« Bip bip ! »
Il utilisa le bouton externe d'enfilage et de retrait pour réinitialiser l'Armure de Puissance. Il pressa la puce électronique intégrée au poignet de la Combinaison de Combat Blaze contre l'interface et acheva l'échange de données par transmission infrarouge.
L'Armure de Puissance recroquevillée se déplia lentement. Des témoins s'allumèrent les uns après les autres. La machinerie reçut une vigoureuse force vitale. Les ultra-micro moteurs à suralimentation inversée commencèrent à chauffer, à monter en régime et à rugir.
« Ding dong ! »
Chaque unité de travail et ordinateur auxiliaire émit des sons d'autotest agréables. Divers sons convergèrent en une magnifique symphonie rock, de quoi faire exploser le crâne de n'importe quel fan de mécanique.
Chu Ge était assis à l'intérieur. Les pastilles magnétiques de la puce électronique intégrée à la Combinaison de Combat Blaze et de l'Armure de Puissance Cancer s'attirèrent. Elles se refermèrent lentement comme une plante carnivore. La mousse tampon commença à se gonfler, se remplit complètement, formant une étanchéité parfaite.
« Ssss ! »
Accompagné d'une légère douleur brûlante, comme si cent aiguilles d'argent lui perçaient la colonne vertébrale, le courant bioélectrique, concentré en centaines « d'aiguilles électromagnétiques » par des impulsions à haute tension, connecta les puces de contrôle, les micromoteurs et les nerfs spinaux de Chu Ge. Cela fit de l'Armure de Puissance et de ses bras mécaniques ses nouveaux « organes ».
« Swish ! »
Le casque rouge descendit. Bien que sa forme conservât la lourdeur et la rusticité d'un masque de soudeur du génie, il était doté d'autant de sondes sensibles et de composants de balayage. Dix fois plus de données que la Combinaison de Combat Blaze, comme une pluie torrentielle, cascadèrent sur lui.
En fléchissant légèrement les doigts, les gants de micro-opération portés à ses dix doigts capturèrent avec précision l'activité musculaire au bout de ses doigts, la convertissant en signaux électriques envoyés aux deux bras mécaniques géants à articulation inversée. Le foret vibrant, la pince hydraulique, la griffe de démolition et la tronçonneuse en superalliage grondèrent et chantèrent, répondant parfaitement, bougeant aussi aisément que ses propres membres, résonnant avec son âme.
Un total de six témoins s'allumèrent sous ses yeux les uns après les autres, représentant respectivement le système d'alimentation, le système de locomotion, le système de support, le système de refroidissement, le système de travail et le système micro-informatique.
Normalement, ils devaient tous être verts. Maintenant, cependant, ils émettaient un orange-rouge éclatant et un rouge foncé terne, indiquant que l'Armure de Puissance était sévèrement endommagée, son efficacité opérationnelle réduite en dessous de 50 %.
Chu Ge grinca encore des dents et se redressa. Il ressentit la sensation exaltante du courant bioélectrique affluant et reflue en lui. Il brandit la tronçonneuse et la griffe de démolition avec fougue, débordant de la confiance de détruire tout dieu ou démon qui se dresserait sur son chemin.
« Je ne mourrai pas. Même si un ciel voleur se mettait en travers de ma route, je le tuerais pour que tu vois ! » grogna Chu Ge pour lui-même.
Boum !
Une explosion de gaz à petite échelle se produisit non loin. Un grand conduit de ventilation que Chu Ge avait repéré fut complètement pulvérisé.
« … »
Chu Ge fit immédiatement marche arrière. « Seigneur Céleste, je ne parlais pas de toi tout à l'heure. Je plaisantais. Ptouï, ptouï, ptouï ! Les paroles d'un enfant ne portent pas préjudice. Sois magnanime et ne m'en tiens pas rigueur. Maman, Seigneur Céleste, bénissez-moi un peu plus plutôt ! »
Après avoir marmonné un moment, Chu Ge rampa vers le béton armé qui obstruait le passage. Tout en proférant des répliques légèrement embarrassantes, ses yeux étaient remplis d'une lumière calme et acérée. Les unités de perception de son casque avaient déjà scanné clairement les dalles de plancher brisées et la structure d'acier tordue devant lui.
