Le soir venu, au fur et à mesure que des extraits vidéo haletants étaient mis en ligne les uns après les autres, la scène où Chu Ge, brandissant deux lance-grenades, éliminait trois Cultivateurs d'un seul coup — le « triple kill » — intégra elle aussi le top dix de la sélection du forum « Kill le plus spectaculaire du jour ». Les vues dépassèrent les cent mille, avec quatre à cinq mille commentaires, lui permettant de moissonner une nouvelle vague d'Énergie de Choc. Les « résultats » de sa seule première journée atteignirent à eux seuls plus de dix-sept mille trois cents points d'Énergie de Choc.
Mesuré à l'aune du standard « cent mille points d'Énergie de Choc en dix jours », la journée avait été une récolte massive.
Pourtant, Chu Ge ne baissa pas sa garde. Au contraire, il dénicha un restaurant à volonté. Tandis qu'il engloutissait la nourriture comme un tourbillon, avalant steaks et porc laqué avec de la Potion Génique en une seule gorgée, il utilisa les Étincelles Dorées pour renforcer son système digestif. Cela transforma instantanément les nutriments en énergie, nourrissant ses Huit Méridiens Extraordinaires et l'ensemble de ses membres.
Les jours à venir réservaient encore de lourdes tâches.
Il était naturel qu'il ait récolté le plus d'Énergie de Choc le premier jour. Mais dès lors, tout le monde se familiarisa avec ses divers petits comptes. Faire en sorte que les gens soient à nouveau choqués, encore et encore, n'était pas facile.
Il ne pouvait que cultiver désespérément et se creuser la tête pour imaginer des attaques plus tranchantes, des looks plus cools, des entrées plus éblouissantes, des mouvements de célébration plus spectaculaires. Avant que le public ne se lasse du même style, il lui fallait changer d'angle, changer de style, changer de méthode de choc.
De nos jours, avec les médias qui déferlent partout et l'information qui explose, beaucoup ont appris des trucs tape-à-l'œil pour capter l'attention. Se démarquer et choquer les gens n'est pas chose aisée.
De plus, il n'était pas le seul à avoir saisi des opportunités inhabituelles durant le Renouveau de l'Énergie Spirituelle et à avoir brillé de mille feux au « Championnat de la Fierté Céleste ».
Les seize Candidats d'Élite qui n'étaient pas encore apparus allaient de soi. Outre eux, divers autres personnages redoutables méritaient également qu'on les surveille.
Prenez les neuf autres vidéos qui avaient aussi intégré le top dix des « Kills les plus spectaculaires du jour » dès le premier jour. Dans l'une d'elles, un joueur semblait capable d'attacher des flammes ou des Arcs Électriques à ses balles, décuplant leur puissance. Un seul chargeur suffisait à fissurer la coquille défensive d'un Cultivateur au Stade de Raffinage du Qi.
Dans une autre vidéo, un Quasi-Éveillé de type vitesse, équipé d'un exosquelette à réaction surnommé le « Guerrier Lame », parvint réellement à rivaliser de vitesse avec un Cultivateur, employant une tactique de « kiting ». Il se déplaçait comme sur du plat sur les parois verticales d'un immeuble de sept ou huit étages, laissant Chu Ge admiratif et n'osant pas sous-estimer les héros de ce monde.
Honnêtement, en voyant tant d'Éveillés utiliser des Super Capacités combinées à une puissance de feu lourde pour prendre les Cultivateurs en meute, Chu Ge en vint presque à plaindre un peu les Cultivateurs — si les données du jeu étaient réalistes à 100 %, les Cultivateurs osant envahir la Terre se feraient purement et simplement écraser !
D'un autre côté, s'il était un Cultivateur, il ne serait pas assez fou pour se contenter de brandir une Épée Volante et de compter sur son Qi de Protection Corporelle pour s'écraser de front contre les défenses d'acier de l'Armée de la Terre. Ce ne serait pas chercher la mort ?
