Un filet de sueur froide lui coula le long du dos tandis qu'il menait ses compagnons dans la forêt. Pas même une journée s'était écoulée, et les voilà de retour dans les bois qui avaient failli coûter la vie à Leo comme à ses amis.
Les gobelins avaient disparu, pourtant il percevait à présent une présence menaçante tapie dans la forêt, maintenant qu'il était plus fort. S'il comptait deux nouveaux compagnons, il ignorait comment ils s'intégreraient.
Les deux nouvelles étaient aux antipodes l'une de l'autre. Nyx irradiait l'assurance, son bâton négligemment drapé sur l'épaule.
Joints à ses yeux brillants d'une intention farouche, à son cerclelet d'argent et à sa queue de singe, elle avait l'air d'une sage fantaisiste capable de défier les cieux eux-mêmes.
Sonata, en revanche, était bien plus nerveuse, ne cessant de jeter des coups d'œil autour d'elle, les mains jointes, les épaules rentrées. Lily, elle, marchait à ses côtés, lui parlant pour distraire la jeune barde.
« Au fait, on a failli oublier. On ferait bien de savoir ce que nos nouvelles recrues ont dans le ventre, non ? »
La question soudaine de Luna était pertinente, et la plupart des regards convergèrent vers Nyx. Sentant les yeux braqués sur elle, elle se cambra et proclama :
« Eh bien, je suis une mage de l'Ombre de niveau 5. Ceci dit, je me considère plutôt comme une spécialiste du corps-à-corps~ »
Horo plissa les yeux à cette réplique. Elle n'avait pas commencé à jouer aujourd'hui, elle aussi ?
« As-tu... rencontré quelqu'un qu'on ne pourrait décrire que comme un "dieu" ? »
Rachel et Sonata tressaillirent, toutes deux surprises par cette question abrupte.
« Toi aussi, Snakey ? Je croyais que j'étais folle et j'allais le garder pour moi~ »
Nyx fut la première à reprendre contenance et joua l'indifférence, tandis que Luna et Lily restaient stupéfaites. Elles n'avaient assisté à rien de tel. Lily remarqua que Horo et Leo semblaient mal à l'aise. Peut-être...
« Les garçons... qu'est-ce que vous ne nous dites pas ? »
Lily posa les mains sur les hanches et les dévisagea aussi férocement qu'elle put. En réponse, Leo se gratta la joue tandis que Horo détournait le regard.
« Je n'en sais pas grand-chose, mais je crois qu'on les appelait... »
Les yeux de Leo s'écarquillèrent de stupeur : malgré sa tentative de prononcer le nom Discordia, aucun son ne sortit, comme s'il était muselé, les mots mourant sitôt nés sur ses lèvres. Il écarquilla les yeux, ouvrant et fermant la bouche, essayant encore et encore, en vain.
'Pourquoi je n'arrive pas à dire son nom ? C'est comme si le monde lui-même m'en empêchait !'
'C'est intéressant~ ! Le dieu du Lionceau, c'est elle ? Le monde l'empêche de prononcer son nom. Les puissances en place ne veulent pas qu'elle recouvre ne serait-ce qu'une once de son pouvoir~ !'
Les yeux de Horo s'élargirent tandis qu'Arachne semblait savoir ce que Leo avait dit, alors que tous les autres n'avaient rien entendu.
« Leo, ça ne sert à rien de le dire. Apparemment, il y a une restriction ou un truc du genre sur le nom de ton dieu. »
Luna croisa les bras en décochant un noir regard à Horo. Sans doute parce qu'elle se sentait un peu mise de côté, ses mots furent plus durs qu'elle ne l'avait voulu.
« Et dis-moi, comment sais-tu ça, hein ? Qu'est-ce que tu nous caches d'autre ? »
Horo allait répondre quand Arachne l'interrompit.
'Laisse-moi faire cette fois, gamin. Je me demande comment ils vont réagir~'
'De quoi tu parles, Arac– ?'
La présence dans son esprit parut s'étendre à cet instant, lui coupant le souffle. Sa tête pencha sur le côté tandis qu'une aura inquiétante commençait à émaner de son corps.
