Chu Ge décida de mener quelques petites expériences.
Il parcourut de nombreux romans en ligne, cherchant à donner aux Étincelles Dorées un nom à la fois classe et dominateur, luxueux mais sobre.
Parmi des noms comme « Valeur de Sidération », « Valeur de Terreur », « Valeur de Cataclysme », « Valeur d'Effroi » et « Valeur de Stupeur », il opta provisoirement pour le dernier, et parla désormais de « Valeur de Stupeur » ou d'« Énergie de Stupeur ».
Dans beaucoup de romans, de films et de jeux, quand le personnage principal éveillait un Super Pouvoir, il le maîtrisait souvent d'instinct, ou recevait un manuel détaillé et un système complet pour l'assister.
Dans la réalité, une telle aubaine n'existait pas, et Chu Ge préférait de toute façon la sensation de tout contrôler lui-même, en explorant pas à pas, méthodiquement.
Après le déjeuner, quand la boutique se fit un peu plus calme, il franchit un petit pas — peut-être un grand.
Expérience de Super Pouvoir, numéro un :
Chu Ge appela Bai Meili, le frère et la sœur Xu et les deux tantines qui donnaient un coup de main, et les fit s'asseoir. Tout le monde discutait en mangeant.
« Vous avez tous entendu parler de l'incident d'hier soir dans notre quartier, non ? Quelqu'un a volé un transformateur électrique, et ça a explosé. Certains disent même que ce n'était pas un voleur mais un Cultivateur qui a voyagé jusqu'ici — exactement comme à la télé », demanda Chu Ge le plus sérieusement du monde, tenant un bol de riz au foie de porc sauté surmonté d'un œuf au plat et de couenne croustillante.
Les trois femmes d'âge mûr et Xu Jun hochèrent la tête de concert.
Xu Nuo bâillait doucement, enroulant ses nouilles d'un air absent. La lycéenne avait mal dormi la nuit précédente et était épuisée.
La télévision accrochée dans un coin de la boutique de raviolis diffusait encore un feuilleton sur des Cultivateurs venus sur Terre pour tomber amoureux.
Grâce à ces feuilletons interminables et laborieux, la plupart des Citoyens de la Terre avaient désormais une bonne idée de ce qu'était un « Cultivateur ».
Parfois, quand de jeunes acteurs populaires jouaient des rôles de Cultivateurs dans les séries télé, ils rendaient d'innombrables jeunes filles folles. Celles-ci étudiaient alors le moindre détail concernant les Cultivateurs pour leurs idoles, bien plus sérieusement que leurs cours.
« Les rumeurs sont vraies. Il y avait bel et bien un Cultivateur. Et j'étais sur place à ce moment-là. »
Chu Ge parlait avec calme. « Mieux encore, j'ai agi avec courage et, avec l'oncle Cao du quartier, j'ai escorté le Cultivateur jusqu'aux autorités compétentes. »
« … »
Comme prévu, à l'exception de Xu Nuo, les quatre autres furent grandement surpris. Chu Ge eut l'impression de voir un grand nombre d'Étincelles Dorées jaillir du sommet de leur crâne, converger en une mer d'or, puis former de brillantes ondulations qui déferlèrent dans son esprit.
Cette fois, Chu Ge se concentra, les distinguant avec soin, et trouva effectivement des différences entre les Étincelles Dorées.
L'expérience numéro un prouvait : la quantité, l'éclat et la forme des Étincelles Dorées étaient liés à la force de l'autre personne, ou à sa « vitalité ».
Tante Bai et les deux tantines étaient des femmes d'âge mûr ou âgées, à la vitalité déclinante. Les Étincelles Dorées qu'elles produisaient étaient relativement petites et ternes.
Xu Jun, en revanche, était un jeune homme musclé et robuste, à l'étape la plus vigoureuse de sa vie, débordant de vitalité. Les Étincelles Dorées qu'il produisait n'étaient pas seulement particulièrement brillantes et grosses : elles avaient aussi des formes très nettes, évoquant des triangles ou des étoiles à cinq branches.
Ces Étincelles Dorées aux formes régulières et scintillantes étaient pour ainsi dire de petites étoiles d'or, procurant à Chu Ge une sensation extraordinairement agréable.
