Beaucoup de Héros Civils hochèrent la tête en signe d'accord.
« Des choses similaires sont arrivées plus d'une fois. Qui sait comment les autorités traiteront les renseignements que nous avons péniblement réunis ? C'est plus fiable si nous passons à l'action nous-mêmes ! »
« Très bien. »
Épée de Flamme interrogea encore quelques Héros Civils, et tous exprimèrent une profonde méfiance envers les autorités.
« Assez, Épée de Flamme, nous comprenons votre point, mais il n'est pas nécessaire de continuer à poser des questions. »
Héros Transparent dit avec un sourire : « La soi-disant loi n'est jamais quelque chose de suprême et d'inviolable. Ce n'est qu'une entrave utilisée par les "dirigeants" pour lier les "gouvernés", un bâton pour punir les "gouvernés".
« Si nous étions les dirigeants, naturellement nous devrions obéir à la loi et même la draper dans un manteau sacré, juste et lumineux.
« Mais sommes-nous les dirigeants ? Y a-t-il un dirigeant ici ? Chat Spirituel, penses-tu être un dirigeant de l'Alliance de la Terre ? »
Chat Spirituel pinça les lèvres, esquissant un faible sourire.
« Poing de Tonnerre, et toi ? »
Poing de Tonnerre cracha avec dégoût.
« Alors, puisque nous ne sommes que les gouvernés, pourquoi devrions-nous croire en la loi ou nous en soucier ? »
Héros Transparent écarta les mains : « Tout le monde, n'êtes-vous pas d'accord ? »
« Non, je crois encore en la loi. »
Un Héros Civil dit : « Je ne fais tout simplement pas confiance à ces pourritures du Conseil qui prétendent représenter la loi. »
À cette seule phrase, tout le monde éclata de rire.
« Très bien, puisque tout le monde est parfaitement clair sur ce qu'il fait et déterminé à défendre la justice qui est en son cœur, même au prix d'en assumer toutes les conséquences, je déploie maintenant l'opération pour demain soir ! »
Épée de Flamme agita la main avec ampleur, d'une voix ferme et retentissante.
Dès le lendemain matin, un filet invisible mais hermétique commença à se déployer à partir de l'Usine de Chariots Élévateurs Lourds comme centre, couvrant un rayon de cinq à dix kilomètres.
Des forces d'élite de la Police, de l'Armée de la Terre, de l'Association de l'Extraordinaire et du Bureau d'Investigation Spéciale, déguisées, furent déployées sur divers points névralgiques du trafic et dans les zones densément peuplées.
Cette bataille était différente du combat contre l'Organisation Céleste.
La force de criminels comme Ning Xiaofeng ne pouvait naturellement pas se comparer à celle de l'Organisation Céleste.
Mais c'était un environnement urbain où il fallait manœuvrer avec précaution, pas une zone de guerre dans la jungle sauvage où l'on pouvait déployer des centaines d'hélicoptères pour un appui-feu.
Tuer des criminels comme Ning Xiaofeng ne devrait pas être difficile.
La difficulté résidait dans la manière de gagner cette bataille de façon belle et nette.
Il ne fallait laisser s'échapper aucun criminel principal, ni permettre à des Super Criminels dotés de Super Capacités de fuir vers des zones densément peuplées pour y semer le chaos.
Bien sûr, ces Héros Civils bornés devaient aussi être capturés, mais mieux valait ne pas porter atteinte à leurs vies. Ils devaient au contraire avouer leurs crimes, reconnaître profondément leurs erreurs, se repentir et se réformer devant les caméras de télévision — seulement alors la machine de propagande de l'Alliance aurait de la matière pour travailler et restaurer la dignité des autorités d'un seul coup.
Par conséquent, l'encerclement ne devait être ni trop serré, ni trop voyant au point de laisser trop de traces — qu'il s'agisse de Super Criminels comme Ning Xiaofeng ou de Héros Civils comme Épée de Flamme, c'étaient tous des créatures aux sens extrêmement aiguisés. Au moindre signe de trouble, ils prendraient la fuite immédiatement.
