Les mots « humiliation » étaient comme une balle perforante à la pénétration immense, percutant droit depuis l'avant du train jusqu'à l'arrière.
Les mercenaires qui avaient survécu à d'innombrables batailles serrèrent tous les dents. Leurs muscles et leurs os se tendirent, et même leurs membres prosthétiques mécaniques grinçèrent, émettant des volutes de fumée.
« Pour nous calmer, pour nous faire taire sur les sales secrets des puissants, ils nous ont offert des piles de fric pour fermer nos gueules. Ils croyaient que du "vrai or et vrai argent, promotions et richesse, belles voitures et belles femmes" pourrait nous satisfaire et nous laisser finir nos vies brisées en paix. »
Le Colonel ricana : « Mais ces imbéciles hautains ne comprennent vraiment pas un mercenaire qui a combattu sur les champs de bataille pendant des décennies. Ils ne pourront jamais comprendre — quand nous gravissions des montagnes enneigées de plusieurs milliers de mètres et regardions en bas la mer de nuages déferlante ; quand nous nous accroupissions dans la boue nauséabonde au fond de la forêt tropicale pendant trois jours et trois nuits, aux côtés de pythons géants, de scorpions venimeux et de fourmis légionnaires ; quand les balles sifflaient à nos oreilles et que notre adrénaline montait à son paroxysme ; quand nous nous battions à mort contre des Experts du Noyau Doré au milieu des tempêtes de sable du désert et des tempêtes magnétiques spirituelles, la bénédiction du Dieu de la Guerre s'était déjà mêlée à notre sang. Le combat était devenu notre unique but. Tout dans le monde profane n'était plus que nuages flottants et illusions, incapable de nous satisfaire !
« Bronzer dans un complexe hôtelier, dilapider son fric au casino, ouvrir une petite boutique chérie... Si nous n'avions jamais mis les pieds sur un champ de bataille, jamais possédé un pouvoir au-delà des mortels, comparable aux Dieux et aux Démons, peut-être serions-nous vraiment tentés ?
« Mais nous avons goûté à l'ivresse de danser avec le Dieu de la Guerre, et nous avons frôlé la lame de la Mort d'innombrables fois. Comment pourrions-nous supporter que nos puissants soi tombent des nuages, retombent dans la banalité, deviennent des faibles inutiles incapables de faire mal à une mouche ?
« Nous nous fichons des montagnes de richesse, nous n'aspirons pas à une vie calme et paisible. Nous nous fichons de la réputation et du statut dits. Nous voulons seulement retrouver notre pouvoir, parce que le pouvoir d'un guerrier est sa dignité, sa gloire, sa fierté, son tout !
« Jusqu'ici, le plan a réussi.
« Nous avons fait semblant de n'avoir aucune ambition, acceptant chaque branche d'olivier tendue par les puissants. Nous avons sincèrement planifié notre retraite, exigé désespérément que nos anciens employeurs créent un fonds de retraite pour nous, et même accepté avec joie le plan de réorganisation de l'Armée de la Terre. Résultat, nous avons émoussé les nerfs de ces imbéciles et obtenu la "mission finale".
« Mais ce n'est que le début. Les Potions Géniques dans ce train sont loin de suffire à nos besoins. Juste devant, dans l'entrepôt temporaire en périphérie de la cité de Lingshan, d'autres Potions Géniques sont stockées, ainsi qu'un gros lot de Fournitures Stratégiques incluant des Armures de Lien Spirituel. En s'emparant de tout ça, nous pouvons rétablir l'Équipe de Frappe du Vent à sa force maximale d'antan, la surpasser même, former une "Légion du Vent", et avoir une armée entièrement à nous !
« Laissez-moi le redire, soldats : nous ne faisons pas de l'Alliance de la Terre notre ennemie, nous ne trahissons pas la Terre. Nous ne cherchons que justice, pouvoir et dignité, pour continuer à nous battre sous la bénédiction du Dieu de la Guerre, comme avant.
« Peut-être serons-nous incompris. Après avoir accompli cette mission, quelle que soit l'immensité de la Terre, il n'y aura plus de place pour nous. Mais qu'importe ? Nous pourrons aller au Domaine de Cultivation, au Royaume Illusoire Démoniaque, voyager jusqu'à ces contrées ignorantes où le fort mange le faible et où la force fait la loi !
« Réfléchissez, soldats. Quand nous posséderons les armes modernes les plus avancées et les Potions Géniques les plus puissantes, accompagnées d'une expérience de combat incroyablement riche et d'idées tactiques en avance de décennies sur notre temps, si nous passions en groupe dans les recoins les plus reculés du Domaine de Cultivation ou du Royaume Illusoire Démoniaque, pour nous développer lentement et nous étendre pas à pas, pourquoi ne pourrions-nous pas tailler un monde tout neuf ?
« Faites appel à votre courage, libérez vos compétences. Peut-être pourrons-nous nous élever dans un Autre Monde, établir un pays entièrement à nous, une nation née pour la guerre, un "Royaume Asura" !
« À ce moment-là, nous deviendrions la tête de pont de l'avancée de la Civilisation Humaine dans les Autres Mondes. Revenir négocier avec l'Alliance dans une telle position, tout serait négociable, toutes les rancoeurs pourraient être effacées. Tout le monde pourrait revenir sur Terre dans la gloire, en "Héros ayant conquis un Autre Monde".
« C'est notre plan.
