Le groupe patientait en lisière du village, attendant Horo et la « complication » dont il avait parlé. Luna commençait à faire de la boxe de l'ombre, imaginant que le problème qu'Horo amenait lui donnerait envie de le tabasser.
« Il met un putain de temps, celui-là. On peut pas partir sans lui~ ? »
Nyx lança depuis l'arbre voisin qu'elle avait gravi par pure ennui. Ses jambes pendouillaient tandis qu'elle s'étalait sur une branche solide.
Avant que Luna ne puisse répondre, un mouvement à l'entrée du village attira leur attention. Une grande silhouette s'avança vers eux d'un pas assuré, ses cheveux argentés captant la lumière du soleil.
Une femme époustouflante aux cheveux cerise striés d'argent marchait à ses côtés, les ailes soigneusement repliées dans son dos. Sa présence était saisissante — trop pour passer inaperçue.
Le groupe tomba dans le silence.
« ...C'est qui, la bombe ? »
demanda Nyx, penchant la tête tandis que l'intérêt pétillait dans ses yeux.
Les lèvres d'Horo tressaillirent.
« C'est la, euh, "complication" dont j'ai parlé. »
Lily cligna des yeux, puis gonfla les joues, légèrement agacée. « Eh bien, eh bien, eh bien... J'savais pas que t'avais ça en toi, Horo. Bon boulot, je suppose... »
Sonata racla sa gorge et offrit un petit sourire.
« Enchantée, tout le monde. »
Les yeux de Luna allaient de l'une à l'autre avant que la compréhension ne l'atteigne. Un lent sourire étira ses lèvres.
« Attends. Attends. Tu veux me dire que— ? »
« Non. Quoi que tu penses — non. »
« Oh, donc elle est célibataire et je peux tenter ma chance~ ?. »
Avant que la situation ne dérive davantage, Leo fit un pas en avant, coupant court aux bavardages.
« Bon, basta. Enchanté, Sonata. Je m'appelle Leo. »
Il tendit la main, proposant une présentation amicale.
Sonata hésita à peine avant de la serrer.
« Merci... Je m'attendais pas à ce que tous les amis d'Adam — je veux dire, d'Horo — soient de jolies filles... »
Puis, tout le monde sauf Leo et Sonata éclata de rire.
« Pffft~ ! Leo est un garçon, Sonata ! » pouffa Nyx, faillant tomber de l'arbre.
Sonata se raidit, le visage rouge. Pendant ce temps, Horo riait si fort que de vraies larmes se formaient au coin de ses yeux.
Leo soupira, réprimant l'envie de s'enterrer le visage dans les mains.
« J-Je suis vraiment désolée ! Je savais pas. J-Je... »
Sonata se mit à paniquer, et le regard innocent dans ses yeux rendait impossible pour Leo de lui en vouloir. D'un lourd soupir, il força un sourire maladroit.
« T'inquiète pas, Sonata... J'aurais dû m'habituer à ce traitement à force. Pourquoi tu nous dis pas un peu plus sur toi ? »
« O-Oh. O-Okayy. Hem. Je m'appelle Sonata, je suis Barde niveau 5 et euh. Mon vrai nom, c'est Aria Eversong, j'ai 18 ans... »
Les yeux de Leo s'écarquillèrent tandis qu'il prenait note mentalement.
'Barde ? Ça ne compte pas comme une classe de base, pourtant. Comment elle l'a eu ?'
Tandis que Luna, Lily et Nyx penchaient toutes la tête en même temps.
« ...Attends. Tu es une Eversong ? » demanda Luna.
Lily scruta le visage de Sonata en remarquant :
« Ouais, c'est sûr. Elle lui ressemble trait pour trait, à Ari ! »
« Quoi ? C'est si important que ça ? »
Nyx acquiesça comme si tout s'éclaircissait soudain.
« Ohhh, c'est ça ! Ça explique tout. Vous vous ressemblez vraiment. T'es la cousine aînée ou cadette ? »
Sonata ouvrit la bouche mais se figea, jetant un regard confus à Horo. Celui-ci, toujours en train de reprendre son souffle, s'essuya les yeux et lui adressa un large sourire.
« Vas-y, tu peux leur dire. Ils balanceront pas... enfin je crois. »
Le regard d'Horo se braqua sur Nyx, qui se contenta de lever les yeux au ciel avant de reporter son attention sur Sonata.
