Yun Conghu ricana sèchement.
« Inutile de s'attarder sur des broutilles aussi insignifiantes. Le monde est plein de gens désespérément stupides qui se perdent eux-mêmes. Parfois, on ne peut tout simplement pas comprendre ce qui leur passe par la tête, »
dit Yun Conghu. « Étudiant Chu Ge, vous avez un grand avenir devant vous. Si vous pouvez faire montre de la même force qui vous a fait gagner la mission "Double Mort" lors de la finale du Championnat de la Fierté Céleste, je crois que vous deviendrez une super recrue qui fera sensation sur toute la Montagne de Lingshan. Concentrez-vous sur vos préparatifs. Nous nous occuperons des affaires en dehors de la compétition. Ne vous souciez plus de petites nuisances comme la famille Ning. »
Mais Chu Ge ne put s'empêcher d'y penser.
S'il était Ning Dahu, président d'une entreprise familiale qui avait travaillé dur pendant des années, réussi, et avait une famille à faire vivre, et que son fils avait déclenché un tel scandale, la priorité absolue serait évidemment de protéger son fils et l'entreprise. Quant à la revanche, quelle était l'urgence ?
Même s'il voulait se venger, ne vaudrait-il pas mieux engager quelques voyous pour rosser Chu Ge à coup sûr ?
Au moins, une raclée aurait gardé le conflit centré sur Chu Ge seul. Ces articles critiques, en revanche, pointaient le conflit directement vers « la distribution injuste des Potions Géniques », giflant sans pitié le Corps des Casques Rouges. Le Corps des Casques Rouges devrait s'en mêler, bon gré mal gré.
Ning Dahu cherchait la mort !
S'il était Ning Zhuixing, diplômé d'une université des médias, un homme cultivé qui naviguait depuis des ans dans le milieu des médias en ligne, il serait encore moins susceptible d'être aussi stupide — un tel acte de vengeance idiot, qu'il réussisse ou non, serait découvert par le Corps des Casques Rouges. Une situation perdant-perdant qui détruirait l'avenir de toute la famille Ning.
Alors, pourquoi la famille Ning avait-elle agi ainsi ? Pourquoi ne pas attendre une meilleure occasion, imaginer une méthode plus habile, au moins attendre que le verdict de Ning Zhuiyun soit rendu et que la poussière retombe ?
Ning Dahu disait que son fils aîné était devenu fou ?
En effet, les propos de Ning Zhuixing empuvaient pratiquement son propre père et son cadet droit dans une fournaise. Avait-il vraiment perdu la tête ?
Soudain, au milieu du fouillis emmêlé des pensées de Chu Ge, un éclair d'intuition étrange le traversa.
Il comprit pourquoi il se sentait si agité, si tourmenté.
Xu Jun avait dit avant-hier qu'il connaissait déjà l'identité du commanditaire dans l'ombre et qu'il aiderait Chu Ge à régler ses comptes.
Comment Xu Jun l'avait-il su ? Avait-il aussi « un camarade de classe hackeur » ?
Toutes ces bizarreries se transformèrent en un nœud coulant glacé qui serra la gorge de Chu Ge jusqu'à l'étouffer.
Après un instant de réflexion, il s'excusa auprès de Yun Conghu : « Désolé, Frère Hu, je viens de me rappeler que j'ai un appel très important à passer. Pourriez-vous m'attendre un peu ? »
Yun Conghu hocha la tête. Par coïncidence, son propre téléphone sonna. Il fit un geste à Chu Ge pour qu'il aille de l'avant et s'écarta pour répondre.
Chu Ge appela d'abord Xu Nuo, voulant confirmer si c'était elle qui avait parlé du commanditaire à Xu Jun.
D'ailleurs, Xu Nuo avait toujours été plus perspicace que lui. Il n'arrivait pas à démêler le chaos dans sa tête, mais Xu Nuo pourrait peut-être découvrir la vérité rien qu'en l'écoutant.
Mais après trois appels consécutifs, personne ne répondit.
