Un instant, l'atmosphère à l'intérieur du wagon était extrêmement animée.
Le Colonel remit de côté la mélancolie et la solitude qu'il avait affichées sur le toit plus tôt. Souriant, il leva un verre de vin inexistant pour trinquer à ses « Chiens de Guerre ». Il demanda à un grand homme blanc qui nettoyait son arme : « Sheryusha, as-tu décidé comment passer ta retraite ? »
« Pas encore, mais d'abord j'irai sur les plages de Sotchi et je bronzerai pendant de bonnes années. »
L'homme qui parlait avec un fort accent nasal et des « r » roulés, comme un ours polaire perpétuellement ivre, répondit d'une voix sourde : « Ayant suivi le Colonel aux quatre coins du monde, j'aime encore le soleil là-bas par-dessus tout. Si je pouvais mourir ivre, bercé par la brise de la mer Noire et les sables de Sotchi, ce serait tout simplement la plus belle mort qu'un homme puisse souhaiter ! »
« Et toi, Harley ? »
Le Colonel interrogea ensuite un homme noir dont les muscles étaient si développés que même son uniforme de camouflage surdimensionné ne pouvait les contenir, lui donnant l'air d'un ours brun. Il était enfoui dans un magazine de moto déchiré. « Faut-il même demander ? Bien sûr, je rentre dans ma ville natale pour ouvrir le meilleur atelier de customisation de motos, et rafler toutes les vieilles motos classiques du marché ! »
Le géant noir afficha un large sourire, ses dents éclatant d'un blanc neigeux.
« Naipeng, et toi ? »
Le Colonel continua d'interroger un homme petit et mince, à la peau couleur bronze, comme forgée dans l'acier. Ses coudes et ses genoux semblaient irradier une froideur tranchante que même l'uniforme de camouflage ne pouvait masquer. « J'ai hâte de rafler la mise dans tous les casinos de Nanyang, jusqu'au dernier ! »
Le petit homme, Naipeng, se frotta les mains avec impatience.
Cela déclencha immédiatement un éclat de rire tonitruant : « Naipeng, tu perds toujours quand tu joues, arrête de te vanter ! Fais gaffe à ne pas flamber toutes tes économies en un an ou deux et à devoir nous emprunter de l'argent ! »
« Salauds ! Qui a dit ça ? Qui m'a maudit pour que je perde de l'argent ? »
Naipeng bondit sur ses pieds en un instant, adoptant une stance de boxe thaïe. Ses yeux brillaient férocement alors qu'il fixait sans ciller l'ours polaire « Sheryusha » et l'homme noir « Harley ».
« Naipeng, assieds-toi. Naito, et toi ? »
Le Colonel, habitué à de telles scènes, rit et gronda son subordonné, puis se tourna vers un Oriental qui avait l'air introverti et silencieux, affairé à affûter méticuleusement une dague.
« Je ne sais pas, »
Naito dit : « Peut-être que je le saurai quand le moment viendra. »
« Ha, Yuya, tu fais encore semblant ? »
L'ours polaire Sheryusha le démasqua impitoyablement. « Tu n'as pas dit que tu allais rentrer dans ta ville natale pour épouser ta fiancée ? Comment s'appelait déjà cette fille chanceuse, laisse-moi réfléchir... ah, Chisato, infirmière à l'Hôpital du Peuple n°1 d'Edo. J'ai bon ? »
« Toi ! »
Naito Yuya se leva tout comme Naipeng, plissant les yeux et tenant sa dague en prise inversée dans sa paume.
« N'y pense même pas ! Tu as acheté un appartement de luxe près de Liberation Road à Edo City au nom de cette fille. Wow, Liberation Road à Edo City ! Même il y a plus de cent ans, c'était mondialement connu sous le nom de "Ginza de Tokyo". Tout le monde sait que c'est un quartier incroyablement cher, extrêmement luxueux.
« Maintenant, avec 80 % de tout l'archipel de Fusang submergé sous la mer, le prix des terres encore émergées est terrifiant. Et tu peux t'offrir un appartement là-bas ? Tsk tsk tsk tsk, Yuya, tu fais toujours semblant d'être fauché, mais tu es en fait le millionnaire secret parmi nous ! »
« Salaud ! Vieux ours mort, tu as encore piraté mon ordinateur ! »
Naito Yuya se jeta sur Sheryusha mais fut bloqué par l'homme noir Harley.
« Écarte-toi, Harley ! » Naito Yuya grinca des dents.
« D'accord, montre-moi une photo de ta fiancée, et je t'aiderai à terrasser Sheryusha ensemble, » dit Harley en grinçant.
Naito Yuya bouillait de rage, mais il ne pouvait rien contre « l'Équipe de Démolition Noir et Blanc ».
« Assez, vous tous ! Si vous voulez devenir fous, attendez qu'on finisse cette dernière mission, ensuite vous pourrez l'être autant que vous voulez. Pour l'instant, collez vos fesses à vos sièges ! » parla le Colonel.
Les mercenaires se dévisageaient férocement, marmonnant entre leurs dents tandis qu'ils se rasseyaient à contrecœur.
Le soldat des communications assistait pour la première fois à la dynamique crue et dingue entre les mercenaires. C'étaient des camarades qui se battaient côte à côte, pourtant quand ils plaisantaient, ils agissaient comme des ennemis mortels. Cela lui ouvrait vraiment les yeux.
Juste à ce moment, de nouvelles informations arrivèrent depuis la direction de la Montagne de Lingshan.
