[Une poussée de mana donjon a été détectée.]
[Avertissement : structure de la Porte déstabilisée.]
[Échec de la Porte confirmé.]
[Classification de menace précédente : Verte.]
[Recalcul de la classification de menace en cours.]
[Classification de menace actuelle : Orange.]
[Sortie d'urgence indisponible.]
Les autres se contentaient de la fixer, parce que aucun d'eux n'avait été Joueur assez longtemps pour comprendre ce que tout cela voulait dire.
Puis la date correspondit au complexe, et le complexe aux mots « échec de Porte Verte », et tout me tomba dessus d'un coup.
Un téléviseur qui passait quelque part dans le domaine. Des photographies d'étudiants nouvellement éveillés alignés sous un titre. Une présentatrice disant qu'un groupe entier de débutants était mort quand une Porte Verte d'introduction avait changé de classification pendant qu'ils étaient encore à l'intérieur.
J'étais à quatre jours de mon propre éveil raté, et si loin dans mon humiliation que je regardais un écran plein de jeunes de dix-huit ans morts sans ressentir rien.
Les Portes appartenaient à un monde que j'avais déjà décidé de ne jamais pouvoir intégrer.
Je les avais complètement oubliées.
Et maintenant j'étais planté au milieu.
Je regardai la fissure qui traversait le bouclier de Bria, le bras d'Idris, les six flèches qu'il restait à Tomas, et Nia qui se tenait debout sur l'équipement de quelqu'un d'autre.
« PUTAIN ! »
Tous les quatre se tournèrent vers moi, parce que je n'avais pas sonné comme ça une seule fois depuis qu'on se connaissait.
Non. Putain de merde non. J'étais revenu six ans en arrière et j'étais quand même tombé dedans, parce que je n'avais jamais pris la peine de m'en souvenir en premier lieu.
Et je n'avais rien d'autre. Le reportage n'avait jamais dit ce qui les avait tués, ni combien de temps ça avait pris, ni si quelqu'un avait réussi à approcher de la Porte avant que ça n'arrive.
Je savais seulement que tous ceux qui étaient piégés ici étaient morts.
Le mur derrière le hobgoblin mort se fendit du sol au plafond.
Quelque chose le frappa à nouveau de l'autre côté.
Puis il s'effondra vers l'intérieur en un bloc, et la chose qui se trouvait derrière traversa l'ouverture.
Elle avait le corps d'un lion et les pattes qui allaient avec, couvertes d'un poil rouge foncé rêche, et un visage humain siégeait sous la crinière là où aurait dû se trouver une museau animal.
Sa mâchoire s'ouvrit plus large qu'aucune mâchoire humaine ne le pourrait, révélant plusieurs rangées de dents étroites à l'intérieur.
Une queue de scorpion segmentée se courbait au-dessus de son dos, garnie d'épines venimeuses noires en forme de pointes de lance, et ses épaules raclaient les deux côtés de l'ouverture brisée tandis qu'elle passait.
[Manticore — Niveau 24]
[Boss de Porte Orange]
[PV : 3 600/3 600.]
Le boss qu'on avait à peine réussi à tuer en avait 260.
Celui-ci en avait trois mille six cents, et nous on avait un bouclier fendu, une Soigneuse quasi à sec, et un épéiste incapable de lever le bras au-dessus de l'épaule.
Il attaqua avant qu'on puisse former quoi que ce soit.
La queue jaillit et projeta une volée d'épines à travers la salle.
Bria leva son bouclier endommagé et l'une d'elles traversa le métal pour lui planter dans l'épaule, la mettant au sol.
Une autre ouvrit la cuisse de Tomas, sa plia sous lui et son arc glissa sur la pierre.
Idris chargea parce que Nia se tenait en plein découvert, et la Manticore le percuta de sa patte antérieure. Les griffes ne l'attrapèrent pas correctement, mais la force le projeta quand même à travers toute la salle contre le mur.
Nia se mit en route vers Bria quand même, à peine droite.
[Capacité activée : Aten.]
[Mana : 114/150 → 112/150.]
Je m'interposai et pulvéris deux épines de plus en plein vol, et ça me coûta bien plus que tout ce que les Gobelins m'avaient fait dépenser, parce que je dus lancer une zone plus large et plus chaude que tout ce que j'avais jamais tenté.
[Puissance Aten augmentée.]
[Mana supplémentaire consommé : 28.]
[Mana : 112/150 → 84/150.]
