« Bien reçu. »
Il n'y avait pas la moindre once de « compréhension » dans les yeux de Naito Yuya ; au contraire, ils brillaient d'impatience. « Colonel, une fois que c'est fait… »
« Naito, pas d'imprudence. L'Organisation Céleste ne sera pas complètement prise au dépourvu. Tant que notre force n'est pas pleinement restaurée, nous ne pouvons nous permettre aucune perte majeure. »
Le Colonel marqua une brève pause et dit : « Cependant, la prudence est de mise. Quand on coopère avec ces putains de rats de l'Organisation Céleste, on ne peut pas baisser la garde une demi-seconde. C'est bien que les frères redoublent de vigilance. »
« Oui. Alors, je vais aller préparer. » Naito Yuya se redressa au garde-à-vous, acquiesça lourdement et fit demi-tour pour partir.
Juste au moment où il allait franchir le seuil du wagon, le Colonel l'arrêta : « Naito… »
Entendant l'hésitation dans la voix du Colonel, Naito Yuya se retourna, légèrement perplexe.
« Écoute, pour les autres, je n'hésiterais pas à les mener au feu et à l'eau, mais toi, tu es différent. »
Le Colonel dit : « Tu vas te marier. Je regrette profondément de t'avoir embarqué là-dedans. En fait, tu n'as pas à emprunter ce chemin sans retour. Retourne dans ta ville natale, marie-toi, fais des gamins, profite d'un appart de luxe, deviens instructeur de réserve : ça ne serait pas bien ?
« Quoi qu'il en soit, si c'est à cause de moi, réfléchis-y à deux fois. Je n'ai pas besoin de ton "serment de me suivre jusqu'à la mort". Je veux juste que tu vives bien. »
Naito Yuya réfléchit très sérieusement un instant, fit demi-tour et tendit la main.
Il n'avait qu'une main, la gauche.
Sa main droite avait été remplacée par une mécanique froide, qui faisait des bruits anormaux par temps humide.
Même sa main gauche était marquée de cicatrices, couverte de balafres croisées, le bout des doigts tremblant légèrement.
« Colonel, ma main tremble, et elle me fait mal… dès qu'il pleut et que le ciel est couvert, j'ai mal dans tous les os, au point de vouloir me rouler par terre. »
Naito Yuya regarda sa main gauche qui ne cessait de trembler, les yeux emplis d'une émotion profonde, et murmura : « Tu sais, autrefois, quand je maniais l'épée de combat "Onigiri", je pouvais trancher trente-deux balles tirées simultanément sur moi, et d'un seul coup, sectionner le canon d'un char de combat principal.
« Le hurlement d'"Onigiri" fendant le vent et l'eau était le plus beau son que j'aie jamais entendu de ma vie, bien supérieur aux doux souffles d'une femme au lit.
« Mais maintenant, même en mangeant avec des baguettes, j'éparpille des grains de riz sur toute la table.
« Même si j'injecte davantage de Potions Géniques de bas grade et que je serre les dents pour brûler ma force vitale, je ne peux pas contrôler précisément l'épée de combat plus de cinq minutes dans un combat acharné.
« Et ce n'est pas le pire. Mes blessures continuent de s'aggraver. Chaque nuit, allongé dans mon lit, je sens distinctement ma force s'écouler lentement par chaque pore, comme de petits insectes fuyant frénétiquement un cadavre en décomposition. Il ne faudra pas longtemps avant que je perde complètement ma force et que je ne puisse plus brandir "Onigiri".
« Ce n'est pas que moi. Tous les frères de l'Équipe de Frappe du Vent sont pareils, Colonel. Tu avais raison tout à l'heure. Nous perdons progressivement nos dernières forces, nous devenons complètement inutiles ! »
Le visage du Colonel restait impassible alors qu'il écoutait en silence, mais une trace de douleur indicible passa au fond de son œil unique.
Naito Yuya sourit et continua : « Colonel, la dernière fois que je suis retourné à Edo City pour une rééducation à l'Hôpital Edo Premier Peuple, Chisato s'est personnellement occupée de moi. Quand elle a vu mes blessures et le rapport d'examen, sais-tu quelle expression elle avait ? »
Le Colonel haussa haut les sourcils : « Elle t'a méprisé ? »
« Non, pire que ça. Elle m'a plaint. »
Naito Yuya dit : « La façon dont elle me regardait, c'était comme si elle observait un vase fragile qui pourrait se briser d'une légère poussée, ou comme si elle observait un enfant violent, pensant que je ne pouvais absolument pas contrôler mes émotions.
« Je pouvais lire son expression. Elle se creusait la tête pour trouver les bons mots, réfléchissant à comment parler sans blesser mon "cœur fragile". Elle a juré d'être bonne avec moi, non par amour, mais par pitié !
« Hah, mon Colonel, bien que notre Fusang ait subi des décennies de transformation et ait complètement changé, les traditions et l'esprit profondément enracinés ne s'effacent pas si facilement. Chisato et moi, au fond, nous sommes tous les deux de Fusang. Nous, les gens de Fusang, ne sommes inébranlables que sur une chose, et c'est notre carrière.
« Un homme sans carrière ne diffère pas d'un chien auquel on a retiré la colonne vertébrale.