Si une Étincelle Dorée de tante Bai valait « 1 point de Valeur de Stupeur », alors une étoile dorée de Xu Jun valait au moins « 3 points de Valeur de Stupeur », tandis que la grande étoile dorée produite par ce capitaine Ma Xiong de l'Association de l'Extraordinaire équivalait à peu près à « 30 points de Valeur de Stupeur ».
Bien sûr, cela ne tenait pas compte de l'intensité de la stupeur de l'autre personne.
Chu Ge prévoyait d'utiliser un « Indice de Stupeur » pour évaluer, d'une étoile à cinq étoiles. Un « Indice de Stupeur cinq étoiles » permettrait de récolter le plus d'Étincelles Dorées.
« Chu Ge, tu… tu… tu — »
Xu Jun était effectivement si excité que son visage en devint rouge, comme s'il allait bondir et mordre quelqu'un.
Il ne doutait pas de la véracité des propos de Chu Ge. Quand ils étaient seuls tous les deux, Chu Ge pouvait plaisanter, mais il n'aurait certainement pas raconté un tel mensonge devant tante Bai et les deux tantines. À cette pensée, Xu Jun se claqua vigoureusement la cuisse. « Si la Renaissance de l'Énergie Spirituelle est réelle, le monde ne va-t-il pas sombrer dans le chaos ? »
« Quel chaos ? Plus l'Énergie Spirituelle renaît, plus nous devons garder notre calme. À soldat, général ; à l'eau, la terre. Reste imperturbable face à l'étrange, et l'étrange se défera de lui-même. »
Chu Ge prit un air important, imitant la façon dont l'oncle Cao faisait la leçon à Xu Jun. « Quoi qu'il arrive, nous devons continuer d'étudier avec application, progresser chaque jour, nous garder de l'arrogance et de l'impatience, rester calmes et posés. C'est à cette seule condition que nous pourrons affronter la marée montante de l'époque, et même nous tenir fièrement à son avant-garde pour chevaucher le vent et les vagues — Bon, je ne peux pas entrer dans les détails de cette affaire pour l'instant. Il y a des règles. En tout cas, j'estime qu'il ne faudra pas longtemps avant qu'il y ait des annonces officielles à la télé et en ligne, alors patientez ! »
Avant que quiconque ne se remette de sa stupeur, Chu Ge s'excusa, prétextant qu'il devait parler de quelque chose à l'oncle Cao, et s'éclipsa.
Expérience de Super Pouvoir, numéro deux :
Chu Ge trouva un espace vide derrière le quartier et déversa dans ses jambes les dizaines d'Étincelles Dorées qu'il venait de récolter, puis se mit à sprinter comme un fou.
Au début, c'était très agréable. Ses jambes semblaient équipées de ressorts qui le propulsaient en avant. Mais l'effet dura trop peu de temps, tout revenant à la normale au bout de quelques secondes à peine. Il tomba même plusieurs fois par manque de coordination.
L'expérience numéro deux prouvait : l'Énergie de Stupeur pouvait améliorer les capacités physiques, mais l'effet et la durée étaient très limités. À moins de déverser des centaines d'Étincelles Dorées d'un coup, le bénéfice était minime.
Il semblait donc impossible de tout balayer en comptant uniquement sur l'Énergie de Stupeur. Les Super Pouvoirs n'étaient qu'un complément. Son propre travail acharné et une Cultivation forcenée restaient le véritable fondement pour survivre et prospérer.
Bien sûr, la Bête Dévoreuse dans son esprit était encore petite, à l'état embryonnaire. Chu Ge ignorait s'il aurait une chance de la nourrir jusqu'à sa plus puissante « Forme Kunpeng ». Peut-être alors activerait-elle des capacités plus puissantes, plus magiques, et plus incroyables encore.
Expérience de Super Pouvoir, numéro trois :
Deux gamins au nez qui coule jouaient à la dînette dans le bac à sable, dans un coin du quartier. Soudain, une silhouette sombre surgit de derrière un grand arbre, en faisant des grimaces et en ricanant bizarrement : « Les enfants, le grand frère est un Cultivateur ! Vous voulez Cultiver ? »
Les deux gamins restèrent pétrifiés sur place.
