Dans les rues de la Montagne de Lingshan.
D'immenses banderoles publicitaires pendaient partout sur les hauts immeubles. Dans toutes les rues et ruelles, on voyait aussi force banderoles, affiches et fanions, tous vantant le Championnat de la Fierté Céleste de demain — la finale.
Bien que de nombreux citoyens aient été évacués vers des zones de tentes hors de la ville, beaucoup d'étrangers affluaient aussi sans cesse vers la Montagne de Lingshan.
Tous avaient reçu la nouvelle de l'Éruption de Marée Spirituelle et étaient venus ici pour apporter leur soutien, pratiquer la cultivation et mener des recherches scientifiques.
Chaque fois qu'une Veine Spirituelle souterraine était découverte, et que les citoyens des immeubles au-dessus étaient évacués et relogés, une énorme tente gonflable argentée était dressée pour recouvrir tout le terrain riche en Énergie Spirituelle, le transformant en une petite Terre Bénie.
Les individus puissants y trouvaient particulièrement aisé de réaliser l'Éveil et des percées en cultivant à l'intérieur.
Les agronomes y plaçaient des cultures hybrides ou du bétail pour l'élevage, ce qui menait aussi facilement à toutes sortes de mutations merveilleuses.
Les scientifiques des matériaux tentaient d'y placer divers alliages et éléments rares, laissant l'Énergie Spirituelle les nourrir constamment et altérer leur structure interne pour obtenir des substances entièrement nouvelles.
Bien sûr, encore plus de civils s'étaient organisés spontanément, venant des quatre coins du monde pour tenter leur chance et voir s'il y avait une possibilité de devenir célèbres du jour au lendemain.
Qu'ils aient les cheveux blonds et les yeux bleus ou qu'ils soient noirs comme du charbon, toutes sortes d'individus à l'allure étranges étaient, en théorie, des « Terriens » sous la bannière de l'Alliance. Beaucoup étaient même des Quasi-Éveillés ou de véritables Éveillés enregistrés auprès de l'Association de l'Extraordinaire ou de la Fondation de la Galaxie de l'hémisphère occidental. Le côté de la Montagne de Lingshan ne pouvait pas vraiment les refuser non plus, espérant seulement qu'ils puissent être d'une certaine utilité aux moments critiques.
Chaque ville connaissant une Éruption de Marée Spirituelle était comme ça, se transformant du jour au lendemain en paradis pour aventuriers.
Chu Ge se tenait au milieu de la foule, regardant les vidéos de combat éblouissantes qui défilaient sur les grands écrans entre les gratte-ciel, toutes faisant la promotion de la finale de demain.
De nombreux citoyens et étrangers en tenues bizarres s'étaient arrêtés pour regarder, pointant du doigt et discutant avec grand intérêt.
Ses émotions montaient comme la marée.
Il héla un taxi, et la radio de la voiture faisait aussi la promotion de l'événement de demain, commentant de nombreux candidats populaires.
Les seize Candidats Têtes de Série allaient de soi. Parmi les autres nouveaux talents qui avaient farouchement arraché cent mille points, beaucoup étaient aussi devenus de vraies célébrités internet. Même les plusieurs comptes anonymes que Chu Ge avait lui-même entraînés s'étaient vu donner des noms comme « Artillerie Lourde », « Pilote » et « Infâme », faisant une entrée éblouissante.
De nombreux citoyens discutaient pour savoir qui étaient vraiment ces candidats anonymes et s'ils livreraient des performances encore plus étonnantes lors de l'événement de demain.
En entendant cela, la bouche de Chu Ge tressaillit difficilement.
Il n'avait pas l'humeur de penser à la compétition de demain pour l'instant. Il voulait seulement savoir comment allait Xu Jun et où il se trouvait.
Le taxi s'arrêta à l'entrée du « Grand Hôtel Haoya », où Xu Jun faisait son stage.
Il avait appelé depuis la voiture. Li Jiabao l'attendait à l'entrée et le mena dans un taudis et une ruelle étroite très ordinaires derrière l'hôtel.
« C'est ici, Frère Chu. »
Li Jiabao était très respectueux envers Chu Ge, même un peu craintif. On ne savait pas si c'était à cause de l'appétit vorace de Chu Ge dans les vidéos ou de la brutalité qu'avait montrée Xu Jun dans cette ruelle.
C'était une ruelle sinueuse, d'une obscurité totale.
La lumière du soleil était bloquée par les hauts immeubles des deux côtés, seule la bruine y rendait souvent visite. La ruelle était envahie par la mousse et gardait une odeur persistante, presque solidifiée, de boue désagréable.
Le bénéfice quotidien de la pratique de la Technique de Stimulation Cérébrale était que la vision de Chu Ge était devenue exceptionnellement aiguisée maintenant. Bien qu'il n'ait pas encore atteint le légendaire « royaume microscopique » où il pourrait utiliser ses yeux comme des microscopes électroniques, il pouvait encore ajuster, grossir et verrouiller certains détails à travers ses pupilles et ses rétines.
Chu Ge découvrit immédiatement que la mousse des deux côtés de la ruelle portait de nombreuses éraflures de gourdins et de chaînes.
Il trouva aussi plusieurs dents jaunies dans le caniveau au coin du mur.
Derrière une poubelle malodorante, il trouva un couteau cassé. D'après la rouille sur la lame, il avait dû être laissé là récemment.
De grandes taches de sang noir s'étaient infiltrées dans la boue humide de la route.
