« Noyaux Dorés aussi communs que les chiens, Âmes Naissantes à tous les coins de rue ? Comment est-ce possible ! »
Le Colonel resta un instant figé, puis secoua la tête vivement. « Du Noyau Doré à l'Âme Naissante, ce sont des super-prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire du Domaine de Cultivation. Pour simplement survivre, ils doivent engloutir des quantités astronomiques de ressources. Comment leurs effectifs pourraient-ils être importants ?
« C'est comme les baleines bleues dans l'océan. Elles doivent avaler d'innombrables krills chaque jour pour subsister. Leur nombre est voué à rester extrèmement faible, car l'écosystème dans son ensemble ne peut pas les soutenir.
« De plus, la géographie du Domaine de Cultivation diffère de ce que la plupart des gens imaginent. Ce n'est pas une planète, mais des millions sur des millions de… fragments flottant entre le ciel et la terre. »
comprit la première partie de la phrase et la trouva sensée.
Mais la seconde le déconcerta profondément. Que signifiait « le Domaine de Cultivation n'est pas une planète » ?
Les formes de vie intelligentes à base de carbone, semblait-il, ne pouvaient naître que sur des planètes à croûte stable. C'était d'autant plus vrai pour les « Cultivateurs », qui étaient quasiment des « cousins » identiques aux Humains.
« Je ne saisis pas non plus le concept précis. Peut-être le Domaine de Cultivation était-il à l'origine une planète plus grande que la Terre, mais elle a été assaillie par une tempête de haute dimension, étirée ou compressée depuis différentes dimensions. Laissons les astronomes et les physiciens se préoccuper de ces théories profondes et complexes. Nous n'avons besoin que d'une compréhension approximative. »
Le Colonel dit : « Vous pouvez voir le Domaine de Cultivation comme un archipel éparpillé sur la mer cosmique. Ces archipels s'étendent vers l'extérieur en cercles concentriques. Plus on approche du centre, plus le niveau d'Énergie Spirituelle est élevé.
« Si vous ne comprenez toujours pas, imaginez une carte bidimensionnelle du système solaire. Au milieu, le soleil ; autour, Mercure, Vénus, la Terre… s'étendant jusqu'à Uranus, Pluton et Neptune.
« Évidemment, les archipels proches du centre absorbent l'énergie la plus violente. L'Énergie Spirituelle d'un niveau excessivement élevé soulève des vagues déchaînées, rendant la survie difficile même pour les puissances de pointe aux stades Âme Naissante et Transformation Divine. Seuls un petit nombre de bêtes exotiques, certaines n'étant même pas des formes de vie à base de carbone, peuvent en faire leur habitat.
« Les archipels à la distance juste, ni trop loin ni trop près du centre, sont comme la Terre dans le système solaire. Ils portent le corps principal de la Civilisation de Cultivation. Des experts Noyau Doré, Âme Naissante et Transformation Divine y ont fondé des sectes et bâti des montagnes immortelles et des palais. Diverses Bêtes Spirituelles et Bêtes Monstrueuses y vivaient aussi, formant ensemble une civilisation brillante et glorieuse.
« Plus on s'éloigne du centre, plus le niveau d'Énergie Spirituelle baisse. Sur des archipels semblables à "Jupiter" et "Saturne", l'Énergie Spirituelle était si ténue qu'elle pouvait à peine soutenir l'existence de Cultivateurs. Ceux qui y dominaient n'étaient qu'un groupe de "maîtres d'arts martiaux" plus forts que les Terriens mais ne possédant pas beaucoup de pouvoirs surnaturels. C'était davantage une civilisation d'arts martiaux qu'une civilisation de cultivation.
« Bien sûr, ils connaissaient l'existence des Cultivateurs. Parfois, des Cultivateurs pénétraient dans ces mondes périphériques pour y sélectionner de nouvelles recrues. Ou bien, des Cultivateurs ayant échoué dans les luttes de pouvoir et vu leur force s'effondrer se retiraient dans le monde martial pour s'y soigner et finir leurs jours, étant même vénérés comme divinités tutélaires de petites cours du monde martial… Ils faisaient toujours partie de la même civilisation, simplement avec une hiérarchie sociale plus marquée, leurs statuts aussi différents que les nuages et la boue.
« Et aux confins de l'ensemble du Domaine de Cultivation, l'équivalent d'Uranus, Neptune et Pluton aux confins du système solaire, l'Énergie Spirituelle était quasi épuisée. Cela ne différait guère du Moyen Âge terrestre. Les autochtones y vivant étaient de simples "Anciens" pratiquant l'agriculture sur brûlis, vivant au gré de la nature, et ne comprenant même pas les "arts martiaux".
