Les couvercles des deux Capsules Virtuelles Supergod II s'ouvrirent lentement. Yun Conghu et Guan Shanzhong, deux experts aguerris, se redressèrent, trempés de sueur. Tous deux étaient plongés dans leurs pensées, refusant de croiser le regard de l'autre.
« L'affaire d'aujourd'hui, pas la peine d'en parler à qui que ce soit, n'est-ce pas ? » Au bout d'un moment, Guan Shanzhong dit.
« Bien sûr », répondit Yun Conghu.
« Donc, "Artillerie Lourde", "Pilote", "Vilain"… ces joueurs anonymes doués pour les Dix Épreuves Infernales sont très probablement pas une équipe, mais une seule personne ? Comment est-ce possible ? Le temps de combat virtuel quotidien cumulé de ces comptes dépasse vingt heures. Il ne serait pas fatigué ou somnolent ? » Guan Shanzhong était choqué.
« Peut-être que la Super Capacité qu'il a éveillée n'est ni "Force Surhumaine", ni aucune capacité liée au contrôle de Drones, à l'escalade ou à la démolition. C'est plutôt une endurance nerveuse et cellulaire incroyablement forte. C'est pour ça qu'il peut supporter l'impact intense du Supergod II pendant de longues périodes, cultivant plusieurs fois plus d'heures que les autres chaque jour. C'est un énorme avantage ! » Murmura Yun Conghu.
« Vraiment incroyable. Honnêtement, si tu n'étais pas assis juste à côté de moi, vieux camarade, je soupçonnerais vraiment que c'est toi — sa compréhension et son application des Dix Épreuves Infernales sont vraiment dans le mille ! » S'exclama Guan Shanzhong.
« Même si c'était moi, j'aurais besoin d'au moins trois à cinq jours d'entraînement d'adaptation pour atteindre son niveau. Et il vient juste de s'Éveiller récemment ; il ne peut pas avoir plus de vingt-cinq ans… Ses perspectives d'avenir sont illimitées ! » Yun Conghu fronça les sourcils, fouillant sa mémoire encore et encore. Qui, parmi les quelques super recrues du Corps des Casques Rouges, pouvait bien être ce type ?
« Tigre, après-demain, c'est l'examen final de la dernière "Classe d'Élite" à ta Base d'entraînement du Corps des Casques Rouges, non ? »
Le regard de Guan Shanzhong changea, et il dit soudain avec un sourire : « Du coup, puisque nous sommes tous des forces frères, notre Armée enverra aussi des gens pour observer et apprendre. Tu n'y verras pas d'inconvénient, hein ? »
« Hein ? »
Yun Conghu devint immédiatement sur ses gardes, plissant les yeux. « Observation et apprentissage, bien sûr qu'on accueille. Mais toi, gamin, tu veux clairement le débaucher. Ha, impossible. Un jeune pousse aussi prometteur a été patiemment cultivé par notre Base d'entraînement du Corps des Casques Rouges. Comment pourrions-nous laisser ton Armée le lui arracher si facilement ? »
« Tu juges le cœur d'un gentilhomme avec ta propre mesquinerie. Je suis venu sincèrement observer et apprendre ; quel autre but pourrais-je avoir ? »
Guan Shanzhong affichait une innocence totale. Il marqua une pause, puis ne put s'empêcher de dire la vérité. « En plus, un supernova aussi exceptionnel ne peut pas être cultivé par des méthodes conventionnelles. Au fond, c'est son talent inné, extraordinaire. Il s'entraîne un peu et il se démarque. Regarde ses attaques — si féroces ; son positionnement — si fluide ; ses fuites — si Vilaines. Wahou, c'est un super-soldat né. Ce n'est qu'en rejoignant l'Armée de la Terre que son talent pourra être pleinement exploité au maximum ! Rester avec vous, enfermés en ville à lutter contre l'incendie toute la journée, quel gâchis. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Nos Casques Rouges seraient inférieurs à votre Armée de la Terre ? »
Yun Conghu le dévisagea, son expression devenant inflexible. « Oublie. Pas de discussion. Ce gamin est destiné à être des nôtres. Tu es jaloux ? Va cultiver le tien ! Votre Armée n'est-elle pas censée être géniale ? »
Ces deux amis proches en privé, dès qu'on évoquait les affaires officielles — surtout l'appartenance d'un supernova — jetaient immédiatement tout semblant, se disputant jusqu'à en avoir le visage rouge.
À plus de dix miles de là, dans un Centre de Jeu à l'ouest de la ville, Chu Ge fixait aussi le vide en sortant de la Capsule Virtuelle Supergod II, utterly épuisé.
Ce n'était pas à cause de la victoire dans la mission spéciale, ni parce qu'il était tenté par la « Potion Génique de Huitième Niveau ». C'était parce que deux Étincelles Dorées d'une taille sans précédent étaient apparues dans son esprit — presque aussi grosses que des Fruits de Récupération sans avoir besoin de se coaguler.