« ...Ari n'a pas de cousine... Techniquement, Ari n'existe pas », dit Sonata avec hésitation.
« Tu oses me dire que mon chanteur préféré n'est pas réel ? J'ai acheté tout plein de son merch. Tu ferais mieux de retirer ça ! »
Sonata arbora un sourire gêné en avouant :
« Ari, c'est moi... En tout cas, ma personnalité publique. »
Lily poussa alors un souffle dramatique, les mains plaquées sur son visage.
« Attends. Attends. ATTENDS. Ari... c'est une fille !? »
« Hein. J'm'y attendais pas. »
« Ben ça explique pourquoi elle est aussi putain de mignonne. »
Leo, toujours paumé, se contenta de les fixer.
« Quelqu'un peut m'expliquer ce qui se passe !? »
« Donc Sonata, c'est genre un gros truc. Star pop montante. Fantasme de milliers de meufs. Tu connais, le truc habituel. »
L'explication de Nyx était simple, mais Leo ne put s'empêcher de sentir qu'il manquait un morceau. Il essayait encore de tout digérer quand Lily bondit soudain, les yeux brillants d'excitation.
« Attends, attends ! T'es vraiment Ari ? L'Ari ?! »
s'exclama-t-elle, pratiquement sur place.
« Oh mon dieu, j'y crois pas ! J'adore ta musique ! J'ai tous tes albums ! T'es incroyable ! »
Sonata, encore un peu sonnée, se gratta l'arrière de la tête.
Le visage de Lily s'illumina de joie tandis qu'elle se rua vers Sonata, vibrante d'énergie.
« Je le savais ! T'as la même tête qu'Ari, mais j'osais pas l'espérer. T'es une énorme inspiration, tu te rends même pas compte ! Je peux avoir une photo avec toi ? S'il te plaît ? »
Sonata cligna des yeux, ne sachant comment gérer cet enthousiasme soudain, mais Horo intervint avec un sourire.
« Lily, laisse-la respirer. Elle vient d'arriver. »
Lily marqua une pause, son excitation retombant un instant, puis elle balaya ça d'un gloussement, son agacement contre Horo s'évaporant comme de la fumée au vent, depuis longtemps oublié.
« D'accord, d'accord, je la laisse souffler. Mais je veux définitivement cette photo plus tard ! »
Luna croisa les bras, jetant un regard en coin à Sonata avec un sourcil levé. « Alors... pas de cousine, hein ? Y a une raison pour ça ? »
Sonata parut nerveuse et hésita à répondre.
Luna soupira, secoua la tête avant de dire doucement :
« Oublie. T'es pas obligée de le dire si tu veux pas. Tu nous le diras quand tu seras prête. »
Du coin de l'œil, Luna vit Horo lui adresser un signe de tête et un sourire reconnaissants. Elle renifla et détourna la tête.
Voyrant Luna baisser la garde, le regard de Sonata s'illumina et elle enlaça Luna pour la remercier.
Luna fut prise au dépourvu par cette étreinte inattendue, et Sonata elle-même parut surprise. Elle semblait sur le point de s'excuser à nouveau quand Leo coupa court.
« Bon. On a pas la journée. Formons le groupe et filons à la forêt trouver de quoi chasser et monter en niveau. »
Sonata avala sa salive nerveusement à l'idée de se battre, mais Horo posa une main sur son épaule pour la rassurer.
« T'es un soutien. On te protégera. »
Le regard de Sonata s'adoucit tandis qu'elle se sentait légèrement plus détendue grâce à ses mots.
« Tu veux dire que c'est Leo qui la protégera, pas vrai ? C'est le truc qui s'en rapproche le plus d'un tank qu'on a, après tout. »
Les mots de Lily firent tressaillir l'œil d'Horo. Se tournant, il la vit le fixer en retour, une pointe de colère à nouveau dans les yeux.
'Quoi... Qu'est-ce que j'ai fait de mal ?'
'Pour un serpent empêtré dans des intrigues, tu es totalement nul pour comprendre le cœur des demoiselles..'
Après quelques minutes de marche supplémentaires, le groupe se retrouva à la lisière de la forêt. Sonata avala sa salive nerveusement, joignant les mains en une sorte de prière.
C'était l'heure de tester de quoi elle était faite.