Horo se retrouva assis sur un banc, attendant qu'Aria le rejoigne. Elle lui avait envoyé une demande d'ami.
'Alors elle veut qu'on l'appelle Sonata, hein ? Comment a-t-elle déjà atteint le niveau 5 ?!'
'Il semble qu'un dieu favorise cet enfant. Intervention Divine. Comme c'est intriguant~'
'Attends, donc tu aurais pu faire ça pour moi ? Pourquoi je ne l'apprends que maintenant ?'
'Les dieux stupides qui interviennent directement ne pourront pas exercer leur influence pendant longtemps. Tu es bien trop intéressant pour ne pas t'observer~'
'Super. Donc non seulement tu es un parasite, mais tu es un pervers qui prend plaisir à me regarder lutter...'
'Tu sais que tu deviens vite un gamin de plus en plus insolent à chaque instant...'
Il s'assit de manière décontractée, les jambes légèrement écartées, alors qu'il communiquait sans mots avec Arachne. Il s'était enfin habitué à sa présence.
Peut-être à cause de ses rencontres avec la mort, la peur instinctuelle qu'il avait ressentie de la part d'Arachne s'était suffisamment émoussée pour qu'il puisse la taquiner et se moquer d'elle, au grand dam d'Arachne.
« Quel beau gosse... On devrait aller lui parler ? »
« Je sais pas, ma grande, un mec aussi beau doit bien avoir un copain... »
« Ça ne me dérangerait pas même si je ne pouvais être que sa maîtresse... »
Les conversations étouffées pouvaient encore s'entendre tandis que l'agitation des nouveaux joueurs dans le village se poursuivait. Les filles parlaient évidemment de lui, mais il ne ressentait que de la gêne.
'Oh, beau petit serpent. Ces dames là-bas aimeraient bien se jeter dans tes bras. Voudras-tu leur faire preuve de générosité et les accepter~ ! Pfft !'
'POURQUOI ?! Arrête s'il te plaît ! Je suis désolé ! Arrête s'il te plaît !'
Il aurait pu apprécier l'attention si ce n'était pour les moqueries sarcastiques de l'araignée parasite qui avait élu domicile dans sa tête.
Cependant, même sa propre gêne s'estompa vite lorsqu'il remarqua que les gens marmonnaient quelque chose et que leurs yeux étaient fixés sur quelque chose. En se concentrant, il réalisa qu'ils fixaient tous une belle femme.
Cette femme avait des cheveux cerise aux reflets argentés qui lui tombaient au-delà des épaules, et sa tenue attirait l'attention des hommes comme des femmes. Mais ce qui ressortait chez elle, c'étaient ses ailes. Bien qu'elles restassent repliées, elles restaient accrocheuses.
La femme avait une aura qui commandait naturellement l'attention et même Horo eut du mal à détacher son regard d'elle. Pourtant, son sourcil se haussa lorsqu'elle sembla l'approcher intentionnellement, s'arrêtant juste devant lui.
Les murmures de la foule grandirent à l'approche de la femme frappante, ses cheveux cerise aux reflets argentés captant la lumière tandis qu'elle marchait avec une grâce sans effort.
Horo enregistra à peine les chuchotements autour de lui. Son attention était rivée sur elle.
Elle se démarquait — pas seulement par son apparence saisissante, mais par la façon dont elle se tenait. Confiante. Assurée. Elle semblait parfaitement à l'aise malgré les innombrables regards braqués sur elle. Même ses ailes repliées, scintillant subtilement sous la lumière du soleil, ne faisaient qu'ajouter au sentiment de pouvoir qu'elle dégageait.
Un instant, il se contenta de l'admirer.
Tout son corps se raidit.
Son regard se figea sur son visage.
'Attends. Pas possible. C'est—'
La belle femme élégante devant lui... c'était Aria ?!
Il la fixa, traitant l'information, son cerveau refusant purement et simplement de relier la débutante nerveuse et maladroite d'il y a peu à cette personne.
