Le professeur Luo Wan, le chef des inspecteurs Hao Ke et les autres arrivèrent en voitures de police avec une équipe d'inspecteurs, faisant sursauter les agents de sécurité du poste de garde quand ils se présentèrent à l'entrée de la résidence du Jardin Shanpan.
C'était la première fois qu'ils voyaient un tel déploiement de forces ici.
Normalement, les incidents dans la résidence étaient soit réglés par les agents de sécurité eux-mêmes, soit signalés par eux au commissariat.
Une chose comme celle-ci — en pleine nuit, avec une escouade d'intervention complète d'inspecteurs arrivant entièrement équipée — était vraiment rare.
La voiture du chef des inspecteurs Hao Ke était en tête du convoi.
En approchant du portail principal de la résidence du Jardin Shanpan, il baissa sa vitre et fit signe aux agents de sécurité.
Quand l'un d'eux arriva au trot, il lui montra directement son insigne, sans un mot de trop.
« Ouvrez le portail, montez dans la voiture, guidez-nous jusqu'à la villa 16. »
En voyant l'insigne et en entendant l'ordre du chef des inspecteurs Hao Ke, l'agent n'hésita pas une seconde : il appuya immédiatement sur le bouton d'ouverture tout en se dirigeant vers la voiture.
Cet agent s'y connaissait : d'un seul coup d'œil, il avait vu que ces gens étaient de vrais inspecteurs de la police.
Mais il n'oublia pas ses obligations : après être monté, il attrapa son talkie-walkie et signala la situation au PC de la résidence.
Le chef des inspecteurs Hao Ke observa l'agent dans le rétroviseur et ne l'en empêcha pas.
Les voies à l'intérieur de la résidence du Jardin Shanpan n'étaient pas compliquées, et les véhicules pouvaient rouler jusqu'à l'entrée de chaque villa.
Quand le chef des inspecteurs Hao Ke et les autres arrivèrent à la villa 16, avant même que personne ne sorte des voitures, ils entendirent deux chocs sourds à l'intérieur.
C'était… une bagarre qui éclatait ?
Le professeur Luo Wan fut particulièrement angoissé en entendant les bruits et tira précipitamment la portière, prêt à se ruer dans la villa.
Le chef des inspecteurs Hao Ke avait l'œil vif et la main rapide : il attrapa son vieil ami d'une main et le repoussa en arrière.
Le professeur Luo Wan tituba, perdit l'équilibre et tomba dans les bras d'un jeune inspecteur.
« Où tu cours comme ça, à l'aveugle ? Reste derrière et regarde, ne fais pas d'histoires. »
Le chef des inspecteurs Hao Ke jeta un regard agacé au professeur Luo Wan et se plaignit sans ménagement, sans oublier de donner ses instructions au jeune inspecteur qui l'avait rattrapé.
« Xiao Liu, je te le confie. Emmène le professeur Luo et restez en arrière. »
« Oui ! »
L'inspecteur Xiao Liu reçut l'ordre et saisit prestement le bras du professeur Luo Wan, marchant vite vers l'arrière.
Le professeur Luo Wan regardait la villa avec angoisse, résistant à Xiao Liu, tout en marmonnant sans arrêt.
« Bon, bon, pas besoin d'aller aussi loin. »
Xiao Liu fit comme s'il n'entendait pas, traînant obstinément le professeur Luo Wan jusqu'à l'arrière des voitures de police.
Pendant ce temps, le chef des inspecteurs Hao Ke ne se précipita pas pour enfoncer la porte : il garda les yeux fixés sur la villa.
Une main sur son étui de ceinture, l'autre levée haut, il donna des consignes par gestes aux inspecteurs qui arrivaient derrière.
Un coup d'œil du coin de l'œil pour confirmer qu'ils prenaient position, et il commença rapidement à tracer une matrice d'invocation : la silhouette de Beika se matérialisa au-dessus.
Beika, la bête de compagnie canine d'élément Foudre bien dressée, combattait aux côtés du chef des inspecteurs Hao Ke depuis des années.
Les lueurs de puissance spirituelle des matrices d'invocation s'allumèrent l'une après l'autre à l'arrière, et chaque bête de compagnie d'inspecteur, à son apparition, fit preuve d'une discipline extrême.
Non seulement elles restèrent totalement silencieuses, mais elles gagnèrent aussi rapidement leurs positions assignées, sur ordre de leurs dresseurs respectifs.
Parmi eux, un inspecteur planteur spirituel se tenait prudemment à l'arrière de l'équipe, invoquant une Liane Démoniaque du Royaume de la Transcendance.
