« Professeur Luo, quand on frappe quelqu'un, on évite le visage ! Nos salaires ne sont pas bas ! »
En entendant le professeur Luo Wan, le chef des inspecteurs Hao Ke se hérissa immédiatement et répliqua bien fort.
« Je n'ai rien dit de faux. Je ne peux pas dire la vérité ? »
Le professeur Luo Wan était complètement détendu à présent et avait le cœur à échanger quelques piques avec son vieil ami.
Ge Bai, tenant l'Orchidée-Épée du Printemps des Mille Générations et Grand Saule, regardait de côté ces deux hommes qui totalisaient à eux deux plus de cent ans se chamailler.
Le commissariat : elle n'y avait vraiment jamais pensé.
Rien qu'entrer au lycée et aller à l'université lui avait demandé, un mois plus tôt, d'épuiser toutes ses forces.
Les inspecteurs de la police de Jinggang étaient tout de même très rapides. En moins d'une demi-heure, les procès-verbaux et les relevés indispensables étaient pour l'essentiel bouclés.
Le seul problème, c'est qu'ils ne pouvaient pas déterminer le montant estimé du vol.
Plusieurs inspecteurs poussèrent la porte métallique rongée par le castor, s'attroupèrent devant l'entrée de la salle de puissance spirituelle, braquèrent leurs lampes et examinèrent soigneusement le mur métallique à l'intérieur.
Après vérifications répétées, ils finirent par admettre que ce qu'ils avaient devant eux était un mur métallique plein, et non une seconde couche de porte.
Aussi regardèrent-ils Ge Bai avec des expressions complexes et rapportèrent-ils la situation au chef des inspecteurs Hao Ke.
Même si les deux frères Xiong Dong et Xiong Xia n'avaient pas réussi, que ce soit pour les inculper et faciliter la peine ensuite, ou pour garantir la complétude de la chaîne de preuves, les inspecteurs sur place devaient connaître le montant potentiel du vol.
Mais ce mur métallique, c'était quoi, bon sang ? Ils n'avaient vraiment aucun moyen de le traiter.
« Ça ressemble à la compétence d'une Bête Bâtisseuse de Boue Dorée. »
L'un des inspecteurs s'y connaissait plutôt bien. Il toqua sur le mur, l'observa attentivement et livra son hypothèse.
Il ne se trompait vraiment pas.
Cet après-midi, la demande particulière que Ge Bai avait faite à l'employé de l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles en l'attrapant au passage, c'était exactement cela.
Il y avait des bouches d'aération dans la salle de puissance spirituelle, mais le diamètre des gaines n'était pas grand. Ge Bai avait estimé que les frères Xiong Dong et Xiong Xia choisiraient tout de même de passer par la porte, pour transporter plus facilement les ressources : elle avait donc demandé à l'employé s'il était possible de sceller physiquement l'entrée de la salle.
Et cet employé de l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles avait justement contracté une Bête Bâtisseuse de Boue Dorée, d'où le mur métallique désormais sous les yeux de tous.
Le chef des inspecteurs Hao Ke s'approcha du mur d'un pas nonchalant. Au début, il n'avait vraiment rien remarqué et croyait à une décoration haut de gamme, une porte bâtie comme un mur.
Il ne s'attendait pas non plus à ce que ce soit vraiment un mur.
« Petite, tes mesures de sécurité sont plutôt complètes. » Le chef des inspecteurs Hao Ke regarda Ge Bai, sans voix. « Alors comment tu y entres, toi ? Tu as besoin qu'on t'aide à démolir le mur ? »
Ge Bai se sentit un peu gênée d'être fixée par tout le monde et se grattouilla la tête, embarrassée.
Avec un air sincère, elle dit : « Non, non. Pas besoin de démolir le mur. Je peux faire téléporter les gens à l'intérieur par l'Orchidée-Épée du Printemps des Mille Générations. »
En voyant que Ge Bai comptait vraiment faire ça, tout le monde retomba dans un silence collectif.
Savait-elle à quel point les bêtes de compagnie d'élément Espace sont rares et précieuses ? Utiliser une plante spirituelle d'élément Espace comme portail de téléportation ?
« La, la ! »
L'Orchidée-Épée du Printemps des Mille Générations, elle, n'avait aucune conscience d'être une plante spirituelle d'élément Espace rare et précieuse. En entendant Ge Bai, elle flotta très obligeamment devant le mur métallique, agitant ses feuilles et regardant les gens devant elle.
Lequel téléporter ? Pas de souci, laissez faire Mille Générations !
Au bout du compte, chef des inspecteurs Hao Ke compris, plusieurs inspecteurs testèrent personnellement le portail de téléportation griffé Mille Générations.
Très bien, spécialisé dans l'efficacité et la commodité.