Li Jiabao n'avait vraiment pas menti. Un combat féroce avait bien eu lieu ici récemment.
Chu Ge fouilla la ruelle longuement, pensif : « La police n'est pas venue ? »
« Non, » dit Li Jiabao. « Nous sommes dans le secteur des services ; on met l'harmonie au service de la prospérité. Qui voudrait appeler la police et s'attirer des ennuis à moins d'y être forcé ? En plus, c'est l'autre camp qui a été mis en pièces par Xu Jun. Si la police venait, arrêterait-elle l'autre camp ou Xu Jun ?
« Quant à l'autre camp, les voyous de la Compagnie Financière Shunfa, une boîte de prêt sur gage clandestine, ils n'appelleraient certainement pas la police non plus. »
Chu Ge acquiesça.
L'Époque du Cataclysme vieille de cent ans et l'effondrement de l'ordre social avaient entraîné une conséquence négative significative : la méfiance du peuple envers l'autorité officielle.
Après tout, pendant les super-séismes, inondations, tsunamis, tempêtes et éruptions volcaniques sans précédent, la plupart des forces officielles dans le monde étaient comme des idoles d'argile traversant une rivière — à peine capables de se sauver elles-mêmes, utterly détruites par les catastrophes naturelles.
Dans les âges sombres sans nations, toutes sortes de bandits féroces, d'hommes cruels et de voyous étaient montés en puissance. Parmi eux, les mioches et imprudents ne voulaient que revendiquer des territoires et partager le butin, tandis que les ambitieux remplaçaient les nations et imposaient leur propre loi.
L'Alliance de la Terre, après tout, était une jeune organisation née il y a à peine quelques décennies. Bien qu'unifiant nominalement la Civilisation Humaine, elle avait encore un long chemin à parcourir et beaucoup de problèmes à résoudre avant d'atteindre un contrôle à 100 % et d'étendre sa gouvernance jusqu'aux tous derniers capillaires au bas de la société.
Dans les endroits où le pouvoir de l'Alliance ne suffisait pas, diverses forces grises existaient encore, maintenant leurs propres écosystèmes et codes de conduite. À moins d'être désespérés, ces forces étaient réticentes à attirer l'attention officielle. Avaler leurs dents et leur sang, régler leurs problèmes eux-mêmes — c'était leur principe.
« Compagnie Financière Shunfa… »
Chu Ge frotta le mur, murmurant le nom quand soudain, son doigt et son regard se figèrent ensemble.
Il vit une empreinte de poing.
Au fond de la ruelle, sur la mousse épaisse, il y avait une empreinte de poing très nette. La force n'avait pas seulement traversé la mousse mais s'était aussi profondément imprimée dans les briques et pierres sous la mousse, perforant plus de la moitié du mur.
Percer un trou dans un mur n'aurait pas été difficile. Avec sa force actuelle et l'amplification de l'Énergie de Choc, il pouvait le faire aussi.
Mais…
Le fond de l'empreinte, là où elle touchait le mur, présentait en fait un motif en nid d'abeille densément compact.
C'était comme si le poing de la personne qui avait frappé avait d'innombrables petits trous. Quand le coup était parti, de fines aiguilles d'acier ou des jets d'air super-compressé avaient jailli de ces trous, frappant le mur férocement comme une « Pluie d'Aiguilles de Fleurs de Pêcher ».
Un tel coup avait une telle puissance contre un mur. Et s'il atterrissait sur la poitrine ou le visage d'une personne ?
Chu Ge n'osait hardly imaginer quel genre de pouvoir ou de capacité divins la personne qui avait porté ce coup possédait pour infliger une frappe aussi terrifiante.
« Frère Chu, est-ce que Xu Jun… est-ce qu'il va bien ? » demanda Li Jiabao depuis l'arrière.
« J'espère. »
Chu Ge réfléchit un moment, « Tu viens de dire que l'autre camp c'était « Shunfa Financial ». Tu sais où cette compagnie est située ? »
« Je ne connais pas l'adresse exacte, » dit Li Jiabao. « Je sais seulement qu'ils semblent souvent actifs autour de la Rocade Nord. Il y a une grande salle d'arts martiaux ou peut-être une salle de sport là-bas qui leur sert de base. »
…
Une demi-heure plus tard, Rocade Nord, « Club de Fitness Dragon Féroce ».
La rue entière était remplie de vieux bâtiments délabrés et brumeux. De chaque côté, c'étaient soit des bars, soit des salles d'arts martiaux, soit des salons de tatouage et toutes sortes de clubs. Tous les passants étaient costauds, larges de taille, leur peau couverte de tatouages colorés, pas un centimètre carré de libre.
Chu Ge avançait discrètement. En levant les yeux, il vit non seulement les quatre grands caractères « Dragon Féroce Fitness » mais aussi l'enseigne de Shunfa Financial.
C'était l'endroit.
En montant les escaliers colorés, pour entrer dans la compagnie financière, il fallait passer par le Dragon Féroce Fitness d'abord. Dans cette salle, des dizaines de costauds s'entraînaient, balançant des haltères de cinquante kilos avec de grands bruits sourds.
Il y avait aussi un ring de combat tout près où deux combattants chauves et tatoués étaient enfermés dans une bataille féroce, les coups portaient sur la chair, la scène était sanglante.
En voyant un étranger entrer, les regards de tous là-bas se braquèrent sur Chu Ge comme des couteaux.