Plusieurs étincelles dorées et brillantes flottèrent jusqu'au front de Chu Ge, comme si elles faisaient le bruit de pièces qui tombent. Il gagna 30 points de Valeur de Stupeur grâce à la stupeur de l'agent Hao et de la dame du comité de quartier !
Il semblait les avoir bien effrayés, presque autant que Ma Xiong de l'Association de l'Extraordinaire.
Des seaux de peinture, des pinceaux et le reste traînaient par terre. Ils peignaient les murs extérieurs de la résidence, y faisaient des fresques et y inscrivaient des slogans.
« Qu'est-ce que tu fabriques ? »
L'agent Hao fronça les sourcils, le regard plein de soupçons.
« Rien, je ne fais rien. »
Chu Ge, accroupi en haut du mur, se sentit un peu coupable. « Je viens de dîner, je n'avais rien à faire, je me promène, ça aide à digérer. »
« Se promener sur un mur ? Des gestes plutôt professionnels, ce n'est pas ta première fois, hein ? »
L'agent Hao le détailla plusieurs fois et le reconnut. « Tu es Chu Ge, le jeune qui a trouvé le Cultivateur hier soir ? »
« Oui, oui, c'est moi. Ce brave jeune homme qui, pour protéger les intérêts du peuple, a agi courageusement au mépris de sa propre sécurité et s'est battu contre le Cultivateur. »
Chu Ge parla vite. « C'était vraiment ma première fois sur un mur, je n'y mettais aucune malice. C'est juste qu'après avoir vu la puissance du Cultivateur et de l'oncle Cao, ça m'a électrisé et je testais si j'avais éveillé un Super-Pouvoir. »
« Chu Ge, tu es plutôt célèbre. Ça ne fait pas longtemps que je suis à notre commissariat, mais j'ai souvent entendu l'ancien chef de poste parler de toi et de ce… Xu Jun. »
L'agent Hao poursuivit. « L'ancien chef disait que vous lui aviez causé beaucoup d'ennuis à l'époque. Tirer sur les fenêtres des gens au lance-pierre la nuit, fourrer des sacs plastique dans les pots d'échappement, mettre des laxatifs dans les stands de petit-déjeuner — c'était bien vous, non ? »
« Bon, oui, mais il y avait des raisons ! Ces gens-là étaient jaloux que la Boutique de wontons des sœurs marche bien, ils ont fait plein de coups bas et ils s'en prenaient à Xu Nuo — Xu Jun et moi, on est des gamins honnêtes et gentils. D'habitude, on ne nous arrache pas un mot même en insistant trois fois. On n'a riposté que quand on n'en pouvait plus. »
Chu Ge était un peu gêné. « Et puis, qui n'a jamais été jeune et inconscient ? Après tous les sermons de l'ancien chef et de l'oncle Cao, je me suis rangé depuis longtemps — sinon, est-ce que j'aurais pu agir aussi courageusement hier soir ? »
« Bon, bon. Tu as effectivement accompli quelque chose de bien hier soir. L'oncle Cao disait justement qu'il voulait te remettre une bannière honorifique. Je crois moi aussi que tu es un bon citoyen de notre Alliance de la Terre. »
L'agent Hao continua. « Mais allez, descends et viens regarder ces slogans et ces affiches, ça t'instruira. »
« Avec plaisir. »
Chu Ge accepta volontiers. Il regarda en bas et eut de nouveau le vertige — après tout, il n'était qu'un homme ordinaire. Il venait de se battre férocement contre un Cultivateur la veille, et voilà qu'il avait canalisé trop d'Énergie de Stupeur d'un coup, se mettant sérieusement à découvert pour la deuxième fois. Il n'avait rien senti en sautant, mais à présent il éprouvait des vagues de faiblesse, ses forces s'écoulant avec une sueur froide, ses jambes se transformant presque en nouilles.
« Agent Hao, d-donnez-moi un coup de main. C'est trop haut, je n'arrive pas à descendre », dit Chu Ge à voix basse.