Si cet énorme effort se soldait quand même par un échec, les attraper à nouveau serait encore plus difficile.
À partir de 8 heures, dans un rayon de cinq kilomètres autour de l'Usine de Chariots Élévateurs Lourds, de nombreux commerces et vendeurs ambulants furent remplacés par des agents des forces d'intervention en civil ou des soldats de l'Armée de la Terre.
À midi, un grand groupe d'ouvriers en combinaisons de sécurité jaune vif apparut sous le viaduc.
Ils conduisaient trois véhicules de maintenance d'ingénierie, apparemment prêts à effectuer une inspection complète des installations au-dessus et au-dessous du viaduc.
Naturellement, ce qui était caché dans les véhicules n'étaient pas des outils de maintenance, mais les armes les plus puissantes utilisables en combat urbain, y compris des Armures de Puissance.
Même dans les vastes canalisations d'égout souterraines, des escouades de soldats des Forces Spéciales spécialement entraînés étaient en embuscade, prêts à tout moment à suivre les conduits jusqu'au réseau complexe de voies navigables près de l'Usine de Chariots Élévateurs Lourds. Même si les cibles tentaient de s'enfuir par l'eau, elles n'échapperaient pas à leur emprise.
Vers 15 heures, et plusieurs autres Éveillés montèrent dans une petite fourgonnette et se garèrent dans une petite usine semi-abandonnée située entre l'Usine de Chariots Élévateurs Lourds et le Centre-Ville.
Bien que l'ensemble de l'« Opération Vent d'Automne » fût vaste et complexe, la mission assignée à n'était pas particulièrement difficile.
Sa mission était de tenir fermement cette ligne de défense.
Une fois la bataille engagée, si des criminels désespérés tentaient de foncer vers le centre-ville pour un affrontement final, lui et les autres Éveillés devaient les retenir à tout prix, en veillant à ce que les combats ne se propagent pas vers le centre-ville.
Il ne faudrait probablement pas tenir trop longtemps — une fois la bataille véritablement lancée, l'encerclement se resserrerait rapidement. Des milliers de policiers fonceraient, utilisant le nombre pur pour submerger les Super Criminels. À ce moment-là, même si voulait s'attribuer du mérite et abattre des ennemis, il n'en aurait peut-être pas l'occasion !
« L' "Opération Vent d'Automne" est si méticuleusement planifiée, c'est pratiquement infaillible. Peut-être qu'aucun Super Criminel ne s'échappera. Je n'aurai peut-être même pas à lever le petit doigt et pourrai récolter facilement des charges de Points de Contribution — plus un accès illimité à des Nutriments à Haute Énergie et des Potions Géniques de Huitième Niveau à consommer. C'est absolument génial ! »
renversa la tête et descendit une autre bouteille de Potion Génique. Se tapant le ventre, il songea avec délice.
Il était 16 h 22 min 35 s.
À 16 h 24 min 47 s, dans un abattoir à deux kilomètres de l'Usine de Chariots Élévateurs Lourds, de nombreux Super Criminels s'apprêtaient à se rendre à l'usine pour finaliser la mise en place de leur piège, quand l'ancien conseiller municipal Zheng Wendong reçut un appel téléphonique.
« Mhm, mhm, oui, je sais, c'est tout. »
Il parla brièvement et raccrocha. Nonchalamment, il jeta le téléphone dans un brasero proche, y jetant derrière quelques blocs d'alcool solide.
« Whoosh… »
Dans le feu de charbon, l'alcool solide flamba, et les flammes dévorèrent instantanément le téléphone. Bientôt, il fut complètement consumé.
Zheng Wendong observait les flammes, le visage calme comme de l'eau plate, sa respiration demeurant aussi régulière que toujours.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Fou » Ning Xiaofeng et « Arsenal » Liu Bin regardèrent tous deux Zheng Wendong avec inquiétude.
