Xiong Xia était accroupi à côté du castor avec un sourire niais, les yeux pleins de sa bête de compagnie, sans oublier de la vanter.
« Grand frère, c'est presque fait, presque percé. »
Xiong Dong était adossé au mur non loin, jetant de temps en temps un œil au castor qui s'acharnait, mais l'essentiel de son attention allait à l'entrée de l'ascenseur du sous-sol et à celle de la cage d'escalier.
« Compris. »
En entendant les fanfaronnades de son petit frère, il l'expédia avec impatience.
« Prépare-toi, c'est presque percé. »
Mille Générations transmit elle aussi le message à Ge Bai et à Grand Saule.
À réception, Grand Saule et Ge Bai se levèrent en même temps.
Ça commençait.
Clic.
D'une dernière morsure, le castor avala avec satisfaction le dernier morceau de métal du verrou.
Le barillet cliqueta doucement, et la lourde porte en alliage, libérée de la contrainte de la serrure, s'entrouvrit.
« Écarte-toi, je m'en occupe. »
Le castor avait fait ce genre de travail plus d'une ou deux fois ; après avoir percé, il bondit à nouveau sur Xiong Xia.
Xiong Xia serra le castor et recula de deux pas, laissant la place à Xiong Dong.
« Couic couic. »
Le Rat Dévoreur d'Esprit, resté dans la poche de Xiong Dong, couina encore deux fois.
Les ressources de puissance spirituelle d'élément Vent qu'il avait senties étaient bien là, aucun doute.
Xiong Dong s'approcha prudemment et regarda par l'entrebâillement de la porte en alliage ; il faisait noir comme dans un four.
Il tendit lentement la main et ouvrit grand la porte.
À l'instant où il l'ouvrit complètement, il resta complètement pantois.
Derrière la porte en alliage, aucune pile de ressources de puissance spirituelle : juste un mur métallique solidement scellé.
« Grand frère, qu'est-ce qui se passe ? »
Xiong Xia tendit la tête, vit le mur et resta pantois lui aussi.
« On s'en va. »
Xiong Dong sentit que quelque chose n'allait pas ; sans comprendre ce qui se passait, un malaise monta en lui.
Toujours prudent, il trancha sans hésiter.
Mais il était trop tard.
Pendant que les deux frères regardaient d'un air perplexe la porte de la salle de puissance spirituelle, Mille Générations avait déjà utilisé sa Téléportation Spatiale pour amener Grand Saule du premier étage derrière eux.
Grand Saule, qui chargeait son attaque depuis longtemps, apparut et abattit sans hésiter sur Xiong Dong le Marteau-Lame de Saule Tempétueux tout prêt.
Entre le moment où il sentit l'intense fluctuation de puissance spirituelle d'élément Vent et celui où le Marteau-Lame de Saule Tempétueux s'écrasa sur lui, le seul geste que Xiong Dong put faire fut de tourner la tête.
À quoi bon ? Cela ne changeait que la différence entre prendre le coup sur l'arrière du crâne ou en pleine figure.
Il n'eut même pas le temps de lever la main pour protéger son visage.
Mille Générations, qui les observait depuis plus de dix minutes, choisit pour Grand Saule un point d'impact d'une précision exceptionnelle.
Pendant ces dix minutes et quelques, elle lui avait même indiqué la direction dans laquelle appuyer sa force après son apparition.
Aussi, en portant ce coup, Grand Saule n'eut presque pas à réfléchir : ce fut d'une fluidité exceptionnelle.
Un dresseur de bêtes du Royaume de la Transcendance niveau 8, sans bête de compagnie contractée lui renvoyant spécifiquement de la défense, n'a des qualités physiques qu'à peine supérieures à celles d'une personne normale et ne peut absolument pas se comparer à une bête de compagnie de même niveau.
Sous le coup de marteau de Grand Saule, les carreaux du sol éclatèrent en un grand cratère ; Xiong Dong y fut enfoncé, le visage en sang, inconscient, le bras droit et la jambe droite pliés à des angles anormaux, la cage thoracique enfoncée, sans qu'on sache s'il était vivant ou mort.
Grand Saule ne se relâcha pas ; sans se soucier de savoir si Xiong Dong vivait ou non, il infusa sa puissance spirituelle dans ses fils de saule, en sectionna activement quelques-uns et ligota fermement Xiong Dong dans le cratère.
Les mains surtout.
Ge Bai avait bien précisé que cet homme était un dresseur de bêtes ; qui sait quelles autres bêtes de compagnie il avait contractées — il fallait frapper résolument et ne plus jamais lui laisser l'occasion d'invoquer.
Alors que tout se passait bien pour Grand Saule, un petit contretemps survint du côté de Mille Générations.
