Quand Alicar se concentrait vraiment sur un individu, il percevait une faible essence émanant de lui, qu'il supposait être son âme.
Des panneaux apparaissaient devant ses yeux, affichant des informations qui lui étaient cachées un instant plus tôt.
[Nom : Kris Nightfell]
[Race : humaine]
[Niveau : 1]
[Potentiel de réceptacle : bof...]
Il examina une autre personne.
[Nom : Olivia Blues]
[Race : humaine]
[Niveau : 1]
[Potentiel de réceptacle : correct]
Alicar observa les âmes de dizaines de gens, traversant la base bondée avec une intensité concentrée.
La grande majorité avait un potentiel « mauvais », « correct » ou « bof... », leur essence vacillant faiblement tandis qu'ils vaquaient à leurs affaires. Personne ne se détachait vraiment.
Comme il n'avait qu'un seul emplacement de contrat, Alicar devait faire un bon choix : il ne chercha donc pas à expédier l'affaire.
Il prit son temps, étudia chacun avec attention, pesa son potentiel au regard de ce qu'il espérait accomplir.
Par chance, il pouvait encore fouiller les autres informations de son panneau, et il tourna son attention vers l'aspect le plus intrigant : son talent.
Classes et talents relèvent d'échelles différentes, les talents étant des capacités innées auxquelles une personne est liée dès la naissance, et ils sont extrêmement rares.
Tous les éveillés n'en obtiennent pas ; beaucoup estiment même qu'un éveillé sur mille seulement en reçoit un, et ceux-là prennent un avantage considérable sur les autres.
Qu'Alicar ait non seulement réussi à s'éveiller à la dernière seconde, mais qu'il possède en plus un talent, était réellement stupéfiant.
[Talent : Évolution Infinie]
[Points d'évolution : 0]
À côté de ces deux panneaux, il n'y avait aucune description de son talent, aucune explication de ce qu'il faisait ni de la façon de l'activer.
Alicar n'avait aucune idée de son fonctionnement, et ce manque d'information le frustrait plus qu'il ne voulait l'admettre.
Il lui faudrait obtenir un point d'évolution pour l'éprouver, mais faute d'information, même en obtenir un paraissait compliqué.
Quoi qu'il en soit, il écarta ces pensées et passa une heure entière à parcourir la base en quête de quelqu'un de prometteur.
Ses yeux tressaillirent en voyant une personne au potentiel « bon », un homme bâti qui semblait respirer l'assurance et la force, mais il décida tout de même de s'abstenir.
Le temps passa encore, et Alicar commença presque à désespérer à l'idée qu'il n'y eût peut-être rien de mieux que ce qu'il avait déjà vu.
La base était remplie de gens ordinaires, dont aucun ne semblait posséder le genre de potentiel qui l'aurait rendu digne de son contrat.
Mais quand il entra dans la zone des guildes, là où celles-ci tentent de recruter les débutants prometteurs pour les faire grandir, il sentit quelque chose changer dans l'air.
« Ding ! »
[Un réceptacle puissant se trouve à proximité !]
« Bon sang », les yeux d'Alicar s'écarquillèrent tandis qu'il regardait vivement autour de lui, le cœur battant d'une excitation soudaine.
Il y avait une agitation visible au milieu de la place, avec des dizaines de recruteurs de niveau 10 qui se criaient dessus et semblaient prêts à en venir aux mains pour le prix qui se tenait devant eux.
Et au centre de cette agitation se trouvait Iris, ses cheveux d'or accrochant la lumière, plantée là avec un air d'agacement à peine dissimulé.
Comme prévu, sa classe de Fermière de la Genèse était si recherchée que de nombreuses guildes tentaient déjà de l'obtenir, impatientes de s'approprier un atout aussi précieux.
Mais Alicar se moquait de tout cela. Il sentait la connexion, l'appel de son âme qui le tirait vers elle.
[Nom : Iris Crowford]
[Race : humaine]
[Niveau : 1]
[Potentiel : suprême]
Il avait trouvé la première personne avec qui il voulait passer contrat et, comme le voulait le sort, c'était précisément celle qui désirait une autre classe plus que quiconque dans toute cette base.
