La sensation était absolument épouvantable : se retrouver dans une salle de sport vieille école saturée par l'odeur forte de sueur et de rouille, sous le regard fixe de dizaines d'hommes massifs couverts de tatouages.
Chu Ge soupira et dit à voix haute : « Bonjour, mes amis amateurs de musculation. Je ne veux aucun mal. Je veux juste monter chez Shunfa Finance pour me renseigner sur quelque chose. Pourriez-vous s'il vous plaît me laisser passer ? »
À peine eut-il fini sa phrase que les regards des hommes tatoués devinrent encore plus féroces, et ils se mirent tous à se rapprocher de Chu Ge.
Chu Ge fronça les sourcils et écarta les mains. « Je ne veux vraiment pas d'ennuis, et je n'ai pas le temps pour des jeux de "faire semblant d'être faible". Et si on faisait comme ça ? Donnez-moi trente secondes. Je vais vous montrer un truc pour éviter tout malentendu. »
Il regarda à gauche, à droite, ramassa une barre d'haltère par terre et la fit tourner négligemment. Il la sentit à peu près aussi épaisse que la barre de fer qu'avait tordue Xu Jun.
Il voulait aussi, et très fort, savoir s'il y avait un écart entre lui et Tie Jun.
Il prit une grande inspiration, l'Énergie de Choc afflua dans ses bras comme un torrent doré. Chu Ge écarquilla soudain les yeux et donna de la force.
Ses bras gonflèrent instantanément d'une taille, des veines apparaissant comme des dragons féroces. La barre d'haltère fit « cric, cric » et fut bel et bien tordue par Chu Ge en un angle de quatre-vingt-dix degrés !
« C'était un peu costaud. J'ai dû mobiliser une grande quantité d'Étincelles Dorées pour renforcer mes muscles et y mettre toute ma force pour y arriver. Xu Jun n'a pas d'Énergie de Choc. Comment a-t-il fait, bon sang ? »
Chu Ge balança la barre tordue de côté et s'approcha du ring, devant un sac de frappe en fer suspendu en l'air.
« Bang ! Bang ! Bang ! Bang ! Bang ! Bang ! »
Il mobilisa ses articulations d'épaules et ses poignets, puis lança soudain une série de coups rapides et lourds comme une tempête. Le sac fut projeté haut, le son roulant comme le tonnerre, terrifiant les hommes tatoués. Finalement, il prit une position et lança un direct du bras arrière, envoyant directement le sac voler.
Ce n'était pas fini. La silhouette de Chu Ge bougea comme un fantôme, arrivant le premier bien qu'il soit parti après, rattrapant le sac en vol. D'un balayage et d'un tour, il exécuta un magnifique jeter arrière. Le sac de frappe en fer s'écrasa lourdement au sol avec un « boum », explosant complètement. Le sable de fer à l'intérieur gicla, frappant les hommes tatoués en plein visage.
« Bon, la démonstration est finie. »
Chu Ge brossa la poussière et le sable de fer sur ses vêtements et regarda calmement les hommes tatoués. « Je le répète, je suis en fait un bon citoyen respectueux des lois, quelqu'un de très civilisé et raisonnable. Je ne suis vraiment pas là pour causer des ennuis. Pourriez-vous tous vous rasseoir et continuer vos entraînements ? Ceux qui doivent faire des squats, squattez. Ceux qui doivent faire du développé-couché, continuez de presser. Vous deux sur le ring, continuez aussi. N'ayez pas peur, ne tremblez pas. Je ne vous frapperai pas. Je veux juste que votre responsable sorte et parle. »
Choc. Silence. L'endroit entier resta mortellement silencieux pendant dix secondes.
Que ce soit les hommes tatoués ou les deux costauds apparemment musclés sur le ring, aucun ne fit un bruit. Ils se rasseyèrent tous docilement, n'osant plus regarder Chu Ge.