Dès son apparition, la Liane Démoniaque grimpa au sol et sur les murs, s'étendant rapidement vers l'avant.
À l'évidence, c'était une équipe d'inspecteurs bien entraînée, riche d'expérience collective.
Le chef des inspecteurs Hao Ke dirigeait personnellement cette équipe depuis longtemps et avait résolu de nombreuses affaires difficiles : il était donc parfaitement tranquille et consacrait toute son attention à la villa.
Hormis ces deux chocs sourds, aucun autre bruit ne sortait à présent.
Le chef des inspecteurs Hao Ke observa quelques secondes, ne vit rien d'anormal, et venait de lever la main droite pour ordonner l'avance quand il perçut soudain des changements de puissance spirituelle autour d'eux.
Fluctuation de puissance spirituelle d'élément Espace.
Beika se tapit, se plaçant devant le chef des inspecteurs Hao Ke, les yeux rivés sur un point en plein air, dans une direction précise.
Réagissant à Beika, les inspecteurs et leurs bêtes de compagnie, initialement en formation d'assaut triangulaire, ajustèrent immédiatement leurs positions pour former un cercle.
Bientôt, une brèche à la distorsion spatiale apparut en plein air, et la Hyène Enragée Sanguinaire, gesticulante, en tomba.
La Hyène Enragée Sanguinaire réprima son vertige, se débattant en l'air pour ajuster sa posture et retombant de justesse sur ses quatre pattes.
À l'atterrissage, elle balaya prudemment les alentours, comprit qu'elle était encerclée, son pelage se hérissant instantanément tandis qu'elle découvrait les dents avec de sourds grognements.
Le chef des inspecteurs Hao Ke fixa la Hyène Enragée Sanguinaire, son instinct lui disant que ce chien n'était pas un tendre : il portait une odeur de sang beaucoup trop lourde.
En même temps, son esprit tournait à plein régime, passant rapidement en revue ce qu'il savait.
Ge Bai, l'auteure du signalement, était planteuse spirituelle ; leur temps de réaction n'avait été que de 20 minutes, et les informations de Ge Bai étaient claires : deux dresseurs de bêtes cambrioleurs, sans qu'elle mentionne de complices.
Le professeur Luo Wan lui avait brièvement expliqué la situation de Ge Bai en route : elle avait une plante spirituelle d'élément Espace.
Cette Hyène Enragée Sanguinaire quasiment indemne avait été téléportée ici par une capacité d'Espace.
La conclusion était évidente : cette Hyène Enragée Sanguinaire était la bête de compagnie des deux dresseurs cambrioleurs.
« Maîtrisez-la, ennemi ! »
Ayant tout compris, le chef des inspecteurs Hao Ke donna immédiatement l'ordre.
Même sans être un ennemi, tout ce qui apparaît soudainement sur un site d'opération de police doit de toute façon être maîtrisé.
Mais contre un ennemi, les méthodes pouvaient être moins retenues.
Beika chargea la première, mordant la gorge de la Hyène Enragée Sanguinaire.
La hyène n'était pas sans défense : elle recula violemment, la crinière de son cou explosant en piques d'acier.
Voyant cela, Beika dut rompre et se replier prestement.
Mais ce n'était pas un gros problème : cette escouade d'intervention au complet, 7 hommes, avait invoqué 9 bêtes de compagnie du Royaume de la Transcendance.
Leurs niveaux allaient du début au milieu du Royaume de la Transcendance, mais ils avaient le nombre et une coordination parfaite ; l'écart de palier n'était pas énorme, si bien que régler une Hyène Enragée Sanguinaire de haut niveau du Royaume de la Transcendance n'était pas difficile.
À l'instant où Beika toucha la hyène, six ou sept compétences s'abattirent impitoyablement sur elle, dont deux compétences combinées.
Les opérations de police n'ont jamais rien à voir avec des duels : c'est toujours un tabassage collectif.
La Liane Démoniaque attendait dans l'ombre.
Voyant cette salve de compétences retourner la hyène, la Liane Démoniaque s'étendit prestement sans hésiter et la ligota étroitement.
Digne d'une plante spirituelle de type liane : cette ligature était bien plus efficace que les fils de saule de Grand Saule.
De l'apparition de la hyène à sa maîtrise par l'escouade d'intervention, tout le processus prit moins de 3 minutes.
Ge Bai se précipita à la porte d'entrée avec Grand Saule ; en ouvrant et en sortant, elle ne vit qu'un groupe d'inspecteurs en uniforme, un groupe de bêtes de compagnie majestueuses, et un cocon de liane démoniaque au sol.
