L'esprit d'Alicar s'emballait tandis qu'il fixait le Traqueur Sombrecroc, sa silhouette massive pressant contre la barricade de la grotte avec une détermination grandissante.
La bête faisait facilement la taille d'un petit cheval, avec une fourrure sombre qui semblait absorber le clair de lune et des crocs luisant de salive.
Ses yeux jaunes se braquèrent sur Alicar, et un grognement sourd vibra au plus profond de sa poitrine.
Il savait qu'il ne pouvait pas la laisser entrer dans la grotte, pas pendant que tout le monde dormait, mais affronter seul un monstre de niveau 7 à son niveau actuel relevait pratiquement du suicide.
Alicar recula d'un pas, sa main rassemblant déjà du mana tandis qu'il se préparait à lancer une attaque.
Il projeta une boule de feu sur la créature, les flammes éclairant l'obscurité alors qu'elles frappaient son épaule.
Le Traqueur Sombrecroc rugit de douleur et de colère, mais l'attaque ne sembla faire qu'attiser davantage sa rage.
Il lança son corps contre la barricade avec encore plus de force, le bois et la pierre se brisant sous l'impact.
Alicar lança une boule d'eau, puis une pointe de glace, puis un éclair, mais la bête restait trop concentrée sur sa percée.
Il ne fallut que quelques secondes, et la barricade vola en éclats, le Traqueur Sombrecroc déboulant par l'entrée, sa silhouette massive comblant l'ouverture de la grotte.
Alicar recula en trébuchant, le cœur battant la chamade alors que la créature se préparait à bondir.
Fwash !
Il s'élança vers lui, et Alicar, tirant la leçon de son erreur face à l'ours-liane, sauta sur le côté, évitant l'attaque.
Le vacarme aurait dû réveiller quelqu'un, mais personne ne bougea pour une raison quelconque, leur épuisement étant visiblement bien plus profond qu'il ne l'avait imaginé.
« Putain, comment Leon, Séraphine et Darien ont-ils pu survivre aussi longtemps s'ils sont même pas foutus de se lever pour ça ? » songea Alicar avec amertume, la frustration bouillonnant en lui.
Il lança une autre boule de feu, touchant le visage de la créature et l'aveuglant momentanément.
Mais le monstre récupéra vite, ses yeux jaunes brûlant de rage alors qu'il fonçait à nouveau.
Alicar fut forcé d'esquiver une fois de plus, son corps agissant par pure instinct pour éviter les griffes mortelles.
Il ne pourrait pas tenir ça indéfiniment, et il savait qu'éventuellement, la bête parviendrait à le toucher.
« Réfléchis, bordel », se dit-il, l'esprit tournoyant à la recherche d'une solution. « Il me faut un truc qui lui fait vraiment mal. »
Les attaques qu'il avait utilisées blessaient le monstre, mais dans une guerre d'usure, un mage comme lui finirait inévitablement par manquer de mana.
Il lui fallait quelque chose de plus, quelque chose capable de percer sa peau épaisse et d'infliger de vrais dégâts.
Et puis, une idée le frappa, une pensée si simple et pourtant si brillante qu'il n'en revenait pas que ni lui ni Iris ne l'aient eue plus tôt.
La plupart des mages ne maîtrisent généralement qu'un seul élément, ou deux s'ils ont de la chance avec leur classe, ce qui leur permet de les pousser à leur potentiel maximal.
Mais pour quelqu'un comme Alicar et Iris, qui disposaient de six éléments, ne pouvaient-ils pas simplement en utiliser plusieurs à la fois ?
Il rassembla du mana dans sa paume, se concentrant sur deux éléments simultanément : l'eau et la foudre.
Il sentit ses réserves de mana suffisamment basses pour savoir que ce serait son dernier baroud d'honneur.
La combinaison était difficile, demandant une concentration immense pour maintenir les deux éléments stables.
Mais Alicar força le passage à travers la tension, sentant la puissance s'accumuler en lui.
L'eau se forma autour de sa main, crépitant d'énergie électrique tandis que la foudre s'entrelassait avec elle.
Le Traqueur Sombrecroc bondit en avant, ses immenses mâchoires grandes ouvertes visant sa gorge.
Et à cet instant précis, Alicar déchaîna tout ce qu'il avait.
Un torrent d'eau électrifiée jaillit, frappant le Traqueur Sombrecroc en plein flanc.
La bête hurla d'agonie, son corps se convulsant tandis que l'électricité parcourait son système.
L'eau véhiculait la foudre plus profondément dans sa chair, contournant sa peau épaisse pour atteindre ses entrailles vulnérables.
Le Traqueur Sombrecroc chancela, ses mouvements devenant erratiques et incontrôlés alors que l'électricité submergeait son système nerveux.
Le Traqueur Sombrecroc poussa un dernier rugissement douloureux avant de s'effondrer au sol, son corps devenu immobile.
Le silence remplit la grotte tandis qu'Alicar se tenait au-dessus du monstre tombé, la poitrine soulevée par l'effort.
Et puis, un carillon familier résonna dans son esprit.
Ding !
[Vous avez tué un Traqueur Sombrecroc Niv.7.]
[Vous êtes passé au Niveau 5 !]
[Vous avez gagné un point dans chaque attribut, et deux points d'attribut libres.]
Alicar sentit une vague de puissance parcourir son corps, la sensation familière de la montée de niveau l'envahissant.
Il l'avait fait, il était parvenu à tuer un monstre de trois niveaux supérieurs au sien, complètement seul.
Et plus que tout, ça lui fit réaliser ce qu'il devait faire plus que tout pour sortir de cet endroit.
« Niveau 10 », songea Alicar, l'esprit s'aiguisant avec clarté. « C'est ma seule voie. Si j'arrive à mieux maîtriser mes compétences, peut-être pourrons-nous nous en sortir. »
La combinaison de l'eau et de la foudre s'était révélée efficace, bien plus qu'il ne l'avait anticipé.
Il resta là un instant, reprenant son souffle tandis que l'adrénaline retombait lentement.
[Points d'attribut : 4.]
« Ah oui, j'ai encore ces points d'attribut du passage au Niveau 4. »
Il alloua trois points d'attribut libres à l'Esprit, et un autre à l'Agilité, sentant ses réserves de mana s'étendre tandis que le pouvoir s'ancrait dans son corps.
[Esprit : 16 → 19]
[Agilité : 10 → 11]
Et ce ne fut qu'alors que quelques-unes des autres personnes dans la grotte remuèrent, Iris étant la première à se lever.
Elle s'approcha d'Alicar avec prudence, les yeux encore lourds de sommeil, et après avoir jeté un coup d'œil au cadavre du monstre devant lui, ses yeux s'écarquillèrent de stupeur.
« C'est... » marmonna-t-elle, sa voix s'éteignant tandis qu'elle assimilait ce qu'elle voyait.
« Je crois que j'ai un truc ou deux à t'apprendre sur nos compétences », grinça Alicar, une rare fierté sincère traversant son visage.
Iris fixa le Traqueur Sombrecroc gisant, puis reporta son regard sur Alicar, son expression un mélange d'incrédulité et d'admiration.
« Tu l'as tué... tout seul ? » demanda-t-elle, sa voix à peine plus qu'un murmure.
...
Note de l'auteur : Soutenez ce roman en l'ajoutant à votre bibliothèque et en donnant une ou deux pierres de puissance, ça aide énormément !