Une fois ces mots prononcés, les jeunes, garçons et filles, comprirent soudain. Ils affichèrent des airs pensifs et hochèrent la tête les uns après les autres.
Chu Ge comprit, lui aussi, à présent. C'était donc ça, le but du Guide en les faisant s'affronter un par un : renforcer davantage leurs convictions, ou plutôt, leurs « obsessions ».
Chu Ge ricana intérieurement face aux paroles du Guide.
Possédant de l'Énergie de Choc et capable de percevoir les effets de la Potion Génique se libérant dans son corps pour nourrir doucement ses cellules de la manière la plus subtile, Chu Ge savait mieux que quiconque que le Sérum Génique de Neuvième Niveau n'était certainement pas une contrefaçon bon marché ou un placebo.
Mais la force redoutable de ces gens était également un fait indéniable.
« Chacun d'entre eux peut réellement tenir tête à 70 % de ma puissance. On pourrait les qualifier de génies exceptionnels, sans pareils — est-il vraiment possible qu'autant de génies apparaissent soudainement, en dehors des "Concurrents Semences" et de la "Fierté Céleste de Lingshan" ? »
Chu Ge se gratta vigoureusement la tête, dans son for intérieur.
À cet instant, le Guide tourna ses yeux faiblement lumineux dans la direction de Chu Ge et lui tendit même une main douce et humide : « Frère Chu Ge, pas la peine d'être abattu non plus. Tous les Éveillés sous le ciel sont une famille. Si tu as des soucis ou des interrogations sur ta Cultivation, nous pouvons t'aider, non ? »
Chu Ge regarda la main de l'autre, et la chair de poule faillit lui couvrir tout le corps.
« Je ne veux pas te mentir. Puisque tu as entendu notre secret, tu ne pourras certainement pas partir pendant un moment. Tu ne peux que déménager avec nous. »
Le Guide dit calmement : « Cependant, nous sommes tous du même acabit. Les gens du même acabit ne s'entretuent pas. Donc, sauf si c'est absolument nécessaire, je ne veux pas porter atteinte à ta vie.
« Voilà le marché. Quand nous évacuerons finalement la cité de Lingshan, si tu acceptes de nous suivre, ce sera bien sûr le mieux. Mais chacun a sa volonté propre. Si tu n'es vraiment pas disposé, nous ne te forcerons pas — pour être honnête, ce qui m'intéresse vraiment, c'est Xu Jun. Tu n'es qu'un bonus. Que je t'emmène ou non n'y change rien. »
« Bonus ? »
Chu Ge hurla en lui-même : « Tu te fous de ma gueule ? T'es aveugle ou quoi ? J'ai plus aucune dignité à sauver ? »
« Xu Jun, vous et les autres, prenez les autres véhicules. Je monterai dans celui-ci avec Frère Chu Ge pour qu'on puisse bien discuter en route. Ça va ? »
Le Guide regarda Xu Jun, sa voix et son regard devenant encore plus doux. « Ne t'inquiète pas, si je voulais nuire à Frère Chu Ge, je pourrais agir à tout moment. Pas besoin de méthodes si détournées et cachées. »
Xu Jun réfléchit un instant, s'avança et mit Chu Ge en garde : « Réponds juste honnêtement à tout ce que le Guide demande. Ne résiste absolument pas. Tu n'es qu'un Quasi-Éveillé ordinaire et sans relief. Le Guide ne t'embêtera pas. »
« Je t'en prie, Frère Chu Ge. » Le Guide fit très gracieusement un geste d'« invitation dans la jarre ».
Chu Ge balaya du regard les garçons et filles vigilants, puis sentit le téléphone en miettes dans sa poche de pantalon.
Heureusement, pendant les combats précédents, il avait intentionnellement fracassé le téléphone. Il ne s'allumait plus, donc le Guide ne pouvait pas voir les messages à l'intérieur.