« Hé, qui c'est ce malotru qui s'amuse à faire peur aux enfants ? Ne t'enfuis pas ! Qui es-tu ? »
Plusieurs mères et grands-mères qui bavardaient à proximité se mirent très en colère et se levèrent pour le poursuivre. Terrifié, Chu Ge prit ses jambes à son cou. Il erra un moment dans le quartier avant de trouver une cage d'escalier sombre où reprendre son souffle.
Résultat de l'expérience numéro trois : la simple « frayeur » et les « émotions négatives » ne produisaient pas de Valeur de Stupeur. Cela indiquait que « stupeur » et « peur » n'étaient pas la même chose. Combiné à ce qu'il avait appris du rêve avec la « Bête Dévoreuse », ce n'était qu'en faisant sentir aux autres qu'il était puissant, formidable, chanceux, beau, classe et dominateur, en leur inspirant une profonde admiration et une vraie vénération… qu'il pouvait obtenir de la Valeur de Stupeur.
Expérience de Super Pouvoir, numéro quatre :
« J'ai un secret que peu de gens connaissent — en fait, je suis un Éveillé de légende. Tu vois cette branche épaisse comme le bord d'un bol ? "Vwash !" Brisée. Même trois ou cinq costauds n'auraient pas réussi à la casser, mais moi je l'ai brisée en n'utilisant que 10 % de ma puissance. C'est ça, le légendaire Super Pouvoir ! »
Chu Ge tenait les deux morceaux de la branche cassée, endurant la douleur dans son genou, et dit avec calme : « N'est-ce pas stupéfiant, puissant ? Ça a dû te surprendre, te sidérer, faire déborder ton admiration pour moi comme un fleuve, irrésistiblement ? »
En face de lui, il y avait un chien qui s'ennuyait.
Le chien gémit deux fois, leva la patte arrière, urina au pied de l'arbre, puis s'éloigna sans se presser.
L'expérience numéro quatre prouvait : pour l'instant, seuls les Humains pouvaient fournir de l'Énergie de Stupeur. Les animaux comme les chiens étaient parfaitement insensibles à Chu Ge.
Quant à savoir si les chiens pourraient Cultiver jusqu'à devenir des esprits après la Renaissance de l'Énergie Spirituelle, ou si d'intelligents démons-chiens seraient impressionnés par le charisme personnel et la domination sans bornes de Chu Ge — c'était une autre question, à ne pas aborder pour le moment.
Expérience de Super Pouvoir, numéro cinq :
Au plus profond du quartier, dans un bosquet calme et retiré, Chu Ge faisait face à un mur de près de trois mètres de haut.
Il prit une profonde inspiration et déversa dans ses jambes toute l'Énergie de Stupeur collectée lors des diverses expériences de l'après-midi. Même quand les fibres musculaires de ses jambes se mirent à tressauter violemment, il ne s'arrêta pas. Il continua de déverser, déverser, déverser frénétiquement, jusqu'à ce que ses mollets ressemblent au moteur d'une voiture de sport au démarrage, rugissant dans son esprit.
Chu Ge s'apprêtait à tester la limite de la puissance et de la vitesse des Étincelles Dorées, autrement dit l'effet d'une décharge de plusieurs centaines de points de Valeur de Stupeur d'un seul coup.
C'était très important — cela déterminait si Chu Ge pourrait s'échapper s'il recroisait un Cultivateur, et de quelle manière.
« RAAAH ! »
Chu Ge s'imagina trente ou cinquante Hommes Étranges en robe verte lui courant après, poussant son corps jusqu'à ses limites. Il poussa un cri bizarre, prit un pas d'élan et sauta directement sur le mur de près de trois mètres.
« Ouah… »
Chu Ge exulta un instant. « Ma détente maximale s'est améliorée d'un coup ! Pas au niveau d'un champion olympique, mais au moins à celui d'un athlète de parkour professionnel, ou proche d'un "Vétéran d'élite niveau 19" dans un jeu. Parfait, maintenant, même si je recroise un Cultivateur, j'ai une chance de m'enfuir ! »
Puis il aperçut l'agent Hao et deux employés du quartier debout de l'autre côté du mur, le regardant d'un air stupéfait.