« Une potion génique… coupée au Red Bull ? » Chu Ge avait encore très envie de se moquer de l'idée.
« Ouaip, et le mieux, c'est d'acheter les grandes canettes blanc et bleu, celles enrichies en taurine. Le mélange fonctionne un peu mieux ; évite juste d'en boire tard le soir, tu ne fermerais pas l'œil. La cultivation est une science, il faut soigner chaque détail. »
Tonton Cao poursuivit : « Deuxièmement, le tapage de ce soir a été un sacré spectacle. On ne peut pas te demander de garder le secret, et de toute façon, le silence d'une seule personne ne servirait pas à grand-chose. Tu peux en parler, c'est très bien. Que tu le racontes à ta famille, à tes camarades, à tes voisins, ou même que tu le publies en ligne ou que tu frimes sur tes réseaux, tout ça est autorisé. Après, qu'ils te croient ou non, c'est une autre histoire.
« Une seule chose : n'exagère pas, et surtout n'invente rien. Raconte les faits tels qu'ils se sont passés. Ne va pas broder des histoires du genre “le Cultivateur avait trois têtes et six bras et il a soufflé une maison entière d'une seule boule de feu”. Si tu déclenches une panique à grande échelle, tu en seras tenu pénalement responsable. »
« Ça, je le comprends. »
Chu Ge hocha la tête. Il connaissait les conséquences de la propagation de rumeurs alarmistes. Cela pouvait commencer par quinze jours de détention administrative, et il n'avait aucune envie de tester la loi lui-même.
« Troisièmement, il se peut que nous ayons à te déranger de nouveau dans quelques jours. »
Tonton Cao reprit : « Le type de la “Tribu Barbare des Cent Terres Sauvages” n'est pas mort. Il sera poursuivi sous plusieurs chefs d'accusation, dont “entrée illégale”, “détention illégale de trésors magiques offensifs” et “coups et blessures volontaires”. Toi et moi sommes tous deux témoins. Nous devrons probablement comparaître. Désolé d'avance si cela empiète sur ton travail ou tes études ! »
« Quoi ? Ce type a la vie aussi dure ? Il n'est pas mort, même après l'explosion du transformateur ? »
Chu Ge était secrètement stupéfait, mais il sentit ensuite que la situation ne collait pas du tout au ton employé. « Attendez… on va poursuivre en justice un… Cultivateur ? »
« Bien sûr ! La loi traite tout le monde à égalité, que tu sois une personne ordinaire ou un Cultivateur. Si tu viens sur Terre, tu relèves de la juridiction de l'Alliance terrestre. La règle est la règle, justice doit être rendue — il faut un verdict. C'est ça, “gouverner la planète par le droit” ! »
Tonton Cao lui tendit quelques sachets plastique sous vide contenant les vêtements, le téléphone et les autres affaires de Chu Ge, tous perforés par l'arc électrique. « Tes affaires sont toutes dans cet état. Va t'en racheter. Pour tout ce qui est en dessous de trois mille, apporte le reçu à l'Association de l'Extraordinaire pour te faire rembourser. »
« … Ah. »
Chu Ge trouvait toute la scène de plus en plus étrange. Il pouvait à la rigueur accepter qu'il existe des Cultivateurs en ce monde, mais il avait toujours du mal à faire cohabiter les notions de « Cultivateur » et de « remboursement sur facture ».
