inspira brutalement. Il eut l'impression de s'être pris un coup de marteau en plein crâne, des étoiles dansèrent devant ses yeux, et sa bouche resta béante. Il ne savait quoi dire.
« Tu veux probablement me demander comment j'ai pu faire ça ? » dit le Colonel d'un ton sombre.
« En effet, comment as-tu pu le faire ? » demanda .
« Demander à un mercenaire endurci comment il a pu se résoudre à tuer semble une question absurde. Mais à ce moment-là… je n'ai vraiment pas pu. »
Le Colonel parla avec difficulté : « Pas pour me flatter, mais si les mercenaires sont des Chiens de Guerre qui courent après l'argent, avant cet incident, mes frères et moi n'avions jamais franchi cette ligne de l'humanité. »
« Moi-même, je viens d'un petit village qui a été sauvagement massacré par des bandits. Je me souviens profondément de la façon dont ces bandits et ces rebelles ont massacré mon foyer. Leur rire cruel, le sifflement des balles, et les flammes qui dévoraient les maisons. Même aux portes de la mort, je n'aurais jamais pu l'oublier. »
« Alors, après avoir appris à me battre, j'ai pris pour cibles les rebelles et les bandits vicieux. Je cherchais ma revanche tout en gagnant de l'argent. Ce n'était pas seulement satisfaisant ; ça avait même un peu de l'élégance et du romantisme d'un héros chevaleresque. »
« Avant d'infiltrer l'Autre Monde, j'étais aussi prêt à me battre contre les habitants natifs. Mais le combat que j'imaginais était un duel d'intelligence et de courage contre des Cultivateurs. Pas lever une lame de boucher contre des vieillards, des faibles, des femmes et des enfants sans armes, innocents et insoupçonnants. Pas contre ces gens qui, quelques jours plus tôt, nous avaient accueillis en souriant, qui partageaient mes cheveux noirs et mes yeux noirs, qui parlaient une langue proche. Pas contre ces enfants innocents, qui étaient exactement comme moi étant gamin ! »
« Tu sais ce qui est risible ? Avant d'infiltrer l'Autre Monde, je n'ai jamais pensé que les habitants natifs pouvaient avoir des joies et des peines. Que leurs enfants pouvaient faire un rire céleste. Que leurs femmes pouvaient être enceintes, se mouvoir maladroitement, irradier une lueur maternelle… Je n'ai jamais imaginé aucune de ces choses ! »
« Je n'y ai pas pensé non plus », répondit .
Pour une raison quelconque, en entendant le Colonel dire ça, il sentit soudain moins d'envie de piloter la Pelleteuse pour aller déterrer les portes de montagne et les tombeaux ancestraux des Cultivateurs.
« J'ai affronté le choix le plus cruel de mes décennies de combat. En un Kshana, j'ai découvert que je n'étais pas aussi fort et froid que je l'imaginais. Hésitation, confusion, peur, faiblesse… toutes sortes de sentiments emmêlés, sans précédent, s'infiltrèrent par les fissures de mon cœur. »
Le Colonel se rallongea lentement, se couvrit le visage de la main, tremblant légèrement. « Mais « Aigle de Sang » Wilson était juste là, qui me regardait froidement. »
« C'est ce que j'appelle un « parfait et total salaud ». »