C'est vrai, se souvint Chu Ge. Xu Nuo allait passer le baccalauréat. Il semblait qu'elle avait intégré la « Classe Fusée » d'élite de l'école pour une révision intensive en internat complet. Elle n'avait pas le droit d'utiliser son téléphone en journée.
À court d'options, Chu Ge ne put qu'appeler Xu Jun, voulant lui demander en face à face.
Mais le téléphone de Xu Jun répondit aussi : « L'abonné que vous appelez ne peut être joint pour le moment, veuillez réessayer plus tard. » Plusieurs essais donnèrent le même résultat.
Il semblait que ce type était occupé dans la cuisine de l'hôtel au milieu d'un vacarme assourdissant et n'entendait tout simplement pas.
Impossible de joindre l'un ou l'autre des Xu, Chu Ge se sentit encore plus mal à l'aise. En faisant défiler machinalement ses contacts, un nom attira soudain son regard.
Ce « Li Jiabao » était cuisinier stagiaire dans le même grand hôtel que Xu Jun. Les deux s'entendaient bien.
Une nuit, quand Chu Ge était allé à l'hôtel chercher Xu Jun, ils tombèrent pile à la sortie du travail. Les trois avaient mangé un casse-croûte tardif ensemble. Après avoir bien mangé et bu, ils avaient échangé leurs coordonnées.
Chu Ge réfléchit et décida d'appeler ce Li Jiabao.
Le téléphone sonna plus d'une douzaine de fois avant qu'on ne décroche enfin. En fond, les habituels fracas de casseroles et crépitements de cuisson d'une grande cuisine centrale, mêlés aux cris des cuisiniers. Une voix plutôt impatiente parvint : « Allô, qui est-ce ? »
On dirait que Li Jiabao avait oublié Chu Ge.
« Frère Li, bonjour, c'est Chu Ge, un ami de Xu Jun. On a mangé un casse-croûte ensemble une fois, vous vous rappelez ? Chez Sœur Grosse, aux Gros Os de Porc. » Chu Ge se hâta de dire.
« Ah oui, Chu Ge, ah oui, » répondit l'autre vaguement, sans faire comprendre s'il se souvenait.
« Pourriez-vous appeler Xu Jun pour moi ? Ou lui demander de me rappeler, ça marche aussi. Je l'ai appelé plusieurs fois, personne ne répond. Il est trop occupé au travail pour l'entendre ? » demanda Chu Ge.
« Xu Jun… »
Li Jiabao resta silencieux un moment, puis dit très bizarrement : « Xu Jun n'a-t-il pas démissionné ? Pourquoi vous cherchez-vous encore à l'hôtel ? »
« Quoi ! »
Les yeux de Chu Ge s'écarquillèrent, et tout le sang de son corps sembla lui monter à la tête. « Démissionné ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? Xu Jun ne fait plus son stage à l'hôtel ? »
« Ouais, il n'est plus là depuis le mois dernier. Il n'est pas revenu depuis qu'il a tabassé ces types. Vous feriez mieux de le chercher ailleurs, »
dit Li Jiabao. « Je raccroche si y a rien d'autre, c'est vraiment la course ici. »
« Attendez, attendez, Frère Li, Xu Jun n'est plus là depuis le mois dernier ? »
Chu Ge plaqua ses cinq doigts contre le téléphone, le bout des doigts blême comme s'il voulait l'écraser. « Il a aussi tabassé quelqu'un ? Qui a-t-il tabassé ?! »
« Ah, comment tout vous expliquer en deux mots ? Demandez-lui vous-même ! Je suis vraiment débordé là ! »
Li Jiabao marqua une seconde, puis haussa soudain la voix, presque en hurlant : « Attendez, vous êtes Chu Ge ? Celui… celui… le "Gros Mangeur" de la Fierté Céleste, celui qui fait souvent des lives de concours de bouffe sur les sites vidéo ? »
« … »
Chu Ge prit une grande inspiration et dit d'une voix basse : « Oui, c'est moi. »
« Aïyo ! »
Un bruit de claquement de cuisse parvint au téléphone. « Aïyo, pourquoi vous l'avez pas dit plus tôt ? Aïyo, vous êtes mon idole ! Oui, on a mangé ensemble. Je me souviens, cette nuit-là j'étais bourré, j'ai vomi trois fois, j'ai pratiquement recraché mon âme. Je le regrette depuis, pourquoi j'ai pas demandé quelques autographes ! Mon idole ! »
« Autographes, photos souvenirs, publication sur les réseaux, je peux même vous faire une vraie recommandation nominative, » dit Chu Ge. « Mais il faut que vous me parliez de la situation de Xu Jun d'abord. Il allait bien dans son stage à l'hôtel ? Pourquoi il a démissionné comme ça ? Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
« Il est tombé sur des gens qu'il n'aurait pas dû provoquer. S'il voulait continuer son stage, l'hôtel n'osait pas le garder non plus. Quoi, il n'en a jamais parlé à sa famille ? » demanda Li Jiabao.
