« Liu Gu ! »
Grand Saule, baigné dans le halo de soin de la Méduse Fleur-de-Pêcher, sentait sa puissance spirituelle revenir rapidement : très agréable.
« Bai Bai, l'effet de récupération de cette méduse est meilleur que la Pêche de Récupération Spirituelle de Petite Pêche. »
Il n'oublia pas de partager ses impressions avec Ge Bai.
Ge Bai utilisa sa conscience spirituelle pour communiquer avec le système et jeta un œil à cette Méduse Fleur-de-Pêcher nommée Hua Jiao : niveau de puissance spirituelle : Royaume de l'Hégémon niveau 7 ; compétences : Halo de Récupération Spirituelle – Confirmé.
Ça alors, les organisateurs de la Compétition d'Arène de Jinggang ont les moyens et de l'allure : la guérisseuse au stade des qualifications est déjà au haut du Royaume de l'Hégémon, et la maîtrise de compétence est élevée aussi.
L'effet de ce Halo de Récupération Spirituelle est naturellement meilleur que la Pêche de Récupération Spirituelle de Petite Pêche.
« Concurrente Ge Bai, félicitations, vous avez remporté un match de plus ; votre classement actuel est le 101e. »
« Nous en sommes sincèrement désolés, mais comme le niveau réel de puissance spirituelle de vos bêtes de compagnie est bas, cela a pesé sur l'évaluation de votre puissance estimée par les organisateurs : votre niveau de puissance estimée reste au Royaume de la Transcendance niveau un. »
Le membre du personnel avait retrouvé Ge Bai et venait très consciencieusement l'informer des dernières données.
« Mais cela n'affecte pas vos matchs suivants : vous pouvez à tout moment demander à défier des concurrents de niveau supérieur. »
En entendant cela, la conscience spirituelle de Ge Bai s'agita et elle fit apparaître la liste des tâches du système.
[Progression de la tâche Vaincre (Repousser) plantes spirituelles et bêtes spirituelles : plante ou bête spirituelle du Royaume de l'Esprit Mortel (accompli), plante ou bête spirituelle du Royaume de la Transcendance (4/10)]
Grand Saule et les autres s'entraînaient tous les jours ces derniers temps : la tâche du Royaume de l'Esprit Mortel était accomplie depuis longtemps.
Les quatre victoires (mises en fuite) au Royaume de la Transcendance venaient de ces deux participations aux qualifications de la compétition d'arène : les deux premières avaient été reconnues par le système après la victoire sur ce Phénix Mystique.
Cette fois-ci aussi c'était plutôt bon : en un seul match, le système avait reconnu deux victoires (mises en fuite).
Sans doute l'une pour le coup final de Mille Générations, et l'autre pour le Domaine du Tissage de Vent de Grand Saule.
À ce rythme, encore trois ou quatre matchs et la tâche serait pratiquement bouclée.
« Du moment que le concurrent apparié est au Royaume de la Transcendance ou au-dessus, ça me va. »
Ge Bai ne joua pas les arrogantes et exposa très humblement son plan au membre du personnel.
Celui-ci fut un peu surpris, réfléchit un instant, et lui fit tout de même un rappel bienveillant.
« Concurrente Ge Bai, si l'on suit le mécanisme d'appariement officiel de la compétition, vos adversaires des prochains matchs seront tous au Royaume de la Transcendance niveau un ou deux : affronter des concurrents de ce niveau ne fera guère progresser votre classement actuel. »
Aux qualifications de la compétition d'arène de niveau municipal de Jinggang, sauf grosse surprise, les débutants du Royaume de la Transcendance flottent en gros à la limite de la qualification ; le classement actuel de Ge Bai était déjà très élevé, même à l'aune de l'évaluation de puissance.
Seulement, Ge Bai n'était pas venue disputer les qualifications pour le classement.
Ses objectifs du moment étaient, d'une part, d'accomplir la tâche, et d'autre part d'élever les niveaux de puissance spirituelle de Grand Saule et de Mille Générations, pour passer solidement le recrutement spécial du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang.
——
Bureau des admissions du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang.
Une pièce entière de professeurs examinait les dossiers des élèves inscrits au recrutement spécial de Jinggang cette année.
« Tiens ? Il y a un dossier de planteur spirituel ici ? Pourquoi est-il marqué "dispense d'examen préliminaire" ? »
Un professeur au poste d'examen secondaire était justement tombé sur le dossier de Ge Bai : la pochette en papier kraft scellée portait un grand tampon de dispense d'examen préliminaire.
Un autre professeur tendit le cou pour regarder, désigna un petit cachet en dessous et dit : « Regarde, c'est le directeur Zheng qui a signé la dispense ; sans doute une pousse qu'il a dénichée dans une école. »
Ce directeur Zheng dont ils parlaient était Zheng Mingchun, directeur du département d'enseignement et de recherche pratiques du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang, qui s'était rendu auparavant dans l'école de Ge Bai.