Chu Ge leva les deux mains bien haut, fit un geste de « reddition », et grimpa dans un camion-conteneur.
Peu de temps après, sept ou huit camions-conteneurs et fourgons entièrement fermés quittèrent l'atelier de réparation les uns après les autres, en direction du centre-ville.
Un moment plus tard, l'atelier de réparation prit soudain feu. Les flammes léchèrent la peinture et les produits chimiques puissants stockés dans un coin, provoquant un embrasement intense. L'atelier tout entier, ainsi que l'entrepôt attenant, furent engloutis par des flammes rugissantes.
Au moment où les experts du Corps des Casques Rouges, du Bureau d'Investigation Spéciale et de l'Association de l'Extraordinaire arrivèrent les uns après les autres, les flammes montaient vers le ciel, incontrôlables. Ils parvinrent à peine à éteindre l'incendie à ciel ouvert, ne laissant sur place que la charpente d'acier noircie. Toutes les preuves et traces d'activité étaient réduites en cendres.
…
L'intérieur du camion-conteneur lancé à vive allure était étonnamment spacieux, aménagé comme une antique pièce de méditation Zen. Sans les légères vibrations qu'on ressentait parfois sous les pieds, on n'aurait même pas senti les roues rouler.
Tout en restant en alerte maximale face au Guide, Chu Ge concentra aussi son esprit pour accomplir une tâche extrêmement difficile.
Il dessina dans son esprit la carte urbaine complète de la cité de Lingshan. Puis, il repoussa sa perception à la limite, mémorisant soigneusement chaque accélération, freinage et virage du camion-conteneur. Il tenta d'utiliser cette méthode pour tracer l'itinéraire du véhicule dans la cité de Lingshan virtuelle de son esprit, essayant même d'en déduire la destination finale.
Mémoriser l'orientation et les coordonnées spatiales était une compétence de base pour un secouriste d'élite.
Même au milieu de flammes rugissantes et d'un brouillard impénétrable, il faut se souvenir de chaque sortie et de chaque obstacle.
Et dans les bobines de données de « Terre Invaincue – Guerre de Défense de Lingshan », Chu Ge avait aussi arpenté d'innombrables fois les rues virtuelles meurtries de la cité de Lingshan, se rappelant fermement chaque avenue animée et chaque ruelle fine comme un cheveu.
En combinant les deux, il y avait une chance d'accomplir la tâche impossible — compte tenu de la taille du camion-conteneur, les routes qu'il pouvait emprunter étaient de toute façon limitées.
À maintes reprises, Chu Ge construisit une ville d'une clarté cristalline dans son esprit et imagina le convoi entier la traversant.
À maintes reprises, sa force mentale s'épuisa, la ville virtuelle s'effondra, le convoi disparut, et son esprit devint de la bouillie.
Mais il ne se découragea pas. Il rassembla son Énergie de Choc pour nourrir ses cellules cérébrales, reconstruisit à nouveau la ville virtuelle, et mémorisa les vibrations les plus subtiles du véhicule pour en déduire ses coordonnées les plus récentes.
À cet instant, un parfum étrange flotta soudain dans ses narines. Levant les yeux, il vit que le Guide avait allumé un encensoir.
Ce parfum étrange agressa son nez, envahissant son Domaine Cérébral. Les changements subtils de ses cellules cérébrales déclenchèrent immédiatement les réactions de l'Énergie de Choc et de la Bête Dévoreuse. Une grande quantité d'Étincelles Dorées gonfla comme des poissons-globes affolés, se ruant vers sa muqueuse nasale.
« C'est… une sorte d'anesthésiant ou de relaxant nerveux ! »
Chu Ge ricana en lui-même. « Quel genre de Guide pourri est-ce là ? Ses paroles sonnent si bien, mais c'est sûr, il a des arrière-pensées. Il veut m'hypnotiser et me "guider" moi aussi ? »
Avec l'Énergie de Choc protégeant son corps, toute énergie étrangère envahissante faisait immédiatement face à des attaques impitoyables et à la dévoration. La résistance de Chu Ge à ce genre de coups bas était bien plus forte que celle des Éveillés ordinaires.
