Tandis que les super-criminels, coupables d'innombrables forfaits, se frottaient les mains en prévision d'un grand coup, les super-héros qui portaient le sacrifice et la justice au cœur se rassemblaient également.
Sur le toit d'un immeuble de vingt-deux étages dans la ville, couvert d'échafaudages et en pleine rénovation, encombré de structures en acier et de matériaux bruts de construction, une silhouette grande et mince, acérée comme une aiguille d'acier, se tenait fermement plantée haut au-dessus de la cité.
Il n'était qu'à un jet de pierre des rues animées cent mètres plus bas, ses orteils dépassant même dans le vide, pourtant il restait parfaitement immobile, contemplant pensivement la lointaine mer de lumières, son foyer pas si paisible.
Whoosh !
Un vent violent balaya le toit, non moins puissant qu'une tempête hurlant dans un canyon. L'écharpe rouge enroulée autour de son cou se détacha partiellement, flottant sur plusieurs mètres comme un drapeau rouge vif, flamboyant comme des flammes.
C'était bien lui, le super-héros civil actuellement très célèbre de la cité de Lingshan : Épée de Flamme.
Depuis quelques mois, il s'était consacré à la lutte contre le crime, combattant les forces du mal brutales et les autorités incompétentes. Il avait effectivement capturé de nombreux criminels et bâti une image grandiose dans le cœur des citoyens. Sa renommée surpassait même celle du héros officiel de la ville, !
Nul ne connaissait la véritable identité d'Épée de Flamme.
Les citoyens savaient seulement qu'il veillerait toujours sur cette ville dans l'obscurité, châtier le crime par les moyens les plus puissants, dissuader les méchants, et rendre la paix et la tranquillité à la vie des gens.
Comme Épée de Flamme, les héros civils qui arpentaient la ville les nuits sombres et venteuses, au nom de la justice, n'étaient pas seulement lui.
À cet instant…
Une ombre noire agile bondit avec aisance sur les échafaudages du bâtiment, comme un feu d'artifice noir jaillissant vers le ciel. En un rien de temps, elle s'envola jusqu'au toit, exécuta une belle vrille en l'air et atterrit aussi légèrement qu'un chat.
Elle portait un justaucorps en cuir noir, et son masque avait deux petites oreilles délicates, lui donnant l'air d'un grand félin incroyablement agile.
« Chat Spirituel ? »
Une voix grave vint de sous le masque noir d'Épée de Flamme, teintée d'appréciation. « C'est toi qui as abattu ces braqueurs de la bijouterie de la route Tuanjie l'autre jour, avant même que la police n'arrive ? »
« C'est exact. »
Chat Spirituel pouffa, sa voix un brin moqueuse. « Ils avaient déjà démarré leurs moteurs. Si on avait attendu que ces flics inutiles arrivent tranquillement, ils seraient partis depuis longtemps. Je passais par là par hasard et j'ai prêté main-forte. Ensuite, la police a essayé de me poursuivre, mais n'a pas pu me rattraper. Sept ou huit voitures de police ont fini par s'emboutir les unes les autres dans la rue, c'est bête ! »
« Bien. »
Épée de Flamme dit : « Les armes à feu de ces braqueurs armés ont toutes été tranchées en dix-sept ou dix-huit morceaux par tes griffes. Même leurs gilets pare-balles lourds ont été mis en lambeaux — tes griffes sont assez acérées. »
Chat Spirituel tira la langue, embarrassée. Son masque laissait délibérément la bouche découverte, comme s'il avait été conçu exprès pour qu'elle puisse la tirer.
Bang !
À cet instant, la porte de l'escalier de secours menant au toit fut enfoncée d'un coup de poing puissant.
Une silhouette massive, comme une montagne, s'avança lentement.
Il portait un jean usé, l'air plutôt négligé. Sur la tête, il avait juste enfilé une cagoule en laine, ressemblant plus à un braqueur de banque qu'à un héros civil. Cependant, un autocollant en plastique plutôt drôle était collé de travers sur sa poitrine, avec le caractère « Tonnerre » (« Lei ») dessiné de travers.
Whoosh !
Chat Spirituel devint instantanément sur ses gardes. Elle sauta légèrement en arrière, s'équilibrant sur un tuyau d'acier saillant du toit sur un seul orteil, le dos arqué, fixant le grand gaillard.
« Poing de Foudre ? »
Épée de Flamme demanda prudemment.
Le grand gaillard grinça, retirant ses épais gants d'électricien. « Crac, crac » — deux sphères de foudre globulaire apparurent réellement autour de ses poings, comme deux gants géants enveloppant ses os de fer.
Il s'agenouilla sur un genou, appuya doucement, et des arcs électriques se propagèrent vers l'extérieur comme une marée. Les lumières auparavant ternes devinrent instantanément aveuglantes avant que — pop ! — toutes les ampoules n'éclatent.
« Wahou, c'est Poing de Foudre ! »
Chat Spirituel semblait vraiment une petite fille innocente. Une seconde elle était pleine de méfiance, la suivante elle bondissait déjà en avant. « J'ai entendu dire que la bande de voyous retranchée dans le marché aux matériaux de construction à l'est de la ville avait été mise en fuite par toi tout seul ! Tu t'es battu contre plus de cent d'entre eux tout seul, c'est incroyable ! Dis-moi, comment tu as fait ? Ah, j'ai oublié de me présenter. Je suis "Chat Spirituel", tu as entendu parler de moi aussi, non ? Dis pas que non, laisse un peu de face à une fille ! »
Sa familiarité excessive prit Poing de Foudre un peu de court.