« Un homme doit être loyal envers son groupe, obtenir la reconnaissance du groupe, et aider le groupe à avancer continuellement pour trouver un sens à la vie et gagner le respect de sa famille. Ces pauvres types licenciés par leurs entreprises, qui n'osent pas rentrer chez eux et passent leurs journées à errer dans les parcs et les salles de pachinko… ne sont-ils pas juste terrifiés à l'idée de voir la pitié et la déception dans les yeux de leur femme quand ils rentrent ?
« Bien sûr, j'ai plein d'argent, assez pour offrir à Chisato la meilleure vie matérielle. Mais la vie n'est pas seulement faite de choses matérielles. L'homme que Chisato aime, c'est un héros capable de tout face à une grêle de balles, qui peut même trancher la tête de la Mort… un vrai guerrier, pas un putain d'instructeur de réserve !
« J'aime encore profondément Chisato. Ce n'est que lorsque la dernière balle me fera exploser la cervelle que j'arrêterai de penser à elle. Mais je ne peux tout simplement pas passer le reste de ma vie avec une femme qui me plaint.
« Colonel, je ne suis pas venu ici juste pour "jurer de te suivre jusqu'à la mort". Comme tu l'as dit, je suis venu pour reprendre ma force, ma dignité, et le sens de ma vie. Alors, s'il te plaît, ne te sens pas le moindre soupçon de culpabilité. Soutiens la volonté de l'Équipe de Frappe du Vent, mène-nous tous, et marche en enfer. Je t'en supplie ! »
Les paroles de Naito Yuya ébranlèrent le Colonel.
Elles firent aussi grandir la flamme vacillante au fond de son œil unique, la rendant encore plus intense et brillante.
« Bien reçu, Naito. Ne t'inquiète pas. »
Le Colonel dit fermement, mot à mot : « Je vous mènerai tous à traverser le fleuve de l'enfer et à trouver le Paradis du guerrier ! »
…
La pluie tombait sans fin.
En cette nuit d'orage, bien des choses se passaient dans un rayon de cent miles autour de la cité de Lingshan.
Dans la cité de Lingshan même, de nombreux militaires, équipes de secours et membres de l'Association de l'Extraordinaire convergeaient. Les forces d'élite s'enfonçaient dans chaque caverne et tranchée souterraines, menant des fouilles approfondies pour traquer les membres fantomatiques de l'Organisation Céleste. Les autres étaient disséminés dans les quartiers, dirigeant les convois de véhicules embouteillés pour qu'ils avancent au pas, calmant les citoyens paniqués, et menant avec acharnement les opérations d'évacuation.
L'évacuation de plus d'un million de personnes était déjà une entreprise massive, et la pluie battante la ralentissait, engluant des forces précieuses dans la boue, incapables de bouger.
Pendant ce temps, au camp militaire à l'est de la ville, l'Oncle Cao trouva Guan Shanzhong et obtint l'autorisation des supérieurs pour mener une escouade de reconnaissance afin de renforcer la défense de l'entrepôt de Potions Géniques hors de la ville.
Compte tenu du fait que l'entrepôt de Potions Géniques était installé dans une usine chimique à l'origine semi-abandonnée, qui stockait également de grandes quantités de matières premières chimiques inflammables et explosives, Yun Conghu mena aussi une petite équipe de Casques Rouges pour accompagner les troupes de reconnaissance. En cas d'incident, ils protégeraient les Potions Géniques et les autres Ressources Stratégiques contre l'incendie et l'explosion le plus vite possible.
Cependant, au moment du départ, tout le monde avait l'air détendu. Personne ne croyait que quelque chose allait réellement se passer.
« Le "Colonel" Ning Lie est un Super Héros qui a gravement blessé un expert du Noyau Doré. Des gars comme nous, on peut faire le malin à la surface de la Montagne de Lingshan, mais comparés à lui, on est vraiment "une petite sorcière rencontrant une grande sorcière" ! »
Guan Shanzhong dit gaiement à Yun Conghu : « Quand on le croisera plus tard, assure-toi d'être au top. Ne fais pas honte à nos "Héros de la Montagne de Lingshan" ! »
Le convoi mixte, composé de l'escouade de reconnaissance et du Corps des Casques Rouges, perça le rideau de pluie, s'enfonçant dans la nuit sans fin.
Pendant ce temps, à la gare de fret ouest, à des dizaines de kilomètres de la ville, un train blindé ralentit aussi et s'engagea progressivement en gare.
Cependant, avant que le train ne se soit totalement arrêté, tandis que le personnel du quai et de la salle de contrôle était encore affairé et tendu, plusieurs silhouettes fantomatiques au visage camouflé de noir s'approchèrent silencieusement par l'arrière.
Au son de grognements sourds, tout se déroula sans bruit et avec méthode. En trois minutes, l'Équipe de Frappe du Vent avait pris le contrôle de la gare.
Bientôt, plusieurs camions-citernes utilisés pour le transbordement et le transport de courte distance filèrent vers l'usine chimique, toute proche de la gare… le stockage temporaire des Potions Géniques et des Ressources Stratégiques.
Et de l'autre côté de la ville.
Chu Ge sifflotait en conduisant sa voiture, se frayant un chemin à travers le rideau de pluie.
« Quel temps pourri… »
Il fit la moue. « Pourquoi la pluie est-elle devenue si forte d'un coup ? »