« Plus misérables que les Anciens de la Terre, les Cultivateurs et les maîtres d'arts martiaux scellaient ce monde comme un dôme transparent, empêchant les autochtones de développer toute technologie menaçante. Il leur était impossible d'entrer dans l'ère de la révolution industrielle et de l'explosion technologique. Ils subissaient l'oppression éternelle des Cultivateurs et des maîtres d'arts martiaux, de simples bœufs et moutons à forme humaine.
« Vous voyez, tant que nous limitions soigneusement notre exploration des couches périphériques aux couches médianes de l'archipel, nos adversaires étaient majoritairement des maîtres d'arts martiaux. Même des armes à feu de niveau XXe siècle pouvaient en venir à bout, sans parler des Armures de Puissance et des canons à tir rapide ultra-compacts d'épaule de niveau XXIIe siècle.
« Même si nous croisions occasionnellement des Cultivateurs des couches internes, ils seraient au maximum au stade Raffinement du Qi ou Fondation de l'Établissement. Nous ne les affronterions pas facilement, mais si un conflit survenait vraiment, il n'y avait rien à craindre non plus.
« Bon, revenons à l'histoire principale. À l'époque, je menais l'Équipe de Frappe du Vent et nous nous enfonçâmes dans le Domaine de Cultivation avec le "Corps Mercenaire des Aigles Jumeaux" dirigé par "Aigle Sanglant" Wilson… »
« Attendez, désolé, mais je ne comprends toujours pas. »
leva à nouveau la main.
Bien que le Domaine de Cultivation décrit par le Colonel fût assurément bizarre et fantastique, ce qui le confundait encore plus, c'était la dernière chose. « Vous avez dit, votre compagnon s'appelait quoi, "Aigle Sanglant" Wilson ? Ça sonne comme un blond aux yeux bleus, un Blanc. »
« "Aigle Sanglant" était à l'origine un blond aux yeux bleus, un descendant de pirates vikings. » dit le Colonel.
« Donc, le Groupe Or Noir a engagé une équipe de blonds aux yeux bleus pour s'infiltrer secrètement dans un Domaine de Cultivation qui ressemble à l'Antiquité orientale, en exploration ? »
dit : « C'est vraiment… d'une audace à toute épreuve. N'aviez-vous pas peur d'être découverts ? »
« Premièrement, bien que "Aigle Sanglant" Wilson soit un descendant de pirates vikings, les "Aigles Jumeaux" rassemblaient des experts d'élite du monde entier. Tout comme mon Équipe de Frappe du Vent, ce n'était pas que des Mercenaires orientaux. Il n'est pas étrange d'y trouver des Blancs, même des soldats noirs. »
Le Colonel dit : « Deuxièmement, bien que l'exploration d'autres mondes soit une action initiée par des entreprises, certaines règles se sont formées. La plus importante est que lorsque nous explorons le Domaine de Cultivation, nous devons emmener une équipe de soldats occidentaux. Et lorsque nous explorons le Royaume Illusoire Démoniaque, nous devons emmener une équipe de soldats orientaux. Quoi qu'il en soit, l'ethnie des soldats doit être diverse. Une composition purement orientale ou occidentale n'est pas autorisée. »
« Pourquoi cela ? » demanda , perplexe.
« N'es-tu pas un peu malin ? Pourquoi ne pas deviner ? » dit le Colonel.
Le voyant avoir l'air de faire un dernier rallye, semblant ne pas devoir mourir de sitôt, et ne s'inquiétant ni de l'Organisation Céleste ni de la police militaire de l'Alliance qui pourrait trouver la grotte.
Si mobilisait une grande vague d'Énergie de Choc pour renforcer ses cellules cérébrales, il pourrait peut-être en déduire quelque chose.
Mais il craignait que le Colonel ne le mène en bateau. Il décida de concentrer toute son énergie sur la récupération de sa puissance de combat et n'avait pas besoin de faire le malin.
« Je ne peux pas deviner. » secoua la tête et répondit franchement.
« Deux raisons. La première est simple, rien de plus que huit mots : "Quand le snipe et la palourde se battent, le pêcheur en profite." »
Le Colonel dit : « Pour la Civilisation Terrienne, la pire situation est d'être attaquée simultanément par la Civilisation de Cultivation et la Civilisation Magique, prise entre deux fronts, face à une mort certaine. C'est le scénario de l'apocalypse décrit dans "Terre Invaincue".
« Mais y avez-vous déjà pensé ? Dans un jeu d'échecs à "trois puissances rivales", quelle est la meilleure situation pour la Civilisation Terrienne ? Oui, bien sûr, c'est que la Civilisation de Cultivation et la Civilisation Magique ignorent l'existence de la Civilisation Terrienne, mais se découvrent l'une l'autre, se considérant comme des ennemis mortels. Au final, la Civilisation de Cultivation et la Civilisation Magique s'affrontent férocement, les deux côtés sont affaiblis, mais nous pouvons rester sur la montagne à regarder les tigres se battre. Nous pouvons même intervenir secrètement, équilibrer subtilement la guerre entre les deux camps, en veillant à ce qu'ils s'entretuent.