[Avertissement : la puissance dépasse le contrôle sûr actuel.]
De l'or blanc remonta depuis les gantelets le long des deux avant-bras.
Aten ne brûle pas son propre utilisateur, donc l'énergie solaire ne fit rien à ma peau, et ce n'était de toute façon pas là le problème.
Le problème, c'était que mes muscles, mes articulations et mes os avaient dix-huit ans, ils n'avaient jamais porté autant de Mana, et c'étaient eux qui payaient l'addition.
La Manticore chargea.
Je m'engageai sur sa trajectoire plutôt que de la laisser atteindre Nia et lui plantai un poing solaire sous la mâchoire.
Le coup releva sa tête et brûla une touffe de la crinière.
[Manticore — Niveau 24]
[PV : 3 600/3 600 → 3 248/3 600.]
Trois cent cinquante-deux, d'un débutant Niveau 2, contre un boss de Porte Orange.
C'était Aten qui prouvait ce que SSS voulait dire, et ce n'était même pas un dixième des PV de la bête.
Le contrecoup remonta dans mon bras droit, mon coude fléchit, et deux de mes doigts refusèrent de se refermer correctement dans le gantelet.
Elle récupéra avant moi, et sa patte antérieure balaya mon torse en l'ouvrant, et me voilà dans les airs.
[Santé : 210/210 → 67/210.]
[Avertissement : perte de sang sévère.]
[Fonction du bras droit altérée.]
Nia essayait de ramper vers moi.
Bria avait du venin dans l'épaule, Tomas ne pouvait pas tenir debout, Idris était quelque part près du mur à peine conscient, et Nia n'avait ni le Mana ni le temps pour soigner ne serait-ce que deux d'entre eux.
La Manticore se détourna de moi et se mit en route vers eux.
Je me mis sur un genou.
Je ne pensais pas à Mimésis. Je ne pensais pas aux cartes, aux copies, ni à ce que la mort pourrait m'offrir, parce qu'il n'y avait plus de place dans ma tête pour rien de tout ça.
Tous ceux qui sont piégés dans cette Porte meurent. C'était la seule chose qui restait.
[Puissance Aten augmentée.]
[Mana : 84/150 → 52/150.]
Mon bras gauche tremblait avant même que l'attaque ne soit prête.
Puis je calai mes pieds et courus sur son dos.
Ce ne fut pas une course nette. Mon bras droit pendait sans me donner aucun contrepoids, donc chaque foulée me décalait de ma ligne et je devais sans cesse me corriger.
La déchirure sur mon torse s'élargissait à chaque mouvement de mes côtes, et je savais combien de sang j'avais déjà perdu à voir à quel point le sol semblait s'éloigner.
La salle faisait peut-être quinze foulées de large et elle me coûta tout ce qu'il me restait. Ma botte accrocha une rampe une fois et je ne ralentis pas, parce que ralentir voulait dire que la chose atteindrait Nia avant moi.
Ses hanches remplirent tout l'espace devant moi, fourrure rouge foncé glissant sur les muscles tandis qu'elle avançait, et je m'approchai assez pour sentir la chaleur qui émanait de son corps.
Je ramena mon poing gauche en arrière, l'or blanc frémissant tout le long de l'avant-bras.
Le corps ne se tourna même pas vers moi, parce qu'à ce moment-là il ne le pouvait plus. J'étais déjà dans sa longueur, le flanc remontant le long de moi comme un mur.
Alors seule la tête humaine bougea, roulant en arrière par-dessus son épaule jusqu'à me regarder presque à l'envers.
La queue ne vint pas droit sur moi.
Elle décrivit un large arc sur ma droite, assez loin pour quitter entièrement mon champ de vision, et j'étais déjà engagé, le poing en l'air.
C'est là que j'appris qu'une queue segmentée peut se replier sur elle-même, parce que quand elle réapparut dans mon viseur j'avais déjà dépassé l'endroit où elle était.
Quelque chose me frappa entre les omoplates assez fort pour m'arracher les jambes de sous mon propre poids.
Mon poing solaire était encore en mouvement quand la pointe ressortit par l'avant de ma poitrine.
Puis la pierre quitta mes bottes, la queue m'emporta tout entier, et je restai suspendu contre son flanc les deux bras grands ouverts.
Je regardai en bas la chose qui me traversait.
L'or blanc s'éteignit dans ma main gauche avant d'avoir jamais atteint la fourrure.
[Santé : 67/210 → 0/210.]
[Vous êtes mort.]