Comme convenu, Grand Saule devait s'occuper de Xiong Dong ; après l'y avoir téléporté, Mille Générations devait employer l'Épée des Mille Générations sur Xiong Xia.
Le Marteau-Lame de Saule Tempétueux de Grand Saule assomma parfaitement Xiong Dong, mais après la Téléportation Spatiale, l'Épée des Mille Générations arriva avec un temps de retard.
Xiong Xia avait un circuit mental singulièrement bizarre : en voyant son grand frère assommé par un saule surgi de nulle part, il ne songea pas à tracer une matrice d'invocation pour appeler sa bête de compagnie en contre-attaque, ne se précipita ni vers son frère ni vers Grand Saule.
Il se retourna en se prenant la tête à deux mains et s'accroupit.
Mille Générations avait répété mentalement d'innombrables réactions possibles de Xiong Xia, mais elle n'avait vraiment pas prévu qu'il se prendrait la tête en s'accroupissant !
Honnêtement, la vitesse de lancement de l'Épée des Mille Générations n'était pas lente, et sa visée était bonne : elle ciblait à l'origine la poitrine de Xiong Xia, mais à cause de son mouvement, elle lui rasa le crâne et explosa devant lui.
Le malheureux castor, jusque-là dans les bras de Xiong Xia, prit peur et bondit dehors, se faisant toucher de plein fouet par l'Épée des Mille Générations.
Xiong Xia s'en tira de justesse, projeté par la puissance de l'explosion de distorsion spatiale, roulant deux fois sur le sol.
L'explosion de distorsion spatiale de l'Épée des Mille Générations et le Marteau-Lame de Saule Tempétueux de Grand Saule avaient été déchaînés presque simultanément dans un sous-sol déjà exigu.
Même bien aménagé, ce n'était pas une arène réglementaire : instantanément, carreaux et murs éclatèrent, la poussière emplissant tout l'espace.
Non seulement Xiong Xia, qui avait roulé deux fois, sortit du champ de vision de Mille Générations dans la fumée du sous-sol, mais cela donna aussi une occasion au Rat Dévoreur d'Esprit.
L'assaut du Marteau-Lame de Saule Tempétueux visait principalement Xiong Dong ; le Rat Dévoreur d'Esprit dans sa poche fut simplement étourdi par le choc, sans blessure grave.
Couinant doucement dans la poche, il en sortit discrètement et fila droit vers l'entrée de la cage d'escalier.
Grand Saule vit le Rat Dévoreur d'Esprit et cingla deux Fouets de Saule, mais les deux manquèrent leur cible coup sur coup.
Ce rat-là était plus agile qu'un rat mécanique.
À cet instant, Ge Bai arriva à l'entrée de la cage d'escalier du sous-sol, tenant un club de golf en métal qu'elle avait trouvé dans le bureau cet après-midi.
Elle vit justement le Rat Dévoreur d'Esprit remonter en courant depuis le coin de l'escalier.
L'escalier du sous-sol n'était pas large ; Ge Bai n'avait aucune intention de laisser ce poisson filer.
Qui sait si ces deux-là n'avaient pas des complices en surveillance à proximité ?
Jambes écartées pour la stabilité, mains l'une haute l'autre basse sur le club de golf.
Debout à l'entrée de la cage d'escalier, Ge Bai avait maintenant l'allure d'un seul homme tenant tête à dix mille.
Le Rat Dévoreur d'Esprit était rapide, mais le swing de Ge Bai ne l'était pas moins.
Visant le Rat Dévoreur d'Esprit, elle frappa d'un geste sûr et l'envoya s'écraser contre le plafond de la cage d'escalier du sous-sol.
Bang, un choc sourd.
Le Rat Dévoreur d'Esprit retomba mollement, atterrit sur les marches et s'évanouit.
Tiens, une bête de compagnie du Royaume de la Transcendance niveau 8 aussi fragile ?
Ge Bai avait pensé au mieux repousser le Rat Dévoreur d'Esprit, en attendant que Grand Saule ou Mille Générations l'achève ; contre toute attente, elle l'avait réglé d'un coup.
Bien vu d'avoir pris le club de golf du bureau ; parfait pour taper du rat.
Elle avait d'abord envisagé une batte de baseball, mais l'avait trouvée un peu courte et lourde, moins pratique que le club, et avait donc changé.
Descendant deux marches, Ge Bai souleva le Rat Dévoreur d'Esprit inerte avec la tête du club et se dirigea vers le sous-sol.
Vu le tapage de tout à l'heure, Grand Saule et Mille Générations devaient en avoir fini.
En entrant dans le sous-sol, Ge Bai vit Grand Saule garder l'entrée de la cage d'escalier.
Elle jeta le Rat Dévoreur d'Esprit dans un coin et adressa un hochement de tête à Grand Saule.