La fille et le saule restèrent figés devant la scène, tandis que les inspecteurs qui venaient de finir le combat tournèrent tous la tête en même temps vers la porte de la villa soudain ouverte.
À cet instant, les deux camps restèrent silencieux.
Cela ne menait à rien ; Ge Bai réfléchit un instant et décida de dire quelque chose.
Elle s'écarta, poussa la porte grand ouverte, se plaça sur le côté du seuil, se forgea un sourire et lança au groupe d'inspecteurs devant elle :
« Entrez donc, messieurs ? »
Pas un seul inspecteur ne bougea d'un pas, mais certains avaient déjà porté un poing à leur bouche, pinçant les lèvres en fausses toux pour étouffer un rire.
Le chef des inspecteurs Hao Ke garda un visage impassible ; depuis l'instant où Ge Bai avait poussé la porte avec Grand Saule, il l'observait.
Jusqu'à ce que cette gamine dise « entrez donc » : même Hao Ke fut à deux doigts de craquer.
Il secoua la tête et s'avança.
Tout en marchant, il n'oublia pas de foudroyer du regard quelques inspecteurs qui avaient baissé la tête.
Il avait déjà décidé : quiconque il entendrait rire irait à l'entraînement supplémentaire demain.
« Ge Bai ? Je suis le chef des inspecteurs Hao Ke, de la brigade criminelle de la police de la ville de Jinggang. »
Le chef des inspecteurs Hao Ke s'approcha de Ge Bai et lui tendit la main droite.
« Bonjour, chef Hao Ke. Je suis Ge Bai. »
Ge Bai fit deux pas en avant, descendit les marches et serra poliment la main tendue.
« Ge Bai ! Tu vas bien ? Tu n'es pas blessée, hein ? »
Avant que les deux puissent en dire plus, la voix du professeur Luo Wan arriva de loin.
Le professeur Luo Wan marchait vite, droit vers Ge Bai, Xiao Liu sur ses talons.
En voyant sa silhouette, Ge Bai se détendit, la tension retombant enfin complètement, un sourire involontaire montant du fond de son cœur.
Cette nuit-là, Ge Bai était restée sur le fil tout du long ; en se relâchant, elle se sentit soudain très fatiguée.
« Professeur Luo Wan. »
À part l'appeler, Ge Bai ne savait pas quoi dire ni par où commencer.
Le professeur Luo Wan, lui, avait une tonne de choses à dire.
« Tu es bien sûre de n'être pas blessée ? »
Ge Bai sourit et secoua la tête.
« Comment as-tu pu être aussi téméraire ? Perdre des ressources n'est pas grave, mais tu n'as pas pensé à te cacher loin ? »
« Tu n'es planteuse spirituelle que depuis quelques jours et tu fais déjà le guet contre des dresseurs de bêtes de haut niveau du Royaume de la Transcendance ? »
« Tu les as combattus ? Où sont-ils ? Ils se sont enfuis ? »
……
Ge Bai n'avait jamais réalisé jusque-là à quel point le professeur Luo Wan pouvait être bavard.
Elle ne savait pas que cette fois, elle lui avait vraiment fait peur.
S'il était arrivé quelque chose à Ge Bai, sans même parler de la perte d'un talent prometteur, le professeur Luo Wan n'aurait pas su comment l'expliquer à son vieil ami.
« Professeur Luo, un instant. Laissez d'abord Ge Bai exposer la situation. »
Voyant le professeur Luo Wan retenir Ge Bai et la sermonner sans discontinuer, le chef des inspecteurs Hao Ke fronça les sourcils.
Il ne pouvait pas se concentrer sur l'essentiel ?
Pour l'heure, ils n'avaient maîtrisé qu'une seule bête de compagnie ; ne restait-il pas deux dresseurs de bêtes de haut niveau du Royaume de la Transcendance ?
Ge Bai avait elle aussi retrouvé ses esprits et répondit rapidement.
« Deux dresseurs de bêtes, deux bêtes de compagnie, tous assommés et ligotés ; ils sont tous au sous-sol en ce moment. »
Tout en parlant, Ge Bai entra dans le salon de la villa et désigna l'entrée de la cage d'escalier du sous-sol.
En entendant cela, le chef des inspecteurs Hao Ke l'attrapa, la poussa avec le professeur Luo Wan vers Xiao Liu, puis se retourna et fit signe à l'escouade d'intervention.
Les inspecteurs de l'escouade s'engouffrèrent dans la cage d'escalier du sous-sol avec leurs bêtes de compagnie.
Ils avaient manifestement filtré automatiquement l'information : deux dresseurs de bêtes, deux bêtes de compagnie, sous-sol.
