Les PV et l'XP mesuraient donc deux choses totalement distinctes.
Les PV indiquaient la quantité de dégâts qu'une créature pouvait encaisser avant de s'arrêter, tandis que l'expérience dépendait de son niveau et de sa classification, ce qui signifiait qu'une cible gainée d'armure pouvait mettre deux fois plus de temps à mourir sans pour autant rapporter davantage.
Nous haletions tous les cinq bien trop fort pour un affrontement qui avait duré moins d'une minute.
Nia découvrit une entaille superficielle sur l'avant-bras d'Idris y posa la main, et une lumière douce se rassembla sous sa paume pour refermer les bords de la plaie, puis ses doigts tremblèrent une fois le soin achevé.
« Okay, du coup j'ai pris douze XP sur— »
« Tomas. » Bria ne releva pas la tête de son bouclier. « Arrête de crier tes chiffres privés en plein donjon. »
« Pourquoi ? Qui écoute ? »
« J'en sais rien. C'est ça le problème. »
Elle avait raison, puisque chacun de nous ne voyait que ses propres PV, Mana et XP à moins de choisir de les communiquer, et il n'y avait aucune raison de les offrir gratos.
[Capacité désactivée : Aten.]
Je baissai les yeux sur le Gobelin que j'avais tué.
Mon premier coup lui avait brisé la mâchoire, et il était quand même revenu vers moi couteau à la main, parce qu'une mâchoire brisée n'est pas une condition d'arrêt quand il reste cinquante PV.
À l'entraînement, une frappe nette termine l'échange et quelqu'un valide le point. Ici, il avait continué d'essayer de m'ouvrir les côtes avec la figure en lambeaux.
Nous avançâmes plus loin, et le groupe se remit en place au fil de la progression.
Bria gardait le bouclier en avant et vérifiait le sol à chaque pas, Idris marchait à ses côtés sans gêner son bras d'épée, et Nia occupait le centre protégé.
Tomas cessa de rester arc bandé en permanence et ne cochait une flèche que quand quelque chose bougeait.
Je restais assez près de l'avant pour atteindre n'importe quoi avec les gantelets sans me placer dans la trajectoire des coups d'Idris.
Le second groupe nous attendait près d'un carrefour effondré.
Deux Gobelins armés d'arbalètes rustiques tiraient depuis une estrade en bois tandis qu'une autre paire arrivait le long des rails, lames courbes à la main.
Bria inclina son bouclier vers le haut et intercepta le premier trait, mais le second passa par-dessus le bord et lui entailla le haut du bras.
Je le mis à l'abri derrière un pilier de pierre avant qu'aucun des deux n'ait eu le temps de recharger.
Tomas repéra d'où venaient les tirs et planta une flèche dans la cuisse de l'arbalétrier le plus proche, ce n'était pas là qu'il visait, mais la bête tomba de la plateforme et perdit son arme.
Nia attendit qu'Idris soit totalement à l'abri pour le soigner, au lieu de s'agenouiller en plein découvert sous les traits qui pleuvaient encore.
Les deux sur les rails contournèrent Bria.
Je pris celui qui fonçait sur Nia, bloquai sa lame courbe contre mon gantelet gauche, et quand il tira sur son arme pour me déséquilibrer, je lui enfonçai le front dans le nez.
[Capacité activée : Aten.]
[Mana : 144/150 → 142/150.]
Je consumai le manche en bois de son arme au lieu d'enflammer mes deux mains, puis le frappai à la gorge avec le gantelet qui ne brûlait pas.
Bria plaqua le second contre le mur avec son bouclier pendant qu'Idris cessait de taillader son armure pour glisser la pointe sous ses côtes.
Tomas acheva le Gobelin tombé de l'estrade, puis envoya deux flèches près du dernier arbalétrier jusqu'à ce qu'il reste derrière son abri.
J'escaladai les montants latéraux et l'atteignis avant qu'il n'ait rechargé un trait.
Il brandit son arbalète comme une massue, j'encaissai le choc sur un gantelet, coincai l'arme sous mon bras et déversai une rafale compressée de l'autre main.
