L'immense centre sportif avait été transformé en quelque chose de méconnaissable, un champ de bataille urbain en feu.
Tout autour, des gradins pour quatre-vingt mille spectateurs. Tous les billets pour la finale étaient épuisés depuis longtemps. Au centre de ce « champ de bataille » se dressait une tente massive, brillamment argentée. Cinq caractères audacieux s'étalaient dessus : « Championnat de la Fierté Céleste ». C'était la scène de la finale.
Seize Têtes de Série étaient à l'intérieur, suivant un entraînement spécial en attendant les défis de tous les prétendants dans trois jours.
Après plusieurs jours de séparation, leur allure avait subi un changement radical. Ils semblaient plus confiants, plus imposants, rayonnant d'une vitalité robuste.
— Au cours des derniers jours, la plupart avaient signé des contrats avec de puissantes agences de l'Alliance ou de grandes corporations. Ils avaient obtenu des Ressources de Cultivation de niveau supérieur, et certains étaient même devenus disciples de Seniors Éveillés, ce qui leur permettait d'apprendre plus tôt des techniques secrètes avancées.
Les Quasi-Éveillés ordinaires cultivaient avec du « Sérum Génique de Neuvième Niveau », extrait des moelles épinières d'animaux d'élevage : porcs, bovins et ovins.
Ces quelques élus, courtisés par des familles influentes, recevaient du « Sérum Génique de Huitième Niveau ». Cette essence était raffinée à partir de bêtes sauvages et de créatures rares et exotiques. Beaucoup de ces bêtes devaient être capturées sur des plateaux d'altitude à des milliers de mètres ou dans des fosses océaniques à des milliers de mètres de profondeur. Elles ne pouvaient pas être élevées, ce qui rendait le sérum incroyablement précieux.
La disparité des seules Potions Géniques leur donnait un avantage. Ajoutez-y leurs futurs incommensurablement plus radieux qui les attendaient, et leurs cœurs débordaient d'anticipation. Leur potentiel libéré, ils étaient impatients de briller et de vaincre tous leurs adversaires.
Parmi les Têtes de Série, régnait un mélange délicat de compétition et d'une unité tacite. Ils se méfiaient encore plus des candidats non-têtes de série.
La raison était simple : en tant que Têtes de Série, se faire renverser en finale serait profondément humiliant.
Alors, après l'entraînement quotidien, ils partageaient aussi les derniers renseignements, analysant les concurrents les plus menaçants de la finale.
À cet instant, seize jeunes hommes et femmes au visage aigu, à l'allure puissante, venaient de boucler une journée de cultivation rigoureuse. Ils étaient assis confortablement dans la salle de réunion, regardant des scènes défiler sur un grand écran.
Li Ruoshuang, élève du Lycée n°6 de la Montagne de Lingshan, était la plus jeune mais exceptionnellement intelligente. Au-delà de ses pouvoirs de glace, elle excellait dans l'analyse de renseignements, donc elle menait le briefing.
« … Après plusieurs jours de combat virtuel, les Quasi-Éveillés les plus forts ontmostly émergé. Beaucoup étaient déjà célèbres et listés au "Classement des Prodiges de Lingshan". Une analyse détaillée est disponible sur le classement, donc nous n'avons pas besoin de nous y attarder. »
Li Ruoshuang parla avec assurance, son visage juvénile affichant un calme mûr. « Plus dignes d'attention sont les candidats anonymes.
« Ces types ont soit des compétences de combat médiocres et choisissent l'anonymat pour éviter l'embarras,
« Soit ils affûtent leurs couteaux, prêts à choquer tout le monde en finale !
« Les premiers n'ont pas d'importance. Les seconds sont notre cible. Je les ai filtrés, et il y a quinze candidats anonymes qui méritent le plus notre attention. »
Vromb, vromb, vromb !
La vidéo derrière Li Ruoshuang changea rapidement, affichant quinze silhouettes enveloppées de brume noire.
« Anonyme Un, le gars qui a marqué le premier triple kill, a un style de combat simple, brutal. Il aime charger sauvagement en maniant des armes lourdes, ignorant complètement le poids et le recul violent. Évaluation initiale : un combattant basé sur la force qui a éveillé la "Force Surhumaine". »
Li Ruoshuang pointa le grand écran. « Cependant, ce gars est pure force brute, manquant d'endurance. Il n'est pas super rapide et un peu maladroit. Si vous survivez à ses trois premiers salves de bombardement, il devient moins menaçant par la suite. Mon évaluation globale : Niveau de Menace Quatre Étoiles et Demie. Nom de code : "Artillerie Lourde".
« Anonyme Deux est un opérateur de drones. Il a des mains incroyablement déliées comme celles d'un pianiste, capables de contrôler huit à dix drones simultanément, réalisant des manœuvres incroyables. Je l'ai appelé "Pilote". Il n'a jamais montré beaucoup de compétence au corps à corps. En réalité, il est probablement petit et frêle. Niveau de Menace : Quatre Étoiles.
