« Ah, d'accord. »
Chu Ge agita la main pour chasser les moustiques autour de Xu Nuo, puis, très naturellement, lui gratta le bout du nez. Il l'observa attentivement un instant et fronça les sourcils. « J'ai l'impression que tu es bizarre aujourd'hui. Comme si tu étais trop maligne. D'accord, tu es toujours intelligente et tu dis souvent des choses que les gens normaux ne comprennent pas, mais aujourd'hui ton aura est trop... trop tranchante. Oui, tranchante, comme une épée luisant d'une lumière froide. Eh, Xu Nuo, tu ne portes pas tes lunettes ? »
Chu Ge était perplexe. Il savait Xu Nuo extrêmement myope — plus de huit dioptries. D'ordinaire elle devait porter ces épaisses lunettes hideuses à fond de bouteille, sinon elle ne distinguait rien. Sans elles, elle trébuchait même dans la maison. Alors comment se faisait-il qu'aujourd'hui, sans lunettes, elle ait réussi à accomplir autant de travail ?
Xu Nuo eut un léger sursaut. Ses pupilles se contractèrent en pointes d'épingle. Elle dit d'un ton dégagé : « Ah, j'avais oublié. Pas étonnant que je me sente mal à l'aise depuis ce matin. »
Chu Ge fixa longuement la lycéenne.
Il n'avait pas vu Xu Nuo sans lunettes depuis plusieurs années. Il l'avait presque à peine reconnue.
Surtout son œil droit, légèrement rouge. Cela lui fit penser à la nuit sanglante de la veille.
« Aïe ! »
Chu Ge exagéra son alarme. « Xu Nuo, tu as une conjonctivite ! Va vite voir un médecin. Si c'est contagieux, si c'est l'œil rose, tu ne peux pas travailler à la boutique. »
« Ça va. J'ai mal dormi cette nuit, je m'inquiétais pour maman et pour grand frère. Je me suis frotté l'œil moi-même. Ce n'est pas contagieux. »
Xu Nuo parlait doucement. Elle rinça la pâte de ses mains, courut dans la pièce de devant, sortit ses lunettes de son cartable et les mit. Elle redevint cette petite rate de bibliothèque un peu gauche et empruntée.
Au passage, elle tira aussi un cahier d'exercices et le posa sur la planche à pétrir. Elle pétrissait la pâte en lisant.
« Xu Nuo, ce serait peut-être mieux que je m'en occupe. Tu as le bac bientôt. Tu ne devrais pas te disperser. »
Chu Ge avait de la peine pour cette petite sœur qui ne lui était pas liée par le sang. Il réfléchit un instant, puis ajouta : « À propos, puisque la Renaissance de l'Énergie Spirituelle est réelle, qui sait ce que le monde entier va devenir. Peut-être que beaucoup de gens vont Éveiller des Super-Pouvoirs. Est-ce qu'on aura encore besoin... du bac ? »
« Ce n'est rien. J'ai rarement l'occasion d'aider à la boutique une journée entière. Ça me change aussi les idées. »
Xu Nuo continua de pétrir. « Le savoir est une puissance. Peu importe comment le monde change, bien étudier n'est jamais une erreur. Même si tu Éveilles un Super-Pouvoir, il te faut un esprit clair et des connaissances solides pour le maîtriser et en tirer le meilleur. Sinon, un imbécile qui Éveille un Super-Pouvoir reste un imbécile. C'est comme un enfant de trois ans qui brandit un marteau géant. Il risque même de se tuer lui-même. »
Le raisonnement de Xu Nuo ressemblait un peu à celui de l'oncle Cao. Chu Ge y réfléchit et lui donna raison.
« Alors, tu as réfléchi à quelle université tu vises, quelle spécialité, ce que tu veux faire plus tard ? » demanda Chu Ge, intéressé.
Il avait passé les six derniers mois à gagner de l'argent comme booster de jeux vidéo. Il n'avait pas discuté ainsi avec Xu Nuo depuis longtemps.
« D'un point de vue purement financier, le droit ou la médecine, c'est bien. »
Xu Nuo réfléchit profondément un moment et dit sérieusement : « Si le Royaume de la Cultivation et le Royaume des Démons Illusoires existent vraiment, il y aura à coup sûr des échanges économiques, politiques et culturels très fréquents entre la Terre et ces deux Autres Mondes. De plus, l'Éveil de la Psionique va provoquer des secousses spectaculaires dans la société. Cela va créer toutes sortes de problèmes juridiques complexes et passionnants. Sachant que les lois et règlements dans ce domaine sont encore une page blanche, si j'arrive à m'y engouffrer la première, je pourrais devenir une autorité du droit dans ce champ, devenir associée d'un grand cabinet, voire fonder le mien.