« Notre exploration est, bien sûr, une opération covert, la priorité absolue étant de ne pas être découverts par l'autre camp. Mais si des conflits surviennent malheureusement, menant à une haine de vie ou de mort, alors des soldats blancs comme "Aigle Sanglant" Wilson, blonds aux yeux bleus, se feraient passer pour des Magiciens. Cela ferait porter la dette aux Cultivateurs sur le dos de la Civilisation Magique.
« De même, dans les opérations covertes explorant le Royaume Illusoire Démoniaque, il y aurait aussi des soldats orientaux se faisant passer pour des Cultivateurs. En cas de conflit, ils laisseraient délibérément divers indices pour que les Magiciens croient à tort que tout était l'œuvre des Cultivateurs. »
« Cela… »
ressentit un tumulte d'émotions dans son cœur et eut vraiment envie de dire les mots « c'est tellement ignoble. »
« La deuxième raison est la surveillance, pour s'assurer que les soldats orientaux ne colludent pas avec la Civilisation de Cultivation. » continua le Colonel.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? » ne comprit à nouveau pas.
« N'as-tu pas remarqué que les Cultivateurs nous ressemblent beaucoup, nous les Orientaux, presque "partageant la même langue et la même ethnie", tandis que la Civilisation Magique porte aussi de nombreuses traces de populations occidentales ? Leurs langues partagent même certaines similarités ? »
Le Colonel dit froidement : « Les différences entre les langues orientales et les langues de cultivation, et entre les langues occidentales et les langues de magie, sont même plus petites que les différences entre les langues orientales et occidentales. Si vous dépouilliez un Oriental, un Cultivateur, un Occidental et un Magicien, les mettiez nus et les mélangiez, qui, exactement, est "nous" et qui est "eux" ? »
Cette question fit à rappeler les paroles du Guide.
Souvent, la question la plus importante au combat est de déterminer : "Qui est nous, qui est eux ?" Avec qui exactement sommes-nous censés nous battre, et qui sommes-nous censés tuer ?
« Il y a à peine cent ans, à l'ère des États-nations, les grands pays de la Terre visaient des armes nucléaires les uns sur les autres, prêts à tout moment à effacer complètement le territoire et le peuple de l'autre de cette planète et même du fleuve de l'histoire. Même pendant l'Époque du Cataclysme, quand l'ordre s'effondra, des nationalistes fanatiques tentèrent de développer des "bombes génétiques" pour éliminer différentes races au niveau génétique, monopolisant le mince espoir de survie après l'apocalypse. »
Le Colonel dit calmement : « Crois-tu vraiment qu'une telle haine et une telle vigilance peuvent s'évanouir instantanément avec la naissance de l'Alliance ?
« Ne sois pas naïf. L'Alliance n'est qu'un nom, qu'un drapeau. Ce sont juste des gens, n'ayant pas d'autre choix, se pinçant le nez et se rassemblant, se supportant à peine.
« Si tu étais un général de l'hémisphère occidental, né à la peau claire et au nez haut, dont les ancêtres avaient massacré des armées orientales sur le champ de bataille jusqu'à ce que des fleuves de sang coulent, et que l'éducation selon laquelle "les Orientaux sont tous des Démons" ne s'est terminée que quelques décennies plus tôt, et que tu devais être responsable de tes compatriotes qui avaient aussi les cheveux blonds, les yeux bleus, le nez haut et les yeux enfoncés, n'aurais-tu pas ne serait-ce qu'une trace de vigilance dans ton cœur envers les Orientaux ? Quand les Orientaux voulaient envoyer une équipe d'exploration dans un autre monde qui ressemblait clairement à une civilisation orientale, ne soupçonnerais-tu pas les motivations des Orientaux ?
« Et si les Orientaux colludaient avec la Civilisation de Cultivation, obtenaient des Trésors Magiques plus puissants d'eux, et tentaient de dominer toute la planète ?
« De même, en tant que général ou conseiller de l'Orient, pourrais-tu vraiment rester à regarder une équipe d'exploration occidentale s'infiltrer secrètement dans la Civilisation Magique ? Qui sait quel genre d'accords ils pourraient signer avec les soi-disant Dieux et Démons de la Civilisation Magique !
« Par conséquent, pour l'unité de la Terre et pour éviter la situation absurde du fratricide, toute équipe d'exploration d'un autre monde doit comporter au moins deux forces de combat appartenant à l'hémisphère oriental et à l'hémisphère occidental. Il vaut mieux dire les vérités désagréables d'emblée ; même entre frères, les comptes doivent être clairs. C'est le premier principe incontestable. »