« Quatrièmement, bon, inutile de te le cacher. La nuit dernière, la ville de Lingshan a connu une pluie de météores très particulière. Dans la période à venir, toutes sortes de phénomènes étranges vont apparaître, et beaucoup de gens vont connaître l'Éveil — tu sais, obtenir des super-pouvoirs. »
Tonton Cao continua sur sa lancée. « Si toi aussi tu t'Éveilles par accident, mon garçon, je te conseille d'aller t'enregistrer au plus vite au comité de quartier ou au poste de police de la zone où est domicilié ton livret de résidence. Ah, je me souviens que tu as vendu la vieille maison familiale. Alors, où est ton livret de résidence, maintenant ? Toujours dans notre quartier, ou à ton université ? »
« Ce n'est pas un secteur scolaire, alors l'acheteur n'en a pas fait toute une histoire à l'époque. Mon livret de résidence est encore à l'ancienne adresse. »
Chu Ge précisa : « J'étudie dans la même ville ; l'université n'oblige pas au transfert du livret. »
« Ça ira, alors. Si tu t'Éveilles, va t'enregistrer auprès de l'agent Hao, au poste de police de Xingfu. »
Tonton Cao réfléchit un instant. « En fait, laisse tomber. L'agent Hao et les autres doivent être débordés ces temps-ci. Viens directement me voir. Je t'emmènerai passer un examen. »
« Là— » Le cœur de Chu Ge accéléra légèrement.
Il ne s'inquiétait pas pour son histoire de poussée d'adrénaline. Le docteur Jiang avait déjà dit que c'était la capacité la plus basique, la plus courante, à peine digne d'être mentionnée. Si s'enregistrer volontairement pouvait lui décrocher un poste de fonctionnaire de l'Alliance, ce ne serait pas si mal.
Mais l'Étincelle Dorée, apparue en même temps que les états « sidéré » et « extrêmement choqué », était vraiment trop bizarre.
Chu Ge sonda prudemment : « Tonton Cao, si on s'Éveille, on est obligé de s'enregistrer ? Si on ne le fait pas, l'Association de l'Extraordinaire… vient vous arrêter ? »
« En voilà des idées ! »
Tonton Cao gloussa et agita la main. « Ne sois pas nerveux, petit Chu. L'Association de l'Extraordinaire est une organisation non gouvernementale parfaitement ordinaire. Nous ne sommes pas les autorités de l'Alliance, et encore moins un gang. Comment pourrions-nous arrêter les gens comme ça ? L'Alliance terrestre protège le droit à la vie privée des citoyens. Même si tu Éveilles vraiment un super-pouvoir, tu t'enregistres si tu veux, et sinon tant pis. Tant que tu n'enfreins pas la loi, que tu ne troubles pas l'ordre public et que tu n'entraves pas la rotation de la Terre, personne ne viendra t'arrêter. »
Chu Ge jeta un regard à Ma Xiong, bâti comme une armoire, puis aux types en blouson noir et lunettes de soleil dehors, qui avaient tout de tueurs professionnels. Il n'en croyait pas un mot : avec ce physique et cette allure, c'étaient forcément d'anciennes forces spéciales. Et ces salles de jeux disséminées dans toutes les villes et les bourgs, combien d'argent brûlaient-elles par jour ? Quel genre d'organisation pouvait financer un tel dispositif ? Est-ce qu'ils possédaient une mine, ou quoi ?
Attends, songea Chu Ge. À vue de nez, l'Association de l'Extraordinaire contrôlait peut-être bien des mines de cristaux secrètes, des gisements d'énergie spirituelle, des paradis ou des terres bénies… Ils avaient sans doute vraiment des mines.
Une organisation non gouvernementale, et « parfaitement ordinaire » ? Mon œil !