« Sérieusement — »
L'agent Hao le regarda. « Et comment tu es monté là-haut, alors ? »
« J'ai utilisé mon Super-Pouvoir pour monter. »
Chu Ge avoua honnêtement. « Maintenant, mon Super-Pouvoir est épuisé. »
« Tu as besoin d'un Super-Pouvoir pour monter sur un petit mur d'à peine plus de deux mètres ? Tu sais comment on appelle les gamins comme toi chez moi ? »
L'agent Hao était partagé entre l'amusement et l'agacement. Il s'avança, soutint Chu Ge par le derrière et lâcha un seul mot. « Une chiffe. »
Chu Ge atterrit. Après avoir repris son souffle un moment, il se sentit enfin stable. Il adressa un sourire éhonté à l'agent Hao, le remercia, puis se tourna pour regarder les slogans qu'ils avaient peints.
Le slogan comptait seize grands caractères carrés. Chaque caractère occupait tout un pan de mur. On y lisait : « Éveille-toi légalement, cultive scientifiquement, aime ton pays, défends la Terre. »
« …… » Chu Ge se dit que si ce qu'il avait éveillé n'était pas l'Énergie de Stupeur mais l'Énergie de Râlerie, il aurait sans doute déjà atteint le stade de la grande perfection.
Il y avait aussi plusieurs affiches à côté, toutes dans ce style à gros bras et grosses jambes, où même les filles avaient l'air d'hommes de fer pleins d'ardeur héroïque, toujours prêts à en découdre avec le ciel et la terre.
Le personnage principal de la première affiche était un vieux paysan. Il portait une serviette blanche sur la tête, une pipe à tabac au bec, le visage tout ridé, et émettait des rayons de lumière colorée tout autour de lui. Sous cette lueur, diverses cultures prospéraient autour de lui. Les cacahuètes étaient plus grosses que des petits pains vapeur, les tiges de blé plus épaisses que du sorgho, la canne à sucre poussait en arbres immenses. Les cochons qu'il élevait, les vaches qu'il gardait, chacun ressemblait à un petit char. La joie d'une récolte abondante débordait de l'image.
À côté de la bouche du vieux paysan, une bulle avait été dessinée avec des mots dedans, comme s'il regardait Chu Ge en disant : « Moi, j'utilise mon Super-Pouvoir pour cultiver la terre et élever des cochons. Et toi ? »
Le personnage principal de la deuxième affiche était une enseignante. Elle portait des lunettes démodées comme celles de Xu Nuo et un tailleur strict et convenable. Le tableau derrière elle était couvert de formules. Les mains légèrement écartées, elle contrôlait divers manuels, équerres, fioles et craies, les faisant flotter en l'air.
Elle aussi avait sa réplique : « Moi, j'utilise mon Super-Pouvoir pour enseigner et former les gens. Et toi ? »
La troisième affiche, tiens, c'était la scène que Chu Ge connaissait le mieux : des pelleteuses et un chantier. Un jeune ouvrier grand et costaud conduisait une pelleteuse, traversant le chantier dans un grondement, avec un sourire très sain et éclatant.
En regardant de près, sa pelleteuse était gravée de runes mystérieuses et complexes. Elle émettait elle aussi une lumière colorée, comme raffinée en Trésor Magique. Elle n'avançait pas sur ses chenilles mais flottait dans les airs, volant d'un bout à l'autre du chantier !
Le jeune ouvrier riait de bon cœur et disait à Chu Ge : « Moi, j'utilise mon Super-Pouvoir pour réparer la Terre. Et toi ? »
Trois images simples, trois points d'interrogation, et pourtant ça vous mettait le sang en ébullition. Leur sens sautait aux yeux.
