« Tu roulais en faisant attention à ton téléphone? » Xu Jun ne put s'empêcher de tourner la tête, évitant ainsi que quiconque ne voie la surprise sur son visage.
« Ça suffit, Xu Jun, écarte-toi. Je garantis sa sécurité. »
L'Instructeur roula des yeux et déclara : « Ce disciple, Chu Ge, est le légendaire "Gros Mangeur de la Montagne de Lingshan". Au cours des deux derniers mois de cultivation, il a consommé une quantité illimitée de Potion Génique de Neuvième Niveau fournie par l'Alliance. Désormais, vous allez tous vous relayer pour échanger un seul coup avec lui. Rappelez-vous : un seul coup, et n'utilisez pas de techniques mortelles. Ne lui prenez pas la vie. Allez-y! »
De nombreux garçons et filles se frottèrent les mains avec impatience, impatients d'y aller. Évidemment, ils utilisaient souvent cette méthode pour rivaliser entre eux.
Xu Jun hésitait encore, mais lorsqu'il croisa le regard de l'Instructeur, tout son corps trembla légèrement et son expression se figea un instant. Il finit par s'écarter docilement.
« Ce type est... un hypnotiseur? »
Chu Ge saisit finement la capacité de l'autre. « Sa voix, et même ses yeux, portent d'étranges ondulations capables d'interférer avec les Ondes Cérébrales d'une personne! »
Il n'y avait pas de temps pour réfléchir. Une rafale de vent tranchant fonça vers son visage.
C'était le jeune homme svelte, Ma Yue!
Instinctivement, Chu Ge envoya un coup de poing.
Il estima la force de Ma Yue en se basant sur le niveau de la jeune fille aux nattes, Gu Linger. Ce coup utilisait 80 % de sa puissance, ne retenant presque rien, comme un marteau de fer rugissant.
Contre toute attente, l'agilité de Ma Yue était bien inférieure à celle de Gu Linger. Il ne put esquiver le coup de poing massif de Chu Ge et fut frappé de plein fouet au visage. Le sang jaillit comme une pluie d'étoiles dispersées, éclaboussant Chu Ge.
Alors que Chu Ge s'apprêtait à poursuivre son attaque, il ressentit soudain une douleur cuisante dans tout son corps. En levant la main, il vit que les gouttes de sang de Ma Yue contenaient des filaments noirs, dotés d'une étrange propriété corrosive. Ils grouillaient comme de petits insectes, s'enfonçant dans la peau de Chu Ge.
Chu Ge fut grandement alarmé. Il essuya précipitamment le sang avec ses vêtements. Son bras laissait une douleur terrible, comme s'il était rongé par de l'acide sulfurique. Il mobilisa une grande quantité d'Énergie de Choc pour se réparer de l'intérieur, parvenant à peine à stabiliser la « ligne défensive » entre sa peau et sa chair.
« Ça fait mal? »
Ma Yue essuya son saignement de nez avec désinvolture et dit avec un sourire narquois : « C'est ma capacité, la "Corrosion Sanguine". Je veux que quiconque me frappe partage la même douleur. C'est juste, non? »
Avant que ses paroles ne se fanent, un troisième jeune homme chargea. Le choc de ses bottes contre le sol produisit un léger rugissement métallique.
« À mon tour! »
Ce jeune homme fixa Chu Ge farouchement.
« Qu'est-ce que je devrais faire? »
L'esprit de Chu Ge s'emballa, déployant instantanément une analyse complexe.
Puisque la force de Xu Jun était la plus élevée parmi ces personnes, les capacités des autres, aussi bizarres soient-elles, auraient des limites. En se donnant à fond, avec le boost ultime de l'Énergie de Choc, il pourrait probablement déployer plus de 300 % de sa puissance de combat. Éliminer trois, cinq ou même plus d'entre eux ne serait pas un problème.
Mais, en éliminer une douzaine ou vingt d'un coup? Presque impossible.
De plus, il y avait ce mystérieux et insondable Instructeur à ses côtés!
Par conséquent, révéler sa véritable force prématurément serait l'erreur la plus stupide. Actuellement, à part quelques rares individus comme Yun Conghu ou Guan Shanzhong, la plupart des gens pensaient qu'il était simplement particulièrement glouton, avec peut-être une force immense au mieux. Personne ne savait qu'il maîtrisait les compétences exceptionnelles des Dix Épreuves Infernales, ni sa capacité de réserve et d'explosion instantanée amplifiée par l'Énergie de Choc!
