J'ai réglé l'armure aussi bien que possible.
Le fermoir du haut avait complètement disparu, alors j'ai pris une lanière sur la poche et je l'ai passée dans le trou de la boucle et autour sous mon bras et je l'ai serrée, et le panneau est revenu contre mes côtes et y est resté.
Il se trouvait à environ deux centimètres de sa position correcte.
Les gantelets étaient raclés jusqu'au métal brillant sur les jointures des deux, autant par la pierre que par le reste, et il y avait une rainure sur le dos du droit où une griffe l'avait entaillé.
J'ai serré les deux poings et les plaques se sont emboîtées proprement.
Le Warg est arrivé par l'arche de la porte pendant que je ressortais dans la cour.
Il fonçait sur un homme seul à une quinzaine de mètres à l'intérieur de la porte, et j'ai regardé parce que c'était du bruit et du mouvement, et puis j'ai continué à regarder.
Il l'a laissé venir.
Il ne s'est pas mis en garde et n'a pas reculé, et quand il s'est élancé dans sa ruée, il s'est décalé d'environ un mètre sur sa droite et la lame est partie du port bas.
Elle a traversé le cou de l'animal alors qu'il était encore en l'air sans rien sous lui, et les deux moitiés de cette ruée ont atterri à des endroits différents.
La cuirasse était rayée sur le devant en trois longues lignes et ne l'était pas quand je l'ai vu sur la chaussée.
Ses cheveux étaient noirs de sueur là où ils étaient attachés en arrière, et il y avait du sang le long de sa manche gauche du coude jusqu'au poignet, et ce n'était pas le sien.
L'encoche au sommet de son oreille gauche a capté la lumière quand il a tourné la tête.
Celui qui attendait ça a quitté le mur à environ quatre mètres derrière lui.
Il avait bien calculé son coup. Il est arrivé pendant que la lame de l'homme était encore basse à la fin de la taille, avec tout son dos découvert.
L'homme ne s'est pas retourné.
Il a fait un pas en arrière dans l'attaque au lieu de s'en écarter, ce qui l'a mis à l'intérieur du balancement, et la lame est remontée derrière lui sans que ses épaules ne la suivent et lui a transpercé l'estomac en passant.
Puis il s'est retourné.
> **[Protection d'Étage activée.]**
> **[Challengers Restants : 47.]**
Nous nous sommes retrouvés dans les mêmes douze mètres environ une minute plus tard, faisant le tour de la base du donjon dans le même sens, parce que tout du côté est était devenu impraticable.
Aucun de nous deux n'a cessé de marcher.
Il a regardé la lanière que j'avais mise autour de mes propres côtes, et le panneau qui en était décalé, et tout le côté gauche de ma chemise, puis de nouveau mon visage.
Je l'ai examiné en même temps. Trois lignes sur la cuirasse, une manche sombre jusqu'au poignet, et environ deux cents mètres de cette forteresse derrière lui avec des corps jonchant le sol.
« Tu seras dans les vingt derniers », a-t-il dit.
Je n'ai pas répondu.
« Moi aussi. On pourra le faire comme il faut là-bas. »
Puis un Warg est sorti de la caserne entre nous et nous l'avons contourné par des côtés différents, et je ne l'ai pas revu pendant un moment.
> **[Deuxième Contraction du Champ de Bataille déclenchée.]**
Toute la forteresse s'est mise en mouvement d'un coup.
Chaque homme qui avait passé dix minutes à faire une position avec un bout de mur l'a quittée en quatre secondes environ, parce que la carte venait de leur dire à tous que le mur allait se retrouver à l'extérieur.
Ils sortaient des portes de la caserne par trois.
Deux hommes qui se battaient sur les marches du donjon se sont arrêtés net, et l'un est parti à gauche et l'autre à droite et aucun des deux n'a regardé en arrière.
Quelqu'un a laissé tomber un bouclier plutôt que de le porter.
Et trois de ces bêtes ont surgi au milieu de tout ce mouvement d'un coup, parce que quarante personnes venaient de se mettre à courir dans une cour en pierre.
> **[Challengers Restants : 44.]**
Un homme près de la porte a fini par abattre son Warg et a alors commis l'erreur.
Il a mis les mains sur les genoux pendant peut-être deux secondes avant de se mettre à courir, et deux secondes représentaient toute sa marge.
Quelqu'un est arrivé sur lui à la limite et il a dû s'arrêter et se retourner, et ils ont échangé environ trois passes.
Alors l'air au-dessus d'eux deux a tourné mal.
Ils se sont séparés et ont foncé vers l'intérieur ensemble, côte à côte, ayant complètement oublié l'autre, et aucun des deux n'y est parvenu. L'armure est devenue grise sur les deux, de l'extérieur vers l'intérieur, par plaques qui se rejoignaient.
Le premier est tombé à quinze mètres.
> **[Protection d'Étage activée.]**
Le second a fait environ quatre pas de plus.
> **[Protection d'Étage activée.]**
Sur ma droite, un autre est sorti d'un combat qu'il gagnait, lui a tourné le dos complètement, et a sprinté vers le donjon.
Il y a un passage entre la dernière caserne et le mur intérieur qui fait environ un mètre cinquante de large, et c'est le chemin le plus court, et des gens entraient par les deux bouts.
J'y suis entré par le nord.
Il est venu sur moi à mi-chemin et il était fini avant d'avoir commencé.
