**POV : Jace**
---
> **[Challengers Restants : 23.]**
>
> **[Dernière Contraction du Champ de Bataille : 02:51.]**
Je remontai la pente que je venais de descendre.
Le dernier cercle s'était positionné sur la moitié intérieure de la forteresse, ce qui signifiait que tout ce en quoi j'avais saigné se trouvait à l'intérieur et tout ce que j'avais traversé pour en sortir n'en faisait pas partie.
J'avançai au pas, le coude gauche serré contre la sangle, car c'était la seule façon dont ce côté me laissait respirer.
Tous les quatre ou cinq pas, la chemise tirait là où elle avait séché sur les bords de la peau et se décollait à nouveau.
---
Vingt-deux autres personnes faisaient la même chose depuis six directions et aucun de ne s'approcha des autres.
La cour intérieure était plus petite que dans mon souvenir de vingt minutes plus tôt et il y avait beaucoup plus de choses à l'intérieur.
La moitié du donjon. Les trois étages qui restaient avaient perdu une section de la face ouest, si bien qu'on voyait jusqu'à deux étages de pièces vides sans rien dedans.
Un escalier partant du côté est, les neuf marches du haut manquantes et les onze du bas encore en place, menant à un palier et s'arrêtant là.
Des murs à hauteur de taille, par tronçons de cinq et six mètres, ce qui est exactement la mauvaise hauteur. Assez hauts pour faire trébucher et assez bas pour ne servir à rien.
---
Deux des bâtiments effondrés du côté sud s'étaient effondrés vers l'intérieur, si bien qu'il ne restait d'eux que trois murs et un sol couvert de leur propre toit.
Le dallage entre tout cela était sombre par endroits et ces endroits n'étaient pas de l'eau.
Un Warg gisait au bas de l'escalier, tué par quelqu'un qui ne l'avait pas déplacé, et les mouches ne l'avaient pas encore trouvé car il n'y a pas de mouches là-dedans.
De la fumée s'échappait du côté ouest en une fine couche plate à hauteur de tête et ne montait pas.
Ça sentait la poussière de pierre, le métal chaud et les bêtes.
---
Le comportement avait entièrement changé.
Deux hommes se croisèrent à huit mètres près du donjon et aucun des deux ne fit quoi que ce soit, et tous deux se retournèrent ensuite et continuèrent à reculer pendant quatre ou cinq pas.
Une femme avec une lance s'était placée dans l'angle où un mur rencontrait le donjon, y avait calé son dos et s'était immobilisée.
Elle ne se cachait pas. Elle avait une ligne de visée sur toute la moitié sud de la cour et elle refusait simplement qu'on l'attaque par derrière pendant qu'elle l'utilisait.
Un duo entra par la brèche est ensemble et ils restèrent ensemble, à quatre mètres l'un de l'autre, ce qu'ils n'étaient pas une heure plus tôt.
Aucun des deux ne laissait l'autre passer derrière lui. Ils alternaient, sans en parler, chaque fois que le terrain les obligeait à tourner.
---
J'aperçus l'homme de l'autre côté.
Il longeait le mur ouest, la lame basse, et s'arrêta deux fois pendant que je le regardais, les deux fois sans raison apparente, puis continua.
La deuxième fois qu'il s'arrêta, un homme sortit d'une porte quarante mètres devant lui et partit dans l'autre direction, et je compris ce qu'il observait.
Il ne cherchait pas des gens à combattre. Il regardait ce qui serait derrière lui quand il le ferait.
Alors un Warg jaillit des décombres de l'ouest face à un groupe de trois entre nous et tout disparut de ma vue d'un coup.
---
Deux d'entre eux s'affrontaient déjà près de l'escalier brisé.
Ça durait depuis un moment. Tous deux étaient lents et l'un avait une arme qu'il tenait mal à cause de sa main.
Et il y avait une bête qui tournait autour d'eux, dedans-dehors, mordant celui qui tournait le dos, et elle avait déjà entaillé le mollet de celui qui avait la main abîmée.
C'est lui qui l'emporta.
Il mit l'autre homme au sol contre la marche du bas et cela lui coûta tout ce qui lui restait, et il s'en releva la bouche ouverte et les mains sur les genoux.
Le Warg l'attrapa à l'épaule avant qu'il ne se redresse.
Il s'en débarrassa. C'est la partie que personne ne croirait. Il glissa son bras dans sa gorge, la tordit et la bête passa au large.
Mais l'air au-dessus de l'escalier tourna mal pendant qu'il le faisait.
Il se retourna et courut et il avait environ quatre mètres de marge et une épaule qui ne fonctionnait plus, et la grisaille lui remonta le long du dos avant qu'il n'atteigne le coin.
> **[Protection d'Étage activée.]**
> **[Challengers Restants : 22.]**
---
Quelqu'un qui se tenait derrière un mur effondré du côté sud finit par décider que l'endroit où il était cesserait bientôt d'exister.
Il en sortit en courant, la tête baissée.
Un homme quitta le mur pour l'intercepter à une quinzaine de mètres et il n'y eut rien de bon dans ce qui suivit.
Tous les deux étaient finis. Cela dura quatre échanges et tout fut mauvais, et la fin fut un homme au sol, les mains en l'air, et un homme debout au-dessus de lui qui pouvait à peine soulever ce qu'il tenait.
> **[Challengers Restants : 21.]**
---
Vingt-et-un.
Un de plus.
Une personne de plus quitte cet étage et les vingt d'entre nous qui sommes encore debout l'auront nettoyé, et chacun des vingt-et-un d'entre nous faisait le même calcul à la même seconde.
Toute la cour changea en deux secondes environ.
Ceux qui gardaient leurs distances se mirent à les combler, et ceux qui chassaient s'arrêtèrent, et tout le monde regarda tout le monde en même temps.
C'est à ce moment qu'il fit le tour du donjon pour venir vers moi.
---
Pas grand. Large d'épaules et épais de cou, comme un homme qui a mis du poids pour un but précis depuis longtemps.
Cheveux roux, cuivrés, assombris et aplatis par la sueur sur le front.
La moitié du visage couverte de sang provenant d'une entaille au-dessus du sourcil gauche, qui avait coulé, séché, et été recouvert à nouveau, et son nez avait été cassé à un moment avant aujourd'hui et mal remis.
Son armure avait été bonne et environ un tiers manquait. Trois plaques entières absentes du côté gauche avec les sangles encore pendantes là où elles avaient été coupées.
Pas d'arme.
De lourds brassards renforcés sur les deux avant-bras jusqu'au coude, striés sur l'extérieur des deux, et rien dans les mains.
---
Il avançait au pas et il regardait mon côté.
La sangle autour de mes côtes et la plaque qui en débordait et toute la moitié gauche de ma chemise, et il avait déjà compris ce que cela signifiait, et il m'avait choisi pour la même raison que douze autres personnes m'auraient choisi.
Puis il arriva à environ six mètres et ses yeux quittèrent mes côtes pour descendre vers mes mains.
Il cessa d'avancer.
Il regarda les gantelets pendant une seconde et demie peut-être. Puis il regarda où étaient mes pieds, à quelle distance, lequel était en avant.
Et ses épaules baissèrent de deux centimètres environ et quelque chose en sortit, et il sourit de tout son visage.
Ce n'était pas une menace. Il était content.
Il fonça.