Le jeune arrogant s'appelait Zhao Kai. C'était aussi un camarade de classe de Chu Ge, mais ils n'avaient jamais été du même genre de gens.
La raison était simple. Dans la filière Génie mécanique de l'Institut technique, il n'y avait que deux types de personnes. L'un, c'étaient les gamins pauvres comme Chu Ge et Zhou Nan, issus de familles modestes, qui espéraient apprendre un métier, conduire des pelleteuses, des bulldozers, voire des tunneliers à bouclier, pour pouvoir gagner de l'argent plus tôt et subvenir aux leurs.
L'autre, c'était le genre de Zhao Kai, dont la famille possédait déjà une entreprise de BTP et une société de génie mécanique. Ses parents avaient des dizaines de chariots élévateurs, de chargeuses et de Pelleteuses sous leur coupe. Mais il était incompétent et ne fichait rien à l'école, un « fils à papa riche » qui n'avait pas pu entrer dans un bon établissement.
Bien que dans les yeux des vrais riches, les patrons locaux du BTP ne pesassent pas lourd, dans un trou comme la cité de Lingshan, et dans un établissement de troisième zone comme l'Institut technique, c'était un « tyran local » qui pouvait faire la loi.
Zhao Kai, comme un grand gorille, sauta devant Chu Ge, de la vapeur blanche lui sortant pratiquement des narines. « Chu Ge, c'est quoi ton jeu ? Tu m'as volé au moins trois kills tout à l'heure. Surtout ce Cultivateur de bas niveau au stade Fondation, qui maniait les roues du soleil et de la lune. On s'est battu contre lui plus de dix minutes, on a sacrifié trois hommes et un véhicule de combat à roues, et on l'a enfin mis à une sliver de vie. Et là, tu arrives en plongeant et tu chopes le kill — tu l'as fait exprès, pas vrai ? »
« Ça s'est vraiment passé comme ça ? »
Chu Ge écarquilla les yeux, son visage affichant une innocence de bébé. « Désolé, j'ai tué trop de Cultivateurs en route, je ne m'en souviens pas clairement. »
« Chu Ge, ne te la pète pas trop ! »
Zhao Kai rugit de colère. « Tu te reposes juste sur la puissance de ce perso niveau dix-huit. Attends juste que je… »
Il voulait dire à l'origine : « Attends que j'aie monté de niveau, on verra comment je… » mais Chu Ge le coupa net, remuant doucement un doigt. « Primo, même si le perso est puissant, c'est moi qui l'ai levelé moi-même, étape par étape. C'est pas illégal d'être un peu fier, non ? Deuxio, désolé de te le dire, mon perso est maintenant un « Vétéran d'Élite » niveau dix-neuf. Tertio, peu importe la puissance du perso, tout se joue au skill. Tu paries ? Même si on échange les cartes de perso et qu'on refait une partie, je serai encore meilleur. »
Zhao Kai lâcha : « Je te crois pas ! Échange, on y va ! »
« Vraiment marrant, qui a dit que j'allais vraiment échanger avec toi ? »
Chu Ge cligna de l'œil. « Un « Vétéran d'Élite » niveau dix-neuf, tu sais ce que ça veut dire ? T'en trouves même pas sur le marché pour trente mille balles. Et tu veux que je te vende ma carte de perso pour que tu utilises mon perso pour me réduire en bouillie ? T'es dingue ! »
Zhao Kai furax. C'était un « tyran local » habitué à régler les problèmes à coups de fric, et il supportait surtout pas qu'on le chambre sur l'argent. Il hurla par réflexe : « C'est quoi trente mille ? J'en mets cinquante mille pour ta carte de perso ! Ça te va, tu vends ou pas ? »
« Hein ? »
Chu Ge aspira d'abord bruyamment, le visage plein de choc et d'incrédulité.
Puis, ses traits se plissèrent. Toute son arrogance d'avant vira au sourire fourbe. Il sortit son téléphone en vitesse, le QR code de paiement déjà prêt, et le tendit à Zhao Kai des deux mains. « Je vends, bien sûr que je vends ! Frère Zhao, scannez donc. Merci, Frère Zhao. Frère Zhao est vraiment généreux ! »
« … »
Le revirement de Chu Ge fut si brutal que Zhao Kai ne réagit pas sur l'instant.
