eut le sentiment que le Colonel l'avait entraîné dans un monde trouble où le bien et le mal se brouillaient.
Le sens du droit forgé par le jeu « Terre Invaincue » et ses héros pâlit, devint trouble. Les frontières entre lumière et ténèbres s'effaçaient.
« Je sais que je souffre d'un “Syndrome de Stress Post-Traumatique”. Personne ne peut effacer la culpabilité et la douleur en moi. J'ai dû me forcer à oublier ce que “bien” et “mal” signifiaient même. Je me répétais sans cesse : la guerre n'est pas une question de bien ou de mal. Peut-être que les idées de “justice” et de “mal” n'ont jamais vraiment existé. La guerre elle-même est sacrée, quelque chose qui mérite qu'on se batte pour elle toute sa vie. »
Le Colonel dit : « Je voulais m'engourdir avec chaque nouvelle mise à mort. Peut-être que je cherchais même une balle brûlante pour me faire exploser la boîte crânienne. J'ai appris à utiliser l'adrénaline intense des tirs et des explosions pour oublier ces visages souriants et ces souvenirs d'enfance. Je me disais : si ces âmes mortes se sentent vraiment lésées, qu'elles possèdent les balles et les poignards de l'ennemi, qu'elles en finissent. »
« Chaque fois que je survivais à un combat brutal, ma culpabilité diminuait d'un tout petit peu. Je me disais que peut-être… peut-être que je n'avais pas eu tort toutes ces années. Sinon, les fantômes seraient sûrement venus chercher leur vengeance. »
« Mais bientôt, cet artifice ne marcha plus. Mon âme brisée se remplit à nouveau de culpabilité. »
« Quand je me suis jeté dans le Champ Magnétique Spirituel pendant la Bataille du Noyau Doré avec mes frères, j'ai cru que le destin m'avait enfin rattrapé. J'ai cru qu'on trouverait la paix. »
« Il s'est avéré que les fantômes jouaient une blague cruelle. Pas même la mort n'avait refroidi leur haine. Ils me voulaient en vie. Souffrant. Me souvenant. Payant pour mes péchés aussi longtemps que je respirerais. »
« Ce n'était pas une sentence que je pouvais accepter ! Si je devais mourir, je voulais que ce soit dans le Domaine de Cultivation ! Sur la voie de la construction du Royaume Asura ! Quelque chose de spectaculaire et de définitif ! »
« Alors, j'ai travaillé avec l'Organisation Céleste. J'ai fait tout ça… Quiconque ne sait pas pourrait hocher la tête, me traiter de fou. Mais ils ne savent pas. Ils ne peuvent pas savoir. Là-bas, dans ce petit village il y a des années… j'ai fracassé toutes les limites de ce qui nous rend humains. Rien de ce que je fais maintenant ne pourrait égaler le péché que j'ai commis ce jour-là. Alors, qu'est-ce qu'il me restait à perdre ? »
« Eh bien… j'ai échoué. »
« Tu as raison, gamin. C'est ce que je suis. Un raté. Trop faible pour être vraiment mauvais. À me mentir à moi-même en permanence. Forcément que je me suis fait trahir. Si mes frères ont franchi la ligne du bien avec moi dans ce village… pourquoi ne me plantseraient-ils pas un couteau dans le dos maintenant ? »
« Ma chute n'a pas commencé avec ce plan. Pas même la Bataille du Noyau Doré. Elle a commencé au moment où ces armes ont tiré dans ce village. C'est à cet instant que je me suis condamné. Il ne restait plus qu'à couler. Hein… hi… ha, ha, ha ! »
Le Colonel se mit à rire.
C'était pire que des pleurs.
Un liquide sombre s'écoula entre ses doigts. Des larmes ? Ou du sang ?
« J'aurais voulu être plus froid. Comme « Aigle de Sang » Wilson », chuchota le Colonel. « Lui… n'était pas embêté par aucun “syndrome”. Après cette opération, son “Corps de Mercenaires Twin Eagle” a été intégré direct dans les forces spéciales de l'Armée de la Terre. De Colonel, il a grimpé les échelons jusqu'au grade de Général. Maintenant, la Légion Double Aigle est l'une des principales forces de frappe de l'Armée de la Terre. »
« Contrairement aux forces défensives du Gouverneur Govorski dans l'Arctique, les unités d'attaque comme celle de Wilson sont toujours prêtes au combat. Elles ont le meilleur équipement, les combattants les plus durs. Ce sont la lance pointée vers l'Autre Monde. Wilson lui-même ? C'est du solide. Il donne les ordres au Conseil Suprême et à l'État-Major Général. Le vrai pouvoir. »
« Et l'essentiel ? Govorski et le Directeur Belkin ? Ce qu'ils ont fait était illégal. Une chance sur cent de les coincer. Mais Wilson ? Tout ce qu'il a fait est légal ! Protégé par la loi ! On l'appelle un “héros de guerre”. Vous ne le ferez jamais tomber. »
« “Aigle de Sang” Wilson n'a jamais connu mes tourments. En fait, il m'appréciait. Il ne cessait de me proposer une place pour moi et mon unité sous son aile. »
« Mais voir sa figure ? Ça m'a ramené direct en arrière. Aux mensonges, à cet espace où le bien et le mal se dissoudent. Je ne pouvais pas le supporter. Il me fallait fuir. Si je devais me battre, que ce soit pur. Affronter moi-même les vrais maîtres du Domaine de Cultivation… Tomber dans un combat honnête comme ça ! Se battre contre des héros, pas se planquer derrière un drapeau en rasant des villages sans armes ! »
Le Colonel s'étouffa dans une toux.
