« Mais même moi, je ne m'attendais pas à ce que la famille Ning soit aussi têtue! Alors qu'ils ont leur vie entre nos mains, ils osent encore riposter! »
Yun Conghu frappa soudainement le marchepied à côté de lui avec une force incroyable, laissant une empreinte de paume bien visible sur le sol. « Mais qu'est-ce qu'il foute, ce Ning Dahu? L'autre jour, pendant le repas, il pleurait à chaudes larmes, se giflait le visage, il était presque prêt à s'agenouiller pour nous supplier de lui épargner la vie. Il a même dit qu'il s'occuperait activement de régler l'affaire, en garantissant que toutes les victimes seraient satisfaites. Et pendant les jours qui ont suivi, il a vraiment joué la comédie du remords et de l'indemnisation. Qui aurait cru qu'il oseraiter orchestrer une vengeance aussi honteuse en secret! »
« Une vengeance? »
Chu Ge fronça les sourcils, « Frère Hu, vous voulez dire… »
« C'est ce personnage très connu des médias, "Stargazer", celui qui vous a jeté un tas de boue au visage. Il s'avère qu'il est le fils aîné de Ning Dahu, le frère aîné du Jeune de la Flamme Bizarre. »
Yun Conghu reprit avec colère, « Il ne s'est pas contenté de vous moquer ouvertement en vous critiquant dans sa propre chronique et sur les réseaux sociaux, il a aussi secrètement organisé un groupe massif de trolls pour vous insulter avec le pire langage qui soit. Il voulait utiliser cette méthode pour vous briser complètement le moral, pour vous empêcher de franchir la barrière cruciale entre "Quasi-Éveillé" et "Éveillé". C'est d'une sinistre méchanceté! »
« … »
Que pouvait dire Chu Ge? Il ne put que prendre un air de « choc total ».
« Vous avez beaucoup souffert ces derniers jours. C'est aussi notre faute, nous n'avons pas compris assez tôt. Soupir, c'est surtout que le jeu de Ning Dahu était trop parfait. Il paraissait trop honnête et trop désireux de résoudre cette affaire proprement devant nous. Nous n'avions jamais imaginé qu'il utiliserait secrètement son fils aîné pour ce genre de représailles. Une plume peut tuer plus efficacement qu'une pointe d'épée! »
Un éclat vif traversa les yeux de Yun Conghu qui laissa échapper un ricanement froid. « Cependant, maintenant que nous l'avons découvert, nous ne serons pas si polis. Vous devez comprendre que les articles de Ning Zhuixing n'étaient pas de simples insultes ; c'était une provocation sérieuse contre notre Corps des Casques Rouges.
« Il a répété que vous étiez un bon à rien inutile, un pur gaspillage de ressources stratégiques. Ce qui signifie que notre Corps des Casques Rouges est aveugle, soutenant intentionnellement une personne inutile et gaspillant d'énormes quantités de précieuses ressources stratégiques?
« Heureusement, vous êtes plutôt doué et vous obtenez des résultats si rapidement. Mais avec la Cultivation, personne ne peut l'affirmer avec certitude. Et si vous étiez du genre à accumuler vos forces pour un effort massif, pour ne montrer des résultats qu'après un an ou deux? Cette pagaille serait impossible à éponger.
« Alors, non seulement j'étais furieux, mais notre patron a lui-même fracassé la table dans son bureau, hors de lui. Je le connais depuis plus de dix ans, et je ne l'ai jamais vu aussi en colère — ces membres de la famille Ning ne nous ont montré absolument aucun respect! »
Chu Ge écoutait en déglutissant difficilement. Yun Conghu semblait véritablement enragedé ; il avait l'impression qu'un tigre en proie à une fureur dévorante était assis à ses côtés.