Même la Bête Dévoreuse, sentant l'« odeur », ne put s'empêcher de se réveiller à nouveau. Après les avoir dévorées goulûment, sa forme gonfla encore d'un tour, approchant la limite de son premier stade, comme un ballon sur le point d'éclater.
Tout cela était l'Énergie de Choc apportée par les deux Cultivateurs du combat précédent.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Chu Ge se gratta vigoureusement la tête. « Les Cultivateurs en combat virtuel sont tous des PNJ, non ? Des programmes de combat générés par ordinateur. Comment pourraient-ils posséder des émotions et fournir aussi docilement autant d'Énergie de Choc ? Serait-ce qu'ils n'étaient pas des programmes, mais de vraies personnes qui jouaient un rôle ? »
Cette pensée fit frémir Chu Ge.
Pour fournir autant d'Énergie de Choc d'un coup, ces deux « Cultivateurs » devaient avoir une vitalité incroyablement robuste ; ils devaient être des experts au-dessus d'un certain niveau.
Il semblait que sa performance avait bel et bien attiré l'attention de diverses forces.
Bon, un jeune stylé comme lui était comme une luciole dans la nuit. Même s'il essayait de rester discret, comment pourrait-il toujours cacher son éclat éblouissant ?
Heureusement, la finale approchait. Il n'avait enfin plus besoin de retenir sa force et pouvait récolter joyeusement une grosse moisson !
Y compris l'agréable surprise de la mission spéciale, Chu Ge atteignit son objectif avec trois jours d'avance. Non seulement ses sept comptes avaient tous dépassé les 100 000 points, mais plus important encore, sa Valeur de Choc avait aussi bondi au-delà de 100 000 points d'un seul coup !
Il faut savoir que ces derniers jours, Chu Ge était encore en période de récupération, combattant au maximum à 70 % de sa capacité.
En donnant tout en combat réel, plus le puissant boost de dizaines de milliers de points d'Énergie de Choc, sa puissance de combat pourrait s'envoler à 150 %, voire 200 %. À quoi cela ressemblerait, même Chu Ge lui-même ne le savait pas.
« Après-demain, c'est l'examen final de la "Classe d'Élite". Après-demain, c'est la finale. J'ai trop hâte ! »
Chu Ge siffla, sortit son téléphone et se connecta machinalement à Lingshan Online pour voir si « Zhuixingzhe » avait publié de nouveaux articles de commentaire.
Ces derniers jours, « Zhuixingzhe » — également connu sous le nom de Ning Zhuixing — publiait des commentaires au rythme d'un ou deux articles par jour. Presque chaque article contenait des attaques voilées ou frontales contre Chu Ge.
Pour être honnête, Chu Ge était un peu impressionné par la persévérance acharnée de ce clown.
Vous savez, la patience des internautes n'est pas si grande. Ces temps-ci, les sujets brûlants en ligne changent vite. Des thèmes comme « Le Plus Grand Glouton de la Fierté Céleste de Lingshan » font le buzz pendant quelques jours et basta. Qui veut voir la même chose rôtie à mort tous les jours ?
De plus, Chu Ge lui-même avait mis en ligne beaucoup de vidéos de direct « Défi Grand Mangeur », adoptant une attitude « pot cassé », comme un cochon mort qui n'a pas peur de l'eau bouillante. Les attentes des internautes ordinaires à son égard avaient touché le fond, presque zéro. Il restait quoi à critiquer ?
Maintenant, beaucoup d'articles et de posts salissant délibérément Chu Ge avaient des taux de clics de plus en plus bas ; les internautes ne pouvaient plus être dérangés.
« Quel Dingue. »
Chu Ge regarda le dernier commentaire publié par Zhuixingzhe. Les mots de ce type semblaient teintés de fureur et d'humiliation, un peu incohérents, hurlant d'une voix rauque pour que les internautes se joignent à la moquerie de Chu Ge.
Malheureusement, l'attention de tous était maintenant concentrée sur les seize Candidats d'Élite et les experts mystérieux comme « Artillerie Lourde, Pilote, Vilain ». Qui voulait passer sa journée à se moquer d'un cochon mort qui n'a pas peur de l'eau bouillante ?
Chu Ge pensait à l'origine que Ning Zhuixing était un machiavelle à haut QI et avait tendu plein de pièges — y compris des contrats de parrainage pour diverses usines alimentaires, supermarchés, supérettés, marchés ; poster des vidéos de direct Grand Mangeur en ligne, espérant que Ning Zhuixing mordrait à l'hameçon.
Qui aurait cru que ce type, comme son cadet, n'était qu'un Dingue sans cervelle ? Il n'avait pas besoin de pièges ; il y sautait tout seul, et de manière si maladroite. C'était vraiment un peu décevant pour Chu Ge.
« Avec des adversaires aussi bas en intelligence, il n'y a simplement aucun sentiment d'accomplissement. Quand est-ce que quelques adversaires à haut QI viendront, pour qu'on puisse avoir un vrai ping-pong, ou même me gifler comme il faut ? » Soupira Chu Ge, sentant la solitude de l'expert.
