J'écris "contesté" plutôt qu'"effondré", parce que si quelqu'un lit "effondré", il prévoira de le contourner, puis il le trouvera debout et perdra une heure. »
C'est la chose la plus utile que cet homme ait dite depuis que je le connais.
***
Sokolov distribuait de petits objets sans les expliquer.
Un bout de corde avec un crochet au bout. Deux cales en caoutchouc dur. Un pied-de-biche pliant de la longueur d'un avant-bras.
« Ça sert à quoi ? » a demandé Theo.
« Les portes. »
« Vous pouvez tenir une porte. »
« Quatre fois, trente secondes chacune. » Sokolov lui a mis une cale dans la main. « Après, je ne peux plus. Ça ne cesse pas d'être une porte pour autant. »
***
Mara a fait le tour de nous six avec un morceau de craie et un encadrement de porte.
Elle nous a fait tous passer dans l'encadrement, puis pivoter avec ce qu'on portait, et elle surveillait nos épaules.
« Marchand, votre sac est trop haut. Dans une rue de deux mètres avec un mur sur votre droite, vous allez l'accrocher chaque fois que vous vous retournerez pour regarder derrière vous. »
« Il est confortable, là-haut. »
« Descendez-le de quatre centimètres et soyez mal à l'aise. »
Il l'a descendu de quatre centimètres.
Quand elle est arrivée à moi, ça lui a pris environ une seconde et demie.
« Vous êtes le seul ici dont l'arme, ce sont les mains, donc le seul qui n'a aucun problème d'allonge ni de gabarit. Vous passez en premier dans tout ce qui est étroit. »
« C'est un compliment ? »
« C'est un emploi. »
***
Krüger ne supervisait rien de tout ça.
Il a fait deux fois le tour des tables, et au second tour j'ai compris ce qu'il faisait, parce qu'il ne regardait pas le matériel.
Il se tenait au milieu de la pièce et nous regardait trois par trois.
Il l'a fait avec moi, Hana et Sokolov. Puis avec Hana, Mara et Theo. Puis avec lui-même, moi et Marchand. Puis encore quatre ou cinq fois.
« Qu'est-ce que vous faites ? » ai-je demandé.
« Je compte. » Il n'a pas quitté les tables des yeux. « Il y a vingt façons de répartir six personnes en deux groupes de trois. Je veux savoir s'il y en a une qui ne marche pas. »
« Et ? »
« L'une d'elles est mauvaise, mais elle n'est pas fatale. »
« Laquelle ? »
« Celle qui met Marchand, Sokolov et Arai ensemble. Ça fait beaucoup d'informations et pas assez pour frapper qui que ce soit. Et ça laisse vous, moi et Viteri de l'autre côté, soit trois personnes qui veulent toutes être devant. »
***
Puis il a levé la main, et tout le monde s'est arrêté.
« L'ordre de parole au pilier. Une fois, et ensuite on arrête de parler. »
Six voix, pas tout à fait ensemble.
« Menace. Position. Itinéraire. Blessures. Objectif. »
« Marchand. »
« Menace, position, itinéraire, blessures, objectif. »
« Et qu'est-ce qui n'est pas dans cette liste ? »
Theo a pris une inspiration. « Tout ce que je vois qui n'est pas l'une de ces cinq choses. »
« Bien. Répétez-vous ça quand l'argent s'allumera, avant de nous dire quoi que ce soit. »