« L'Alliance garantit la liberté d'expression. D'ailleurs, une petite frappe comme Ning Zhuixing ne vaut pas que le Corps des Casques Rouges intervienne directement. Mais le Groupe de Transport Longue Distance de Ning Dahu a probablement atteint sa limite — ce matin, trois entrepôts sous son nom ont subi des inspections majeures de sécurité et de prévention des catastrophes. De nombreux dangers cachés ont été détectés ; ils devront faire d'importantes mises aux normes avant de pouvoir être utilisés à nouveau. Plus tard, deux grandes entreprises avec lesquelles il avait des relations commerciales à long terme ont résilié leurs contrats de transport, lui faisant perdre une part importante de ses revenus. Oh, et ses problèmes fiscaux sur les dernières années semblent aussi un peu troubles. J'ai entendu dire que le département des impôts viendra frapper à sa porte pour un audit dans les prochains jours. Quant à la condamnation de Ning Zhuiyun, eh bien, bien sûr que nous n'interviendrons pas dans le système judiciaire. Mais quand le Corps des Casques Rouges devra témoigner devant le tribunal et fournir des avis professionnels, nous traiterons le dossier strictement selon les règles. »
Yun Conghu sourit et ajouta : « Alors, Étudiant Chu Ge, soyez tranquille. Nous ne laisserons jamais nos propres gens souffrir. Tant que vous avez raison, nous vous soutiendrons absolument. De plus, je vous suggère personnellement de prendre cette carte dorée d'une valeur de cinq cent mille. Après tout, la famille Ning et le Jeune de la Flamme Bizarre sont pratiquement finis maintenant. Même si vous signiez une lettre d'accord, cela ne devrait pas affecter le verdict final. Il est voué à pourrir en prison. Vous n'avez qu'à l'accepter. »
Chu Ge manipula la carte dorée encore et encore dans sa main, l'esprit totalement embrumé. Il se frotta violemment le visage et s'arracha les cheveux.
« Ça fait beaucoup d'informations d'un coup, et c'est aussi un énorme « windfall ». Vous avez probablement besoin de temps pour digérer tout ça. »
Yun Conghu lui tapota l'épaule. « Rien ne presse, prenez le temps d'y réfléchir. Je voulais juste que vous voyiez la sincérité du Corps des Casques Rouges. Bon, passons au sujet principal, parlons de vos perspectives d'avenir? »
« Attendez, Frère Hu, je suis totalement confus en ce moment. Il y a quelque chose qui ne va pas. Tout cela est très étrange. »
Chu Ge crispa fermement la carte dorée, un coin s'enfonçant profondément dans sa paume. Il rassembla ses pensées. « Cette carte dorée vous a été remise personnellement par Ning Dahu, avec une attitude très sincère voulant régler le problème? »
« Oui, au début son attitude était vraiment sincère. Même moi, il m'a trompé. »
Yun Conghu fit une grimace. « Honnêtement, toute cette histoire m'exaspère profondément. Si seulement j'avais refusé ce repas avec lui à l'époque. Maintenant, je me retrouve moi-même impliqué dans ce pétrin. Quel ennui. »
« C'est vrai, avec son propre fils et le destin de l'entreprise familiale entre les mains de quelqu'un d'autre, comment pourrait-il ne pas être sincère? »
Chu Ge murmura, « Si c'est le cas, et que les choses avançaient dans la bonne direction, je pense que pour un homme d'affaires habitué aux tempêtes, que ce soit payer des indemnités ou s'incliner pour admettre une erreur, cela ne coûte rien. Tant qu'il peut protéger ses intérêts réels. Alors, pourquoi aurait-il choisi ce moment précis pour faire répliquer son fils aîné? »
« Qui sait? Peut-être que le type n'a tout simplement pas pu ravaler sa colère. Vous avez frappé son fils assez violemment. »
Yun Conghu eut un petit rire. « Ou peut-être pensait-il que cette méthode sournoise ne serait jamais découverte. »
« Jamais découverte? »
Chu Ge leva les yeux au ciel. « Ning Dahu et Ning Zhuixing sont père et fils. Ning Zhuixing est le frère aîné du Jeune de la Flamme Bizarre. Est-ce qu'un lien pareil est difficile à déceler? Avec les ressources du Corps des Casques Rouges, cela ne serait-il pas évident avec une simple vérification? Et alors, n'importe qui qui n'est pas idiot penserait que Ning Zhuixing cherche délibérément à se venger! »
Yun Conghu resta sans voix, marquant une pause. « C'est… vrai. »
« Frère Hu, après que cet incident est arrivé, avez-vous eu des contacts avec Ning Dahu? Quelle était son attitude? Comment l'a-t-il expliqué? » insista Chu Ge.