Pour l'instant, Ge Bai n'avait vraiment pas l'intention de démolir ce mur métallique.
Grand Saule et Mille Générations traînaient ensemble tous les jours, rien n'en souffrait. Pour entrer et sortir, une téléportation de Mille Générations n'avait rien d'incommode.
Une fois les relevés terminés, le chef des inspecteurs Hao Ke prit généreusement en charge la communication avec la société de gestion immobilière pour Ge Bai.
« Alors nous contacterons le propriétaire dès demain matin et viendrons immédiatement effectuer les travaux de réparation du sous-sol. »
Le responsable de la société de gestion du Jardin Shanpan était arrivé tôt et attendait sur le côté. Après avoir compris la situation générale, il s'excusa sincèrement auprès de Ge Bai et prit spontanément en charge les travaux.
Quant à savoir si la société demanderait plus tard au tribunal fédéral que les frères Xiong Dong et Xiong Xia assument la responsabilité civile correspondante après leur condamnation pénale, cela ne concernait guère Ge Bai.
« Bon, nous y allons. Contactez-moi à tout moment s'il y a quoi que ce soit. »
Le chef des inspecteurs Hao Ke fit un grand geste de la main et replia son équipe, tandis que le professeur Luo Wan restait un peu inquiet.
Ge Bai prit l'initiative de le rassurer à deux ou trois reprises, garantissant à répétition qu'elle ferait attention à sa sécurité et n'agirait pas impulsivement.
Le responsable de la gestion intervint aussi à bon escient, promettant de mener cette nuit-même une inspection des risques de sécurité, avec des patrouilles 24 heures sur 24 sans interruption, en veillant particulièrement à la sûreté autour de la villa 16.
Ce n'est qu'alors que le professeur Luo Wan accepta à contrecœur que Ge Bai continue de vivre là.
Cette longue journée prit enfin fin à ce moment-là.
Portant Grand Saule et Mille Générations, sans oublier d'invoquer Petite Pêche…
Ge Bai emmena les trois petits et se laissa tomber sur le grand lit de la chambre.
Elle pensait qu'elle serait trop excitée pour dormir, mais contre toute attente elle s'endormit dès que sa tête toucha l'oreiller — au point de ne même pas entendre distinctement ce que le Système Shen Nong dit après le tintement.
« Ding ! »
« Félicitations à l'hôte pour avoir accompli la tâche système : Vaincre (Repousser) 100 plantes/bêtes spirituelles en dessous du premier ordre / palier, 10 au-dessus du premier ordre / palier. »
« Le Système Shen Nong 2.7 va commencer sa mise à niveau. Durée estimée : 12 heures. »
« La prochaine tâche système sera publiée après la mise à niveau. »
——
Le lendemain, son horloge biologique de longue date réveilla Ge Bai pile à l'heure, au lever du soleil.
Dès qu'elle fut réveillée, Grand Saule secoua toutes ses branches, utilisant ses fils de saule pour se frotter affectueusement contre la joue de Ge Bai.
« Bai Bai, tu es réveillée. Je veux aller à la salle de puissance spirituelle. »
Avant, chaque matin, Ge Bai emmenait Grand Saule sur la montagne derrière pour pratiquer un moment l'Art de la Méditation.
Aujourd'hui, ils pouvaient enfin passer à la salle de puissance spirituelle.
Aussi, bien qu'elle n'ait dormi que moins de trois heures cette nuit, Grand Saule, obsédé par la salle de puissance spirituelle, débordait d'énergie.
« D'accord. »
Ge Bai s'étira paresseusement et tapota l'épée florale de Mille Générations.
Mille Générations tenait encore Petite Pêche et dormait à poings fermés.
« La. »
Sentant qu'on la touchait, Mille Générations agita son épée florale avec agacement, se tourna sur le côté et recouvrit son épée de ses feuilles.
Ge Bai trouva ça amusant, rampa jusqu'à elle, colla son visage tout près et murmura doucement.
« Mille Générations, tu dors encore ? Grand Saule s'est déjà mis au travail. Aujourd'hui encore, tu vas te laisser distancer par Grand Saule. »
En entendant ce murmure diabolique, Mille Générations se réveilla en sursaut et bondit.
« Grand Saule ? Il s'entraîne à quoi ? Je veux m'entraîner aussi ! »
Que ses yeux encore flous ne trompent personne : elle cherchait déjà partout la silhouette de Grand Saule.
Petite Pêche, jusque-là blottie dans ses bras, fut éjectée et roula loin sur le grand lit.
« Pêche ! »
Petite Pêche, réveillée, n'était pas contente.
En voyant la réaction de Mille Générations, Ge Bai rit tellement qu'elle se tint le ventre et se laissa retomber sur le lit.
Maintenant bien réveillée, Mille Générations fit la moue et se plaignit à Ge Bai.