« Mademoiselle Iris », dit l'un des recruteurs, légèrement paniqué, en s'approchant d'elle avec une urgence désespérée. « Nous pouvons vous aider à monter de niveau et à atteindre la Première Strate s'il le faut, et dans quelques années peut-être même la Deuxième Strate ! »
Comme la classe d'Iris n'avait rien à voir avec le combat, il lui serait extrêmement difficile de monter de niveau seule.
Elle aurait besoin de l'aide d'autrui pour faire le moindre progrès notable.
La jeune fille semblait surtout agacée par tout cela, levant les yeux au ciel tandis qu'un énième recruteur essayait de lui vendre les avantages de sa guilde.
Puis elle se tourna pour regarder autour d'elle, parcourant la foule avec désintérêt, jusqu'à ce que son regard tombe sur Alicar.
D'abord, elle sembla glisser sur lui, le rangeant parmi les visages anonymes de la foule.
Puis elle regarda de nouveau, son expression passant de l'ennui à la perplexité.
'Mais qu'est-ce que...' pensa-t-elle.
Elle ignora tous les recruteurs et tous ceux qui tentaient de lui parler et marcha droit vers Alicar, s'arrêtant devant lui avec une intensité qui le mit mal à l'aise.
« Comment est-ce que tu es ici ? » demanda simplement Iris, la voix teintée de curiosité. « Tu... tu ne t'es pas éveillé... »
« Une anomalie », haussa les épaules Alicar. « J'imagine que je ne peux pas partir avant le niveau 10, cela dit. »
« Alors faisons équipe et sortons d'ici. » Iris ne prit même pas la peine de poser d'autres questions, un soulagement passant sur ses traits à la vue d'un visage connu. « Je ne comptais rejoindre aucune de ces guildes. Mon père m'a mise en garde contre elles, elles exploitent les gens. »
Theodore Crowford avait beau lui avoir crié dessus et l'avoir traitée de ratée, Iris semblait encore s'accrocher à l'espoir de répondre à ses attentes, de se montrer digne à ses yeux.
Pour Alicar, cela paraissait parfaitement stupide, une énergie gaspillée pour quelqu'un qui ne l'appréciait manifestement pas.
'La famille Crowford n'aurait-elle pas tout à gagner à compter quelqu'un doté d'une classe aussi utile ? Ou peut-être que Theodore a simplement vu le mot "Fermière" dedans et décidé qu'elle était un cas désespéré.'
Mais allez savoir : il ne connaissait pas grand-chose d'elle, et il n'était pas en position de juger.
Alicar sentait encore la puissante aura qui entourait l'âme d'Iris, et son intensité lui donnait plus envie encore d'essayer sa classe sur elle.
Il s'en abstint pourtant, pas devant tant de monde. Il ne voulait pas révéler sa classe avant d'en comprendre pleinement les capacités et les limites.
« Bon, sortons alors », marmonna Iris, visiblement tremblante à cette idée mais déterminée à le faire.
Ses mains frémissaient un peu, mais ses yeux portaient un feu qui refusait de s'éteindre.
Alicar hocha la tête, et tous deux gagnèrent la porte principale, la véritable entrée du Stade Initial, au-delà de la sécurité de la base humaine.
« Avant que vous partiez tous », cria Rick, le commandant de la base, aux nouveaux éveillés, d'une voix qui imposait l'attention. « Si vous voyez un temple étrange, quoi que vous fassiez, ne vous en approchez pas. Vous MOURREZ. Signalez toute activité étrange, même si rien ne s'est produit ces dernières années, alors n'en attendez pas grand-chose ! »
En entendant cela, beaucoup déglutirent simplement, sentant l'aura féroce émaner de l'homme. Ses mots pesaient, et personne n'osa les contester.
Alicar et Iris la perçurent eux aussi, mais comme ils comptaient probablement parmi les plus faibles ici, personne ne se soucierait d'eux.
Personne n'essaierait même de faire équipe avec eux : ils freineraient les autres plus qu'autre chose.
Former un groupe est absolument essentiel dans le Stade Initial, et plus encore dans la Première Strate, et c'est pour cela qu'Alicar, Levi, Daan et Alex s'étaient préparés pendant deux ans.
Hélas, Alicar avait été abandonné par eux. Mais cela n'avait plus d'importance. Il avait Iris à présent, et cela suffisait.