Les camarades autour, voyant les deux au bord de l'affrontement, craignaient qu'ils n'en viennent aux mains. Ils s'inquiétaient en secret pour Chu Ge. Personne n'avait prévu que ça tournerait comme ça ; ils faillirent trébucher de surprise.
La prestation de ce Chu Ge était vraiment exactement comme dans le jeu : à la fois tape-à-l'œil et pourri !
Zhao Kai cédait à la douceur mais pas à la force, et tenait énormément à sa face. Acculé comme ça, il ne pouvait pas reculer.
Cinquante mille balles, c'était pas de quoi le ruiner ; il pouvait serrer les dents et payer.
En plus, un « Vétéran d'Élite » niveau dix-neuf, c'était vraiment rare. Vingt ou trente mille sur le marché, ça suffisait peut-être pas pour en choper un.
Le cou de Zhao Kai rougit. Il rumina un moment. Voyant sept ou huit camarades le mater avec impatience, il se décida, scanna le QR code de Chu Ge, et virer le fric.
« Wahou, je croyais que Frère Zhao déconnait. Vous l'achetez vraiment ! No wonder tous les camarades disent que Frère Zhao est un « homme de parole », un vrai costaud ! »
Chu Ge grinça comme une ipomée du matin. Il transféra très consciencieusement toutes les données du perso de jeu « Hymne du Champ de Bataille » sur le téléphone de Zhao Kai, puis arracha une mine douloureuse. « Ah, j'ai entraîné si longtemps, j'ai eu la chance de leveler ce compte… »
Voyant Chu Ge si réticent, Zhao Kai se remit à sourire, agitant son téléphone avec excitation. « Assez causé ! Maintenant il est à moi. Allez, t'as un autre compte ? On refait une partie ! »
Il se sentait trop bien, démangeaison de'utiliser illico le perso « Hymne du Champ de Bataille » pour semer la zizanie dans le jeu, pour écraser Chu Ge totalement. C'est pas le dicton — œil pour œil, dent pour dent ?
« D'accord. »
Chu Ge accepta direct. Il jeta un œil à son téléphone, puis se gratta la tête gêné. « Désolé, Frère Zhao, ma tante m'appelle pour bouffer. On fait une prochaine fois ? »
« Hein ? » Zhao Kai resta coi.
« Frère Zhao, faut pas perdre le gros lot pour un petit gain. »
Chu Ge prit un air de profonde préoccupation pour l'autre. « Je viens d'avoir de la chance quelques fois, j'ai snipé des kills pour leveler ce compte. Maintenant il est niveau dix-neuf. À ta place, j'aurais la tête à rien d'autre. Je me dépêcherais de faire des quêtes à haute difficulté, j'essaierais de rusher au niveau vingt pour devenir l'unité Héros « Roi des Soldats » ! Vraiment, Frère Zhao, tu peux le faire. Moi je suis bon qu'aux tactiques pourries : faire le mort, camper en embuscade, backstab vicieux — des astuces minables. Quand il s'agit de skill majestueux, frontal, dominateur, qui peut te concurrencer, Frère Zhao ? Si tu deviens le premier « Roi des Soldats » de notre école, c'est pas impressionnant, ça ? »
« C'est vrai. » Une fois de plus mené par le bout du nez par Chu Ge, les yeux de Zhao Kai brillèrent.
« Et vous autres. »
Chu Ge regarda les quelques suiveurs derrière Zhao Kai. « Si vous avez des persos à leveler, laissez-moi faire. Je peux pas garantir niveau dix-neuf, mais si j'ai le temps, vous aider à monter quelques persos à seize ou dix-sept, c'est dans la poche. On est tous frères ici. Je promets des prix justes, des affaires honnêtes pour tout le monde. »
Ces suiveurs avaient à la base retroussé leurs manches, prêts à aider Zhao Kai à tabasser Chu Ge. Mais on frappe pas quelqu'un qui sourit. Chu Ge ne cessait de dire « frères », et ils étaient un peu perdus, savaient pas quoi faire.