« Bai Bai ! Tu m'as encore taquinée. Grand Saule vient de se lever aussi ! Hmph ! »
Ge Bai rit jusqu'aux larmes. Le désir de Mille Générations d'écraser Grand Saule n'était vraiment pas dissimulé du tout.
Comparée à Grand Saule, Mille Générations n'avait pour l'instant qu'un léger avantage en valeur de puissance spirituelle.
En voyant Ge Bai préparer une salle de puissance spirituelle pour Grand Saule, Mille Générations était très angoissée depuis deux jours, harcelant Ge Bai pour qu'elle lui en prépare une semblable.
Ge Bai en avait profité pour poser une condition : que Mille Générations porte la maîtrise de l'Épée des Mille Générations ou de la Téléportation Spatiale au stade du Sens Profond, et elle lui préparerait une salle de puissance spirituelle d'élément Espace.
Mille Générations avait accepté à contrecœur.
Ce n'était pas Ge Bai qui lui compliquait la vie ; simplement, à ce stade, affûter les compétences devait être la priorité, de quelque côté qu'on le regarde.
Sinon, à seulement augmenter sa puissance spirituelle, elle deviendrait une combattante endurante mais sans technique.
Bien que les deux compétences de Mille Générations aient de bonnes évaluations, n'en avoir que deux restait trop peu. Ge Bai réfléchissait encore à la façon de lui faire développer de nouvelles compétences.
Cette pensée lui rappela soudain le système.
Avant de s'endormir la nuit dernière, elle avait cru entendre le signal sonore du système.
En s'y connectant par conscience spirituelle, Ge Bai découvrit avec surprise qu'elle ne pouvait pas y entrer.
Il n'y avait qu'un seul message mécanique.
« Le Système Shen Nong 2.7 est en cours de mise à niveau. Fin de la mise à niveau dans : 8:21:36. »
Ah, le système avait enfin évolué.
Elle ne savait pas quels avantages cette mise à niveau apporterait.
À ce compte-là, la tâche système précédente devait donc déjà être accomplie.
Ge Bai compta le nombre de bêtes de compagnie du Royaume de la Transcendance repoussées : les quelques combats précédents, plus cette fois-ci en arrêtant les frères Xiong Dong et Xiong Xia.
En comptant la fois où elle avait elle-même assommé le Rat Dévoreur d'Esprit d'un coup de club, cela faisait exactement dix !
Ça comptait, forcément. Pourquoi assommer le Rat Dévoreur d'Esprit d'un coup de club ne compterait pas comme une mise en fuite ? Le système ne précisait pas qu'il fallait un combat de bêtes de compagnie.
À cette pensée, Ge Bai se frappa le front. Jusque-là, elle avait été bien trop honnête et n'avait pas appris à exploiter les failles du système.
La prochaine fois, il faudrait s'améliorer là-dessus.
« Mille Générations, Mille Générations, envoie-moi vite à la salle de puissance spirituelle. »
Voyant Ge Bai rire longuement puis repartir dans ses pensées, sans se rappeler de demander à Mille Générations de le téléporter à la salle de puissance spirituelle, Grand Saule commença à s'impatienter.
Le programme de la journée se joue le matin ; il ne voulait pas perdre une seconde.
« D'accord. »
Mille Générations n'était pas mesquine. La concurrence interne était une chose, mais elle ne pouvait absolument pas retarder l'entraînement de Grand Saule.
Cela, elle le comprenait clairement.
D'une Téléportation Spatiale, Grand Saule disparut de la chambre.
L'arbre et l'orchidée gérant eux-mêmes leur entraînement, Ge Bai put enfin se lever tranquillement.
Elle ramassa sur le lit une Petite Pêche toute gonflée de dépit, la consola deux ou trois fois, la renvoya dans l'Espace de Conscience Spirituelle, et n'oublia pas d'envoyer un message mental à Grand Saule.
« On va à l'école tout à l'heure. Aujourd'hui, c'est l'examen final. Quand tu auras fini de t'entraîner et que tu t'ennuieras, reviens tout seul dans l'Espace de Conscience Spirituelle. »
Oui : sortir de la salle de puissance spirituelle scellée ne passait pas seulement par une Téléportation Spatiale de Mille Générations.
Grand Saule pouvait aussi rentrer directement dans l'Espace de Conscience Spirituelle de Ge Bai.
Ge Bai avait le sentiment que, depuis qu'elle avait contracté Mille Générations, sa compréhension et son usage de l'Espace étaient devenus plus habiles.
——
Laissant Grand Saule à la villa, Ge Bai sortit avec Mille Générations.
Petite Orchidée se balançait à la queue-de-cheval de Ge Bai, ressemblant tout à fait à un accessoire de coiffure.
L'examen final commençait à dix heures du matin, et le lieu d'examen était toujours le collège Kilomètre du district de Chongming.