« C'était ma première mission d'infiltration d'un Autre Monde. Son « Corps Mercenaire de l'Aigle Bicéphale », par contre, c'étaient des vétérans. Ils étaient allés plusieurs fois tant au Domaine de Cultivation qu'au Royaume Illusoire Démoniaque. Il parait que même au Royaume Illusoire Démoniaque, face à des natifs blancs aux cheveux blonds et aux yeux bleus comme les siens, il n'a fait aucune pitié. Il a tué sans distinction d'âge ni de sexe. »
« Parce qu'il était si impitoyable, « Aigle de Sang » Wilson était considéré comme « absolument loyal envers la Terre ». Il bénéficiait des faveurs des gros bonnets du milieu. C'est pour ça que son Corps Mercenaire de l'Aigle Bicéphale recevait toutes sortes de soutiens et prospérait. »
« Dans le milieu des mercenaires, j'avais toujours vu en « Aigle de Sang » Wilson celui qu'il fallait rattraper. Cette mission était aussi la chance de l'Équipe de Frappe du Vent de gagner les faveurs des gros bonnets, notre premier contact avec des affaires top secrètes. Si on la menait rondement et qu'on prouvait qu'on était des « suprémacistes de la Terre » absolus, alors l'avenir pour moi et l'Équipe de Frappe du Vent serait radieux. On pourrait même être directement réorganisés en unité d'élite des forces spéciales de l'Armée de la Terre, et je pourrais grimper vite en grade militaire. »
« D'un autre côté, si je ne me contentais pas de rater la mission mais que j'exposais un côté mou, trop bon, voire de la sympathie pour les natifs de l'Autre Monde, alors moi et l'Équipe de Frappe du Vent serions étiquetés comme « instables dans notre position ». On serait virés du milieu. Dès lors, plus aucune mission importante ne nous arriverait. On serait coincés à vie à combattre rebelles et bandits. Au fur et à mesure que l'Armée de la Terre grandirait, il n'y aurait plus de place pour nous. »
« Alors, alors… »
« Alors, tu as tiré ? » demanda .
« Je n'ai pas tiré le premier coup. Pas moi. »
Le Colonel dit d'une voix faible : « C'était « Aigle de Sang » Wilson. Lui et ses hommes étaient tous des Démons. Ils ne voyaient pas les natifs de l'Autre Monde comme des Humains. Ils pouvaient les massacrer sans sourciller, comme on égorge des cochons ou des moutons. »
« C'est lui qui a lancé l'embuscade. Les Cultivateurs de l'autre côté ont riposté naturellement. Bien que reculé, le petit village de montagne avait quelques « guerriers » puissants. La résistance fut féroce. Mes hommes ne pouvaient pas juste rester à regarder. Ils n'ont pu, pu que se joindre au combat. »
« Une fois qu'on a commencé à tuer, on ne pouvait pas laisser un seul survivant. Les vieux, les enfants, les femmes, les gens qui nous avaient souri, ceux qui nous avaient servi à manger et à boire, ceux qui avaient acclamé les marchandises qu'on apportait, ceux qui avaient des houes, ceux qui avaient des aiguilles et du fil, ceux qui jouaient avec des tambours à boulets… des gens, des gens, tout le monde. On les a tous tués… tous. »
ne savait pas pourquoi le Colonel lui racontait ça.
Peut-être une sorte de confession avant la mort.
Il ne savait pas pourquoi il écoutait non plus, mais il ne put s'empêcher de tendre l'oreille, ne voulant pas rater un seul mot.