Juste à ce moment, le logiciel de discussion fit apparaître un nouveau message. Tiens, c'était Xu Jun ?
« Chu Ge, tu n'es pas rentré dormir ces derniers jours, ni allé à la Base d'entraînement du Corps des Casques Rouges. Tu es où exactement ? »
Xu Jun demanda, inquiet. « Il y a eu pas mal de ragots en ligne récemment, et tu as posté tant de… vidéos bordéliques. Tu ne t'es pas fait provoquer ? Ou il y a un problème ? Ne me fais pas peur. S'il y a quoi que ce soit, dis-le à ton frère. Ton frère t'aidera à coup sûr ! »
Voilà un vrai frère qui se soucie. Chu Ge sentit une chaleur au cœur et répondit vite : « Xu Jun, ne t'inquiète pas. Je vais parfaitement bien maintenant. Je suis en "reclus pour Cultivation" ces derniers jours. Mon état est au top. Tous ces bavardages bordéliques en ligne, je les prends pour une blague. Toi non plus, ne le prends pas à cœur. Je rentre dîner ce soir. »
« C'est bon. »
Xu Jun envoya un émoji « soulagé ». « Alors rentre et mange un bout avec ma mère ce soir. Elle a entendu des ragots des voisins et elle est vraiment inquiète pour toi. C'est bien si tu montres ton nez. Je ne rentrerai pas. Ces derniers jours, beaucoup de gens de l'extérieur sont venus à la cité de Lingshan pour des renforts et la Cultivation. Les chambres et les restaurants de notre hôtel sont complets. On est débordés à travailler jour et nuit, je ne peux vraiment pas rentrer. »
« D'accord. »
Chu Ge dit. « Concentre-toi sur ton boulot. »
« Ouais. »
Xu Jun resta silencieux un moment, puis envoya soudain un autre message. « Pour la rumeur en ligne et le salissage délibéré, je sais déjà qui est le commanditaire derrière. Ne t'inquiète pas, tes affaires sont mes affaires. Je ne laisserai jamais mon frère subir une telle injustice. Je réglerai cette affaire pour toi. »
Chu Ge fixa cette phrase un long moment, puis enchaîna précipitamment : « Qu'est-ce que tu veux dire ? Quel commanditaire ? Xu Jun, qu'est-ce que tu veux faire ? N'ose pas agir sur un coup de tête ! Je gère mes affaires moi-même. Tu t'en sors bien comme cuisinier maintenant. Sois pas impulsif ! »
Mince. Ce type a probablement découvert l'identité de Ning Zhuixing par Xu Nuo et veut aller le tabasser, non ?
Vu le caractère tête brûlée et impulsif de Xu Jun, c'était très probable.
Xu Jun réalisa aussi qu'il avait parlé sans réfléchir. Il dit : « Bon. Je l'ai dit parce que j'avais peur que tu le prennes mal. Puisque tu gères toi-même, c'est le mieux. Ton frère te soutiendra toujours ! »
« Et moi, je soutiendrai toujours ton rêve de devenir "Super Chef" ! »
Chu Ge poussera un soupir de soulagement. Après avoir réfléchi un moment, il dit : « Donne-moi trois jours de plus. Dans trois jours, tout sera différent. La vie de notre famille ira de mieux en mieux ! »
Xu Jun envoya quelques émojis « courage » : « J'vais bosser. Force, frère ! »
Après avoir fermé le logiciel de discussion, Chu Ge quitta le Centre de Jeu et marcha dans la rue.
Les rues étaient décorées de lanternes et de banderoles. D'immenses affiches promotionnelles pour le Championnat de la Fierté Céleste et le Test d'Éveil étaient partout, ainsi que beaucoup de drapeaux triangulaires représentant les images fringantes des Candidats d'Élite.
Il était clair que l'Alliance essayait fort de promouvoir une atmosphère sociale de culte du héros, d'esprit martial pour tous et d'intrépidité face à la guerre.
Chu Ge rumina encore les mots de Xu Jun. Qu'est-ce qu'il savait exactement ?
Les lèvres de Xu Nuo étaient d'ordinaire scellées. Connaissant le tempérament de son frère, elle n'aurait probablement pas confié ce secret à Xu Jun. Sinon, ce jour-là dans le grenier, elle n'aurait pas eu besoin de verrouiller la porte avant de parler.
Si ce n'était pas Xu Nuo, comment Xu Jun — un gars tout en muscles et sans cervelle — avait-il découvert que le commanditaire de l'armée de trolls en ligne était Ning Zhuixing, y compris l'historique et les conflits entre Ning Zhuixing et Chu Ge ?
« Houff… »
Chu Ge secoua la tête, comme pour chasser le brouillard mental.
Oublie. Ne pas trop réfléchir. Concentre-toi sur la préparation du plus grand défi.
Dans trois jours, le destin de lui et de tous ceux qui l'entouraient changerait. D'ici là, tous les problèmes seraient résolus. Et il était destiné à entamer un nouveau voyage, fonçant vers un monde nouveau, inconnu et excitant !