Quand Ge Bai arriva à l'école, il était déjà 9 h 30. Elle traînait encore, comptant entrer dans la salle pile à l'heure.
Or, He Le Yao l'attendait à l'entrée de l'école, un petit sac à la main, adossée au mur.
« Ge Bai ! Pourquoi tu arrives seulement maintenant ? »
He Le Yao avait l'œil. En voyant Ge Bai traînasser, elle se précipita et lui prit aussitôt le bras.
Depuis la dernière fois où Ge Bai était revenue à l'école remplir ses fiches de vœux et était repartie en escaladant le mur, après tout ce temps, c'était leur première rencontre.
« Je sais que tu es super occupée ces derniers temps et que je n'ai pas eu le temps de t'écrire souvent. »
« Tu es allée sur le forum des planteurs spirituels ? Tes fils sont de plus en plus populaires ces derniers jours. J'ai déjà demandé à devenir modératrice de la sous-section Vieux Saule Pleureur. »
« Les règles du forum des planteurs spirituels sont trop rigides. Une personne ne peut modérer qu'une seule sous-section, alors que j'aime beaucoup l'Orchidée-Épée du Printemps des Mille Générations aussi ! »
« Bai Bai, quand tu auras le temps, tu pourras les faire sortir pour que je les voie ? Juste un coup d'œil ! »
« Où tu as acheté cet élastique à cheveux ? Modèle petite orchidée ? Trop joli, donne-moi vite le lien. »
……
Dès qu'elle avait vu Ge Bai, He Le Yao s'était mise à parler sans arrêt, et Ge Bai ne pouvait pas placer un mot.
Petite Orchidée, suspendue à la queue-de-cheval de Ge Bai, recouvrit discrètement son épée florale de ses feuilles.
Cette femme était bien trop bruyante, à jacasser comme ça.
Ge Bai finit par trouver une occasion de poser une question à He Le Yao.
« Tu as contracté une plante spirituelle ? Laquelle ? »
« Un tournesol. »
He Le Yao traça prestement la matrice d'invocation et fit sortir sa plante spirituelle contractée.
Un tournesol au dégradé orange apparut devant He Le Yao. Dès que son corps se matérialisa, He Le Yao l'attrapa d'une main et approcha Rencontre de Lumière du visage de Ge Bai.
« Joli, non ? C'est un tournesol de couleur mutante, il s'appelle Rencontre de Lumière. »
« Yang. »
La petite fleur avait l'air mince et légère, mais semblait très vive.
Ge Bai voulut utiliser sa conscience spirituelle pour interroger le système sur les attributs du tournesol, puis se rappela qu'il était en mise à niveau.
Pas grave, cela dit : He Le Yao se chargea elle-même des présentations, détaillant avec force bavardages la situation de sa Rencontre de Lumière.
« Elle n'a pas beaucoup de puissance d'attaque, mais nos effets de renfort sont très bons. Ce serait encore mieux plus tard si elle pouvait développer la compétence Multiplication en montant de niveau. »
La compétence Multiplication dont parlait He Le Yao était le rêve d'évolution de beaucoup de plantes spirituelles de type fleur à corps unique.
Les plantes spirituelles de type fleur dotées de Multiplication ne voient pas seulement leur propre puissance spirituelle multipliée : elles peuvent aussi répliquer leurs propres fleurs, se multipliant de façon autonome en parterres, tous les effets de compétence augmentant géométriquement.
Mais He Le Yao disait cela en passant. Bien que la probabilité de voir apparaître la Multiplication chez les plantes spirituelles de type fleur à corps unique soit relativement élevée, c'est une conclusion issue de statistiques massives, en comparaison des autres types de plantes spirituelles.
Cela ne signifiait pas que la plupart des plantes spirituelles de type fleur à corps unique comme le tournesol pouvaient développer la Multiplication.
Au contraire : n'importe quelle plante spirituelle contractée développant la Multiplication ferait pas mal de bruit dans un petit cercle.
« Oui, si un tournesol se multiplie, ça devrait être plutôt puissant. »
Ge Bai savait la probabilité faible, mais elle abonda tout de même complaisamment dans le sens de He Le Yao. Ces choses-là sont imprévisibles.
Les deux marchèrent et bavardèrent jusqu'à la porte de la salle d'examen.
« Ge Bai ! »
Juste comme elles allaient entrer, une voix masculine vint du coin du couloir.
Dès qu'elle l'entendit, Ge Bai fronça les sourcils. Sans même lever les yeux, elle savait que c'était Jiang Yan.
Elle n'avait vraiment pas envie de s'occuper de lui.
Ge Bai lui jeta un regard et entra directement dans la salle d'examen.
« Refaisons un combat après l'examen. »
Jiang Yan fit deux pas en avant et lança cela dans le dos de Ge Bai.