Le professeur de l'examen secondaire, entendant son collègue, devint encore plus curieux : il ouvrit le dossier de Ge Bai et le parcourut en fronçant un peu les sourcils.
Après tout, au moment de déposer ces pièces, Ge Bai n'avait enregistré que les informations initiales du Vieux Saule Pleureur.
« Ça, j'ai l'impression que même si on la laisse entrer, elle ne passera pas. »
Le professeur examinateur regardait le dossier avec un début de migraine ; un jeune professeur qui passait par là aperçut la photo d'identité de Ge Bai et la photo d'enregistrement de Grand Saule.
« Cette fille et ce saule, pourquoi est-ce qu'ils me disent quelque chose ? » Tout en parlant, il sortit son téléphone, retrouva le post en tendance de la veille : « Regardez, ce n'est pas Ge Bai, ça ? »
Voyant qu'on discutait par ici, les professeurs penchés sur leurs bureaux depuis une demi-journée relevèrent aussi la tête, s'étirèrent et se préparèrent à écouter les ragots un moment.
Le post trouvé par le jeune professeur était l'analyse du premier match d'arène de Ge Bai : il contenait plusieurs photos en plan moyen prises sur le site, ainsi que les photos d'enregistrement publiées par les organisateurs.
« On dirait vraiment que c'est la même personne. »
Le professeur de l'examen secondaire ne lut pas le contenu du post : il ne fit que jeter un œil aux quelques images.
« Si c'est bien cette Ge Bai, ce pourrait être l'outsider de l'année pour notre recrutement spécial du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang. Le directeur Zheng a l'œil. »
Ce jeune professeur était manifestement un surfeur intensif : il résuma rapidement à ses collègues les états de service de Ge Bai en compétition d'arène ces deux derniers jours, ainsi que les informations sur les plantes spirituelles sauvages qu'elle avait contractées, publiées par l'Institut de Recherche sur les Bêtes Spirituelles.
Un autre professeur, un peu plus âgé, écouta patiemment, puis prit sa tasse de thé et en but une petite gorgée.
« Pas forcément : cette année, plusieurs petits monstres arrivent chez nous au Collège-Lycée n° 1 de Jinggang. »
Travail à l'arrêt, tasse de thé levée, et une nouvelle vague d'informations fraîches.
Le plus remarquable est Long Jun Chi, de la famille Long de Jinggang : son grand-père est le président de l'Association des Aventuriers de la ville de Jinggang, l'un des rares dresseurs de bêtes de niveau Commandeur ouvertement connus à Jinggang ; son père et plusieurs de ses oncles sont depuis longtemps des dresseurs de bêtes de niveau Hégémon, et ces dernières années ont des perspectives de viser le niveau Commandeur.
Comme par hasard, la famille Long contracte généralement des bêtes de compagnie de type dragon.
Bien que cultiver des bêtes de compagnie de type dragon exige d'énormes ressources, à la mesure des ressources investies, ces bêtes ont en général un niveau de croissance très élevé : quasiment aucune période de faiblesse, du début à la fin.
Et il n'y a pas que la question des ressources : les bêtes de compagnie de type dragon ont elles-mêmes un caractère peu commode — le dragon-fée est distant, le dragon de feu est irascible, le dragon des mers est froid ; chacun a ses travers.
Obtenir la reconnaissance d'une bête de compagnie de type dragon n'a rien de facile, mais la famille Long semble détenir des méthodes secrètes non divulguées : ils l'obtiennent toujours plus aisément que les autres.
Du moment qu'elle est correctement cultivée, une bête de compagnie de type dragon écrase régulièrement les autres bêtes de même niveau.
Ce Long Jun Chi est le meilleur élément de sa génération chez les Long : il a déjà contracté avec succès un Dragon à Épine Noire, avec un haut niveau de culture.
Ne manquant ni de ressources, ni de talent, ni d'efforts, ce Long Jun Chi est le légendaire enfant de la famille d'à côté.
Il y a aussi Fang Miao Wen, issue d'une famille d'école d'arts martiaux : c'est la cousine de Ran Cai Jiao, du département supérieur du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang — leurs mères sont sœurs de sang.
Comme l'école d'arts martiaux Heng Ran, la famille de cette Fang Miao Wen tient elle aussi une école ouverte depuis près de cent ans.
Contrairement à la famille de Ran Cai Jiao, spécialisée dans les bêtes de compagnie de type grand singe, celle de Fang Miao Wen se concentre sur une seule espèce : l'Ours Blanc à l'Armure de Glace.