Un homme massif dont le visage était couvert de cicatrices de couteaux et qui avait des tatouages d'un marché aux fruits de mer sur le corps s'avança avec un large sourire flagorneur, s'inclinant et rampant presque devant Chu Ge. « Ah, qu'est-ce qui vous amène ici ? De quel Héros êtes-vous ? Vous… ah, vous ne seriez pas Chu Ge, Maître Chu, par hasard ? »
Il fit semblant d'être aux anges. « C'est vraiment vous ! Pas étonnant que vous ayez descendu comme un soldat divin, si puissant et extraordinaire ! »
Chu Ge fut légèrement surpris. « Vous me connaissez ? »
« Bien sûr ! Vous êtes le célèbre Quasi-Éveillé, le légendaire "Fierté Céleste" ! Tout le monde à la cité de Lingshan vous connaît, personne ne vous ignore ! »
Ce costaud, imposant de carrure mais quelque peu Vile dans l'attitude, dit avec flagornerie : « Maintenant que le Renouveau de l'Énergie Spirituelle a lieu, nous n'osons absolument pas négliger les maîtres Éveillés. Je suis Long San. Quels que soient les ordres de Maître Chu, parlez. Si on peut le faire, nous, les frères, risquerons nos vies pour vous aider. Ou… voulez-vous chercher du parrainage, trouver des investissements ? Pas de problème, absolument pas de problème ! »
« Des conneries. Si je voulais de l'investissement, je ne viendrais pas dans votre banque souterraine. »
Chu Ge exposa brutalement leur vraie nature sans politesse, puis ricana : « N'osent pas négliger ? Ça sonne bien, mais j'ai un frère qui s'appelle Xu Jun. Lui aussi est un Éveillé. Pourquoi a-t-il été négligé, lui ? »
Il décida d'essayer le bluff.
Effectivement, dès que le nom de « Xu Jun » sortit de sa bouche, non seulement le visage de Long San changea de couleur, mais les deux combattants sur le ring perdirent l'équilibre, et même les hommes tatoués qui s'entraînaient eurent si peur qu'ils laissèrent tomber leurs haltères et barres, se blessant plusieurs orteils.
« Alors Maître Chu est un ami de Maître Xu. Nous… nous avons eu les yeux grands fermés. À l'époque, nous ne savions pas que Maître Xu était un Éveillé, ce qui a causé un sacré malentendu. N'est-ce pas… notre grand patron a fini comme ça, et Maître Xu ne veut toujours pas nous lâcher ? »
Long San gémit : « Ce qu'a fait le grand patron, nous n'en savions rien. On essaye tous juste de gagner notre vie. Nous n'avions absolument aucune intention d'offenser Maître Xu ! »
« Alors emmenez-moi à l'étage chez Shunfa Finance. Je veux trouver votre grand patron et lui demander clairement, qu'est-ce que vous avez fait à Xu Jun ? » dit Chu Ge froidement.
« Comment oserions-nous faire quoi que ce soit à Maître Xu ? C'était clairement Maître Xu qui a causé un bordel monstre, allant jusqu'à faire peur à notre grand patron qui est parti se planquer. Maintenant, même nous, on ne sait pas où est le grand patron ! »
Long San se plaignit amèrement. Sous l'intimidation de Chu Ge, il le mena quand même à l'étage, expliquant en marchant : « En ce moment, le grand patron est allé se planquer ailleurs. Le second et le troisième patrons ont tous les deux été… tabassés sévèrement par Maître Xu. Il ne reste plus que moi pour garder l'endroit temporairement. Maître Chu, on n'ose vraiment plus provoquer Maître Xu. Vous ne pouvez pas être magnanime et nous lâcher ? »
« Racontez-moi tout depuis le début, l'histoire complète, en détail. »
Chu Ge dit : « En commençant par quand vous vous êtes fait tabasser par Xu Jun dans la ruelle. Pas un mot de moins. Je vous préviens, Xu Jun est mon subordonné. Mes méthodes sont cent fois plus féroces que les siennes. Si vous osez cacher le moindre petit bout, vous finirez comme ce sac de frappe en fer ! »
« Non, non, non. Je n'ose rien cacher, pas le plus petit bout. » Long San avait si peur qu'il en devint blême, et il avoua tout honnêtement.