Poing de Foudre avait l'air grand et costaud, mais c'était en fait quelqu'un de très timide. Sous sa cagoule en laine, son visage rougit. Il bégaya : « N-non, c'était pas si exagéré. J'ai juste saboté toutes les lumières de leur salle avant, les plongeant dans le noir. Ensuite, j'ai pris un projecteur de chantier haute puissance, je l'ai mis à fond, et je l'ai braqué direct dans leurs yeux, les aveuglent instantanément et leur faisant perdre toute capacité de combat. Au final, c'est pas moi qui me suis battu contre plus de cent — ils ont paniqué et se sont mis à se taper entre eux. »
« Ceci dit, contre ces raclures, j'aurais probablement pu en battre plus de cent tout seul si j'avais dû. »
Ces mots pleins d'assurance sortirent de la bouche de Poing de Foudre d'une manière extrêmement introvertie, ce qui était assez comique.
« Tu es Épée de Flamme, l'organisateur de cette opération, le héros civil le plus célèbre de notre cité de Lingshan ? »
Poing de Foudre regarda autour de lui. « On est que tous les trois pour cette opération ? »
« Qui a dit ça ? »
Épée de Flamme sourit légèrement, croisa les bras et dit calmement : « Ils sont là depuis un moment. »
À peine les mots s'étaient-ils tus qu'un long sifflement retentit en l'air.
Sur le toit se tenait une petite grue. Sur le bras de la grue, une silhouette blanche flasha, comme un arc-en-ciel blanc perçant le soleil, fonçant droit sur les trois.
C'était vraiment étrange. Cet homme portait clairement le justaucorps blanc le plus voyant dans la nuit profonde, avec un masque blanc assorti, pourtant il était resté caché sur le bras de la grue juste au-dessus d'eux sans que personne ne le remarque.
Ce ne fut que lorsqu'il atterrit légèrement que la réponse se révéla — autour de son corps ondulait un champ de force distordu étrange, comme un rideau transparent, qui l'enveloppait réellement, le faisant disparaître de la vue une fois de plus.
« Héros Transparent ! »
Chat Spirituel poussait un cri. « Mon idole ! Tu dois être l'un des tout premiers héros civils de notre cité de Lingshan, non ? J'ai aussi entendu parler de tes exploits et de ceux d'Épée de Flamme, et après avoir découvert que j'avais éveillé une Super Capacité, j'ai emprunté cette voie. Un autographe, s'il te plaît, idole ! »
« Cela doit être… Mademoiselle Chat Spirituel, n'est-ce pas ? Une étoile montante, impressionnante. »
Un éclat de lumière blanche brilla dans l'obscurité alors qu'Héros Transparent retirait le champ de force distordu, révélant sa robe de bataille blanc neige. Il sourit et dit : « Une ville aussi grande que la cité de Lingshan est trop lourde pour moi et Épée de Flamme seuls. J'espère vraiment qu'il y aura de plus en plus de jeunes comme Mademoiselle Chat Spirituel, pleins d'esprit de sacrifice — si chacun pouvait surmonter la peur et l'égoïsme dans son cœur, se dresser contre le mal sans hésiter et combattre, le monde de demain finira par devenir un bel endroit. »
« Bon, les autres, plus la peine de vous cacher. Sortez ! »
Sur les paroles du vétéran Héros Transparent, plusieurs autres sifflements longs et rires légers vinrent de divers coins du toit. Un par un, des Éveillés aux apparences différentes mais à l'esprit tout aussi héroïque et chevaleresque se révélèrent.
Ces héros civils étaient peut-être de vieilles connaissances, ou peut-être se rencontraient-ils pour la première fois. Sous les masques se cachaient des identités, des âges et des genres différents. Mais une fois les masques en place, leur sens simple mais intense de la justice agissait comme un puissant champ magnétique, les attirant instantanément les uns vers les autres.
« Wow, wow, wow, wow ! »
Chat Spirituel semblait être une fan de héros civils et les connaissait tous par cœur. « Héros de l'Ombre, qui a géré seul un Transmigré Illégal et l'a tenu en échec pendant trois cents rounds ; Grue, avec une force surhumaine dépassant de loin ces héros officiels, capable de soulever directement un poids-lourd à dix-huit roues ; et Tisseur de Rêves, le meilleur en hypnose. J'ai entendu dire que tu as hypnotisé plusieurs conseillers ces derniers mois, les faisant marcher jusqu'au commissariat et au Bureau d'Investigation Spéciale pour avouer leurs crimes. Tu as rendu tout le Conseil municipal insécure. Les autorités te haïssent plus qu'elles ne haïssent les Cultivateurs, ha ! C'est génial, c'est marrant ! »
Plus d'une douzaine de héros civils apparurent les uns après les autres, éblouissant Chat Spirituel qui s'exclama en admiration. Elle adressa un pouce levé à Épée de Flamme.
« Un rassemblement de héros à cette échelle, c'est une première dans l'histoire de la cité de Lingshan, non ? Épée de Flamme, t'as vraiment de la gueule ! »
« Tout le monde ne me donne pas de la gueule ; ils donnent de la gueule au mot "justice". »
Épée de Flamme sourit légèrement et dit : « Cela dit, je tiens quand même à remercier tout le monde d'avoir participé à cette grande entreprise, de prendre part à cette tâche extrêmement dangereuse et ingrate où nous serons très probablement pourchassés par les autorités. Merci ! »
Il agita son écharpe rouge flamboyante et s'inclina profondément vers les nombreux héros civils.