La légende raconte qu'il y a près de cent ans, le vieux maître de cette école sauva un Ours Blanc à l'Armure de Glace dans un royaume secret ; après l'avoir contracté, il aida sa bête de compagnie à achever son évolution de lignée, entretint de bonnes relations avec une lignée d'Ours Blancs à l'Armure de Glace de ce royaume secret, et maîtrisa la méthode pour y entrer.
Plusieurs générations de la famille ont contracté des Ours Blancs à l'Armure de Glace de la même lignée, en faisant leurs bêtes de compagnie principales.
L'Ours Blanc à l'Armure de Glace possède en soi une puissance de combat supérieure : cette petite est depuis longtemps retenue en interne par le Collège-Lycée n° 1 de Jinggang, qui attend simplement son inscription pour en faire la nouvelle force vive de son équipe.
Le troisième est moins célèbre que les deux précédents, mais son parcours est plus étrange.
Ce garçon nommé Yi Kai Jun était à l'origine un collégien aux résultats moyens, de famille moyenne, du genre qu'on ne repère pas dans une foule.
Résultat : au test de développement de la conscience spirituelle de cette année, il a obtenu une valeur maximale de puissance spirituelle de 15,7 %, la plus élevée de la dernière décennie ; et non seulement cela, mais en affinité avec les créatures de type spirituel, il a aussi obtenu une affinité aux bêtes de compagnie extrêmement élevée.
Avant même qu'il ne quitte le centre de test, divers lycées lui avaient déjà tendu des rameaux d'olivier : ce type est un dresseur de bêtes né, du genre que le ciel poursuit pour le nourrir.
Il paraît que l'Institut de Recherche sur les Bêtes Spirituelles de l'Alliance n'est pas resté inactif non plus : il a aussitôt contacté ce garçon, lui a fourni un soutien en ressources et l'a même aidé à choisir sa bête de compagnie.
Ce garçon est également combatif : sa première bête de compagnie contractée est un Spectre des Ténèbres Infernales, un jeune sujet soigneusement élevé par l'Institut de Recherche sur les Bêtes Spirituelles de l'Alliance.
Assurément un bel avenir.
Quand l'équipe de recrutement du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang a décroché ce garçon, elle a même organisé un banquet pour fêter ça.
L'insaisissable Spectre des Ténèbres Infernales n'est pas seulement un assassin de premier ordre par nature : après entraînement, c'est aussi la race d'éclaireur préférée de l'armée de l'Alliance.
En compétition d'arène, le taux de victoire du Spectre des Ténèbres Infernales lorsqu'il entre en lice est loin devant : souvent, l'adversaire n'a rien vu venir que le match est déjà terminé.
Il y eut un jour un concurrent de compétition d'arène de l'Alliance Interstellaire dont le Spectre des Ténèbres Infernales était particulièrement théâtral : il adorait apparaître mystérieusement et dessiner des visages de fantôme au rouge à lèvres sur ses adversaires.
Cela arrangeait d'ailleurs l'arbitre : un visage de fantôme dessiné sur un point vital de l'adversaire permet théoriquement de déclarer la défaite — si un Spectre des Ténèbres Infernales peut vous toucher d'aussi près, il a cent façons de vous blesser.
Chaque fois que ce Spectre des Ténèbres Infernales entrait en scène, tout le monde se demandait surtout quelle marque et quelle teinte de rouge à lèvres il utilisait.
Une rumeur disait que les revenus publicitaires de ce concurrent dans la cosmétique étaient cent fois supérieurs à ses gains en compétition.
En tant que l'une des grandes métropoles de Huaguo, Jinggang ne manque jamais de génies.
Bien sûr, la Ge Bai populaire du moment est très bonne elle aussi, surtout dans le milieu des planteurs spirituels, qui la considère déjà comme la figure de proue de la prochaine génération de planteurs spirituels de combat.
« Il reste 3 semaines avant le recrutement spécial ; on verra bien qui prendra la tête au bout du compte. »
Après avoir cancané sur les quelques belles pousses de l'année, les professeurs du bureau des admissions se dispersèrent, chacun retournant à son bureau pour continuer à travailler.
Le dossier de Ge Bai reçut sans encombre le tampon d'examen validé.
——
« Aucun problème, je n'ai pas beaucoup d'exigences sur le classement ; des concurrents débutants du Royaume de la Transcendance, ça me va. »
Ge Bai était très reconnaissante au membre du personnel de son rappel bienveillant, mais elle exprima aussi sérieusement sa propre position.
Rappel fait, devoir accompli pour le membre du personnel.
« Entendu, concurrente Ge Bai. Si vous n'avez pas d'exigence particulière, la compétition vous a appariée aujourd'hui avec deux adversaires : un dresseur de bêtes du Royaume de la Transcendance niveau un, tiré au hasard — ce match-là peut être refusé ; et un dresseur de bêtes du Royaume de l'Esprit Mortel niveau 5 qui défie vers le haut — ce match-là ne peut pas être refusé. »
« Je ne refuse ni l'un ni l'autre. »
Ge Bai s'en moquait en réalité : quel que soit le combat, Grand Saule et Mille Générations y progresseraient toujours.