Mais ses yeux roulèrent, et il feignit tout de même l'illusion de nerfs détendus et d'une expression hébétée, sa respiration devenant lourde.
Le Guide tenait l'encensoir, le posa entre eux, jeta un coup d'œil à l'expression de Chu Ge, sourit légèrement, et s'assit face à lui.
« Ne sois pas si tendu, Frère Chu Ge. Je ne te veux pas de mal, ou pour le dire crûment, je m'intéresse simplement pas à toi. »
Le Guide étendit les mains. « Au contraire, tu sembles plein de confusion dans ton cœur. Y a-t-il quelque chose dont je puisse t'aider ? »
« Qui êtes-vous, au juste ? » Chu Ge suivit le fil de pensée de l'autre et posa une question très ordinaire et raisonnable.
Le Guide tendit la main, joua doucement avec les volutes de fumée bleue s'élevant lentement de l'encensoir, et dit sans hâte : « En ce monde, il y a au total quatre genres de gens.
« Le premier genre, ce sont les "Concurrents". Dès qu'ils voient une compétition comme le "Championnat de la Fierté Céleste", ils s'excitent comme s'on les avait injectés de sang de poule, balançant tout le reste. Ils s'entraînent et concourent de toutes leurs forces, suivant des règles fixées par d'autres, portant des vêtements sponsorisés par d'autres, courant et luttant vers une ligne d'arrivée tracée par d'autres, pour profiter des soi-disant fleurs, acclamations et honneurs. Mais ils ne pensent jamais aux choses plus profondes cachées derrière la compétition.
« Le second genre, ce sont les "Organisateurs". Ils créent les compétitions. Ils fixent les règles, dictant dans quelle direction les concurrents doivent courir, quelles postures et mouvements ils doivent faire, quelles actions peuvent marquer haut, lesquelles sont des fautes, quels produits sont interdits, et lesquels peuvent être utilisés légitimement.
« Ils font d'énormes profits sur le dos des " Spectateurs ", puis en retirent une infime misère pour la placer derrière la ligne d'arrivée comme prix. Pendant que les concurrents sprintent comme des chiens affamés chassant un os, eux sont assis dans des loges de luxe, savourant du bon vin, tenant des beautés, tirant sur des cigares, et riant aux éclats.
« Le troisième genre, ce sont les " Spectateurs ". Ces gens n'ont pas de vie propre et refusent de fournir le moindre effort. Ils épinglent tous leurs espoirs sur les concurrents, les regardant lutter et se battre, pleurer et rire, afficher une dynamique écrasante ou faire des retours désespérés, vivre des triomphes exaltants ou verser des larmes de chagrin. Alors, ces spectateurs se sentent satisfaits, comme s'ils avaient eux-mêmes participé à la compétition.
« Et nous sommes le quatrième genre, les "Penseurs". Quand un grand concours s'ouvre au milieu de feux d'artifice éblouissants, quand les foules se rassemblent, que les masses acclament, et que le sang de tout le monde bout d'excitation, incapable de se calmer, nous observons froidement depuis les marges et pensons par nous-mêmes.
« Pourquoi ces "Organisateurs" ont-ils le droit de fixer les règles, de juger victoires et défaites, et de distribuer tous les prix ?
« Pourquoi devons-nous participer à ces compétitions stupides au lieu de repartir de zéro et de poursuivre notre propre liberté ?
« Pourquoi devons-nous commencer à courir au coup de pistolet de départ de quelqu'un d'autre et nous arrêter à une ligne d'arrivée tracée par d'autres ?
« Étudiant Chu Ge, as-tu déjà pensé à ces questions ? Dis-moi, as-tu déjà pensé au véritable but de l'Alliance en organisant le "Championnat de la Fierté Céleste" ? »