« Je ne peux pas garantir que ce plan réussira à coup sûr, ni que vous tous vivrez assez pour voir le jour de ce retour glorieux. Mais je le jure sur chacune de mes cicatrices, moi, le "Colonel" Ning Lie, je vous mènerai tous à participer aux batailles les plus palpitantes, à décapiter les ennemis les plus puissants, à créer un mythe de guerre sans précédent et inégalé. À la fin, même si nous mourons, nous mourrons assurément sur le champ de bataille le plus glorieux, avec un boum ! »
À la fin de son discours, le Colonel hurlait.
Quand le rugissement s'arrêta net, tous les Chiens de Guerre dans le train éclatèrent en une acclamation tonitruante.
Le Colonel balança le talkie-walkie, poussa un long soupir, et la frustration emmagasinée pendant un an et demi s'envola complètement. Un sourire entendu finit par s'étaler sur son visage.
À côté de lui, Naito Yuya hésita, voulant parler mais se retenant un instant. Finalement, il dit : « Colonel, je ne comprends pas. Pourquoi devons-nous coopérer avec l'"Organisation Céleste" ? »
« Hein ? » Le Colonel leva un sourcil.
« Voyez-vous, nous avons déjà mis la main sur toutes les Potions Géniques de ce train. Nous pourrions monopoliser ces ressources. À quoi bon laisser l'Organisation Céleste prendre sa part et s'embarquer dans leurs emmerdes ? » Naito Yuya fronça les sourcils.
« Premièrement, comme je l'ai dit, les Potions Géniques ici sont loin de suffire. Pour former la "Légion du Vent", passer en groupe dans un Autre Monde pour y mener campagne, voire établir un "Royaume Asura", il nous faut plus de Ressources Stratégiques, assez d'équipement pour armer une légion. »
Le Colonel dit calmement : « Deuxièmement, ici c'est la région centrale de l'Alliance. Les forces de l'Armée de la Terre peuvent facilement pénétrer la nature sauvage. L'Armée de la Terre d'aujourd'hui n'est plus celle de il y a vingt ou trente ans ; son organisation et sa capacité de combat ont fait un bond qualitatif. Si nous nous enlisons avec une grosse force, nous sommes morts.
« Donc, nous n'avons pas d'autre choix que d'utiliser le réseau de renseignement et de transport de l'Organisation Céleste pour partir sans être repérés.
« Troisièmement, pour soigner les graves blessures de nos frères, compter seulement sur des Potions Géniques de bas grade, niveaux sept, huit et neuf, ne marchera pas. Il nous faut des Potions Géniques de grade moyen, niveau six, voire cinq.
« Bien qu'il y en ait quelques-unes de grade moyen dans le train, comme vous l'avez vu, elles sont toutes verrouillées solidement dans les coffres-forts les plus robustes. Seuls le président de l'Association de l'Extraordinaire de la cité de Lingshan et le maire de la cité de Lingshan, en entrant leur mot de passe ensemble, peuvent les ouvrir.
« De plus, les coffres ont des systèmes de traçage automatiques et même des systèmes d'autodestruction si le temps de déverrouillage prévu est dépassé. Ils ne peuvent tout simplement pas être ouverts par des moyens conventionnels. À moins qu'un Éveillé possède la capacité de traverser la matière et de "récupérer des objets à distance", alors les Potions Géniques de grade moyen pourront être extraites.
« Malheureusement, un tel Éveillé n'est pas dans l'Équipe de Frappe du Vent. Ils sont avec l'Organisation Céleste. Sans coopérer avec eux, même si nous pouvions trainer un coffre si énorme, nous serions impuissants face au "trésor" à l'intérieur.
« Ces trois raisons sont-elles claires ? »
« Claires. »
Naito Yuya réfléchit un instant : « Mais je n'arrive toujours pas à comprendre pourquoi, parmi les conditions de coopération de l'Organisation Céleste, ils veulent aussi qu'on les aide à secourir trois Cultivateurs — qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Ces deux ou trois derniers mois, au moins dix Cultivateurs ont traversé vers la cité de Lingshan et ont été capturés. La cité de Lingshan n'a pas les installations pour les détenir et les interroger, donc ils sont tous transférés à la Ville Provinciale ou à la ville de Tianhai. La situation est la même pour ces trois Cultivateurs ; ils sont à la Gare de Fret Ouest de Lingshan, en attente de transfert. »
Le Colonel dit : « Mais le rapport de Lingshan dit que leur force n'est pas très élevée, au sommet du Stade de Raffinage du Qi ou au niveau bas du Stade de Construction des Fondations. C'est normal aussi. S'il s'agissait de Cultivateurs au-dessus du Stade de Formation du Noyau, les troupes locales de Lingshan ne pourraient pas les capturer vivants.
« Donc, pourquoi l'Organisation Céleste s'intéresse à trois Cultivateurs au Stade de Raffinage du Qi est effectivement très suspect. Ils doivent avoir beaucoup de secrets. Mais ça ne nous concerne pas ; pas la peine de compliquer les choses. Au pire, on détient les trois Cultivateurs d'abord, et on les livre à l'Organisation Céleste après la réussite de l'échange. »
« J'aime pas l'Organisation Céleste. »
Naito Yuya dit : « Ce ne sont pas de vrais guerriers, juste une bande de rats sournois dans les égouts. »
« Et Sheryusha, tu l'aimes ? » demanda le Colonel.
Naito Yuya marqua une légère pause : « J'veux éviscérer ce salaud. »
« Mais vous pouvez quand même coopérer sans faille sur le champ de bataille, abattre un adversaire après l'autre, accomplir les missions les plus difficiles. Alors, aimer ou pas aimer, ça n'a pas d'importance. »
Le Colonel sourit amèrement : « En plus, vu notre état actuellement tout à fait misérable, aux yeux des observateurs, quelle différence y a-t-il entre nous et des "rats dans les égouts" ? »