Grand Saule détourna la tête, réprimant son dégoût, et détacha un fil de saule imprégné de puissance spirituelle pour ligoter le Rat Dévoreur d'Esprit en boule.
Loin des yeux, loin du cœur.
« Bai Bai, Xiong Dong est assommé et ligoté ; Mille Générations semble avoir raté, Xiong Xia n'est pas maîtrisé. »
Grand Saule et Ge Bai firent rapidement le point.
Ge Bai devint instantanément plus vigilante : ennuis.
« Mille Générations, cache-toi et retrouve Xiong Xia. »
Ge Bai transmit à Mille Générations tout en fouillant les coins du sous-sol.
La poussière retombait lentement, la visibilité était bien meilleure qu'avant.
Au pire, on se replie ; le professeur Luo Wan et les inspecteurs du commissariat devraient arriver d'un instant à l'autre — ces deux-là n'avaient probablement pas de bête de compagnie ni d'objet d'élément Espace, ils ne pourraient pas s'enfuir.
Soudain, dans le coin le plus reculé du sous-sol, la lueur d'une matrice d'invocation s'alluma.
Fichu.
Le cœur de Ge Bai se serra : encore un temps de retard, on lui avait laissé l'occasion d'invoquer sa bête de compagnie.
Pas besoin de réfléchir : c'était forcément la bête de compagnie la plus puissante de Xiong Xia.
« Ouhouh ! »
Un hurlement bestial glaçant résonna dans le sous-sol ; à travers la poussière qui se dissipait, Ge Bai distingua vaguement une bête de compagnie canine haute d'un demi-homme.
Communication avec le système par conscience spirituelle ; les informations de la bête apparurent devant Ge Bai.
[Type : Hyène Enragée Sanguinaire (race de Transcendance)]
[Valeur de Puissance Spirituelle : Royaume de la Transcendance niveau huit (659,31/800)]
[Attribut : élément Feu]
[Compétence : Rongement Sanguinaire – Confirmé. Description : …]
[Compétence : Boule de Feu Sanglante – Confirmé. Description : …]
[Compétence : Piques d'Acier de la Crinière – Confirmé. Description : …]
Ge Bai n'eut pas le temps de lire attentivement les descriptions.
Impossible de gagner ; inutile d'observer de près la Hyène Enragée Sanguinaire.
Rien que sa valeur de puissance spirituelle et sa maîtrise des compétences montraient que Grand Saule et Mille Générations, dans leur état actuel, ne pouvaient pas la battre.
Même en utilisant des Pêches de Récupération Spirituelle et des Pêches Voleuses d'Esprit, une victoire arrachée par chance serait à la Pyrrhus : pas rentable.
De plus, on ne pouvait pas évaluer la puissance de combat de ces deux voleurs aux normes des compétitions d'arène — qui sait combien de sang ils avaient sur les mains.
Non, il faut trouver un moyen.
La Hyène Enragée Sanguinaire, les yeux rouges, se tapit et avança vers Ge Bai et Grand Saule.
À cet instant, le terminal mobile dans la poche de Ge Bai se mit à vibrer.
Elle appuya sur l'appareil ; à ce moment-là, ce devaient être le professeur Luo Wan et les inspecteurs qui arrivaient.
« Mille Générations, téléporte cette hyène devant la porte de la villa, et téléporte Grand Saule derrière Xiong Xia. »
Si elle ne pouvait pas régler le problème, autant le confier à ceux qui pouvaient.
« Grand Saule, lâche une salve de Lames de Vent, prépare le Marteau-Lame de Saule Tempétueux. »
« Compris ! » répondirent Grand Saule et Mille Générations en même temps.
Pas de meilleure solution.
Vshh, vshh, vshh, vshh.
7 Lames de Vent furent lancées sur la Hyène Enragée Sanguinaire depuis des angles différents.
« Hyène Enragée, élimine-les ! » La voix de Xiong Xia venait du coin.
Voix rauque et tremblante, avec une pointe de rage affolée ; il n'était manifestement pas indemne.
En voyant arriver les Lames de Vent, la Hyène Enragée Sanguinaire ne se précipita pas en avant : elle les esquiva avec agilité.
Elle sentait que la fluctuation de puissance spirituelle du saule d'en face était bien plus faible que la sienne : elle n'était donc pas pressée du tout.
Ce temps d'arrêt donna son occasion à Mille Générations.
Utiliser la Téléportation Spatiale sur une bête de compagnie ennemie de presque un palier majeur au-dessus en niveau de puissance spirituelle n'était pas facile.
Mille Générations avait avalé une Pêche de Récupération Spirituelle sans hésiter en entendant l'ordre de Ge Bai.
Faisant circuler toute la puissance spirituelle de son corps, elle prépara pleinement sa Téléportation Spatiale.