« Bon ben, aidez Frère Zhao à leveler tranquille. Assurez-vous qu'il atteigne le niveau vingt. Foncez ! J'ai de grands espoirs en vous. Salut alors ! »
Chu Ge lança à Zhao Kai et sa troupe un regard sincèrement bienveillant, jeta son sac à dos sur l'épaule, et fila du Centre de Jeu sans se retourner.
Il ne laissa que Zhao Kai et ses quelques suiveurs à se dévisager. Ils réfléchirent longtemps sans parvenir à savoir s'ils avaient fait une bonne affaire ou s'ils s'étaient fait avoir.
« Vous restez plantés là à faire quoi ? »
Zhao Kai regarda les données du « Vétéran d'Élite » niveau dix-neuf sur son téléphone et finit par lâcher l'affaire. « Continuez à jouer ! Foncez pour le « Roi des Soldats » ! »
Les autres étudiants pauvres partirent avec Chu Ge. Dès qu'ils furent dehors, Zhou Nan put plus se retenir. « Chu Ge, t'as… vendu ton perso comme ça ? »
« Ouais. Pourquoi pas ? » Chu Ge était de bonne humeur, fredonnait en grinçant.
« Moi… je pensais… » L'expression de Zhou Nan était embrouillée, il savait pas comment le dire.
« Tu pensais que j'allais jeter les poings et me taper une grosse baston avec Zhao Kai ? »
Chu Ge rigola. « Allez, oublie son costaud bâtit comme un tank. Si on se battait vraiment, neuf fois sur dix c'est moi qui me ferais arracher les dents. Même si par miracle je le surclassais et que je le tapais jusqu'à ce que ses propres parents le reconnaissent plus, et alors ? Ce serait marrant ?
« On est tous sur le point de décrocher le diplôme. Tant qu'on passe l'examen du « Permis d'opérateur d'engins de chantier », on peut bosser, gagner du fric, et se tenir debout tout seul. Si on se tape maintenant, qu'on chope une sanction disciplinaire, ça peut affecter les examens, voire nous empêcher d'avoir nos diplômes. Et alors ? On va supplier les admin à la scolarité, ou même demander à nos parents de venir supplier ensemble à l'école ?
« Même si je m'en fiche de moi, c'est quoi pour vous ? Si Zhao Kai et moi on se bat, vous aidez ou pas ? Si vous aidez pas, vous aurez la conscience pas nette. Si vous aidez, je vous mettais juste dans la merde.
« En plus, l'entreprise de BTP de la famille de Zhao Kai est costaud, ils ont de l'influence dans la cité de Lingshan. Même si on bosse pas tous à Lingshan plus tard, pourquoi se faire « plus d'ennemis, plus de murs » pour des conneries ? On est quasi dans la vie active, plus des collégiens en pleine puberté. Savoir se battre, c'est un vrai skill de nos jours ? De nos jours, savoir faire du fric, c'est le vrai skill ! »
« C'est vrai, je suppose. »
Zhou Nan et les autres étudiants réfléchirent longtemps et durent admettre que Chu Ge avait raison. « On trouve juste un peu dommage ton « Hymne du Champ de Bataille ». Et si Zhao Kai le level vraiment au vingt, qu'il devient Roi des Soldats ? Qui sait à quel point il sera insupportable alors. »
« Un « Vétéran d'Élite » niveau dix-neuf, prix du marché c'est environ vingt-six à trente mille. En plus, faut passer du temps à trouver un acheteur. Trop chiant. Le vendre cinquante mille, c'était pas une perte. »
Chu Ge sourit négligemment. « Vous savez — j'ai besoin du fric. »
En effet, même si vendre un compte de jeu cinquante mille était une somme énorme parmi les étudiants pauvres, personne n'éprouvait d'envie ni de jalousie.
D'un côté, le skill de jeu et le sens du combat de Chu Ge étaient vraiment au top. Un « Vétéran d'Élite » niveau dix-neuf, c'est pas n'importe qui qui peut le leveler. Il a gagné son fric avec son skill ; être jaloux servait à rien.
