Alicar apparut à l'intérieur d'une autre base reliée à la porte qu'il avait empruntée, plus précisément la Base humaine n°13, ses murs et structures familiers l'accueillant à nouveau.
Bien sûr, elle ressemblait à s'y méprendre à celle d'où il venait, identique dans sa disposition et son design, à la différence près que d'autres éveillés s'y affairaient, et qu'un autre commandant en supervisait les opérations.
« Je me demande ce qu'ils vont faire du corps de Rick », songea Alicar distraitement, son esprit dérivant vers les événements de la veille. « Je veux dire, je l'ai laissé pour mort là-bas, j'espère que ça ne me causera pas de problèmes. »
Les morts au sein du Royaume Éternel étaient si courantes que l'Association des Éveillés ne se donnait même pas la peine d'enquêter en profondeur, classant la plupart comme des pertes inhérentes à ce monde dangereux.
Mais pour quelqu'un comme Rick, l'un des plus forts du Stade Initial, cela soulevait forcément plusieurs questions qui exigeraient des réponses :
Qui pouvait le battre ? Pourquoi ? Comment un commandant de son calibre avait-il pu tomber face à quelqu'un d'apparemment si insignifiant ?
Alicar ne tenait pas à répondre à ces questions, et le fait d'être téléporté vers une autre base humaine jouait en sa faveur, car cela créait une distance entre lui et l'enquête.
Quoi qu'il en soit, tenant le Couteau Tranchant en main, il quitta la base humaine pour s'enfoncer dans la forêt sombre et familière, ses arbres se dressant au-dessus de lui comme des sentinelles silencieuses.
Les capacités d'Alicar étaient désormais bien trop puissantes pour les monstres de bas niveau, au point qu'une simple boule de feu suffisait à tuer tout ce qui s'approchait trop, sans le moindre effort.
Les monstres de bas niveau ne l'intéressaient pas, cela dit, alors il les laissa derrière lui, leurs cadavres ne valant pas le temps qu'il aurait fallu pour les récolter.
Au lieu de cela, il attendit d'atteindre la zone de la forêt où rôdaient les monstres de haut niveau, là où se trouvaient les vraies menaces.
Et en effet, il ne fallut pas longtemps pour qu'il tombe sur une meute de menaces de niveau 10, exactement cinq d'entre elles, leurs formes émergeant des fourrés avec une intention prédatrice.
[Renard Terrestre Niv.10]
[Rang : Peu Commun]
L'expression d'Alicar ne broncha pas face aux monstres, sa confiance inébranlée par leur nombre.
Ils auraient pu le tuer s'il n'était pas prudent, leurs griffes et leurs crocs capables de déchiqueter la chair, mais il canalisa simplement sa puissance autour de sa paume et lança une boule de feu avec une aisance déconcertante.
Boum !
L'explosion tua instantanément trois des renards terrestres, leurs corps s'effondrant au sol en un tas, ce qui fit paniquer les deux autres qui se ruèrent sur l'humain avec une fureur désespérée.
Alicar se contenta d'utiliser Garde Démoniaque pour parer les attaques, les renards incapables de percer sa garde puissante, quel que soit leur acharnement.
Il fallait la force d'un monstre de rang Légendaire pour le blesser à travers Garde Démoniaque, ce qui signifiait qu'aucun monstre de rang inférieur ne pouvait lui faire le moindre mal !
Alicar remarqua aussi qu'il était moins fatigué qu'auparavant, peut-être parce que les attaques des renards n'étaient pas aussi dévastatrices que les coups de la Bête Solaire.
Quoi qu'il en soit, il lança deux boules de feu supplémentaires avec une précision rodée, les achevant tous pour de bon, leurs corps tombant dans le silence.
Bien sûr, comme il était déjà niveau 10, il ne reçut aucune notification de gain d'expérience, sa progression restant gelée jusqu'à ce qu'il accomplisse sa Tâche d'Avancement.
Mais les cadavres étaient toujours là pour lui, leurs restes précieux à leur manière.
« Les cadavres sont inutiles, ils ne se vendront pas cher au Centre d'Échange puisque les nécromants ne s'en servent même pas, autant prendre juste les noyaux et laisser le reste », songea-t-il, pesant ses options.