C'était sa plus grande carte maîtresse.
C'était aussi son espoir de renverser la situation.
Le moment de la révéler n'était pas encore venu.
Il devait encore rester discret et se développer encore un peu.
« Whoosh! »
La jambe de fer du troisième jeune homme fusa dans un coup de pied, créant un effet comparable à celui d'un train à grande vitesse rugissant. Même l'air semblait distordu, comme si une masse de magma brûlant était apparue de nulle part.
Cependant, ce n'était pas assez rapide.
Sous la surveillance visuelle de Chu Ge, améliorée à la fois par la Technique de Stimulation Cérébrale et l'Énergie de Choc, la trajectoire du coup de pied de l'adversaire, incluant la faiblesse de la jambe d'appui, était limpide, totalement saisie dans son esprit.
Si Chu Ge avait été disposé à déployer 120 % de sa puissance de combat, il aurait certainement pu frapper plus tard mais atterrir en premier, visant entre les jambes écartées de l'adversaire pour une surprise cinglante.
Il choisit d'utiliser seulement 70 % de sa puissance de combat à la place, croisant les bras pour bloquer le coup de pied volant de l'adversaire, tel un char de feu. Naturellement, il fut projeté à plus de dix mètres de là, retombant lourdement sur ses fesses.
« Pas mal de force, et ça a un certain effet de brûlure. Dommage que la vitesse soit un peu lente. »
Chu Ge pensa cela pour lui-même, mais en surface, il fit mine d'avoir les bras endoloris, engourdis et douloureux, les secouant constamment, allant même jusqu'à se mordre la lèvre jusqu'à ce qu'un mince filet de sang s'en échappe.
Pour s'échapper vivant d'une situation aussi périlleuse, ou même pour renverser la vapeur, la première étape consistait à les induire en erreur, à les faire sous-estimer sa véritable force!
Ensuite, ces jeunes indisciplinés se relayèrent pour avancer, chacun échangeant un seul coup avec Chu Ge.
Chu Ge n'utilisait toujours que 70 % de sa force pour les affronter, sans même mobiliser une seule goutte d'Énergie de Choc. Il en profitait pour mémoriser la capacité la plus spéciale de chaque jeune homme.
En plus des capacités relativement communes comme la Force Surhumaine ou la transformation animale, il y avait effectivement plusieurs jeunes avec des traits assez singuliers.
Un jeune homme aux cheveux longs se déplaçait lentement, mais le bout de ses doigts était entouré de bruits étranges. Chaque fois qu'il tentait de saisir Chu Ge, il semblait aspirer l'air environnant, plaçant Chu Ge dans un état de vide.
Chu Ge joua naturellement le jeu, faisant semblant d'être « presque asphyxié ».
Une autre fille aux cheveux teints en rouge fixait intensément Chu Ge. Partout où son regard se posait, Chu Ge ressentait une chaleur interne intense, comme si des flammes étaient sur le point de jaillir de son corps — pouvait-elle avoir une capacité similaire à celle d'une loupe concentrant la lumière du soleil, brûlant directement l'intérieur d'une personne?
Cependant, après que tous les jeunes eurent testé leurs capacités, ils n'avaient toujours pas trouvé un Éveillé capable de leur faire perdre la raison.
En y réfléchissant, cela semblait logique. Un tel Éveillé serait terrifiant de puissance et, naturellement, ne serait pas un débutant que l'on pourrait manipuler.
Enfin, il ne restait plus que le jeune homme que Chu Ge avait initialement suivi.
À ce moment-là, Chu Ge paraissait également « épuisé et saignant abondamment », l'air totalement battu.
« Attendez! »
Chu Ge s'arrêta soudainement, fixant intensément l'autre. « J'ai une question! »
« Hmm? » Le jeune homme plissa les yeux.
« Et si je me rendais? » demanda Chu Ge d'un air sérieux.
« Ha! » Le jeune homme laissa échapper un rire étrange. Alors qu'il se jetait sur Chu Ge, son bras droit entier prit une couleur noire intense, semblable au fer.
Peut-être était-il contrarié parce que sa petite amie avait été légèrement blessée plus tôt lorsque Chu Ge l'avait frappée à l'abdomen. Son attaque était exceptionnellement vicieuse.
Xu Jun finit par ne plus pouvoir se retenir et s'avança pour se placer devant Chu Ge. Il décocha son propre coup de poing direct, tandis que d'innombrables petites billes d'acier surgissaient vers le poing de fer de l'adversaire comme un déluge.