La plus grande caractéristique des armes à feu modernes et de l'armement lourd résidait dans leur simplicité et leur facilité d'emploi.
Un adulte d'intelligence normale, voire un adolescent, pouvait apprendre à manipuler l'équipement de base de l'infanterie en trois à cinq mois. Pas nécessairement le maîtriser, mais au moins tirer avec aisance.
Si on baissait encore les exigences — juste avoir besoin de tirer des balles ou de lancer des grenades — trois à cinq jours d'entraînement suffiraient probablement.
Puisque les Cultivateurs étaient capables d'apprendre des techniques de cultivation ardues et toutes sortes de pouvoirs surnaturels profonds et complexes, apprendre à tirer au fusil, lancer une grenade ou piloter un char devrait être aussi facile que de jouer, non ?
Alors, s'il était un Cultivateur, pourquoi irait-il se fracasser le crâne sur la ligne de front ?
Ne pourrait-il pas d'abord trouver le moyen de s'infiltrer, apprendre la langue, l'écriture et la technologie des Terriens, apprendre à manipuler des armes modernes, voler un arsenal ou quelque chose du genre, s'équiper, et même retourner dans le Domaine de Cultivation pour y établir sa propre usine de munitions ?
La technologie des missiles les plus avancés et des avions de chasse supersoniques, bien sûr, ne serait pas facile à copier. Mais une chaîne d'assemblage de fusils de base ou de grenades ne devrait pas être si difficile, non ? Il pourrait même graver sur les balles et les grenades quelques réseaux de talismans exclusifs aux Cultivateurs, les raffinant en « Trésors Magiques ». Avec cela, la puissance de combat des Cultivateurs grimperait en flèche instantanément !
La question se posait donc.
Les Terriens ayant maîtrisé les techniques de cultivation et les Cultivateurs ayant maîtrisé la technologie de la Terre — quel camp était réellement le plus fort ?
Cela ressemblait à un calcul confus, embrouillé. On ne le saurait qu'en se battant.
De toute façon, ce n'était pas à son niveau de s'inquiéter de telles affaires. Laissez les gros bonnets se prendre la tête à sa place.
Le regard de Chu Ge changea, et il entra dans la section réservée du « Classement des Prodiges de Lingshan ». Il voulait connaître les derniers mouvements de Ning Zhuixing.
Ce type ne décevait vraiment pas. On ne savait comment, il avait découvert que Chu Ge avait refusé le statut de « Candidat d'Élite » et en fit un sujet pour monter une polémique.
« Comme dit le proverbe, "le vrai or ne craint pas le feu." À l'origine, nous espérions voir Chu Ge briller de mille feux au Championnat de la Fierté Céleste en tant que Candidat d'Élite. Qui aurait cru qu'il reculerait ? Il semble que ses résultats de cultivation de l'étape précédente n'aient pas été très concluants. Cela prouve aussi que pour un Quasi-Éveillé aux aptitudes ordinaires, même en injectant de force davantage de Potion Génique, on ne peut pas créer un véritable maître », déclara le commentateur au pseudo « Stargazer ».
« Bien sûr, la finale et le Test d'Éveil n'ont pas encore eu lieu. Tout miracle est possible. Peut-être devrons-nous attendre la finale et le Test d'Éveil dans neuf jours pour apprécier la vraie "force" de Chu Ge », ajouta-t-il.
Ce type était vraiment comme une tortue, il mord et ne lâche plus.
Chu Ge ricana et lut quelques autres posts se réclamant de « simples internautes » mais émanant en réalité de « trolls » spécialisés dans les tactiques de salissage professionnelles.
Ces bas du front étaient encore plus débridés. Ils déversaient toutes sortes d'insultes comme « tortue qui rentrent dans sa carapace », « idiot ivrogne », et « au moins il a un minimum de conscience, qu'il rentre sagement boire son lait à la maison, qu'il ne vienne pas s'humilier » — du pur langage de troll.