« Ce petit serpent est mon hôte, toi, la minuscule lapine~ ! »
Les yeux de Luna s'écarquillèrent à la voix qui sortait de la bouche de Horo : féminine, mais aussi moqueuse et malicieuse, comme un prédateur qui ne fait que jouer avec sa proie. Malgré cela, Luna ne ressentit aucune peur ; au contraire, une intention de combat commença à s'allumer en elle.
« Qui tu traites de minuscule, salope ?! »
Elle rugit en tirant sa hache massive de son inventaire, arrachant un claquement de langue à Arachne.
« C'est pour ça que je n'aime pas ces gamins bénis par ce dieu himbo. Ils sont chiants à taquiner. »
Les yeux ambrés de Horo s'étaient scindés en quatre paires de pupilles rubis, comme une araignée, mais personne, hormis Sonata, ne réagit trop violemment, ayant déjà vécu la prise de contrôle de Mors et d'Astra sur Leo.
Sonata, elle, se couvrit la bouche de surprise, mais n'y prêta pas plus d'attention, vu que personne d'autre ne paniquait.
Luna inclina la tête, sa hache levée, et demanda :
« Qu'est-ce que t'as dit ? Tu m'appelles himbo ?! Tu as envie de crever ?! »
Nyx se tenait le ventre d'une main, tremblant sur place, s'efforçant de toutes ses forces de ne pas éclater de rire.
Pendant ce temps, Arachne fronça le sourcil de Horo et grogna :
« Ce que je dis, c'est que tu as été bénie par un dieu idiot. Je le sens sur toi. Je sens aussi cette hippie qui fait des câlins aux arbres sur toi, petite tigresse... »
Arachne parut peu impressionnée, même face à la menace de Luna. Mais avant que la situation ne dégénère davantage, la voix tendue de Horo s'échappa de ses lèvres.
« Tout le monde... faites connaissance avec Arachne... le... gremlin... qui vit dans ma tête. »
« Insolent garnement ! Qui traites-tu de gremlin ?! »
Lily pouffa doucement en remarquant :
« Faire confiance à Horo pour se moquer de ce qui vit dans sa tête. Il est soit courageux, soit idiot~ ! »
Un silence s'installa avant que Leo, Luna, Nyx, Arachne et Lily ne parlent d'une seule voix, en parfait unisson.
Le corps de Horo tressaillit, il se sentit lésé. Pourquoi tout le monde l'insultait ?
Les yeux d'Arachne tressaillirent tandis qu'elle semblait remarquer quelque chose. Le bruissement des feuilles fit sursauter Sonata. Quelque chose était là.
« Très bien, les enfants, je me retire pour l'instant. Il a l'air que vous avez de la compagnie. Voyons comment vous vous battez en équipe~ ! »
Les pupilles rubis se fondirent à nouveau dans les yeux ambrés de Horo tandis qu'un hurlement puissant retentissait depuis la forêt. Derrière les arbres, des loups surgirent, suivis de chiens humanoïdes brandissant des armes.
« Des loups, et c'est quoi ceux-là ? Ils ont un côté mignon... genre chien enragé, tu vois ? »
Nyx prépara son bâton en lançant une nouvelle pique, tandis que Luna affichait un rictus maniaque, prête au combat. Leo mit ses gantelets en position, pendant que Lily se plaçait dos au groupe à côté de Sonata, observant d'autres loups et monstres mystérieux apparaître.
« Les gars, je sais pas comment, mais on a l'air encerclés... »
Horo grogna en sortant sa dague.
« Putain d'Arachne... faire ce truc me fait super mal à la tête... »
'Inutile de te plaindre, gamin. Ces kobolds semblent avoir apprivoisé la faune d'une façon ou d'une autre... attends, non... c'est quoi ça ? Ces kobolds sont contre nature... artificiels ? Hum...'
Arachne semblait avoir remarqué quelque chose d'anormal chez les monstres qui apparaissaient comme des kobolds, mais avant qu'il ne puisse en demander davantage, les créatures hurlèrent et chargèrent.