« Nous avons eu un contact. Ning Dahu a rappelé, pleurant et jouant la comédie. Il a prétendu que toute cette histoire était du fait de son fils aîné, Ning Zhuixing, qu'il n'en savait rien. Il a même dit que son fils était devenu fou. Hmph, quelle plaisanterie. Comment pourrais-je croire à nouveau ses conneries? J'ai raccroché directement, je n'avais pas le courage de supporter ça. »
« Et Ning Zhuiyun, le Jeune de la Flamme Bizarre — connaissez-vous sa situation récente? Est-il au courant? Quelle a été sa réaction? » Une pointe vive sembla piquer le cerveau de Chu Ge, la douleur s'intensifiant.
« Ce gamin est au courant. Un ami à moi au centre de détention me l'a dit. Après avoir passé quelques jours enfermé et compris la gravité des conséquences, son attitude arrogante a été totalement brisée. Il vit dans une peur constante, allant même jusqu'à pleurer secrètement la nuit. Quand il a découvert que son frère aîné avait osé vous attaquer par derrière, il était furieux, jurant et hurlant que son frère l'avait ruiné, qu'il n'en sortirait plus jamais. Hmph, c'est bien fait pour lui. Aucune sympathie pour lui. »
« Alors, ça n'a aucun sens. »
Chu Ge fixa la carte dorée, hébété. « Frère Hu, j'ai aussi entendu des choses sur les entreprises de transport longue distance. Ceux qui osent gérer de telles entreprises pendant l'Époque du Cataclysme sont tous des gens impitoyables dotés de réelles compétences, avec des relations dans l'ombre comme à la lumière, souvent avec une pointe d'audace téméraire. Ce Ning Dahu, il devait être quelqu'un de plutôt rude et direct à l'origine, n'est-ce pas? »
« Oui, ce type était assez brutal, dominateur et arrogant par le passé, comme une version géante du Jeune de la Flamme Bizarre. C'est pour ça qu'il privilégiait particulièrement ce fils cadet qui était le portrait craché de lui-même. »
Yun Conghu ajouta : « Cependant, après tant de hauts et de bas dans le monde des affaires, toute agressivité ou toute férocité ont été émoussées. Au cours des dernières années, je n'ai pas entendu parler de méfaits notoires de sa part. C'est aussi pourquoi j'ai été trompé par lui au début. »
« Non, non, je ne pense pas qu'il vous ait trompé, vous et tout le Corps des Casques Rouges. Car le faire serait facilement découvert et n'apporterait absolument aucun avantage. C'est comme attacher la vie de sa famille à sa propre ceinture pour parier contre le Corps des Casques Rouges — qu'est-ce qu'il y gagnerait? »
Chu Ge reprit : « Même s'il n'avait vraiment pas pu ravaler sa colère, je doute qu'il ait pu inventer une méthode de vengeance aussi sinistre. Trouver quelques gars pour me coller une bonne correction serait bien plus son style, non?
« Même s'il avait réellement imaginé une telle méthode de vengeance et avait laissé son fils aîné le faire, Ning Zhuixing n'est-il pas un type cultivé et intellectuel? Et il a une certaine réputation dans le milieu des médias en ligne, sa carrière est en pleine ascension. Comment aurait-il pu accepter si facilement au lieu d'essayer d'arrêter son père?
« Ce que je veux dire, c'est que dans toute cette affaire, le QI de ces membres de la famille Ning semble être tombé bien trop bas! »