Le soldat des communications jeta un coup d'œil et resta coi. Il téléchargea en urgence le renseignement sur l'ordinateur tactique du Colonel.
Bientôt, une scène apparut sur l'écran de l'ordinateur tactique du Colonel : l'Organisation Céleste attaquait la Cité de Lingshan, la ville entière évacuant.
Y compris la scène de Chu Ge jaillissant du sous-sol du Stade de 80 000 places, combattant brillamment contre vingt Jeunes Frénétiques au milieu de la Marée Spirituelle déchaînée, qui fut également projetée pour que le Colonel et les mercenaires la voient.
« Il semble que notre dernière mission ne se terminera pas si simplement, » dit brièvement le Colonel.
« Tsk tsk tsk tsk, quel gosse impressionnant. Comment s'appelle-t-il, Chu Ge ? Oser combattre un ennemi dans un Champ Magnétique Spirituel, aussi dingues que nous, » dit l'ours polaire Sheryusha en secouant la tête.
« Et ensuite, il subira les mêmes blessures que nous. Il deviendra plus faible et plus lent, perdra toutes ses Super Capacités, jusqu'à... ne plus pouvoir se battre, » dit le petit homme Naipeng.
« Il n'a même pas vingt ans. Quel gâchis, » dit Naito Yuya.
Un instant, le silence tomba dans le wagon. L'air devint lourd et oppressant.
Seule la pluie battante continuait de marteler sans pitié le blindage et les vitres, le bruit de « patatras » devenant plus dense.
« Colonel, toute la ville évacue maintenant. Nous devons déplacer des millions de citoyens vers des zones sûres et ouvertes hors de la ville en vingt-quatre heures. Et avec une telle pluie, la tâche est extrêmement difficile. Même une partie de la garnison de la gare et de l'entrepôt de Potion Génique a été transférée en ville. La mission de défense repose désormais entièrement sur nos épaules. »
Le visage du soldat des communications était encore plus pâle que quand il avait vu le roi sanglier mutant. Il dit nerveusement : « Rien ne va mal tourner, hein ? »
« Relaxe-toi, gamin, ça va aller. »
Le Colonel sourit. « Combien de temps encore avant d'atteindre Lingshan ? »
« Cinquante kilomètres de plus. Nous devrions arriver à la gare de fret ouest de Lingshan dans une demi-heure environ, » répondit le soldat des communications.
« Cinquante kilomètres, une demi-heure. Compris. »
Le Colonel hocha la tête, prit une grande inspiration, leva le poignet et régla l'heure sur sa montre tactique.
En un instant, tous les mercenaires effacèrent les grins de leurs visages. D'un seul mouvement, ils levèrent le poignet pour synchroniser leurs montres.
Le soldat des communications et quelques autres jeunes soldats de l'Armée de la Terre les regardaient, confus.
« Écoute, gamin. C'était un plaisir de travailler avec vous tout le long. Honnêtement, on aimerait bien continuer à se battre à vos côtés, mais c'est juste que... »
L'expression du Colonel retrouva une mélancolie immuable comme une montagne enneigée, et il dit calmement : « L'endroit où nous allons est un endroit où vous ne voudriez jamais mettre les pieds. »
« Wh... »
Les yeux du soldat des communications s'écarquillèrent. Avant qu'il ne puisse réagir, le petit homme Naipeng avait déjà filé derrière lui comme un fantôme. Avec un « sifflement », il lui injecta un anesthésiant de haute puissance argenté et brillant dans le cou.
Derrière les autres soldats, quelques mercenaires étaient également apparus comme sortis de nulle part.
Sheryusha l'ours polaire, l'homme noir Harley, Naito Yuya... Ils bougèrent simultanément, d'un geste unifié, injectant des anesthésiants dans les corps des soldats.
« Dors, gamin. Ce n'est pas ta faute. Vous n'êtes pas de vrais combattants. Vous n'êtes pas faits pour affronter... ce genre de tempête. »
Le Colonel soutint le soldat des communications, l'allongeant doucement sur le sol. Il le recouvrit d'une épaisse couverture et lui tapa enfin sur la poitrine.
Le soldat des communications et les quelques autres soldats plongèrent dans un sommeil profond, comme des nourrissons.
Tout le processus ne produisit pas un seul bruit inutile.
Maintenant, ne restaient plus dans le wagon que les Chiens de Guerre de l'Équipe de Frappe de la Tempête.
Il manquait un bras ou une jambe à certains, mais tous se tenaient droits comme des lances.
« Permettez-moi de réitérer une dernière fois. C'est une mission à laquelle vous participez volontairement. Vous venez tous d'imaginer de merveilleuses vies de retraite. Si vous le souhaitez, vous pouvez réaliser ces rêves à tout moment. Vous pouvez aller boire et bronzer au bord de la mer Noire, ouvrir le meilleur atelier de customisation de motos, flamber des fortunes dans les casinos, vous... marier et avoir des enfants, vivre une vie normale, en sécurité, heureux, et vivre jusqu'à un âge avancé.
« Alors, réfléchissez bien une fois encore. Êtes-vous prêts à tout abandonner et à vous engager sur un chemin sans fin, sanglant ?
« Si quelqu'un souhaite se retirer, qu'il fasse un pas en arrière maintenant. Il n'est pas encore trop tard. »
Personne ne recula. Personne ne broncha. Personne ne cligna même des yeux.
Le Colonel porta son regard sur Naito Yuya.
« Seuls les lâches pensent à vivre jusqu'à cent ans, Colonel. Continuez à nous mener ! Allons livrer une bataille magnifique ! »