Le foret vibrant pulvérisa le bois pourri, la griffe de démolition hydraulique coupa le fer comme de la boue. D'ostensiblement indestructibles, les obstacles se fracassèrent en morceaux devant lui. L'expérience de jeu accumulée sous une stimulation de douleur à 150 % se déversa comme une crue en rupture de digue dans la réalité, aidant Chu Ge à contrôler avec précision la bête dans ses mains et à tailler une voie de fuite.
Au tout début, l'espace de travail était le plus petit, et la difficulté d'opération la plus élevée.
À plusieurs reprises, il pouvait à peine atteindre la surface de travail. Il dut changer de posture plusieurs fois, comme un hérisson d'acier faisant du yoga, et travailler de manières très inconfortables.
À mesure que des sections d'armature et des morceaux de béton étaient démontés par lui et entassés dans les interstices des décombres en contrebas, l'espace de travail augmenta, les options se multiplièrent, et la confiance de Chu Ge se solidifia progressivement.
« Donc, même sans Énergie de Choc, je peux le faire. »
Cette pensée ne traversa son esprit qu'un instant avant qu'il ne se jette dans une opération encore plus ardue et dangereuse.
Les menaces étaient partout — les flammes noires qui pourraient se propager à tout moment, les ruines qui pourraient s'effondrer complètement à tout instant, les fibres musculaires sévèrement sursollicitées par le travail de haute intensité, sa cheville gauche enflée comme un ballon, sa gorge si sèche qu'on aurait dit qu'elle brûlait…
Après avoir travaillé sans arrêt pendant une demi-heure, un nouveau problème surgit. Chu Ge constata que tous les paramètres de l'Armure de Puissance Cancer chutaient rapidement, et que son dos devenait brûlant — rappelons qu'il portait la Combinaison de Combat Blaze, qui bloquait normalement toute sensation de températures autour de 100 degrés Celsius.
Le résultat de l'autotest : le système de refroidissement était sévèrement endommagé, probablement à cause de l'impact précédent.
Pour une petite machine de génie de pointe comme « Cancer », qui concentrait un micro-moteur et de nombreuses unités de travail avancées, émettant constamment des vagues de chaleur, le système de refroidissement était crucial.
Heureusement, à ce moment-là, Chu Ge avait déjà creusé vers le haut sur trois à cinq mètres, élargissant une fissure à deux mètres de diamètre et la soutenant avec deux énormes poutres en I. L'autre extrémité de la fissure menait à un couloir incliné vers le haut. Au bout du couloir se trouvait une petite ouverture de fenêtre, brillamment éclairée par la lumière du ciel.
En coupant quelques barres d'acier de plus et en broyant quelques morceaux de béton supplémentaires, il pourrait ramper à travers.
Chu Ge réfléchit un instant. Endurant la vive douleur à sa cheville, il retira le « Cancer » et siffla dans l'obscurité.
Après avoir sifflé pendant une demi-minute, il eut le sentiment. Chu Ge inclina son corps et urina sur le moteur.
Le moteur fit immédiatement un bruit de « sifflement », libérant une vague d'air chaud et moite.
Rampant de nouveau dans le « Cancer », il constata que divers paramètres de travail avaient légèrement récupéré. Chu Ge grimaça et se prépara à continuer le travail.
Juste à cet instant, il entendit une petite fille pleurer.
Chu Ge se figea, écoutant attentivement. Ce n'était pas une illusion ; au fond de l'obscurité, une petite fille sanglotait vraiment faiblement.
Regardant le ciel si proche, Chu Ge hésita. Il pensa que s'il n'aidait pas quelqu'un dans le besoin, peut-être que le Seigneur Céleste ne le bénirait pas, et qui sait quel pépin pourrait survenir.
Il changea de direction et suivit le son des pleurs.
Bientôt, sous une dalle de plancher plutôt lourde, il trouva la petite fille.
La fillette avait cinq ou six ans, huit ans tout au plus. Elle était déjà confondue avec la poussière, la boue et les décombres. Hormis une paire de grands yeux terrifiés, elle ne semblait pas vivante du tout.
