Chu Ge découvrit que se vanter devant des gamins permettait aussi de récolter de l'Énergie de Choc, alors il n'eut plus aucune réserve.
En fait, se vanter n'avait rien de bien sorcier ; il suffisait de s'exercer. L'essentiel, c'était de franchir un barrage mental. Une fois qu'il avait pigé le truc, qu'il lâchait prise et qu'il se foutait de sa gueule, il devenait invincible.
Plus Chu Ge se vantait, plus il s'emballait, avec l'impression de réveiller peu à peu un don pour l'exercice. Pendant une demi-heure entière, il parla sans s'arrêter, broda sur ses combats héroïques contre les Cultivateurs et sa lutte contre les immeubles qui s'effondraient, en faisant tout sonner comme une aventure palpitante et fantastique. Les gamins écoutaient, hébétés, jusqu'à en avoir le hoquet.
Il engrangea plus de deux mille points d'Énergie de Choc sur les écoliers d'un coup avant de s'arrêter à contrecœur — il avait à la base voulu accumuler de l'Énergie de Choc pour réaliser un exploit du genre fendre une dalle de pierre d'un coup de paume et exhiber sa Super Capacité « Force Surhumaine », mais le directeur de l'école primaire et l'Oncle Cao l'en empêchèrent tous les deux.
Vint ensuite la remise des fleurs et de la banderole d'honneur. Ensuite, l'Oncle Cao et le directeur de l'école primaire montèrent à nouveau sur l'estrade pour remettre à Chu Ge et à l'agent Hao du commissariat de quartier des lettres de nomination comme tuteurs périscolaires. Ils leur épinglèrent aussi des badges de tuteur sur la poitrine. C'était tout.
La réunion de félicitations et la cérémonie de nomination s'achevèrent dans une ambiance chaleureuse et unie. Les écoliers retournèrent en classe. Saisissant l'occasion, l'Oncle Cao, avec Chu Ge, l'agent Hao et les autres, tint une réunion de宣传 et de mobilisation sur le Renouveau de l'Énergie Spirituelle pour tous les habitants.
L'objectif principal était de diffuser les connaissances de base sur le Renouveau de l'Énergie Spirituelle, d'encourager tout le monde à faire des contrôles réguliers à l'hôpital de quartier, et de leur conseiller de se signaler au Comité de quartier ou au commissariat s'ils découvraient la moindre mutation chez eux. On leur dit aussi de ne pas paniquer s'ils tombaient sur des phénomènes anormaux comme des Transcendants ou des Éruptions de Veines Spirituelles. Ils devaient contacter immédiatement l'Association de l'Extraordinaire et le Corps des Casques Rouges tout en assurant leur propre sécurité, et ainsi de suite.
Les habitants réagirent avec enthousiasme.
Surtout quand ils entendirent que le Renouveau de l'Énergie Spirituelle pouvait aider à vivre plus longtemps, renforcer le corps et améliorer l'harmonie de la vie conjugale, ils s'intéressèrent encore plus à la façon de Cultiver.
De l'autre côté, l'Oncle Cao et les bénévoles étaient un peu pris au dépourvu. Ils ne purent que s'en tenir aux bases de leurs notes et distribuer les dépliants préparés par l'Association de l'Extraordinaire.
Ce dépliant, intitulé « Trois Cent Questions sur le Renouveau de l'Énergie Spirituelle », avait aussi été bricolé à la va-vite et bourré de contenu inventé.
Par exemple, pour la question « Comment accueillir un Cultivateur », la réponse était :
« Soyez chaleureux, aimable, ni servile ni arrogant, humble, prudent et naturel quand vous accueillez un Cultivateur.
« La tenue doit être soignée. N'encombrez pas trop vos poches. Boutons, fermetures éclair et lacets doivent être attachés. Cheveux, barbe, poils de nez et ongles doivent être taillés.
« Avant d'accueillir un Cultivateur, ne mangez pas d'aliments à forte odeur, comme l'oignon ou l'ail.
« En marchant, en vous asseyant ou en montant en véhicule avec un Cultivateur, laissez généralement le Cultivateur à votre droite en signe de respect.
« Les postures assises et debout doivent être droites. Ne croisez pas les jambes, ne les agitez pas, ne vous trémoussez pas. Devant un Cultivateur, évitez les gestes comme se couper les ongles, se curer les dents, se curer le nez, se nettoyer les oreilles, se gratter, enlever ses chaussures ou retrousser ses pantalons, ou s'étirer paresseusement.