« J'ai pas l'air trop bizarre, hein ? »
Elle inclina légèrement la tête, sa voix teintée d'incertitude alors qu'elle lui offrait un sourire timide en se grattant la joue légèrement rosée.
La mâchoire d'Horo faillit tomber.
'Mais qu'est-ce qui s'est passé dans la dernière heure ?!'
Arachne siffla dans son esprit.
'PFFT — OH, C'EST DÉLICIEUX ! CETTE TÊTE QU'ELLE TIRE, PETIT SERPENT LE DON JUAN ! PUHAHAHAH'
Le visage d'Horo rougit immédiatement. Il pouvait pratiquement sentir la suffisance d'Arachne irradier depuis les recoins de son esprit.
Il toussa pour se reprendre, mais son regard parcourut involontairement son corps de haut en bas, traitant encore l'immense différence entre la persona d'Aria et la présence de Sonata. Le niveau d'assurance était le jour et la nuit.
Il bredouilla, sa voix trahissant son incrédulité. Il n'arrivait presque pas à prononcer ce nom, comme s'il ne collait pas à ce qui se passait sous ses yeux.
La rougeur de Sonata s'accentua légèrement, et elle posa une main sur sa hanche, lui offrant un sourire taquin.
Elle le corrigea légèrement, la malice dans sa voix indéniable.
« Et oui, c'est moi. Je suis si différente que ça ? »
Horo cligna des yeux, puis exhalait sèchement, reprenant enfin ses esprits.
« Tu as... complètement changé... J'aurais pas cru que tu pouvais réussir un truc pareil. »
Aria — Sonata — ricana, ses ailes battant légèrement comme amusée par sa réaction.
« Ben, jouer la comédie, c'est une compétence que j'ai acquise en passant tant de temps à faire semblant d'être un garçon. C'est plus facile de jouer quand t'es pas un paquet de nerfs. »
Sa façon de parler restait douce, pourtant quelque chose d'indéniablement triste se lisait dans ses yeux alors qu'elle évoquait son traumatisme si naturellement.
Horo se retrouva une fois de plus sans voix, et ce sentiment rare — être complètement pris au dépourvu — était à la fois frustrant et étrangement amusant. La dichotomie entre la fille timide qu'il avait rencontrée plus tôt et la belle femme debout devant lui suffisait à lui faire tourner la tête.
Arachne, bien sûr, s'amusait toujours comme une folle dans sa tête.
'Attention Petit Serpent~, si tu fais pas gaffe je vais finir par t'appeler Petit Chiot~'
'Arachne. Je jure devant DIEU que je trouverai un moyen de te gifler si tu la fermes pas !'
Horo grommela un instant tout en gardant les yeux rivés sur ceux de Sonata. Il prit une grande inspiration avant de se lever et de s'étirer.
« Donc il attendait sa copine... »
marmonna l'une des filles qui admirait Horo de loin, sa voix teintée de déception.
« Mince... J'ai envie de pleurer. Pourquoi les beaux gosses sont toujours pris ? »
Une autre fille soupira dramatiquement.
Le visage d'Horo se figea en entendant ça. Pourquoi devaient-elles faire ce genre de supposition ? Le visage de Sonata était légèrement rougi alors qu'elle baissait la tête, mais elle laissa échapper un doux rire.
« On va où... chéri~ ? »
Ses mots étaient légers, mais une lueur taquine dans ses yeux fit tourner la tête d'Horo. Il sentit quelque chose basculer en lui alors que la taquine provocation le frappait inesperément.
'Pfft~ ! Petit Oiseau~ !'
Il était horrifié mais camoufla vite sa gêne derrière une toux.
« Hem. On va aller rencontrer mes amis ici. Je pense que vous et les autres filles vous entendrez bien. Cela dit, un avertissement : la plus petite est la plus dangereuse. Méfie-toi de ne pas te la mettre à dos. »
Les yeux d'Aria s'élargirent légèrement à cet avertissement tandis qu'Horo paraissait véritablement effrayé un instant.
Dans quoi s'était-elle embarquée ?