« Non, » pensa Chu Ge. Non seulement il n'en avait pas parlé à sa famille, mais quand ils avaient discuté en ligne avant-hier, Xu Jun avait même dit qu'il était tellement occupé à l'hôtel depuis plus d'un mois, qu'il travaillait jour et nuit, constamment en gardes de vingt-quatre heures, qu'il mangeait et dormait à l'hôtel, sans le moindre temps pour rentrer.
Pourquoi ce type avait-il menti ?
« Il a été trop impulsif. Il a balancé un coup de poing sans vérifier les antécédents de l'autre partie, et il est tombé sur une plaque de fer. Ceci dit, ses mouvements étaient vraiment impressionnants, vraiment discret ! » fit Li Jiabao en claquant la langue avec admiration.
« De quoi s'agissait-il ? » demanda Chu Ge solennellement.
« À notre âge, début de la vingtaine, plein de combativité et de vantardise, à quoi d'autre ça pourrait bien tenir sinon une femme ? »
dit Li Jiabao. « Il y a une serveuse chez nous qui s'appelle Xiao Mei, très jolie. Xu Jun craquait pour elle en secret depuis longtemps. Puis un jour, quelques clients sont venus pour le goûter, et c'est Xiao Mei qui les a servis. Bref… ils ont eu les mains baladeuses. Xu Jun n'a pas supporté et est allé leur donner une leçon.
« Qui aurait cru que ces clients avaient des relations ? Le chef du groupe, il me semble, c'était le beau-frère du grand patron de la "Société Financière Shunfa". Vous savez, ces boîtes financières, c'est essentiellement des banques souterraines. Ils ont plus de cent hommes de main sous leurs ordres, c'est costaud.
« Avant la fin du service, trois voitures sont arrivées, et il en est sorti des dizaines de grands costauds avec des barres de fer et des chaînes. Ils ont emmené Xu Jun dans la ruelle derrière l'hôtel pour « discuter ».
« Puis, hé, qui aurait deviné, Xu Jun était incroyable ! Un seul mec contre des dizaines de grands costauds entièrement tatoués, et il leur a mis une raclée monumentale. Les fractures, c'était le moindre mal.
« Après, j'ai même réuni mon courage pour aller voir dans cette ruelle. Des barres de fer aussi grosses, aussi grosses, tordues à angle droit par Xu Jun. Des chaînes aussi épaisses, aussi épaisses, arrachées d'un seul coup par lui. Le sol était couvert de sang, et il y avait des dents dans le sang. C'était le vrai "chercher des dents par terre". D'une brutalité !
« Ceci dit, si doué soit-on, après tout, deux poings ne font pas le poids face à quatre mains. J'ai ouï dire que ce "Shunfa Financière" a des relations profondes. Leur grand patron est pote avec pas mal de grosses pointures du milieu, et peut engager de vrais experts.
« Du coup, cette nuit-là même, Xu Jun a démissionné de lui-même. Il était encore en période d'essai et avait foutu un tel bordel. Il n'avait pas d'autre choix que de partir ! »