« Si vous croisez un Cultivateur vêtu bizarrement ou à l'apparence singulière, ne le suivez pas, ne vous amassez pas pour regarder, ne pointez pas le doigt en jasant, et surtout n'insistez pas pour faire des photos avec lui ou les poster sur les réseaux sociaux. »
« C'est quoi ces conneries ? »
Chu Ge se plaignit à l'Oncle Cao. « Je fais même pas ça devant mon propre père. Qui a écrit ce dépliant ? On traite les Cultivateurs comme des seigneurs. faud'rait les encadrer et les adorer ? »
L'Oncle Cao dit à Chu Ge de se calmer. Il expliqua que la situation évoluait plus vite que personne ne l'avait prévu, et que l'Association de l'Extraordinaire était débordée. Ils n'avaient pas vraiment trouvé comment éduquer le public. Ce genre de matériel promotionnel était juste adapté de vieux documents. Il fallait faire avec pour l'instant et on corrigerait à la version suivante.
Toute la matinée passa dans cette précipitation chaotique.
À midi, le directeur de l'école primaire Xingfu invita les tuteurs périscolaires à manger à la cantine de l'école.
Le directeur s'appelait Sun. Ce n'était pas un inconnu, puisqu'il avait enseigné les maths à Chu Ge quand celui-ci étudiait là-bas, il y a dix ans. En un clin d'œil, le prof de maths était devenu directeur.
Chu Ge n'osa pas se vanter devant son ancien prof. Il dit très embarrassé qu'il se sentait indigne du titre de « tuteur périscolaire ». Il n'avait fait qu'aider l'Oncle Cao à sauver la face aujourd'hui et ne devait pas le prendre au sérieux.
Le directeur Sun fut très enthousiaste. Il agita les mains en répétant à Chu Ge de ne pas se sous-estimer. Il dit que Chu Ge méritait pleinement d'être tuteur périscolaire.
« Chu Ge, toi aussi t'as grandi ici. Tu sais exactement comment est notre école primaire — recrutement d'élèves médiocre, bases fragiles, corps enseignant limité. Nos diplômés ne peuvent tout simplement pas rivaliser avec ceux des écoles publiques clés, sans parler des écoles privées. Pour le dire crûment, c'est une "école de marché aux légumes" standard. »
Le directeur Sun venait de l'enseignement de terrain et n'était pas doué pour le langage officiel. Il parlait du cœur. « Ces dernières années, on a compté sur l'aide de l'Oncle Cao. Il a donné autant d'argent chaque année pour construire des bâtiments d'enseignement, ajouter des laboratoires, acheter tout plein de matériel pédagogique. Notre qualité d'enseignement est en fait pas mal parmi les nombreuses "écoles de marché aux légumes" de la ville. On n'a pas trop décroché des écoles clés. »
Chu Ge fit un son « ah ». Ce n'est qu'alors qu'il comprit pourquoi l'Oncle Cao, avec ses compétences extraordinaires, étant un soldat à la retraite et travaillant pour l'Association de l'Extraordinaire, menait encore une vie si frugale.
Il s'avéra que son argent partait dans la construction de l'école primaire.
Même s'il s'agissait d'une école primaire ordinaire, de troisième catégorie, l'investissement dans les bâtiments, le corps enseignant et le matériel pédagogique était astronomique. Y balancer des millions ne faisait même pas grand effet.
Chu Ge se souvint que l'école primaire Xingfu d'aujourd'hui semblait bien plus lumineuse et agréable que quand il y étudiait. Combien l'Oncle Cao y avait-il versé ?