« Anonyme Trois se spécialise à tordre son corps comme un pretzel pour se faufiler dans les fissures, les décombres et les coins cachés, embusquant les gens par derrière, leur volant leurs kills, ou s'enfuyant au plus profond des zones détruites. Ce gars génère une haine sérieuse. Jusqu'ici dans la compétition, il a utilisé ces sales tours pour voler des dizaines de kills. D'innombrables personnes étaient furieuses, l'appelant "Infâme". Mais je pense qu'il a le potentiel pour devenir un assassin de premier plan. Niveau de Menace : Quatre Étoiles.
« Et celui-ci, Anonyme Quatre. Habile à utiliser n'importe quelle machinerie à proximité, qu'il s'agisse d'engins de guerre ou d'engins de chantier lourds, y compris les Armures de Puissance — il les maîtrise tous aisément. Quand il balance une tronçonnéeuse destinée à abattre des arbres et du béton armé sur un Cultivateur, c'est pas moins intimidant que la dernière technologie militaire, le "Sabre Faucheur". Je l'ai nommé "Mécano Fou". Niveau de Menace : Aussi Quatre Étoiles.
« Aussi, le "Démon des Flammes" qui se spécialise dans les explosions ; le "Grimpeur" qui peut porter plus de cent livres d'armes et de munitions tout en s'infiltrant dans les tours comme une anguille glissante… »
Li Ruoshuang parla avec éloquence et sans pause, présentant les quinze menaces anonymes significatives une par une.
Les autres quinze Têtes de Série regardaient soit l'écran, soit cliquaient frénétiquement sur leurs portables, sifflant nonchalamment. « Pas mal ! »
Oui, ces combattants anonymes étaient effectivement compétents. Mais si c'était tout ce qu'ils avaient, « pas mal » était la limite. Ils ne pouvaient pas poser de vraie menace aux Têtes de Série.
Le Renouveau de l'Énergie Spirituelle avait libéré de nombreuses Fiertés Célestes. Tout le monde avait des as dans sa manche. Penser pouvoir gagner avec ça ? Trop naïf !
Juste à ce moment, tout le monde entendit un crac, crac. Ils suivirent le bruit jusqu'à sa source : Shi Meng, le plus costaud d'entre eux, qui ressemblait à un ours noir.
« Frère Shi, qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Li Ruoshuang.
Même si Shi Meng avait été terrifié lors de sa rencontre avec Chu Ge, perdant la face devant tout le monde, ce jeune athlète talentueux avait une étincelle de résilience née de la honte. Ces derniers jours, il s'était jeté dans une cultivation intense. Il avait aussi obtenu le soutien d'une grande corporation spécialisée dans le développement du Continent de l'Atlantide. Après avoir signé, ils lui avaient donné un trésor inconnu du Nouveau Continent. Sa force avait visiblement grimpé en flèche comme des pousses de bambou après la pluie. Personne n'osait plus le sous-estimer.
« C'est rien. Je viens juste de comprendre qui est vraiment cet "Anonyme Un". »
Les yeux de Shi Meng étaient injectés de sang. Il abattit son poing sur la table et grinca des dents. « Je le reconnaîtrais même réduit en cendres ! C'est Chu Ge ! »
« Ah ? »
Les autres quinze Têtes de Série devinrent soudain intéressées.
Ils n'étaient pas bêtes. Depuis cette rencontre entre Chu Ge et Shi Meng, ils soupçonnaient ce gamin d'avoir des cartes cachées, bien loin du « glouton inutile » que les gens en ligne prétendaient.
Donc, dans les jours suivants, ils avaient activement cherché les images de combat de Chu Ge. Étrangement, il semblait s'être évaporé sans laisser de trace.
Entendant Shi Meng maintenant, leurs yeux s'écarquillèrent. Ils hochèrent la tête répétitivement. Bien sûr ! Chu Ge était basé sur la force, et le candidat anonyme basé sur la force le plus menaçant était « Anonyme Un, Artillerie Lourde ». Si ce n'était pas Chu Ge, qui d'autre ?
« Attrapé », grimaça Wang Qiang, Tête de Série.
« C'était lui donc », Li Ruoshuang sourit aussi faiblement. « Pas étonnant qu'il était si arrogant, méprisant le titre de Tête de Série. »
« Mais comparé à nous, il est encore loin, très loin derrière ! »
Shi Meng fixa férocement la silhouette à l'écran — Anonyme Un chargeant imprudemment avec un lance-grenades. Ses yeux semblaient brûler. « Chu Ge, continue à faire l'arrogant pendant trois jours encore ! En finale dans trois jours, je te montrerai qui est le "Roi de la Force" le plus fort de la cité de Lingshan ! »
— Shi Meng et les autres Têtes de Série avaient deviné juste. Anonyme Un était bien Chu Ge.
Mais ils n'avaient eu que la moitié. Ou, plus précisément, un septième.
Ils avaient deviné qu'Anonyme Un, « Artillerie Lourde », était Chu Ge. Mais ils n'avaient pas deviné qu'Anonyme Deux « Pilote », Anonyme Trois « Infâme », Anonyme Quatre « Mécano Fou », Anonyme Cinq « Démon des Flammes », Anonyme Six « Grimpeur »… ils étaient tous Chu Ge aussi.
Parmi les quinze candidats anonymes les plus menaçants, sept appartenaient à Chu Ge. C'étaient tous ses comptes alternatifs.