« La médecine, cela va sans dire. Que sont exactement les Cultivateurs et les Magiciens ? Sont-ils de la même espèce que nous ? Quelles différences de structure corporelle entre les Cultivateurs au stade de la Formation du Noyau et ceux de l'Âme Naissante ? Quel est le principe par lequel l'Énergie Spirituelle transforme les corps de chair et de sang ? Pourquoi peut-elle rendre le corps humain plus dur que l'acier ? Et même : l'Énergie Spirituelle peut-elle rendre les gens immortels ? Quel impact l'immortalité d'un individu aurait-elle sur toute une civilisation ? Autant de problèmes qui exigent d'urgence des spécialistes de médecine et de biologie. Voilà pourquoi je crois que le vingt-deuxième siècle sera assurément le siècle de la biologie et des sciences du corps humain ! »
« Je ne comprends rien, mais ça a l'air vraiment impressionnant. »
Chu Ge dit : « Tout ça, tu l'as envisagé "d'un point de vue purement financier". Si tu n'avais pas à te soucier d'argent, purement par goût, ce serait quoi ? »
« En laissant de côté le rendement financier, j'aimerais quand même étudier l'anthropologie. »
Xu Nuo sourit. « L'anthropologie, c'est l'ensemble des disciplines qui étudient l'Humain de façon globale, sous l'angle biologique et culturel, en retraçant l'origine et l'évolution des traits humains actuels, en explorant l'essence de cette "Sagesse de toutes les Créatures".
« Au début du vingt et unième siècle, la recherche anthropologique sur Terre a atteint un goulot d'étranglement. Presque tous les échantillons étudiables avaient été trouvés. Peu importe combien on explorait encore, on ne pouvait pas sortir du cadre de la terre sous nos pieds.
« Mais aujourd'hui, avec la Renaissance de l'Énergie Spirituelle, si les scientifiques trouvent réellement deux nouveaux mondes, et si leurs habitants sont eux aussi une forme d'"Humains", alors les champs étudiables explosent d'un coup au centuple, au millier, au dix-millier.
« Quelle est exactement la structure sociale des Cultivateurs ? Quelle culture traditionnelle ont les Magiciens ? Comment l'"Énergie Spirituelle", cette étrange nouvelle source d'énergie, change-t-elle profondément, voire contrôle-t-elle leur évolution... Rien que d'y penser, c'est fascinant. C'est juste dommage : la recherche en anthropologie, c'est un travail très dur et mal payé. Alors j'hésite encore. »
Ces mots dits, la lycéenne continua de pétrir la pâte, tête baissée, cachant derrière les épais verres de ses lunettes les motifs rouge sang qui clignotaient au fond de son œil droit.
« Si c'est un problème d'argent, alors ne t'inquiète pas. Ton Grand Frère va s'en occuper, c'est sûr. »
En entendant cela, Chu Ge repensa aux paroles de l'oncle Cao. Le cœur réchauffé, il eut un grand geste de la main. « Tu choisis simplement ce qui t'intéresse. Cours après tes rêves autant que tu veux. Cette famille, ton Grand Frère et ton frère aîné sont là pour la porter ! Peu importe comment la Renaissance de l'Énergie Spirituelle change le monde, on tiendra ce petit bout de ciel au-dessus de toi. Ne t'inquiète pas ! »
Xu Nuo sourit et continua de travailler. Après un moment de silence, elle donna soudain un petit coup à Chu Ge de sa frêle épaule.
La peau de la lycéenne était fraîche. Son corps tremblait légèrement, signe que son cœur n'était peut-être pas aussi calme que sa surface.
« Grand Frère, tu l'as dit. Peu importe comment le monde change, et peu importe... comment moi je change, tu me protégeras toujours, comme tu le fais depuis qu'on est petits ? » dit doucement Xu Nuo, sans oser regarder Chu Ge dans les yeux.
« Évidemment ! Tu es ma petite sœur préférée ! » Par habitude, Chu Ge voulut ébouriffer les cheveux de Xu Nuo, ce qu'il faisait souvent quand ils étaient enfants.
Mais en pensant aux yeux de la lycéenne, tranchants comme des épées et mystérieux comme la nuit sanglante, il trouva cela déplacé. La petite sœur avait grandi. Il semblait qu'il ne pouvait plus lui toucher les cheveux comme ça.
La main de Chu Ge resta suspendue en l'air, un peu embarrassée.
Xu Nuo le vit et tendit sa propre main, levant l'auriculaire. « Alors on se le promet, petit doigt contre petit doigt. »
« Sérieusement ? »
Chu Ge ne put s'empêcher de rire. « On a quel âge ? Encore ces jeux de gamins ? »
« J'aime bien. »
La lycéenne fit la moue. « Tu joues avec moi, oui ou non ? »
« Bon, d'accord. »
Chu Ge était impuissant face à Xu Nuo. Il tendit lui aussi son auriculaire et le croisa avec celui de la lycéenne. Ils dirent ensemble : « Petit doigt promis, jamais dédit, cent ans durant, aucun mensonge ! »
« Voilà. »
Xu Nuo lâcha, avec l'air d'une petite chatte satisfaite, et retourna à sa pâte.
Chu Ge trouvait toujours la lycéenne un peu étrange aujourd'hui. Mais après réflexion, c'était probablement normal. Depuis la nuit dernière, une série de choses bizarres s'étaient produites. Même avec un QI élevé et un air de ne pas avoir peur, elle devait être terrifiée à l'intérieur.
Bon, en fait, lui aussi avait un peu peur.
Mais il était déjà adulte, le pilier de la famille. Il ne pouvait absolument pas le montrer.
« Ton Grand Frère va te protéger, c'est certain. Peu importe comment le monde change, et peu importe... ce que tu deviens. »
Chu Ge se força à son sourire le plus ensoleillé et donna lui aussi un petit coup d'épaule à Xu Nuo.