L'Oncle Cao ne s'attendait pas à ce que le directeur Sun sorte ça d'un coup. Il se sentit un peu gêné, rougit, et dit : « Parlons pas de ça. Mangez, mangez ! »
« Oncle Cao, soyez pas modeste. J'ai longtemps voulu vous remercier comme il faut au nom de tous les élèves. On se sent indignes de votre soutien solide et on sait pas comment le rendre. On ne peut qu'enseigner à nos élèves désespérément, en espérant en former quelques-uns qui serviront. »
Le directeur Sun soupira. « Mais maintenant, avec le Renouveau de l'Énergie Spirituelle et les grands changements du monde, on se sent à nouveau un peu perdus. Si les examens ne testaient que le chinois, les maths, les langues étrangères, la physique, la chimie, la biologie, la politique, l'histoire et la géographie, alors pas de problème. On enseignerait désespérément, les élèves étudieraient désespérément, et on pourrait peut-être pas perdre face aux écoles clés et aux écoles privées. Mais j'entends dire que désormais, tous les élèves de la primaire au lycée en passant par l'université devront Cultiver, jouer à des jeux, et acheter des Potions Géniques et des capsules de jeu virtual reality très chères. Ça veut pas dire que le coût de l'apprentissage a soudainement été multiplié par dix, voire par cent ? Comment les élèves de notre "école de marché aux légumes" pourront-ils rivaliser avec les gamins riches des écoles privées, alors ? »
« Au fond, c'est parce que je suis nul comme directeur. J'ai blanchi sous le harnais à essayer d'aider nos élèves à démarrer une voie de Cultivation. Mais sans argent, sans gens, sans ressources, même la plus maligne des femmes au foyer ne peut pas cuisiner sans riz ! »
« Tombe à pic, ton arrivée, Chu Ge, résout mon problème urgent. Non, non, je sais que tu viens juste de t'Éveiller et que tu peux pas apprendre aux gamins des méthodes secrètes de Cultivation. J'ai juste besoin que tu sois un modèle. Dis à nos gamins que même s'ils viennent de familles ordinaires dans des communautés de relogement, même s'ils n'ont pas beaucoup d'argent ni de ressources, ils peuvent quand même s'Éveiller comme toi et avoir un avenir merveilleux. Ce tout petit brin d'espoir, juste pour les empêcher de baisser les bras, suffit. »
C'était un problème que Chu Ge n'avait jamais envisagé avant.
En y réfléchissant bien, ça tenait la route.
Le vieux gaokao n'était peut-être pas parfaitement juste, mais les épreuves écrites signifiaient que tout le monde avait l'espoir de s'en sortir. Un gamin d'une famille pauvre pouvait encore devenir quelqu'un de distingué.
Mais avec l'ère de la Cultivation qui arrive, pour devenir plus fort, il faut les conseils de maîtres célèbres, des ressources entassées, toutes sortes d'équipements de Cultivation hors de prix, et la nourriture de Potions Génique inestimables — combien ça coûterait ?
À ce jeu-là, les riches ont un avantage naturel. Et après avoir réussi en Cultivation, leur avantage ne fait que s'élargir, laissant les pauvres loin derrière, peu importe leurs efforts.
Même quelqu'un d'aussi naïf que Chu Ge ne croirait pas que l'Alliance puisse distribuer équitablement des Potions Géniques chères à tous les enfants de l'âge requis — ça ne colle ni aux principes économiques ni à la nature humaine. Le plus offrant les aura, c'est sûr.
Alors, comment les gens ordinaires des "écoles de marché aux légumes", comme Chu Ge, doivent-ils faire face à la Vague Spirituelle qui déferle et au monde qui change ?
Tout le monde n'a pas la chance de Chu Ge pour choper une Bête Dévoreuse.
« Chu Ge, tu te souviens de la "condition" dont je t'ai parlé hier ? »
L'Oncle Cao dit. « On n'est pas des Cultivateurs secrets et mesquins. Nos techniques de combat n'ont rien de mystérieux ou de mystique. Celui qui m'a appris la Cultivation à l'époque n'avait mis qu'une seule condition : que je ne sois pas égoïste, que j'enseigne les techniques de Cultivation au plus grand nombre de gens bienveillants possible, pour aider plus de gens. »
« Et c'est aussi ma condition. Tu veux Cultiver ? Pas de problème. Je peux t'apprendre tout ce que je sais. Tant que dans les années à venir, tu gardes la même idée — quand tu croises quelqu'un qui mérite d'être instruit, tu transmets les techniques que je t'ai apprises. Surtout, enseigne-les à des gamins comme toi et moi, issus de milieux ouvriers, qui n'ont pas beaucoup de ressources à profiter et qui ne voient même pas toujours une issue. Laisse-les voir l'espoir de braver les vagues dans cette grande ère du Renouveau de l'Énergie Spirituelle. C'est bon ? »
Chu Ge regarda le directeur Sun et l'Oncle Cao et réfléchit longtemps.
« Donc ce que vous deux voulez dire, c'est que si je réussis en Cultivation, je dois pas oublier d'où je viens. Je devrais souvent revenir et me la péter un peu devant les gamins, les choquer grave et allumer l'espoir dans leurs cœurs — c'est ça l'idée ? » demanda Chu Ge.
« À peu près », acquiescèrent ensemble le directeur Sun et l'Oncle Cao.
« D'accord. Marché conclu », dit Chu Ge.
« Bien. »
L'Oncle Cao grinça. « Alors mange vite. Une fois qu'on a fini, je t'apprendrai comment mettre la misère à un Cultivateur. »