Leurs poings entrèrent en collision, produisant un véritable tintement métallique. Le jeune homme, pris au dépourvu, subit une perte cachée. Alors qu'il reculait en titubant, son visage alternait entre l'ombre et la pâleur, empreint de prudence, de colère et de honte.
N'importe qui pouvait voir que les deux poings possédaient une puissance similaire, comparable au fer, mais celle du jeune homme n'était qu'un poing de fer, tandis que celle de Xu Jun utilisait des Arcs Électriques et un champ magnétique pour contrôler les petites billes d'acier, ajoutant des variations plus flexibles et agiles. Si Xu Jun avait été plus impitoyable, faisant jaillir les billes d'acier comme une cascade, même si leur puissance de frappe était égale, l'autre aurait fini couvert de soixante ou quatre-vingts petits trous comme un nid d'abeilles sur tout le corps.
Xu Jun avait fait preuve de clémence, mais l'autre était trop honteux et en colère. Serrant les dents, il cracha : « Toi! »
« Instructeur, s'il continue, il va mourir! C'est quoi ce délire? » Xu Jun regarda l'Instructeur. Des centaines de petites billes d'acier se rassemblaient et se dispersaient sur son poing, scintillant comme les flammes de fleurs d'acier en pleine floraison.
En observant cela, Chu Ge fut encore plus déterminé à sortir Xu Jun de ce brasier. Xu Jun n'avait pas encore soumis sa « Lettre d'Allégeance ». Il restait encore du temps pour changer les choses.
« Ça suffit, tout le monde s'arrête. »
L'Instructeur s'approcha. Avec un regard plutôt approbateur, il fixa profondément Chu Ge et dit d'un ton léger : « Détendez-vous, je n'ai aucune intention de condamner le frère Chu Ge à la mort, ni aucun désir de l'humilier ou de le tourmenter. Ce n'est qu'une petite expérience.
« Il y a trois mois, la cité de Lingshan a connu une Éruption de Marée Spirituelle. Lors d'une pluie de météores transportant une grande quantité de matière extraterrestre, d'innombrables jeunes se sont éveillés simultanément.
« La plupart de ces jeunes qui respectent les règles et sont honnêtes ont choisi de s'inscrire auprès de l'Alliance, acceptant sa direction et son contrôle. Cela inclut le frère Chu Ge ici présent — il est considéré comme le chanceux parmi ces gamins obéissants, recevant d'abondantes doses de Potion Génique de Neuvième Niveau. Rappelez-vous bien ceci, les autres gamins obéissants n'ont pas eu une telle "chance".
« Et vous tous, en raison de divers aléas du destin, vous nous avez choisis.
« À ce moment-là, vous aviez peut-être des doutes et des peurs dans vos cœurs, ne sachant pas si votre choix était le bon. Mais grâce à la petite expérience d'aujourd'hui, vous devriez le voir maintenant, n'est-ce pas? En deux ou trois mois, en partant de zéro jusqu'à aujourd'hui, il n'y a aucun écart entre vous et les Quasi-Éveillés pour lesquels l'Alliance a investi d'immenses ressources pour les façonner. En fait, vous pourriez même les surpasser légèrement!
« Gardez à l'esprit que le frère Chu Ge est le chanceux qui a reçu une grande part de Ressources de Cultivation. Même lui ne peut pas vous égaler, et encore moins les autres Quasi-Éveillés qui n'ont obtenu que des ressources pitoyablement dérisoires.
« Pourquoi en est-il ainsi? Le frère Chu Ge n'a-t-il pas été assez diligent dans sa cultivation? Je ne le crois pas. Du fait qu'il consomme tant de nutriments à haute énergie quotidiennement tout en conservant un physique normal, il est clair que son activité physique est immense, et que son entraînement doit être exceptionnellement dur.
« Le problème réside dans cette soi-disant "Potion Génique de Neuvième Niveau". L'Alliance ne fournit pas du tout les meilleures Ressources de Cultivation. Les composants réellement efficaces dans la Potion Génique de Neuvième Niveau, prétendus extraits de facteurs de croissance provenant de la moelle épinière de bétail, sont minimes. C'est essentiellement un placebo!
« Quant à nous, nous traitons les gens avec sincérité, en donnant tout ce que nous avons. Nous investissons les meilleures Ressources de Cultivation pour vous tous. C'est pourquoi vous avez grandi si rapidement. Maintenant, tout le monde devrait croire totalement en notre sincérité, n'est-ce pas? »