Cuir et un collet de mailles, une arme courte, et il respirait comme on respire quand la chose qu'on s'apprête à faire est la quatrième de trop.
Il est venu quand même. L'élimination, c'est deux mois de plus et une nouvelle inscription, et il savait ce qu'il choisissait.
> **[Capacité Activée : Aten.]**
Deux secondes. Il en a mis une sur la garde d'épaule et je suis passé au travers.
> **[Mana : 150/270 → 146/270.]**
> **[Santé : 212/430 → 197/430.]**
> **[Protection d'Étage activée.]**
> **[Challenger éliminé.]**
> **[Niveau 11.]**
> **[Expérience acquise : 110.]**
> **[EXP : 445/1 300 → 555/1 300.]**
Cinq cent cinquante-cinq sur treize cents.
Il en manque sept cent quarante-cinq, à cent dix par homme, ce qui fait environ sept personnes de plus qu'il n'y en aura.
Ce niveau n'arrivera pas sur cet étage et j'ai arrêté d'y penser dans le passage.
> **[Challengers Restants : 37.]**
La cour intérieure est plus petite et il y avait plus de monde que dans la cour extérieure.
Ils arrivaient par l'ouest en groupe pendant que j'arrivais par le nord, et pendant une vingtaine de secondes personne ne se battait, parce que tout le monde calculait qui était le plus proche.
> **[Challengers Restants : 32.]**
Un homme est venu sur moi depuis la gauche avec une arme à deux mains et je ne l'ai pas combattu sérieusement.
J'ai mis les plaques d'avant-bras dans le manche, je l'ai pivoté, et je suis passé.
Il m'a poursuivi sur quatre pas et puis quelqu'un d'autre est arrivé sur lui de l'autre côté et il a dû s'en occuper à la place, et je ne me suis pas retourné pour voir comment ça tournait.
Quelque chose a frappé le mur du donjon au-dessus de nous et des pierres sont tombées sur nous deux et sur trois autres personnes.
Puis un Warg a débouché par la brèche ouest au milieu de tout ça et une demi-douzaine de personnes ont dû arrêter ce qu'elles faisaient.
J'ai utilisé ces quatre secondes.
J'ai longé l'intérieur du mur est avec l'épaule contre lui et la tête baissée.
Deux hommes se battaient juste devant moi et je les ai contournés par l'extérieur, et l'un m'a frappé en passant par pure irritation et a raté.
Vingt, c'est le chiffre. Vingt, c'est tout.
Il n'y a aucune ligne sur cet affichage qui me récompense pour être le dernier debout.
> **[Challengers Restants : 27.]**
Je suis sorti de la forteresse par la brèche est et j'ai descendu la pente vers l'extérieur, et à une quarantaine de mètres j'ai cessé d'être dans la foule.
C'est ce qui arrive. Le goulot finit et les survivants passent d'être les uns sur les autres à être à deux cents mètres les uns des autres, parce qu'il reste vingt-sept personnes et beaucoup de terrain.
Je me suis mis derrière un amas de pierre qui avait fait partie de quelque chose autrefois et j'ai collé mon dos contre.
La chemise était raide des côtes à la hanche et sombre, et il y avait un bord mouillé plus bas où le mouvement avait rouvert quelque chose de petit.
Ma respiration allait encore environ aux deux tiers et s'arrêtait, et ça durait depuis le mur.
Le panneau était décalé sur mes côtes sur la lanière de la poche et les marques de griffes le traversaient en quatre lignes et l'une des lames de métal à l'intérieur traversait le cuir en deux endroits maintenant.
Les deux gantelets raclés jusqu'au métal brillant. Les deux fonctionnels.
> **[Santé : 197/430.]**
> **[Mana : 146/270.]**
Cent quatre-vingt-dix-sept sur quatre cent trente et cent quarante-six sur deux cent soixante-dix, et une fiole bleue dans la poche qui restaure le mana et ne fait rien du tout pour l'autre.
L'anneau était toujours froid à l'annulaire sous la plaque.
> **[Challengers Restants : 23.]**
Trois.
Trois personnes de plus éliminées et le reste d'entre nous a nettoyé le Premier Étage.
> **[Dernière Contraction du Champ de Bataille en cours.]**
La carte est apparue et a dessiné le dernier cercle sur elle-même et il n'était pas grand.
Quelques centaines de mètres de large, sur le terrain découvert au sud-est de la forteresse, avec rien dedans que je puisse voir d'ici sauf de l'herbe et deux ou trois formes de pierre basses.
Tout ce sur quoi je me tenais était à l'extérieur.
Ils bougeaient déjà.
J'en pouvais compter neuf d'où j'étais, étalés sur un demi-kilomètre de terrain découvert, tous allant dans la même direction et aucun n'allant vite.
Personne ne court à vingt-trois. Courir, c'est comment on arrive quelque part le premier et seul avec vingt-deux autres personnes derrière soi.
Et loin du côté ouest, descendant de la chaussée tout seul, il y avait un homme qui marchait avec quelque chose de long porté bas sur sa droite.
> **[Challengers Restants : 23.]**
> **[Dernière Contraction du Champ de Bataille : 02:59.]**
J'ai mis une main sur la lanière autour de mes côtes et je l'ai serrée de deux centimètres de plus et j'ai fait en sorte que le panneau tienne là où il devait tenir.
Puis je suis sorti de derrière la pierre et j'ai commencé vers le dernier cercle.
Trois de plus.