C'est pourquoi Alicar avait apporté le Couteau Tranchant, et il le fit immédiatement apparaître de son anneau de stockage dans sa main, la lame luisant dans la lumière tamisée.
Tout naturellement, il entama la découpe des corps calcinés des Renards Terrestres, extrayant les noyaux de Rang E de leurs restes avec une précision soignée.
Ces choses ne se vendraient qu'environ 250 $ pièce au mieux, mais c'était déjà un bon début, un petit retour sur ses efforts.
Pourtant, au moment où Alicar saisit le premier noyau, il ressentit soudain quelque chose d'étrange, une faible sensation qui le fit s'arrêter.
Il laissa tomber le noyau au sol en sentant une trace d'aura envelopper sa main, comme une étincelle d'électricité qui dansait sur sa peau, inconnue et intrigante.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? » se demanda Alicar, fronçant les sourcils de confusion. « Je n'ai même pas ressenti ça quand j'ai attrapé le noyau de la Bête Solaire, qui était infiniment plus puissant. »
Il saisit à nouveau le noyau du renard terrestre, et bien que ce fût plus supportable cette fois, il pouvait encore sentir la faible aura sur sa main, pulsant d'énergie.
Et pour une raison étrange, comme s'il savait exactement ce qu'il faisait, Alicar absorba le noyau dans son corps, un instinct le poussant en avant.
Il se transforma en particules qui s'engouffrèrent en lui, alimentant son être même d'une chaleur qui se propagea dans sa poitrine.
Le noyau disparut de sa main alors qu'il le consommait, son énergie absorbée, mais Alicar ne ressentit toujours aucun changement en lui à cet instant, aucune différence immédiate.
« Ça n'a rien fait ? » s'interrogea-t-il, sa voix teintée d'une pointe de déception. « J'aurais juré que... hm. »
Alicar décida de refaire la même chose avec le second cadavre de renard terrestre, saisissant son noyau et l'absorbant, pour que rien ne se produise à nouveau, la même absence de résultat.
Il recommença deux fois de plus, voulant s'assurer que son pressentiment était juste, et Alicar fixa le dernier noyau de Rang E avec une anticipation grandissante.
Puis, il l'absorba, le noyau final se dissolvant en particules qui affluèrent dans son corps.
Et à cet instant, ce fut comme si tout son corps se remplissait de puissance, une vague d'énergie qui fit se tendre ses muscles et s'aiguiser son esprit.
Une seconde passa, puis trois, puis cinq, et enfin une notification apparut, ses lettres brillant d'une lumière bienvenue.
[+1 Point d'Évolution.]
« Ha... Je l'ai trouvé », grinça Alicar, un large sourire s'étirant sur son visage. « L'autre moyen de gagner des Points d'Évolution. »
Beaucoup disaient que les noyaux de monstres pouvaient renforcer l'essence même de l'être, bien que ce fût très dangereux et puisse avoir des effets imprévisibles.
Mais il semblait qu'Alicar était capable de consommer ces noyaux pour augmenter ses Points d'Évolution, une découverte qui changeait tout.
« Bon, j'ai deux questions », songea-t-il, son esprit analysant déjà. « D'abord, pourquoi ça n'a marché qu'après en avoir absorbé 5 ? Et ensuite, pourquoi je n'ai rien ressenti avec le noyau de la Bête Solaire ? »
Alicar devait supposer qu'un noyau de Rang S provenant d'un tel monstre lui rapporterait beaucoup de PE, peut-être même une centaine de points d'une seule absorption.
Bien sûr, même s'il l'avait su, il l'aurait probablement quand même vendu après avoir entendu le prix, l'argent étant trop précieux pour le laisser passer, mais c'était intéressant à envisager.
Maintenant qu'il le savait, la Tâche d'Avancement ne semblait plus si difficile, juste une question de temps et d'efforts.
Ça prendrait un moment, bien sûr, et un farming constant de sa part, mais Alicar savait désormais qu'il était possible d'accélérer sa croissance de manière significative.
Et cela signifiait aussi que dans le futur, il pourrait continuer à gagner des Points d'Évolution, même dans la Première Couche et au-delà, tant qu'il continuerait à chasser et à absorber des noyaux.