Plus important encore, parmi tous les étudiants pauvres, Chu Ge était exceptionnellement pauvre, pratiquement sans le sou. Il avait vraiment plus besoin de fric que quiconque.
« Quant au « Roi des Soldats », vous vous faites des idées. C'est une unité Héros qui a subi un Éveil et gagné une Super Capacité, capable d'affronter des Cultivateurs en solo. Comment ça pourrait être si facile à leveler ? »
Chu Ge changea de sujet et continua. « Avec le skill de Zhao Kai, il va absolument ruiner ce perso. Ce sera déjà bien s'il perd pas des niveaux. Regardez bien. Quand le moment viendra, il reprochera à ses suiveurs d'être trop faibles. On aura au moins quelques jours tranquilles, sans qu'il vienne nous emmerder. »
« Même ça, c'est quand même dommage. »
Zhou Nan était assez chagriné. « Si c'était nous, on aurait sûrement pas eu le cœur à le vendre. Il ne manquait qu'un pas pour le « Roi des Soldats » ! »
« Ça compte pas. Si j'ai pu en leveler un, naturellement j'en levelerai un deuxième, un troisième… Je prendrai mon temps pour en leveler un autre plus tard. »
Chu Ge baissa la voix, marmonnant pour lui-même. « En plus, c'est quoi qui est si génial avec un « Roi des Soldats » dans un jeu ? Pouvoir dominer dans le monde réel, voilà le vrai kiff. »
« Chu Ge, tu viens demain ? »
Un camarade demanda. « Tu dois bien avoir d'autres comptes secondaires. Joue avec nous. Le travail d'équipe fait leveler bien plus vite. »
« Je joue pas pour l'instant, je fais une pause de deux mois. »
Le sourire de Chu Ge était radieux. « Je dois préparer l'examen du « Permis de classe B ». Plus le temps de jouer aux jeux. »
« Permis de classe B ? »
Plusieurs camarades s'exclamèrent, surpris. « Dans notre école pourrie, y a peut-être pas un étudiant sur trois ou cinq ans qui passe le permis B pendant ses études. On vise tous le C. Toi tu vises le B pour de vrai ? »
« Ouais, passer le permis B coûte cher. »
Zhou Nan dit sérieusement. « Notre école a pas l'équipement d'enseignement spécial pour les engins de chantier. Faut aller dehors pour de la formation privée. Rien que les frais de formation, de location de machine, d'usure… c'est une somme astronomique. Chu Ge, t'as le fric ? »
« J'en avais pas avant, mais maintenant si, non ? » Chu Ge tapa sur le téléphone dans sa poche.
« Ah… »
Ce n'est qu'alors que tout le monde comprit pourquoi Chu Ge avait accepté de vendre un si bon perso à Zhao Kai.
« Les diplômés de la filière génie mécanique ont une chance de passer le permis B, sans condition d'expérience professionnelle, mais le taux de réussite est très bas — même pour des mécaniciens expérimentés avec cinq à dix ans de bouteille, le taux de réussite du premier coup n'est que de 20 %. »
Zhou Nan dit. « T'es si confiant ? T'as pas peur que tout ce fric parte en fumée ? »
« Bien sûr que non. N'oublie pas, je suis — »
Chu Ge leva le pouce, pointa le bout de son nez luisant, grinça large. « Un génie de la mécanique ! »
« Pfft ! »
Quatre ou cinq majeurs supplémentaires se dressèrent devant sa figure.
« Merci à tous pour vos sincères bénédictions. Logiquement, puisque j'ai eu un gain inattendu, ceux qui le voient doivent partager. Je devrais vous inviter à bouffer. »
Chu Ge accéléra le pas, puis se retourna vers le groupe avec un ricanement gouailleur. « Mais y a pas urgence. Une fois que j'aurai le permis B, je vous invite sûrement — »
Avant qu'il finisse, quelqu'un coupa : « Sûrement un restau cinq étoiles ? »
« Hé bien, on peut en discuter, en discuter. »
Chu Ge fit sa tête de radin, puis, comme s'il prenait une décision douloureuse, agita la main. « Mais le resto de wontons de ma famille, vous pouvez venir manger quand vous voulez. Gratuit à vie, je le jure ! »