« Alors voici les informations de votre prochain adversaire. Nom : Li Ya Xin ; profession : dresseur de bêtes ; bête de compagnie enregistrée : Guerrier à l'Armure de Glace (Royaume de la Transcendance niveau un) ; classement du concurrent : 109e. Un placement du combat au prochain match vous convient ? »
« Aucun problème. »
Grand Saule venait simplement d'avoir une consommation de puissance spirituelle assez élevée ; ses quelques blessures superficielles avaient été soignées sans peine par la Méduse Fleur-de-Pêcher.
Quant à Mille Générations, cela ne comptait même pas comme une dépense de puissance spirituelle : à cet instant, elle était surexcitée.
Enchaîner immédiatement le défi suivant ne posait aucun problème à Ge Bai et aux siens.
« Faites de votre mieux. »
La guérisseuse Lika et sa Méduse Fleur-de-Pêcher Hua Jiao s'étaient rapidement liées d'amitié avec Grand Saule et jouaient gaiement avec lui.
Hua Jiao, sa tâche de soin accomplie, avait elle aussi pris sa forme miniature : une petite méduse d'une demi-paume sautillant dans les fils de saule de Grand Saule.
Grand Saule levait joyeusement ses fils de saule pour jouer avec la petite méduse ; même une méduse de niveau Hégémon aime encore les plantes qui ressemblent à des herbes aquatiques.
Voyant que le camp de Ge Bai se préparait à monter sur scène, Lika rappela Hua Jiao, sans oublier d'encourager Grand Saule.
Ge Bai tendit la main à Grand Saule en souriant pour qu'il puisse plus facilement sauter sur son épaule, fit un signe de tête à Lika et marcha vers l'entrée de l'arène.
Tout en marchant, Ge Bai traça la matrice d'invocation : la silhouette de Mille Générations se matérialisa en plein air.
« Bai Bai, ne sois pas fâchée. » À peine sortie, Mille Générations se frotta contre la joue de Ge Bai avec affection.
Ge Bai garda un visage impassible et attira Mille Générations devant elle.
« Tu sais que tu as mal agi au match précédent ? » Le ton de Ge Bai était grave.
« Je sais, je sais, ne m'empêche pas de monter sur scène. » Mille Générations faisait toujours l'enfant gâtée.
Soupir. Ge Bai soupira, impuissante.
« Bon ! Encore un match, vous déciderez au fur et à mesure. »
On en reparlera ce soir, se dit Ge Bai en secouant la tête, résignée.
En montant sur scène, Ge Bai avait Grand Saule et Mille Générations à ses côtés ; son adversaire aussi.
Le Guerrier à l'Armure de Glace suivit directement sa dresseuse de bêtes Li Ya Xin, monta de lui-même sur l'arène, dépassa sa dresseuse et se posta en position avancée.
[Type : Guerrier à l'Armure de Glace (race d'Hégémon)]
[Valeur de Puissance Spirituelle : Royaume de la Transcendance niveau un (58,37/100)]
[Attribut : Glace]
[Compétence : Lame de Glace – Confirmé. Description : manie la lame de glace prolongeant sa propre armure de glace, infligeant des dégâts de glace.]
[Compétence : Charge du Guerrier – Confirmé. Description : le guerrier s'approche rapidement de l'ennemi visé en un temps extrêmement court, réduisant la distance entre les deux camps, inflige des dégâts physiques à l'ennemi visé et y ajoute une certaine quantité de dégâts de puissance spirituelle de glace.]
[Compétence : Domaine de Neige Glacée – Débutant. Description : compétence de contrôle de zone ; à l'activation, forme autour de soi un domaine de neige glacée et répare légèrement ses propres blessures. Les ennemis dans le Domaine de Neige Glacée subissent un ralentissement et des dégâts de froid continus ; les dégâts de glace alliés sont accrus.]
Les informations du Guerrier à l'Armure de Glace apparurent devant les yeux de Ge Bai.
À voir cette maîtrise des compétences, pas besoin de combattre : elle savait que ce Guerrier à l'Armure de Glace n'était entré au Royaume de la Transcendance que depuis peu, et qu'auparavant sa dresseuse et lui avaient surtout travaillé l'attaque physique, sans presque rien apprendre de ce qui touche au Domaine de Neige Glacée.
C'est aussi une méthode de culture pour le Guerrier à l'Armure de Glace : dans les premiers stades de la bête de compagnie, enseigner en priorité les techniques de lame et les techniques de guerrier, ce qui profite grandement à sa puissance d'attaque.
Et cela pose en même temps les bases pour des compétences avancées plus tard.
À ce qu'il semble, l'adversaire est du genre régulier et solide.