'Comment diable débloquer mon second emplacement de contrat ?' pensa Alicar en suivant le reste du groupe, l'esprit en ébullition. 'J'en ai vraiment besoin, là, tout de suite.'
« On a un endroit où on est relativement en sécurité », expliqua Leon pendant qu'ils avançaient dans la forêt. « Il y a des réserves de nourriture et quelques meubles pour se reposer. »
Sur le chemin de ce refuge, un immense Ours Calciné apparut devant le groupe, bloquant leur passage.
[Ours Calciné Niv.10]
[Rang : Commun]
Beaucoup des autres tremblaient de peur à la vue de la bête, car même si elle était bien plus faible que la bête solaire, c'était encore un monstre de niveau 10, incroyablement dangereux.
Pourtant, Leon n'hésita pas une seconde et fonça en avant.
CRAC !
D'un seul coup de poing, le monstre s'effondra sur le champ, mort, son corps heurtant le sol avec un lourd fracas.
« Bien, ce sera le dîner ce soir », grinça Leon, comme si ce qu'il venait de faire n'avait rien d'extraordinaire.
Il saisit le cadavre de la bête par-dessus son épaule et reprit sa marche, le portant sans effort.
Après une trentaine de minutes de marche constante à travers la forêt dense, le groupe atteignit enfin l'endroit sûr dont Leon avait parlé.
C'était une entrée de grotte dissimulée entre quelques arbres et formations rocheuses, assez difficile à repérer si on ne connaissait pas son existence.
« Voici », dit calmement Leon en se tournant vers le groupe. « Bon, vous allez rencontrer mes... compagnons. Ils sont peut-être plus grognons que moi, mais n'y faites pas attention. »
Alicar et Iris se regardèrent à cet instant, une compréhension muette passant entre eux.
Ils savaient que s'ils voulaient quitter cet endroit, et vite, ils auraient besoin de Leon et des gens de cette grotte.
L'entrée de la grotte était sombre et menaçante, mais Leon s'y engagea sans hésiter, et les autres le suivirent prudemment.
Le groupe pénétra lentement dans la caverne, les yeux s'habituant à la pénombre tandis qu'ils découvraient leur nouvel environnement.
La grotte s'ouvrait sur un espace étonnamment spacieux, avec des meubles rudimentaires en bois et en pierre disséminés ça et là.
Il y avait des chaises, une table, et même des étagères creusées directement dans les parois, toutes témoignant d'un travail soigné.
Deux silhouettes étaient assises dans un coin, toutes deux relevant la tête à l'arrivée du groupe, l'air méfiant et sur leurs gardes.
Alicar utilisa immédiatement son aptitude pour les évaluer, curieux de savoir qui d'autre avait survécu aussi longtemps dans cet enfer.
---
[Nom : Sera Voss]
[Race : Humaine]
[Niveau : 10]
[Potentiel de Vaisseau : Excellent.]
---
[Nom : Darian Cole]
[Race : Humain]
[Niveau : 10]
[Potentiel de Vaisseau : Bon.]
---
Tous deux étaient impressionnants à leur manière, ayant survécu dans ce royaume cauchemardesque aux côtés de Leon.
« De nouvelles têtes ? » demanda la femme, Sera, en relevant un sourcil, sa voix teintée de suspicion.
« De la viande fraîche », ajouta Darian d'un rire sec, sans méchanceté toutefois.
« Ils ont été envoyés ici par Rick », expliqua Leon en posant le cadavre de l'ours au sol. « Pareil que nous. »
Sera et Darian échangèrent un regard, puis hochèrent lentement la tête, comprenant parfaitement la situation.
« Eh bien », dit Sera en se levant, « bienvenue en enfer. J'espère que vous êtes prêts à vous battre pour survivre. »
« Installez-vous confortablement », dit Leon en désignant les meubles. « C'est pas grand-chose, mais c'est la maison. »
Alicar observa Darian se diriger vers une chaise et s'asseoir, visiblement fier de son travail.
« C'est toi qui as construit tout ça ? » demanda Alicar, réellement curieux devant le savoir-faire dont faisait preuve l'aménagement.
« Ouais », répondit Darian en hochant la tête, une pointe de fierté dans la voix. « Ma classe est [Artisan Créateur], ce qui me permet de fabriquer à peu près n'importe quoi avec les bons matériaux. »
« Ça nous a sauvé la mise », ajouta Sera, avec une note de reconnaissance dans la voix. « Sans lui, on aurait dormi par terre tout ce temps. »
« Moi, j'ai dormi par terre pendant six mois avant que vous deux n'arriviez », soupira Leon. « Je peux vous garantir que c'est pas agréable. »
Alicar en fit une note mentale, réalisant à quel point une telle classe pouvait être précieuse dans un endroit comme celui-ci, et aussi le fait que Leon avait été seul au début.
Iris, de son côté, examinait les parois de la grotte avec intérêt, les yeux parcourant la surface rugueuse de la pierre.
« Bon », dit Leon en claquant des mains. « Occupons-nous de cuisiner cet ours. Tout le monde doit mourir de faim. »
Il fit signe à Darian de l'aider, et tous deux se mirent à préparer la bête pour la cuisson.
Les autres se rassemblèrent autour de la table, l'estomac gargouillant à l'idée de manger après tout ce qu'ils avaient enduré.
Il ne fallut pas longtemps pour que la viande soit prête, l'arôme embaumant la grotte d'une odeur riche et savoureuse qui mit l'eau à la bouche à tout le monde.
Leon découpa la viande en portions et la distribua à chacun, veillant à ce que tout le monde ait sa juste part.
« Mangez », dit-il en s'asseyant avec sa propre portion. « Vous allez avoir besoin de vos forces. »
Alicar croqua dans la viande d'Ours Calciné et sentit immédiatement une chaleur se diffuser dans son corps.
La viande était étonnamment tendre et savoureuse, bien meilleure que tout ce qu'il avait mangé depuis longtemps.
Mais plus que ça, il sentait son corps réagir au repas, une énergie subtile parcourant ses veines.
« C'est... régénérant », dit Alicar, surpris par la sensation.
Leon hocha la tête avec un sourire entendu. « La viande de monstre fait ça, surtout quand elle vient de créatures de niveau supérieur. »
« Plus le niveau d'un monstre est élevé, plus il est susceptible de bénéficier à un Éveillé », expliqua Iris, qui possédait cette connaissance depuis l'enfance.
Elle croqua dans sa propre portion, savourant le goût avec une évidente appréciation.
« Chez moi, j'ai eu l'occasion de manger beaucoup de délicieuse viande de monstres de haut niveau », continua Iris, une pointe de nostalgie dans la voix.
C'était l'un des rares avantages d'appartenir à une famille prestigieuse : pouvoir déguster des mets que la plupart des gens ne pouvaient qu'imaginer.
Le groupe mangea en silence relatif un moment, chacun concentré sur son repas et l'énergie qu'il procurait.
Une fois tout le monde rassasié, Leon s'appuya sur sa chaise et poussa un long soupir.
« Je suppose que je devrais vous en dire plus sur notre situation », dit-il, l'expression devenant sérieuse.
...
Note de l'auteur : Soutenez ce roman en l'ajoutant à votre bibliothèque et en donnant une ou deux pierres de puissance, ça aide énormément !