« Agent Hao, on peut aussi utiliser un Super-Pouvoir pour conduire une pelleteuse ? »
Chu Ge sentait ses émotions déborder, si excité qu'il en faisait presque des bulles de morve. « On peut vraiment raffiner une pelleteuse en Trésor Magique ? »
« Comment veux-tu que je le sache ? Ce sont des modèles transmis par l'Association de l'Extraordinaire. »
L'agent Hao marqua une pause. « Mais si on peut raffiner des épées en Trésors Magiques, pourquoi pas des pelleteuses ? Ce sont des outils en fer dans les deux cas ! Et pas seulement les pelleteuses. Sous la direction de l'Alliance de la Terre, en mettant en commun la sagesse de huit milliards de Terriens, je crois qu'on pourra aussi raffiner des porte-avions et des fusées lunaires en Trésors Magiques. »
Chu Ge hocha la tête à répétition. « Ça, c'est certain ! Des pelleteuses de niveau Trésor Magique, ou même des porte-avions, rien que d'y penser c'est grisant. J'ai hâte que ce jour arrive ! »
« Ne t'égare pas. »
L'agent Hao reprit. « Tu les as bien vus, ces slogans et ces affiches ? Tu en comprends le sens ? À partir de maintenant, ces choses mystérieuses, y compris les Éveillés, vont devenir de plus en plus courantes. La situation en matière de sécurité publique va aussi se compliquer. Si tu t'éveilles vraiment, j'espère que tu viendras t'enregistrer à temps auprès du quartier, du comité de résidents ou de notre commissariat. Si tu ne veux pas venir, tant pis. Mais ne va pas enfreindre la loi ni commettre de délits. C'est la ligne rouge. Tu comprends, la ligne rouge ? »
« Compris. »
Chu Ge hocha docilement la tête. « Mettre des laxatifs dans un stand de petit-déjeuner, c'est la ligne rouge. Mettre de la mort-aux-rats, ce serait franchir la ligne. »
« Qu'est-ce que c'est que ce raisonnement ? Les laxatifs aussi peuvent tuer quelqu'un par diarrhée. Non, même si ça ne tue pas, on ne peut pas en mettre n'importe où. »
L'agent Hao était sévère. « Bref, ne tends pas la main, si tu tends la main tu te feras prendre. Ne va pas croire qu'éveiller un Super-Pouvoir permet de faire n'importe quoi — dans toute l'Alliance de la Terre, la Police et l'Armée réunies comptent plus de cent millions de personnes. Toutes déterminées, bien entraînées, avec un haut niveau d'organisation et de discipline. Plus l'Énergie Spirituelle renaît, plus il y aura d'Éveillés, et plus ils seront forts, dans la Police et l'Armée. Sans compter le personnel de l'Association de l'Extraordinaire. Tu crois vraiment que ces imbéciles du grand public qui éveillent parfois un Super-Pouvoir et veulent faire les fous peuvent échapper au châtiment de la loi ? »
« Absolument pas. »
Chu Ge répondit. « Agent Hao, vous ne me connaissez pas. Je suis peureux de nature. J'ai toujours admiré les policiers plus que tout — si vous venez petit-déjeuner à la Boutique de wontons des sœurs, venez tous les jours, je vous promets que je ne vous ferai pas payer un centime. »
« Tu racontes de plus en plus n'importe quoi. Pas étonnant que l'ancien chef dise que tu aimes jacasser, et que d'une gueule de chien il ne sort pas d'ivoire. »
L'agent Hao balaya l'air de la main. « On ne manque pas de tes quelques bols de wontons. Toi, Xu Jun et les mauvais garnements du quartier, tenez-vous tranquilles, tous. Ne vous agitez pas juste parce que la Renaissance de l'Énergie Spirituelle est en cours. Faites moins de bêtises, c'est tout — tant que vous respectez la loi, la loi vous protégera aussi, à coup sûr. Si un homme, un démon ou un fantôme ose violer les droits et intérêts légaux des Citoyens de la Terre, nous, la Police, l'Armée et l'Association de l'Extraordinaire, nous les combattrons jusqu'au bout. Compris ? »
« Compris. »
Chu Ge répondit. En voyant l'air juste et solennel de l'agent Hao, il éprouva un profond respect. « Agent Hao, vous avez pratiqué la Cultivation, vous aussi ? Vous avez un Super-Pouvoir ? »
« Pas encore. »
L'agent Hao le fusilla du regard. « Quoi, sans Super-Pouvoir, je ne pourrais pas combattre les démons et les fantômes pour protéger la population ? Laisse-moi te dire : si tu as un Super-Pouvoir, tu y vas ; si tu n'en as pas, tu serres les dents et tu y vas quand même — nous devons nous montrer dignes de ça ! »
Il leva le pouce et désigna l'insigne de police étincelant sur sa casquette.