Sachant que tout cela était l'œuvre de Ning Zhuixing, Chu Ge trouva la chose encore plus risible.
Surtout que sa vidéo de triple kill était toujours épinglée en haut du post principal du forum principal, provoquant la stupeur de d'innombrables internautes. Voir les sales manigances de ces clowns donnait l'impression d'assister à une farce.
« Ce Ning Zhuixing est trop facile à avoir. Il est aussi bête que son petit frère. Et il est diplômé de l'Université des Médias de Tianhai ? Il fait vraiment honte aux gens cultivés », ricana Chu Ge en fourrant trois steaks de plus dans sa bouche.
Soudain, il remarqua que les alentours étaient devenus d'un calme étrange. Levant les yeux, il vit le personnel de salle, les clients et un homme d'âge mûr qui avait l'air du patron le fixer, abasourdis.
Chu Ge haussa un sourcil.
Était-ce vraiment si choquant qu'il ait englouti vingt steaks, trois pizzas, un poulet rôti entier, deux portions de porc laqué et trois bols de nouilles d'une seule traite ?
Une idée le frappa. Il se souvint soudain de quelque chose et fit signe de l'index à l'homme d'âge mûr qui ressemblait au patron.
« Patron, je suis un Quasi-Éveillé. Ma Super Capacité, c'est de manger énormément. Qu'est-ce que vous en pensez ? Votre restaurant a-t-il besoin d'un ambassadeur de marque ? Je peux venir au magasin tous les jours faire des lives vidéo de gros mangeur. Je vous garantis que votre affaires exploseront et que les clients afflueront ! » dit Chu Ge en souriant.
…
Dans les jours qui suivirent, quel que soit l'acharnement de Ning Zhuixing et des trolls à ricaner, se moquer, voire insulter, Chu Ge resta imperturbable. Il suivit son propre rythme, fit tourner ses petits comptes, gratta des points, accumula de l'Énergie de Choc, et 탐ora incidemment comment intégrer les « Dix Épreuves Infernales » au combat.
Il demanda spécifiquement un congé à Lei Sanpao, le chef de la Base d'entraînement du Corps des Casques Rouges, disant qu'il ne viendrait pas à l'entraînement les prochains jours. Mais il espérait tout de même avoir une chance lors du test des « Dix Épreuves Infernales » — il ne demandait pas une qualification formelle, juste pouvoir emprunter le lieu de temps en temps pour tester quel niveau il pouvait atteindre en y allant à fond.
Lei Sanpao crut que cet Auditeur avait enfin cédé sous la torture intense des Dix Épreuves Infernales et qu'il renonçait.
Ne voulant pas le pousser à bout, Lei Sanpao offrit des paroles de réconfort et accepta sans difficulté.
Pendant que Chu Ge se perfectionnait par des combats virtuels, enchaînant les petits comptes, les concepts du « Championnat de la Fierté Céleste » et du « Test d'Éveil » se répandirent dans toute la ville, portés par une série de publicités promotionnelles pour les seize Candidats d'Élite.
La finale aurait lieu au centre sportif fraîchement construit de la cité de Lingshan.
Le Stade, capable d'accueillir quatre-vingt mille spectateurs, avec ses annexes et un grand hôtel, devait recevoir plus de cent cinquante mille personnes pour cet événement majeur. Cela ferait du Championnat de la Fierté Céleste le plus grand festival pour la cité de deux à trois millions d'habitants.
Après avoir enduré trop de frustrations sous la pluie diluvienne, les séismes et les incendies, les habitants de la cité de Lingshan avaient un besoin désespéré d'un tel rassemblement grandiose de Héros et de génies pour retrouver du courage.
À mesure que les compétences de combat de Chu Ge devenaient plus expertes, l'Énergie de Choc qu'il récoltait augmentait, et son style devenait plus éblouissant, ses divers « comptes anonymes » attirèrent également de plus en plus d'attention.
Cela incluait les seize Candidats d'Élite qu'il avait croisés auparavant.