Le Colonel, cependant, ne voulait pas s'étendre sur les détails du combat. Il dit juste : « On a massacré le petit village de montagne, puis on a tout incendié. On a utilisé des détecteurs de métaux pour trouver et emporter tous les fragments d'obus et douilles restants. On a « réussi » la mission et on est rentrés sur Terre. »
« Et ensuite, personne ne nous a tenus pour responsables du massacre du village. Aucun tribunal ne nous a déclarés coupables de « crimes contre l'humanité ». Personne ne nous a méprisés comme tueurs de femmes et d'enfants. Au contraire, tout le monde nous a félicités, déclarant qu'on avait apporté une grande contribution à la protection de la Terre, méritant des médailles d'honneur. Les directeurs de Black Gold Corporation étaient aussi très satisfaits de cette exploration. Bien qu'il y ait eu un petit accroc, on avait filmé tout le combat contre les deux Cultivateurs. Ça pouvait servir à étudier leurs schémas de combat. C'était un renseignement inestimable, suffisant pour compenser la petite « erreur ». »
« Après cet incident, l'Équipe de Frappe du Vent est entrée dans le vrai cœur du milieu des mercenaires. On a gagné les faveurs de plus de grosses entreprises et de gros bonnets, et on a eu accès à une série de missions secrètes. Notre réseau s'est étendu. Mes frères et moi, on est tous devenus riches. On a aussi reçu plein de méthodes secrètes de Cultivation et de Potions Géniques, réalisant l'Éveil et montant en niveau… À première vue, tout était florissant, prospère. Rien ne pouvait arrêter notre avancée. »
« Mais je ne pouvais pas me mentir à moi-même. »
« D'innombrables nuits à me retourner, avalé par l'obscurité. Que je ferme les yeux ou non, les gens de ce petit village de montagne, surtout les vieux, les faibles, les femmes et les enfants, apparaissaient devant moi. »
« C'est bizarre. Leurs visages n'étaient pas féroces. Ils n'étaient pas comme des fantômes vengeurs, montrant crocs et griffes, venus réclamer ma vie. Au contraire, ils gardaient le même bonheur et la même empressement de notre première rencontre, quand ils divertissaient des hôtes honorés. »
« Les grosses caravanes marchandes visitaient rarement ce petit village de montagne. Notre arrivée, c'était comme une grande fête. Je me souviens que tout le monde s'est saoulé ce jour-là. Même les vieux paysans d'ordinaire si travailleurs avaient une lueur dans leurs rides, riant comme des enfants innocents. Ils n'imaginaient pas qu'en quelques jours, ils deviendraient des esprits sous nos lames. »
« Plus ils étaient empressés, innocents et heureux, plus je ressentais de douleur et de peur. »
« J'ai même fait un rêve. Je rêvais de mon enfance, de mon foyer pillé par des bandits, de ma famille ravagée. Mais cette fois, le chef bandit qui massacrait mon foyer, c'était mon moi adulte. »
« Haha, tu dis que je suis un méchant. Tu as absolument raison. Moi aussi je pense que je suis un salaud méprisable, sans honte, sans cœur, inhumain. Mais tu sais quelle est la partie la plus absurde ? À ce moment-là, pas une seule personne n'a dit que j'étais méchant. Au contraire, tous pensaient que j'étais bon, un Héros. Au minimum, quelqu'un qui avait accompli un « mal nécessaire ». »
« Après cette mission, le Groupe Black Gold a engagé des psychologues pour faire du counseling de routine pour nous. »
« Le psychologue m'a dit que je n'avais rien fait de mal du tout. Que je défendais les intérêts de la Terre et de ses sept milliards de compatriotes Terriens. Que les natifs de l'Autre Monde ne pouvaient même pas être considérés comme des gens. Que Cultivateurs ou Magiciens, c'étaient des « aliens », juste des bêtes qui ressemblaient un peu aux Humains. Que « qui frappe l'abord a l'avantage, qui tergiverse perd ». Que si j'étais mou, je causerais la mort de plus de compatriotes. Que la guerre, c'est comme ça, la survie est la plus grande justice, et les intérêts de la Terre passent avant tout. »
« Hmph, en regardant le visage raffiné, sérieux, pâle du psychologue, une pensée ridiculement absurde me traversa soudain l'esprit : est-ce « les intérêts de la Terre passent avant tout », ou « les intérêts des directeurs du Groupe Black Gold, de ces gros bonnets, de ces capitalistes, passent avant tout » ? »
« Inutile. Tout ce counseling psychologique n'a rien fait pour moi. Je n'arrivais plus à distinguer. Le bien et le mal, les ténèbres et la lumière, les intérêts de la Terre et les intérêts des capitalistes de la Terre, les Terriens et les natifs de l'Autre Monde. Toutes les frontières autrefois claires, naturelles, pour moi, étaient toutes floues. C'était comme si j'étais tombé dans un abîme gris. Le monde entier était en chaos… »