Voyant la Hyène Enragée Sanguinaire aux prises avec les Lames de Vent, Mille Générations déclencha résolument sa Téléportation Spatiale.
Se sentant étroitement enserrée par l'air, la Hyène Enragée Sanguinaire se tordit follement, mordant et roulant dans tous les sens.
Chaque bouton de fleur sur l'épée florale de Petite Orchidée scintillait de fluctuations de puissance spirituelle, ses feuilles tremblant légèrement ; trop d'effort.
Pop.
Réussi.
Une distorsion spatiale, et la Hyène Enragée Sanguinaire qui se débattait disparut de sa place.
Simultanément, Mille Générations utilisa son dernier reste de puissance spirituelle pour téléporter Grand Saule derrière Xiong Xia.
En ces quelques courtes minutes de la nuit, il était arrivé bien trop de choses stupéfiantes à Xiong Xia.
Le mur métallique derrière la porte en alliage.
Le saule violent apparu de nulle part.
L'attaque d'élément Espace dans le dos.
Et maintenant son atout, la Hyène Enragée Sanguinaire, qui disparaît ?
Xiong Xia se figea sur place.
Après avoir invoqué la Hyène Enragée Sanguinaire, il avait sorti le détecteur portable de puissance spirituelle qu'il gardait toujours sur lui et avait revérifié.
Aucune erreur : à part sa Hyène Enragée Sanguinaire, toutes les autres fluctuations étaient du Royaume de l'Esprit Mortel.
Son détecteur était-il cassé ?
Ou bien était-il devenu fou ?
Depuis quand les plantes spirituelles du Royaume de l'Esprit Mortel sont-elles aussi terrifiantes…
Xiong Xia n'avait jamais beaucoup aimé se servir de sa tête ; ses pensées étaient maintenant totalement chaotiques, et il ne vit absolument pas Grand Saule surgir derrière lui.
Marteau-Lame de Saule Tempétueux.
Cette nuit-là, frappant sa cible une fois de plus, il enfonça Xiong Xia dans le sol comme Xiong Dong.
Contrairement à son frère tombé sur le dos, Xiong Xia ne s'était même pas retourné : il prit le coup en pleine nuque.
Le problème du sous-sol était réglé.
Ge Bai jeta un œil au sous-sol ravagé : deux hommes, un castor, un rat, tous inconscients et solidement ligotés par les fils de saule de Grand Saule.
Elle fit signe à Mille Générations ; celle-ci, flétrie, à sec de puissance spirituelle pour se déplacer, flotta en vacillant vers Ge Bai.
Ge Bai sortit de sa poche la Pêche de Récupération Spirituelle que Petite Pêche lui avait laissée et la fourra dans les bras de Mille Générations.
« Cet endroit est à toi maintenant ; surveille-les, et à leur réveil finis-les d'une Épée des Mille Générations, sans retenue. »
Cela dit, Ge Bai partit vers l'entrée avec Grand Saule.
Elle devait accueillir le professeur Luo Wan et les autres, et vérifier si la Hyène Enragée Sanguinaire avait été maîtrisée.
Mille Générations utilisa sans hésiter une seconde Pêche de Récupération Spirituelle ; sa puissance spirituelle revenant vite, son état flétri s'améliora nettement.
Remontant en vacillant flotter au-dessus du centre du sous-sol, Mille Générations regarda les quatre « cocons de fils de saule » éparpillés autour, hésitant à les aligner proprement.
Pendant qu'elle hésitait, son regard balaya le castor étendu près de la porte en alliage.
Les yeux de Mille Générations se plissèrent : à côté du castor se trouvait un objet métallique qui n'était pas là à l'origine.
Un déplacement, et Mille Générations apparut devant l'objet : une plaquette triangulaire en métal doré sombre.
De style ancien, à la gravure minutieuse ; cela semblait être un bon objet, mais la plaquette paraissait souillée d'un liquide, comme de la salive de castor — était-ce ce castor qui l'avait crachée ?
Mille Générations ne toucha pas la plaquette directement : elle lui envoya une Épée des Mille Générations.
La distorsion spatiale explosa ; la plaquette resta intacte, seulement projetée au loin, roulant jusqu'à Xiong Dong et s'arrêtant contre les fils de saule qui le ligotaient.
C'était assurément un bon objet ; l'Épée des Mille Générations ne pouvait pas l'endommager, il ne devait donc y avoir aucun danger — le contact avec des personnes ne provoquait rien, cela semblait stable.
Ce raisonnement fait, Mille Générations toucha prudemment la plaquette métallique avec une feuille ; ne voyant aucune mutation, elle la rangea dans son sac spatial.
Hmm, les bonnes choses ne doivent pas profiter aux autres ; on la refilera discrètement à Ge Bai plus tard.
Mille Générations avait obtenu le premier trophée de cette bataille.