[Mana additionnel consommé : 8.]
[Mana : 142/150 → 134/150.]
[Gobelin — Niveau 2]
[PV : 36/70 → 0/70.]
[Quatre Gobelins de niveau 2 vaincus.]
[Seuil de contribution atteint.]
[Expérience acquise : 40.]
[XP : 30/100 → 70/100.]
Sept Gobelins niveau 2, soixante-dix XP, dix par tête sans la moindre exception.
Cinq fois le niveau, confirmé dans la mesure où les monstres normaux sont concernés.
Ensuite, Tomas parcourut le tunnel pour récupérer les flèches qui n'avaient pas cassé, et Idris ramassa l'une des arbalètes gobelines, la retourna deux fois, puis la remit par terre parce que l'engin ne tenait qu'avec de la ficelle et de l'optimisme.
« Je suis déjà bien entamée en Mana », dit Nia. « Au cas où quelqu'un voudrait le savoir. »
Bria extirpa un trait de son bouclier et découvrit la fissure qu'il avait laissée en dessous, sans rien dire du tout à ce sujet.
Les rails débouchaient sur une vaste salle dominée par une plateforme de pierre surélevée, et la chose qui s'y tenait se dressa à notre entrée.
Elle culminait à près de deux fois la taille des petits Gobelins, avec des bras épais et une peau couleur de rouille ancienne, les oreilles pointues plaquées à plat contre le crâne.
Des plaques de fer dépareillées étaient sanglées sur ses épaules et son torse, de vieilles cicatrices barraient son visage autour d'un œil aveugle, et la lourde hache qu'il tenait à deux mains était noircie sur le tranchant.
[Hobgobelin — Niveau 5]
[Boss de Porte Verte]
[PV : 260/260.]
« C'est presque quatre fois un Gobelin », chuchota Tomas.
Quatre fois les PV, et le chiffre ne m'apprenait rien sur la récompense, parce que la ligne « Boss » sous son nom changeait l'arithmétique d'une façon que j'ignorais encore.
Il descendit de la plateforme avant qu'on ait fini d'en décider quoi que ce soit.
Il fonça sur Bria et abattit sa hache vers sa tête ; elle leva son bouclier à temps, mais la force la mit à genou et fendit la couche extérieure du bouclier le long de la fissure déjà présente.
Quelle que soit sa capacité de Tank, elle lui épargna le bras cassé, mais elle n'encaisserait pas un second coup depuis cette position.
Idris attaqua le flanc découvert et sa lame glissa sur le blindage de fer sans mordre, et le Hobgobelin lui lança un coup de coude en pleine bouche qui l'envoya au sol.
Tomas tira dans son bon œil. Il tourna la tête, la flèche lui transperça la joue, et il arracha le trait sans lâcher sa hache.
Nia se mit en route vers Bria.
« Attends », dis-je. « Pas tant qu'elle est à sa portée. »
Elle s'arrêta.
Je contournai par le côté aveugle.
[Capacité activée : Aten.]
[Mana : 134/150 → 132/150.]
Il m'entendit quand même et frapper horizontal, je passai sous la lame, mais le manche en bois me heurta l'épaule et me fit faire un demi-tour.
Bria profita de l'ouverture pour enfoncer son bouclier dans son genou, et Idris cessa enfin de taper sur l'armure pour entailler l'arrière de la même jambe.
[Hobgobelin — Niveau 5]
[PV : 260/260 → 211/260.]
Il se tourna vers Idris, et Tomas planta une flèche sous son bras levé, dans la chair tendre de l'aisselle.
Nia remit l'épaule de Bria en état pour qu'elle puisse relever le bouclier, mais la lumière autour de sa main vacilla avant que la blessure ne soit refermée, et elle dut s'arrêter.
Après ça, on l'use proprement.
Bria cessa d'essayer de contrer la hache en force et se contenta de l'occuper, pendant qu'Idris travaillait la jambe ruinée et que Tomas gardait ses tirs pour les interstices du blindage au lieu de tirer en continu.
J'utilisais les gantelets pour dévier le manche de la hache, frappais les côtes quand le manche passait, et dépensais l'Aten par courtes rafales au lieu de tout mettre dans un seul coup qui pouvait manquer.
