« Je suis arrivé ici il y a plus d'un an, tandis que Sera et Darian sont apparus il y a environ six mois. »
Sera et Darian acquiescèrent gravement, leurs visages reflétant la douleur de ce souvenir.
« Six mois ? » Alicar haussa les sourcils. « Mais je pensais que... Hein. »
« Tous les autres membres de nos groupes respectifs sont morts », continua Leon, sa voix devenant plus basse. « Nous étions vingt au départ dans chacun de nos groupes, un peu comme vous. »
« Un par un, ils ont succombé aux monstres, à la bête solaire, aux innombrables dangers de cet endroit. »
« Avec de la chance et de la détermination, nous trois avons réussi à continuer le combat jusqu'à atteindre le niveau 10. »
« Mais même à ce niveau », la mâchoire de Leon se crispa, « ça ne suffit toujours pas pour vaincre la bête solaire. »
« Cette chose est un monstre de rang légendaire, bien au-delà de ce que nous pouvons gérer avec notre force actuelle. »
Sera posa une main réconfortante sur son épaule, son expression s'adoucissant avec compréhension.
« Nous avons tout essayé », ajouta Darian, sa voix lourde de frustration. « Toutes les stratégies, tous les plans, rien ne fonctionne. La bête solaire est simplement trop puissante pour que nous puissions la vaincre, peu importe nos efforts. »
Leon inspira profondément, puis se redressa sur sa chaise, son regard croisant directement celui d'Alicar.
« Ma classe est [Combattant de Force] », expliqua-t-il, sa voix retrouvant une partie de son assurance d'avant. « Elle augmente ma force de beaucoup, me permettant de frapper incroyablement fort au combat. »
« C'est comme ça que j'ai réussi à faire trébucher la bête solaire tout à l'heure, même si je n'ai pas pu lui faire de vrai mal. »
Alicar acquiesça, comprenant la valeur d'une telle classe dans un endroit où la force brute était souvent la seule réponse.
« La force est importante », continua Leon, « mais contre cette chose, elle est loin de suffire. Il nous faut autre chose, un autre avantage que nous n'avons pas encore trouvé. »
La conversation se prolongea encore un moment, chacun partageant ce qu'il savait sur le royaume secret.
Le seul moyen de quitter un royaume secret était de remplir sa condition de sortie, et bien sûr, le royaume ne prenait jamais la peine de vous l'expliquer.
Pour une étrange raison toutefois, Alicar, tout comme beaucoup d'autres, avait une vague impression de connaître la condition de victoire.
« Il y a deux façons », expliqua Leon. « La première est de gravir le sommet de la montagne et de passer le portail, et la seconde... est de tuer la bête solaire. »
'Hah, bien sûr.'
La première condition semblait bien plus intéressante.
« Attendez, alors pourquoi ne faisons-nous pas la première ? » demanda William.
« Parce que nous avons essayé et échoué à maintes reprises », soupira Leon. « Croyez-moi, si nous tentons le coup, nous mourrons tous. »
« Merde... »
Des heures passèrent tandis qu'ils discutaient, la fatigue de la journée les rattrapant peu à peu.
Finalement, Alicar remarqua que la lumière provenant de l'entrée de la grotte commençait à faiblir.
Il regarda dehors et vit que le soleil, ou ce qui en tenait lieu en cet endroit, s'était enfin couché.
Le ciel s'était assombri, et la lune était visible au-dessus, répandant une lueur argentée sur la forêt.
« Au moins, la lune a l'air vraie », remarqua Iris, sa voix teintée d'une pointe d'émerveillement.
« C'est l'une des rares choses dans cet endroit qui paraisse normale », répondit Leon en haussant les épaules.
Des torches bordaient les murs de la grotte, projetant une lumière chaude et vacillante dans l'espace.
Elles avaient été allumées par Darian plus tôt, et leurs flammes dansaient dans l'obscurité, apportant à la fois lumière et réconfort.
« J'ai des couvertures », dit Darian en se levant et en se dirigeant vers un coin de la grotte. « Ce n'est pas grand-chose, mais ça aidera. »
Il apporta une pile de couvertures rêches et les distribua au groupe, s'assurant que chacun ait de quoi se réchauffer.
En plus de cela, Darian installa aussi des barricades devant la grotte pour se défendre contre les monstres.
« Vous devriez tous vous reposer », conseilla Leon, sa voix douce mais ferme. « Demain sera une autre longue journée. »
Le groupe s'installa lentement, trouvant des places sur le sol de la grotte et s'enveloppant dans les couvertures faites de peau de monstre.
Alicar s'allongea sur la pierre dure, son corps endolori par les combats et le chaos de tout ce qui s'était passé.
En quelques minutes, le bruit de respirations douces remplit la grotte tandis que les autres sombraient dans le sommeil.
Alicar ferma les yeux, son esprit tourbillonnant de pensées sur Leon, la bête solaire et la situation impossible dans laquelle ils se trouvaient.
Finalement, l'épuisement l'emporta, et lui aussi plongea dans un sommeil profond et sans rêves.
Mais en plein milieu de la nuit, un bruit faible tira Alicar de son repos.
Ses yeux s'ouvrirent en grand, ses sens immédiatement en alerte tandis qu'il écoutait attentivement.
Le revoilà, un léger grattement venant de quelque part à l'extérieur de la grotte.
Alicar se leva lentement, prenant soin de ne pas réveiller les autres alors qu'il se dirigeait vers l'entrée.
L'air nocturne était frais sur sa peau lorsqu'il sortit, ses yeux scrutaient l'obscurité.
Et puis il la vit. Une créature massive tentait d'entrer dans la grotte, sa forme à peine visible dans le clair de lune pâle.
[Traqueur Sombrecroc Niv.7]
[Rang : Peu Commun]
Ses yeux brillaient de convoitise alors qu'elle poussait contre la barricade de Darian, ses griffes raclant le bois.
Le cœur d'Alicar battait la chamade dans sa poitrine alors qu'il réalisait le danger dans lequel ils se trouvaient tous.
Le monstre ne l'avait pas encore repéré, mais ce n'était qu'une question de temps. Il devait agir vite, avant qu'il ne réveille les autres et ne sème le chaos.
Mais comment pouvait-il espérer affronter seul un monstre de niveau 7 ?