En fait, il n'y avait rien de nouveau. Juste l'histoire banale d'un jeune homme discret aux compétences exceptionnelles qui tombe sur des voyous qui le provoquent, menant à une contre-attaque.
Xu Jun et le beau-frère du grand patron de Shunfa Finance avaient eu un conflit à cause d'une serveuse. Plus tard, dans une ruelle, Xu Jun avait tabassé à fond la douzaine de costauds que le beau-frère avait amenés.
Quand le grand patron l'apprit, il fit naturellement appel aux vrais experts de la banque souterraine.
L'un s'appelait « Démon Ours » Hong Lei. On disait qu'il pratiquait la Chemise de Fer et la Paume de Sable de Fer depuis l'enfance. Les muscles et os de tout son corps étaient entraînés pour être durs comme l'acier, et il avait déjà tué quelqu'un dans un ring de combat clandestin.
Il y avait aussi un type nommé Cha Cai, expert en boxe thaï, connu sous le nom de « Lame à Huit Bras ». Ses poings, pieds, coudes et genoux étaient tous entraînés pour être tranchants comme des lames. Un balayage de son coude pouvait couper du papier. C'était aussi un vétéran aguerri des rings clandestins.
Le grand patron de Shunfa Finance avait dépensé une fortune pour faire revenir ces deux hommes durs, les avait vénérés, leur avait même donné des parts, les faisant second et troisième patrons.
Le résultat… ils furent tous les deux grièvement blessés par Xu Jun !
Le grand patron fut à la fois choqué et furieux. Il dépensa une autre fortune pour faire revenir un homme invaincu en des centaines de combats de ring clandestin, qui était aussi, disait-on, un Quasi-Éveillé. Pourtant, dans un combat loyal, Xu Jun l'estropia d'un seul coup.
Xu Jun s'aventura alors seul dans la tanière du tigre, se rendant au Club de Fitness Dragon Féroce.
Des centaines de costauds, rassemblés à la hâte par le grand patron, l'entourèrent. Mais sous son aura d'intimidation stupéfiante, aucun n'osa bouger. Ils ne purent que regarder impuissants tandis qu'il montait au dernier étage, chez Shunfa Finance.
Ensuite, tout le monde entendit un vacarme assourdissant venir du dernier étage. Xu Jun s'en alla nonchalamment, mais le grand patron eut si peur qu'il se pissa dessus. Le lendemain, il fit ses valises et partit se planquer, sans même se soucier de son propre repaire.
« Vous êtes sérieux ? Xu Jun est trop féroce. »
Chu Ge réfléchit un moment et demanda : « Et ce "vacarme assourdissant" ? C'était quoi ? »
« Maître Xu a laissé une petite marque chez Shunfa Finance. » Long San répondit respectueusement.
« Quelle marque ? » insista Chu Ge.
« Une empreinte de poing. » dit Long San.
C'était une empreinte de poing très spéciale.
Quand Chu Ge se tint devant le énorme coffre-fort de Shunfa Finance et vit l'empreinte de poing profondément marquée sur le coffre, il comprit enfin pourquoi le grand patron avait dû fuir la queue entre les jambes.
Une banque souterraine comme Shunfa Finance, bien sûr, ne pouvait pas avoir une salle des coffres entièrement équipée comme une vraie banque.
Mais leur coffre occupait aussi la majeure partie d'un mur. L'épaisseur de la porte du coffre n'était pas moindre de dix ou vingt centimètres, méritant d'être appelée « forteresse imprenable ».
Le poing de Xu Jun était imprimé net et très clair sur le coffre, presque transperçant la porte entière.
Chu Ge tendit le doigt et frotta l'empreinte de poing de Xu Jun. Effectivement, le fond avait aussi une structure en nid d'abeille, comme si elle avait été mitraillée.