« Nous avons été découverts. »
Zheng Wendong dit calmement : « Il y a une taupe. »
« Quoi ! »
Ning Xiaofeng et Liu Bin furent tous deux choqués. Ils se regardèrent, stupéfaits un instant, puis demandèrent : « Que faisons-nous maintenant ? »
« Oubliez ces Héros Civils. Nous devons partir maintenant. »
Zheng Wendong ajusta ses lunettes et dit : « Bien que nous ne puissions pas offrir un cadeau de bienvenue à l'Organisation Céleste pour l'instant, ce qui pourrait les faire nous mépriser, tant que nous survivons, il y aura des occasions de prouver notre force à l'avenir. »
Ning Xiaofeng et Liu Bin froncèrent profondément les sourcils. Tous deux étaient réticents à partir comme ça.
Avant l'incident, Zheng Wendong était un homme d'affaires légitime et un gros bonnet du Conseil Municipal. Il avait déjà transféré une grande quantité de ressources par divers canaux vers des endroits du monde entier, même hors de l'Alliance. Même s'il s'enfuyait les mains vides, il pourrait encore bien vivre et prospérer.
Eux deux, en revanche, étaient de vrais désespérés. Toute leur base était à la Cité de Lingshan et dans le District de Haidong. Partir si précipitamment signifiait abandonner pour rien plus de la moitié de leurs avoirs. S'ils ne pouvaient pas offrir un généreux cadeau de bienvenue à l'Organisation Céleste, leurs lendemains risquaient de ne pas être faciles.
Pourtant, ils savaient que, comparées à leurs propres opérations « à petite échelle », Zheng Wendong, qui semblait physiquement faible, était le véritable seigneur local dans la région de Lingshan. S'il disait qu'ils étaient découverts, ils l'étaient définitivement. S'il disait qu'il y avait une taupe, quelqu'un les avait nécessairement trahis.
« Allons-y ! »
Tous deux étaient aussi des gens impitoyables capables de décisions rapides. Après avoir échangé un regard, ils hochèrent vigoureusement la tête.
Ils partirent sans perdre une seule seconde.
Mais avant de partir, il y avait une chose extrêmement importante à faire.
Les trois annoncèrent la nouvelle à leurs subordonnés respectifs.
Naturellement, cela provoqua surprise, panique et même mécontentement chez les subordonnés.
Les trois ne donnèrent à leurs subordonnés que dix minutes pour faire leurs bagages et préparer leurs armes.
Le chaos s'ensuivit.
Au moment où de nombreux endurcis criminels étaient occupés et distraits, l'un des lieutenants compétents de Liu Bin glissa discrètement dans les toilettes.
Il tira le pistolet qu'il ne quittait jamais de sa taille. Avec un démontage habile, il retira en fait une minuscule puce du pistolet.
Il inséra la puce au dos de sa montre. L'écran LCD de la montre électronique apparemment vieille transforma instantanément en l'interface de communication la plus avancée. La barre de signal se remplit graduellement ; le signal était très stable.
Au moment où il allait prendre contact avec l'extérieur, Bang ! La porte des toilettes fut défoncée.
Son patron Liu Bin, « Fou » Ning Xiaofeng et l'ancien conseiller municipal Zheng Wendong étaient tous là dehors, le regardant froidement.
Une demi-seconde de silence suffit pour qu'il comprenne la situation.
Inutile de faire semblant plus longtemps.
Il remit la montre. Posant sa paume froide sur sa poitrine, il sembla toucher l'emblème de bataille invisible de l'Alliance de la Terre, irradiant une puissance brûlante.
Il leva la main comme pour toucher la casquette de policier qu'il portait depuis plus de dix ans, mais ne sentit rien.
Il sourit, dévoilant des dents blanches. Poussant un long soupir, comme soulagé d'un fardeau, il dit doucement mais fermement : « Vous ne pouvez pas fuir. »
Bang !
Une balle le frappa droit entre les yeux.
Un motif éclatant apparut sur le mur des toilettes.
Ses yeux s'écarquillèrent, et il s'affala lentement.
« Arsenal » Liu Bin ne bougea que légèrement l'ourlet de ses vêtements. À part cela, personne ne vit comment il avait sorti et rengainé son arme du début à la fin.
« Maintenant nous pouvons partir. » Zheng Wendong observa sans expression depuis le côté et dit calmement.