Quant à ce que Ge Bai disait — assommés et ligotés —, personne ne l'avait pris au sérieux.
Le groupe se précipita au sous-sol et fut une fois de plus sidéré par la scène.
Il y avait bel et bien quatre paquets, grands et petits, enveloppés de fils de saule, éparpillés dans le sous-sol.
Une touffe d'orchidées flottait en l'air, penchant la tête pour les regarder.
« La~ »
Petite Orchidée fut surprise par ce groupe d'inspecteurs en uniforme qui déboulait, mais se calma vite.
Les uniformes qu'ils portaient étaient les mêmes que ceux des gentils à la télé quelques jours plus tôt : ce devaient donc être des gens bien.
Ge Bai était descendue à son tour ; voyant Mille Générations toujours consciencieusement en train de garder le sous-sol, elle lui fit doucement signe.
« Mille Générations, viens ici. »
Mille Générations se déplaça d'un éclair dans les bras de Ge Bai.
Le chef des inspecteurs Hao Ke balaya tout le sous-sol du regard, qui s'attarda longuement sur Ge Bai.
Sentant ce regard, Ge Bai, Mille Générations dans les bras, lui présenta les lieux avec naturel.
« Celui devant la porte de la salle de puissance spirituelle est Xiong Dong ; celui dans le coin du fond est Xiong Xia. »
« Étendu à côté de Xiong Dong, la bête de compagnie de Xiong Xia, un Castor Doré de Neman ; c'est le castor qui a rongé la porte. »
« Celui-là, dans l'angle du mur, est la bête de compagnie de Xiong Dong, un Rat Dévoreur d'Esprit. »
En quelques phrases simples, elle expliqua le contenu des quatre paquets de fils de saule.
À ce moment-là, la Liane Démoniaque rampa elle aussi à l'intérieur, lorgnant avec curiosité les paquets au sol.
Les lianes s'approchèrent doucement et donnèrent deux petits coups dans les fils de saule.
L'inspecteur planteur spirituel contracté à la Liane Démoniaque n'arrêta pas sa bête de compagnie : il leva plutôt les yeux vers le chef des inspecteurs Hao Ke.
Celui-ci lui adressa un hochement de tête, et l'inspecteur planteur spirituel alla dire deux mots à voix basse à sa Liane Démoniaque.
La Liane Démoniaque re-ligota les quatre paquets de fils de saule et les traîna hors du sous-sol.
Les autres inspecteurs s'activèrent aussi : photos, mesures, relevés.
Voyant que les lieux étaient vraiment sûrs, le chef des inspecteurs Hao Ke se détendit enfin.
Le professeur Luo Wan, lui, ne lâcha pas Ge Bai si facilement : debout dans le sous-sol en désordre, il l'obligea à raconter tout l'incident du début à la fin, en détail.
Il ne sauta même pas des détails comme l'endroit où elle avait trouvé le club de golf.
Ge Bai parla jusqu'à en avoir la bouche sèche.
Le chef des inspecteurs Hao Ke écoutait avec grand intérêt.
« Ge Bai, ça t'intéresserait de faire un stage un moment dans notre commissariat ? »
Il ne put se retenir et, devant le professeur Luo Wan, lui lança l'invitation.
« Si tes résultats sont excellents, non seulement il y a de généreuses récompenses, mais tu peux aussi rejoindre la police de la ville de Jinggang directement après ton diplôme, sans concours. »
La police de Jinggang n'était pas facile à intégrer : chaque année, c'était des milliers de candidats pour un poste.
Le chef des inspecteurs Hao Ke venait d'ouvrir à Ge Bai un couloir vert de recrutement de talents.
Plus tôt dans la voiture, il plaisantait avec le professeur Luo Wan ; mais maintenant, après le récit détaillé des événements de la journée, il ressentait sincèrement cet amour du talent.
Du point de vue du chef des inspecteurs Hao Ke, Ge Bai était née pour être une excellente enquêtrice.
Méticuleuse, prudente, audacieuse, stratège — à sa gestion de cet incident, elle avait toutes les qualités qu'exige une enquêtrice remarquable.
Sans même parler de l'écart de puissance : même un inspecteur chevronné, seul dans cette situation et dans cet environnement, n'aurait pas fait mieux que Ge Bai.
« Vous l'avez eue, votre prime trimestrielle, le trimestre dernier ? Tes récompenses peuvent être plus généreuses que celles de notre Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles ? »
Le professeur Luo Wan leva les yeux au ciel et dit à Ge Bai :
« N'écoute pas ses bêtises ; être enquêtrice, ça ne permet pas d'élever tes plantes spirituelles. »