« Cela dit, pour ta santé et ta sécurité, je te recommande vraiment, si tu t'Éveilles pour de bon, de t'enregistrer et de passer un examen. Ne fuis pas le médecin par peur de la maladie. »
Tonton Cao dit en souriant : « Alors ? Tu as Éveillé un super-pouvoir ? »
« Pas encore pour l'instant, mais je me dis qu'avec mon talent exceptionnel, une perle rare dans tout le quartier, je finirai forcément par m'Éveiller, non ? »
Chu Ge noyait le poisson devant tonton Cao. « Je me renseigne, c'est tout. Comme ça, si je m'Éveille, je saurai comment réagir correctement. Au moins, je ne vous obligerai pas à vous transformer en gorille et à risquer la crise cardiaque pour me maîtriser ! »
« Hahaha, tu as la tête sur les épaules, petit. J'espère que tu le penses vraiment et que tu ne te moques pas de moi, parce qu'un super-pouvoir, ce n'est pas une plaisanterie. »
Tonton Cao poursuivit avec gravité : « Il n'y a pas de repas gratuit. Chaque cadeau qui semble tomber du ciel a son étiquette de prix cachée quelque part. Plus la capacité obtenue est puissante, plus le prix à payer est élevé — et plus le danger est grand.
« N'en doute pas. Regarde-moi, le vieux Cao. Tu viens de voir de tes propres yeux comment je me suis transformé et comment j'ai fini par terre à chercher mon souffle, non ? L'expansion et le durcissement brutaux des tissus musculaires exercent une pression décuplée sur les organes internes, et surtout sur le cœur. À l'époque, la plupart des soldats qui pratiquaient la “Technique Secrète du Diamant” comme moi ont fini avec de graves maladies cardiaques. Arriver à mon âge est déjà considéré comme une belle longévité. »
Ce ton neutre poussa Chu Ge à considérer tonton Cao avec un respect nouveau, mais aussi avec perplexité : « Mais un pouvoir surnaturel bouddhique peut être aussi impitoyable ? »
« Quel pouvoir bouddhique ? » Tonton Cao ne comprenait pas.
« Ce n'est pas la “Technique Secrète du Diamant” ? Les Quatre Rois Célestes, le Vajra au visage courroucé ? » demanda Chu Ge.
« Ah, pas le Vajra bouddhique. Le gorille, le “King Kong” qui escalade les gratte-ciel pour affronter des pilotes de chasse », dit tonton Cao.
« … » Chu Ge se dit que depuis le Renouveau de l'Énergie Spirituelle, il avait sans arrêt envie de faire des remarques sarcastiques.
« Les gens comme nous ont encore de la chance, parce que nous avons le soutien de l'organisation, l'enseignement de maîtres réputés, une nutrition abondante, des Matériaux Célestes et Trésors Terrestres, plus des méthodes de cultivation scientifiques et des installations complètes, avec des équipes médicales de premier plan derrière nous. »
Tonton Cao continua : « Et si tu n'as rien de tout ça ? Si un Éveillé sauvage Éveille par accident un super-pouvoir qui fait gonfler son corps de trois à cinq fois ? Quelle pression son cœur et ses organes devraient-ils encaisser ? Quelle quantité de nourriture lui faudrait-il ingérer pour soutenir un corps aussi massif ? Comment ferait-il face aux diverses anomalies qui apparaîtraient dans son organisme ? Au niveau le plus élémentaire : saurait-il seulement quels médicaments prendre pour protéger son cœur ?
« En n'y connaissant rien, en tâtonnant tout seul, l'issue la plus probable, c'est qu'à peine deux jours après l'Éveil, il s'effondre d'un coup, fasse un infarctus et meure. Bien sûr, ce genre de chose n'arrive pas dans les films. Mais la réalité n'est pas comme les romans, les jeux et les films. J'espère que tu le comprends. »
Chu Ge écoutait en hochant la tête à répétition.
Il avait beau être intrépide dans les jeux, dans la vraie vie il tenait beaucoup à sa peau. Sauf nécessité absolue, mieux valait encore un chien vivant qu'un lion mort.