Elle serrait contre elle un ours en peluche aussi sale qu'elle, recroquevillée là depuis on ne sait combien de temps.
Au moment où elle vit Chu Ge, la peur dans ses yeux se changea toute en ravissement. Elle appela doucement : « Casque Rouge… Oncle Casque Rouge… »
Une minuscule motte de lumière, comme une graine de pissenlit en feu, dériva sans stabilité, vacilla, émergea du front de la fillette et afflua dans l'esprit de Chu Ge.
0,1 point d'Énergie de Choc.
Elle était trop faible. La lumière de sa vie était comme une bougie au vent, prête à s'éteindre à tout moment. C'était tout ce qu'elle pouvait donner à Chu Ge.
C'était le point d'Énergie de Choc le plus immérité que Chu Ge avait reçu depuis son Éveil.
« Quel genre de Casque Rouge suis-je ? Juste un faux qui se fait passer pour vrai, » Chu Ge rougit. Heureusement, le casque le cachait, donc on ne pouvait pas le voir.
Vrai ou faux, les mots « Casque Rouge » donnèrent pourtant à Chu Ge de nouvelles forces. Imitant les vrais Casques Rouges qu'il avait vus à la télé, il s'allongea pour observer attentivement. Les bras mécaniques dégageaient précautionneusement l'espace entre la fillette et le béton armé. Il la réconforta d'une façon un peu maladroite : « Eh bien, euh, c-c'est ça, je suis celui-là, euh, Casque Rouge. Mais pas "Oncle", c'est "Grand Frère". N'aie pas peur, petite sœur. Grand Frère Casque Rouge va te sortir de là. »
Heureusement, la fillette n'était pas coincée par les débris — derrière elle se trouvait un réfrigérateur à double porte très solide. La dalle penchait contre lui, formant un petit espace triangulaire sûr.
C'était juste que l'interstice était trop petit. La fillette, effrayée et épuisée, ne pouvait pas se faufiler à travers.
Mais derrière la fillette se trouvait aussi une femme d'âge moyen en désordre, le visage strié de sang — sa mère. Ses jambes étaient fermement coincées.
« Casque Rouge… Grand Frère, j'ai l'air d'aller bien. S'il te plaît, aide à sauver ma maman. »
La fillette gisait par terre, tendant le bras, tendre comme une branche naissante, vers l'interstice. Ses doigts tremblants voulaient toucher Chu Ge. « Maman parlait encore tout à l'heure, elle me disait d'avoir pas peur et de pas m'endormir, de tenir bon quoi qu'il arrive. Mais je suis encore éveillée, et Maman s'est endormie, elle ne parle plus. »
« Yanzi… »
Peut-être stimulée par le projecteur, la femme d'âge moyen presque inconsciente entrouvrit légèrement les yeux. Son regard était quelque peu vide, impossible de savoir si elle voyait quelque chose. Elle marmonna indistinctement : « Yanzi, y a de la lumière. Rampe dehors. Rampe vers la lumière. »
Elle lutta pour tendre le bras, essayant de pousser la fillette hors de l'interstice.
Voyant sa mère se réveiller, la fillette « Yanzi » illumina ses grands yeux. Elle appela « Maman », voulant ramper en arrière pour l'étreindre, pour écarter les choses qui pesaient sur elle, mais comment aurait-elle pu ?
Elle se mit à pleurer. Les larmes lavèrent la poussière sur son visage. Qu'il s'agisse d'une illusion ou non, Chu Ge eut soudain l'impression que la fillette ressemblait à une Xu Nuo plus jeune.
Le canal de communication était toujours rempli de bruits « chhh chhh chhh ». Les renforts n'étaient nulle part en vue.
Les tremblements venant des profondeurs de la terre devinrent de plus en plus violents, et un nouvel effondrement pouvait se produire à tout moment.
« N-ne pleure pas. J-je vous sauverai tous les deux, » Chu Ge avala difficilement, ajusta son casque rouge, et dit avec une certaine culpabilité.
« Maman, n'aie pas peur. Le Casque Rouge est venu nous sauver, » dit la fillette.
« Yanzi, n'aie pas peur. Le Casque Rouge est venu nous sauver, » dit la mère.