[Mana additionnel consommé : 6.]
[Mana : 132/150 → 126/150.]
[Hobgobelin — Niveau 5]
[PV : 211/260 → 91/260.]
Puis il comprit qui maintenait tout le monde debout.
Il lâcha Bria entièrement et chargea Nia.
Bria était trop loin pour l'intercepter, Idris trop blessé pour arriver à temps, et Tomas le toucha net sur la plaque de torse sans le ralentir le moins du monde.
Je me mis entre eux.
Il leva la hache pour un coup vertical descendant, et je ne tentai pas de bloquer la lame, parce que bloquer, c'est comme ça que Bria s'était retrouvée à genou avec un bouclier fendu.
Je passai à l'intérieur de la trajectoire, serrai les deux gantelets autour du manche en bois, et laissai son propre élan me tirer contre son torse.
Puis je fis jaillir l'Aten dans mon poing droit au moment de l'impact.
[Mana additionnel consommé : 12.]
[Mana : 126/150 → 114/150.]
[Hobgobelin — Niveau 5]
[PV : 91/260 → 0/260.]
[Boss de Porte Verte vaincu.]
[Multiplicateur d'expérience de Boss appliqué.]
[Expérience acquise : 100.]
[XP : 70/100 → 170/100.]
Un niveau 5 normal aurait donné vingt-cinq selon la règle que je venais de déduire, celui-ci en rapporta cent, donc la mention « Boss » sur son nom avait multiplié par quatre.
[Niveau augmenté : 1 → 2.]
[Expérience excédentaire reportée.]
[Tous les attributs augmentés de 1.]
[Force : 18 → 19.][Endurance : 20 → 21.][Agilité : 17 → 18.][Perception : 16 → 17.][Volonté : 32 → 33.]
[PV : 200/200 → 210/210.]
[Points d'attribut non attribués : 0 → 3.]
[XP : 70/200.]
Un point dans chaque caractéristique automatiquement, trois autres à placer où je veux, et deux cents nécessaires pour le suivant avec mes soixante-dix reportés au lieu d'être perdus.
Je laissai les trois en réserve.
J'étais planté dans un donjon avec un bouclier fendu, un épéiste qui saigne, et une soigneuse qui tourne aux vapeurs.
Décider quel genre de Joueur je serais pour le reste de ma vie n'était pas un choix à faire en quatre-vingt-dix secondes parce qu'un chiffre avait belle allure.
Le niveau en lui-même fut silencieux. Mon souffle revint plus vite qu'il n'aurait dû, un peu du poids quitta mes bras, les gantelets bougèrent un peu plus facilement, et ce fut tout.
« On est en vie », dit Tomas, et s'assit en vrac sur la pierre en riant au plafond. « Tous les cinq. Cent pour cent. Statistiquement, on est excellents. »
Idris s'appuya contre le mur et fit mine d'examiner son épée, ce qui ne trompa personne avec tout ce sang aux lèvres.
Nia s'affala contre le bouclier fêlé de Bria et tenta d'avoir l'air de se reposer plutôt que de ne plus pouvoir tenir debout.
J'attendis la notification de fin.
Elle ne vint pas.
Le Hobgobelin resta là où il était tombé, aucune sortie ne s'ouvrit dans la salle, et la vibration sourde qui courait dans la mine ne s'estompa pas comme elle aurait dû.
Elle s'intensifia.
Les cristaux vert pâle dans les murs brillaient plus fort qu'avant.
Une pulsation profonde traversa le sol, de la poussière tomba du plafond, et les vieux rails se mirent à trembler sur leurs traverses.
Puis le vert à l'intérieur des cristaux vira au jaune, puis à l'orange, se propageant dans la salle cristal après cristal.
[Une poussée de Mana donjon a été détectée.]
[Alerte : structure de Porte déstabilisée.]
[Défaillance de Porte confirmée.]
[Classification de menace précédente : Verte.]
[Classification de menace recalculée.]
[Classification de menace actuelle : Orange.]
[Sortie d'urgence indisponible.]