« Je vous écouterai, tonton Cao. »
Chu Ge ajouta : « Si j'Éveille un super-pouvoir, je viendrai m'enregistrer tout de suite dans notre quartier. »
« Voilà qui est mieux. Un homme fort a besoin de trois aides, et le feu monte plus haut quand chacun apporte son bois. La plus grande différence entre les humains et les animaux, c'est notre haut degré d'organisation et de socialisation. »
Tonton Cao poursuivit : « Moi aussi j'ai été jeune. Je sais ce que pensent les jeunes. Ils Éveillent un super-pouvoir et veulent devenir un héros, une vedette, un homme riche, se servir de leur pouvoir pour changer leur destin, et ils refusent d'obéir aux ordres ou de supporter la moindre contrainte, pas vrai ? — C'est une belle idée, mais pour réaliser ses rêves, on ne peut pas se contenter de gesticuler dans son coin. Il faut encore respecter la loi, faire confiance à l'organisation. Dans le cadre… des lois, des règlements et des conventions sociales, sous la formation et l'accompagnement de l'Alliance, se forger une vision du monde et une morale justes, mettre ses capacités au service des autres et apporter sa contribution à la société, au pays, à la civilisation et à la Terre. Tu comprends, n'est-ce pas ? »
« Je comprends. »
Chu Ge hocha vigoureusement la tête. « Contribution ou pas, je peux au moins vous garantir que je n'enfreindrai ni la loi ni la discipline. Vous pouvez en être sûr à cent vingt pour cent ! »
Chu Ge était malin. À en juger par le professionnalisme de toute cette équipe de l'Association de l'Extraordinaire et par l'âge de tonton Cao, l'Alliance terrestre avait forcément décelé les signes du Renouveau de l'Énergie Spirituelle depuis longtemps et pris une série de contre-mesures efficaces.
Si l'on Éveille un petit super-pouvoir et qu'on en oublie aussitôt son propre nom, en se croyant le plus grand du monde et en allant semer le trouble, l'issue serait à coup sûr la même que pour ce Cultivateur : une sanction pénale.
Avec des super-pouvoirs, on peut gagner beaucoup d'argent par des moyens légaux, et se faire un nom ne serait pas bien difficile non plus. Alors pourquoi enfreindre la loi ?
« Les jeunes d'aujourd'hui : on vous demande une petite contribution, et pourquoi est-ce si compliqué ? »
Tonton Cao gloussa en pointant Chu Ge du doigt, mais sans y attacher grande importance. D'un large geste de la main, il ajouta : « Bon, rentre chez toi. Ne traîne pas inutilement dehors ces temps-ci. Le mieux, c'est de rester chez toi et à l'université. »
« C'est tout ? C'est fini ? »
Chu Ge se sentait un peu perdu. « Je peux vraiment partir ? Qu'est-ce que je… fais ? »
« Ce que tu comptais faire. Personne ne t'en empêche. C'était quoi, tes projets, au départ ? » demanda tonton Cao.
« Au départ, je comptais rentrer, bosser dur, décrocher un permis d'engins de chantier de catégorie B, postuler dans une grosse boîte avec un bon salaire et de bons avantages, faire vivre ma famille et rendre ma défunte mère heureuse. »
Chu Ge murmura : « Mais maintenant, avec le Renouveau de l'Énergie Spirituelle… est-ce que la vie peut simplement continuer… ? Est-ce que je peux encore… réaliser mon rêve ? »
« Nigaud. »
Tonton Cao rit de nouveau. Les yeux gros comme des haricots mungo, enfouis dans les replis de graisse du vieil homme, brillaient d'une lueur douce. Il aida Chu Ge à se relever de la capsule médicale et désigna Ma Xiong ainsi que le grand cercle d'employés de l'Association de l'Extraordinaire à l'extérieur, avant de déclarer doucement mais fermement : « Tous les efforts de gens comme nous servent à ce que vous puissiez tous continuer à mener une vie paisible et heureuse. Alors, fais ce que tu as envie de faire. Poursuis tes rêves de toutes tes forces. N'aie pas peur du Renouveau de l'Énergie Spirituelle, des Cultivateurs et des Magiciens. Le ciel ne va pas nous tomber sur la tête — et s'il tombe vraiment, nous sommes là ! »