Ses blessures séchées se rouvrirent. Il n'en sortit plus qu'une épaisse tristesse, de la colère et du désespoir.
« J'ai échoué. Les petits coups fourrés comme les nôtres ? Ils échouent toujours », marmonna le Colonel. « Pendant que des âmes sombres ratées comme moi pourrissent lentement dans l'ombre… des vers comme “Aigle de Sang” Wilson se tiennent droits dans leurs beaux uniformes de parade. Brandissant leurs drapeaux flamboyants. Hurlant “Pour la Terre !”… Envoyant des gamins brillants et courageux comme toi dans la gueule du loup comme des fourmis soldats. Pendant que vous vous faites mâcher, que vous donnez vos vies… ou que vous revenez transformés en cauchemars… leurs poches se remplissent de fric d'entreprises et leurs poitrines tintent de nouvelles médailles. »
« C'est l'histoire. Toujours. On perd. Ils gagnent. On sera oubliés. Tandis que Wilson sera gravé en “Héros de la Terre” dans les livres d'histoire, en souriant. »
« Je voulais juste… les battre. Une seule fois. Prendre le contrôle, une seule fois. Voulais voir ma botte éclater la figure de Govorski… la tête satisfaite de Belkin… le sourire froid de Wilson… Vouloir… »
La voix du Colonel se réduisit à un fil.
« Colonel, ne meurs pas ! » s'écria , voyant qu'il ne jouait pas. Il se traîna plus près. « Pourquoi me dis-tu ça ? »
« Parce que je te hais », dit le Colonel simplement.
« Hein ? » cligna des yeux. Quel genre de réplique est-ce que c'est ?
« Tu as surgi de nulle part. Tu as tout foutu en l'air. Je devrais te haïr. » Le Colonel leva les yeux. « Tu veux savoir le coup le plus bas ? Ce n'était pas d'avoir fait exploser mon opération. C'était de voir ta figure. Ce regard. Cette foi bête et pure que tu fais ce qui est “juste”. J'haïssais cette lumière dans tes yeux… Alors, je voulais l'écraser. Je voulais te coincer dans le même enfer que moi. À lutter avec mes fantômes. Ça… c'était ma vengeance. »
« D'accord. Ta vengeance a marché. Je me sens définitivement tordu à l'intérieur maintenant », admit .
« Dis-moi, gamin. Si c'était toi, à l'époque, dans ce village… tu aurais ouvert le feu ? » Les yeux du Colonel le clouèrent sur place. « Tu aurais tiré ? »
« Probablement… pas ? » hésita, réfléchissant. « Si c'étaient des Cultivateurs à l'air méchant avec des colliers de dents ? Peut-être que ce serait différent. Mais des femmes sans défense ? Des petites filles avec de jolis sourires ? Des femmes enceintes ? Non. Je pourrais pas. Ça prouve juste que c'est un monde où l'apparence compte, je suppose. »
« Alors tu aurais fait tuer tout le monde. »
Le Colonel respira : « Tu aurais été marqué comme le traître de la Terre. L'ennemi de l'humanité. »
« …Peut-être. Je sais pas », soupira , se grattant la tête. « Dire des trucs sans que rien ne se passe vraiment ? C'est facile. Tout ce que je peux dire, c'est… si ce jour sombre arrive un jour ? Je me souviendrai de ce que tu viens de m'apprendre. Quoi qu'il arrive… je veux essayer d'être bon. Rester bon. Je veux pas finir à ne ressembler ni à un humain ni à un fantôme comme toi… Il doit bien y avoir quelque chose en nous… quelque chose de plus fort que n'importe quelle étoile ? »
Le Colonel resta silencieux longuement. Ses tremblements s'aggravèrent. Sa voix racla comme du papier de verre.
« Si… si le moi d'alors… avait eu le cran de tout jeter… pour arrêter “Aigle de Sang” Wilson… » Son souffle se bloqua. « …Peut-être que tout aurait été différent. Même si l'Équipe de Frappe du Vent s'arrêtait là… mes frères… ils auraient peut-être survécu. »
Il laissa échapper un gémissement étranglé. « Trop tard. Bien trop tard maintenant. »
« C'est pas vrai ! » l'exhorta vivement. « Rien n'est trop tard si tu choisis ! Si t'as des preuves solides contre le Gouverneur Govorski, le Directeur Belkin ? Montre-les à tout le monde ! Si le péché de ce village te brûle l'âme ? Hurle-le au ciel ! Avoue ! Fais en sorte que tous les Terriens en parlent ! »
« Les choses ne sont pas encore comme dans “Terre Invaincue”. Technologie, Cultivation, Civilisation Magique ? Elles n'ont pas à se battre à mort ! S'il reste un brin d'espoir pour la paix… on ne devrait pas le saisir ? Gagner ou perdre, juste essayer ! »
« Même si la grande guerre arrive quand même… chaque citoyen de la Terre ne devrait-il pas savoir exactement pourquoi il saigne ? »